“刚进城还差点被捅。”武独答道：“问我这马哪儿偷来的。”
“嘘เ。”武独示意声音小点。
拔都万万没料到，段岭会说出这么一番话来。
“我哪里也去不了。”段岭说，“爹曾经说过，每个ฐ人一生下来，就有注定要去做的事，这是我的天命。我对不起你，对不起你们所有人，你们掏心掏肺地对我，可我只顾自己活着，我没有办法。”
“哦？都死了？”牧旷达问道。
长聘点头，从怀中掏出一卷状子，递给牧旷达。牧旷达皱眉，展开看。
“记得太子回宫时，写过几封书信。”李衍秋说，“其中一封，是呈于太庙的悼先帝书，谢宥，去替朕取来看看。”
黑甲â军侍卫将东宫阅后的奏折抱了过来，这几天里，蔡ກ闫主动承担了日常政务，李衍秋则负责批阅有关洪灾的奏折。内阁已๐筛选完，只是蔡闫看过的折子，李衍秋偶尔还会抽查几本。
“好的。”段岭现在感觉到，知人任人，当真是一门高深的学问，若按照ั自己在潼关的作风，忙到死也未必收拾得过来。秦旭光又嘱咐道：“你须得善待他们，保证这些人忠诚于你就是了。至清无鱼，至察无徒，贪污受贿的事，只要不动摇到根基，睁只眼闭只眼，就放过了。”
“那人事擢升怎么เ办呢？”段岭问。
“北面至浔阳、上梓，东到玉璧关四百余里。”段岭说，“全是前线，非常麻烦，增兵是不可能的，凡事不能都靠增兵解决，所以这次，在下的意见是，不增一兵一卒。”
“说说你的计划。”李衍秋道。
段岭一扫殿内，又看见郎俊侠还未走，在与内阁大学士说话，便道：“乌洛侯大人，有事相谈，晚生在长廊中相侯，请。”
蔡闫走后，殿内考生方彻底松了口气，段岭直接到郑彦面前去，说：“郑彦，我有事求见陛下。”
好一会儿，武独才放开段岭，两ä人相视而笑，段岭内心这下真正充满了喜悦，无关会试，无关国事，只是发自内心地欣喜，确实，他证明了自己的能力。
“嘘。”武独指指躺在榻上的士兵，示意说话还是小心一点，然后朝段岭走过来，跪坐在他身边，侧头看着他的双眼，靠近了些许。
“不错。”李衍秋答道，“最大的忧患，还是在于北方。”
内有良相，而外无悍将，眼前这江山，最大的忧患，仍是在对外上。段岭相信牧旷达有能力稳定局势，只要给他至多三年时间，江州便会被牢牢集权，抓在中央的手中。至于最后掌握权力的是牧家，还是李家，就不一定了。
表面上是效忠，实际上则是共存。
有些话不必多说，彼此便心下了然，李衍秋知道自己้只能说到这里，再说下去，这一国之君便势必失了龙威。武独的身份与其余三名刺客俱是不一样的，他是天下刺客的统帅，他的臣服，象征着江湖对庙堂的效忠。
翌日段岭是被雨声吵醒的，发现又得洗裤ไ子了，黏糊糊的，昨夜抱得太紧ู，一下不受控制。再睁开眼睛时，看见武独拿了几个盆，四处叮叮当当地接水，当即睡眼惺忪地起来，想起他们的第一个家也是这样，一下雨就漏水。
蔡闫说：“那ว就去布置，半个月后，我要亲眼看到他的头。”
武独：“……”
武独说：“名字。”
“我不知道。”武独说，“当时我被下了天牢，提审我的时候，他们只问了一句话，‘这是不是当年你在上京找的那ว个人’。”
武独仍坐在床上，怔怔看着段岭。
段岭敬酒，那文士便替蔡闫一饮而尽。
“王……王山。”蔡闫颤声道，“原来是你。”
相府外。
对方แ冷哼一声，说：“你很聪明，这就去吧。”
越来越多人注意到了武独，好奇地打量他，一曲毕，武独便转身离开，这次段岭没有追出去，他知道武独一定会回来的。
熙攘巷内，不少人交头接耳，四大刺客声名远扬，昔年被西川不少少年仰慕，武独的身份更是传奇，有人说他是用毒高手，有人说他是害死先帝的叛徒，却没想到，竟会在会试当日，看见他送人入馆，更在这万众瞩目之中，吹起一曲相见欢。
那是他久违了的感觉，是谁？
外头响起了笛子的声音。
“姚侯想结盟吗？”段岭又问。
与元结盟确实有利有弊，段岭知道他们支持订盟的理由是什么。一旦签下这和约并遵守了，边境至少十年不会有战争，元人将开始放开手脚整治辽国。大陈说不定还可袭辽之后背，趁机占些便宜。
武独尴尬起来，李衍秋便明白到是家里人，“老爷”这个称呼，家里小厮能叫，妻子能叫，仆役也能ม叫，意为“当家的”。
武独：“……”
元人使者想了想，正要开口之时，郎俊侠却朝他说：“一别经年，对贵世子也是想念，如今也十八岁了，不知婚娶不曾？”
