曹丹菲下了马，朝那大叔点头笑笑，“是啊，李叔，婶子可好，春儿姐姐呢？”
曹丹菲骑马进村，正是夕食当口，家家户户炊烟袅袅，孩童在谷场上戏耍。虽然天寒地冻，身上的棉衣也破旧单薄，却不妨碍孩子们玩得热火朝天，无忧无虑。丹菲在旁边看了片刻，想起自己幼时也是这般和同伴们戏耍到傍晚，狩猎归来的阿爹会大步流星地从西头那ว条路走过来，背上背着满满猎物。她便欢喜地朝阿爹奔去，父女两人手拉手地朝家走。家里，阿母正做好饭菜，在篱笆门前眺望……
“阿母不要生气，当心肚子里的小弟弟。”曹丹菲扶着陈氏坐下，接过春娟递过来的茶，送到เ母亲手边，“女儿一时顺了口，顾虑不周，以后不会了。”
“毛躁的丫ฑ头，还说自己้有分寸，什么เ能管什么不能管都不知道？庄子上的事随你拿主ว意，不过就那一亩三分地的事，大不了哪里去。生意上的事是你这外姓女儿能过问的吗？”
瓦茨汉子不屑一笑，拔箭拉弓，猛地对准天空。只见三支箭嗖地射出，院外树上挂着的三个鸡蛋大佛铃应声而落。
到了寺庙后院，瓦茨汉子已๐经站在木桩前等着。他从身上解下一柄大弓，道：“我们就比射箭。”
“是……她？”
曹丹菲陪着刘玉锦出了厢房，穿过廊庭。段宁江已经把前殿的菩萨都拜完了，转去了西殿。刘玉锦老远就看到一群人簇拥着一个ฐ穿着朱红袄子珊瑚罗裙ำ的女郎进了大殿，那人不是段宁江是谁？她急忙跟了过去。曹丹菲无奈地叹了一口气，紧追而去。
刘老爷第二天就把刘玉锦叫来，让她从今天起跟着母亲学着管家。刘ถ玉锦嘟着嘴道：“阿爹知道我最烦算账，家里下人的琐事我也不爱理。姑母倒是喜欢，何不让姑母来管？”
“菲娘是个聪明孩子。”刘老爷道，“明年她们及笄，这婆家，你我可要擦亮眼睛仔细挑选。”
不待曹丹菲回答，这瓦茨汉子又大步走了。
城南确实有条长顺街，街口确实有家大院子。只是并不是什么陈家，而是城隍庙。曹丹ล菲撒谎不打草稿，骗人骗得理直气壮。段义แ云当然听得出，在一旁皱着眉头直瞪她。
“女子能ม断文识字也好。”客人含笑，“世间最怕女子愚昧粗鄙，不堪教化。若女子略有学识，通明达理，相夫教子更得心应手才是。”
“原来是这样。”客人转着茶杯，“这刘百万倒是疼爱女儿。”
竟然有那么多敌军！
丹菲一口气不停地爬上山，看到这个ฐ景象，双腿一软，跪倒在了雪地里。
这个情形，她恐怕就算是生了翅膀，也没法飞进城去寻找母亲。
丹菲浑浑噩噩地下了山，找着了在林中等她的红菱。马儿温顺ิ地看着她，打了一个响鼻，用鼻子蹭了蹭她的脸。丹菲绷了半日的神经这才松了些，心中ณ越发恐惧，终于像个普通的十四岁女孩一样，抱着马脖子掉下了眼泪。
红菱感受到主人的不安，也不免焦躁地踏了踏蹄子。
“没事的，红菱。”丹菲深吸一口气，抹去了泪，安抚爱马，“援军会来的。城不会破的。阿母她……她会没事的……”
这样自我安慰了一番，女孩又重新า镇定下来。
此刻已经过了午时，丹菲奔波了半日，这才觉得饥肠辘辘。但是她出来得急，身上没带干粮，如今她无处可去，也只有先回土丘村。
丹ล菲牵着马，钻出了林子，走到小道上。整个山林间就她一人一马，走了很长一段路，都没再碰上逃难的流民，寂静得有些异常。丹ล菲警惕地朝四周打量了一番，加快了速度。
忽然一阵寒风从山坳间刮过，吹得丹菲缩起了脖子。呜呜风声中似乎ๆ夹杂着别的什么เ声音。
丹菲急忙勒住马，跳了下来。
不同寻常的嗡嗡声在山谷里回响，越来越大，脚๐下的大地也传来细微的颤抖。猎人的敏锐赋予丹菲不同常人的警觉，她立刻判断出有一个ฐ马队正在自北而来，急速靠近。
此刻的北方，除了瓦茨大军，还有什么人能这样张狂的纵马？
那马蹄声越来越响，可见奔驰急速。丹菲立刻๑牵着马再度钻进了树林中。偏偏道路两旁的林子不深，走进去十来步就是山崖，除了两株岩石边的松树，别的树木又都树叶落尽无法藏身。瓦茨人若是带了狗，很容易就能把他们嗅出来。
丹菲当机立断，一鞭抽在红菱臀上。
“快走！”
红菱通人性，顺着山崖一路向南跑去。丹菲见它没了影，拔出随身的匕首咬在嘴上，手脚๐灵活地攀爬上了一株松树，把自己藏在了厚密的松叶后。
她刚躲藏起来，只听那轰隆声仿佛如巨石从山上滚落一般，一队瓦茨骑兵已经逼近眼下。丹菲放缓了呼吸，从松叶缝隙间望出去。
只见这一队骑兵有五十多人，骑士均是瓦茨士兵的打扮，戴着毡帽，穿着皮衣，腰间挂着兽皮刀鞘的大弯刀，面目精悍凶狠，杀气腾腾。他们胯下的马匹也都高大骠悍，训练有素，一看就知是千里良驹。
骑兵行军速度很快，几息之间，队伍就已经过去了大半。丹菲正要隐隐松口气，却忽然见一个走在队伍后方的男子似乎察觉到什么似的，朝她藏身之ใ处望了过来。
此时又有一阵大风吹过，松树被吹得不住摇晃。丹菲屏住呼吸，浑身僵硬地努力把自己藏在树冠下，暗自祈祷对方แ没有看到她。
那个男子猛地一收缰绳，奔跑中ณ的战马扬蹄嘶鸣了一声，停了下来。
他五官分明，皮肤黝黑，本来穿的比其他士兵要华贵许多，发辫上缀着宝石，显示出他不一般的身份。
他一停下来，一个副官模样的士兵急忙吹了一声口哨，所有士兵都齐齐勒马停住，整齐不说，还十分有默契。难怪他们大军可以悄无声息地潜伏偷袭。
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