这话一出，众人都笑了起来，心道这蛮子学说汉话，把词也用错了，蔡闫呵了呵气，说：“既然这么说，那就拿笔墨来吧。”
“没什么。”段岭说，“昨天睡得脖ๆ子扭了。”
昌流君点点头，不敢作声。
这话倒不是一时性起，先前在相府读书，先生便让他与牧磬就长林之役作过分析文章，那ว一战打得极其惨烈。
“长林之役。”段岭说。
江州素有中原第一城之称，古称江陵之地，王气鼎盛，历朝历代，胡虏进犯边关，俱是帝ຓ王迁都之处，又是通西川、接江南的中原枢纽之ใ地，背靠玉衡山，面朝滔滔大江，地位得天独厚。
除非蔡闫与郎俊侠有十足的把握让他彻底消失在这世上，在这之前，他们一定不会贸然动手。
段岭走出几步，学着父亲朝奔霄吹了声口哨，奔霄便朝他过来了，段岭再跑开几步，奔霄又跟着过去，哪有半点性情暴戾的影子？段岭扒着奔霄的鞍，翻身上去，稳稳当当地骑着。
武独愕然看着奔霄，终于，一切都有了解释。
段岭与谢昊跑下城头，紧张等待，踏上最后一级台阶时，听见关外传来震彻黑夜的号角reads;王爷的棋局。
“杀啊——！”
赫连博将姚静带上马车，嫁妆依次抬上车去，余下众人骑马，将西凉的迎亲队送到潼关城楼前。段岭与赫连博分别，心中惭愧，想起武独说的那ว句“薄情”，突然觉得自己้似乎ๆ是挺薄情的。
武独的脸色也变得非常奇怪，打量段岭，段岭朝他点头，说：“没有问题。”
武独沉默半晌，说：“这原本就是我的东西，你用我的东西来与我换解药？”
郎俊侠一手按着岩石，缓缓道：“换你的解药。”
吊着他的绳索在空中缓慢旋转，带着他转来转去。
但他没有直接坠入深崖，贺兰羯将绳索套在了那延伸出高空的松树尽头，段岭便被捆着双手，吊在了高空中，上不着天，下不着地。
郑彦洗过澡，武独也回来了。这天十分闷热，武独出了一身汗，到院中去洗过，与郑彦一般，都穿着雪白的布衣，各自坐在厅内。段岭看了武独一眼，武独便点头，示意已安排妥当，不必担心。
“怎么เ说？”武独问。
段岭知道他问的是送信之事。
“我查了本城将士履历。”段岭说，“派一队人，要曾经跟随先帝最久的，包括孙廷在内，也是韩滨的旧部，让他们骑着奔霄前去玉璧关，说服他为咱们出兵阻截。于情，韩滨虽叛过先帝，但那是情非得已，并无血海深仇，任大将军之人，多少都有些风骨。”
武独说：“边令白可不见得。”
“我觉得韩滨不会。”段岭说，“他驻戍玉璧关多年，朝中ณ提起此人，都极少有非议。于理，他也不能让邺城丢在元人手中，否则一旦元人越过浔水，玉璧关就要面临东西两ä线作战的困难，他不该不懂这点。你觉得呢？”
段岭最后一句问的是武独。
“让他们来。”武独说，“这一仗，迟早是要打的。据我今日巡城所见，虽俱是老兵痞子，但真要上阵杀敌，不会输给元人。若全是新兵，我反而会担心。先前他们缺一统帅，未能好好打仗，前任校尉和太守又都在瞎指挥，各人心生不满，方有邺城接二连三告急。”
“敌人能少还是少点的好。”段岭说，“咱们直到เ开春，都没有新兵补充了，须得步步为营，谨慎小心。”
“如果韩滨把人放过来。”武独说，“邺城迟早完蛋，一座城，两千人，绝对抵挡不住元人的军队。咱们必须ี提前带着全城人撤向河间，把两城军力合并在一起，方能抵挡外敌。”
“这是最后的办法。”段岭道，“但我相信不会。”
孙廷当天带着信离开，快马加鞭赶往玉璧关，若无意外，以奔霄的速度四天可到。
“奔霄不会让我骑上去。”孙廷说，“我多带马儿，跑死一匹算一匹吧。”
段岭摆手，示意他在一旁等候，然后摸摸奔霄的马头，低声朝它说：“奔霄，你带孙廷到玉璧关去，他去送信，救我们大家的性命。”
说毕段岭招来孙廷，让他上马。
奔霄竟没有半点不悦，侧头看了段岭一眼，似乎有点疑惑，在等他也上来，段岭催促道：“走你们快去快回”
奔霄载着孙廷，一阵风般冲出了邺๐城，前往玉璧关。
接下来的几天里，郑彦始终待在府里，武独则去设计战术，先前两名被他打伤的裨将带着伤勉强爬起来，陪他指挥练兵。
段岭去看过几次，不愧是当年父亲带出来的军队，一旦认真起来，便都进退有据，在冲锋陷阵上非常熟练，一看就是打过许多仗下来的，知道怎么样才能ม在战场上活下去。
大部分时候段岭都在绞尽脑汁地想，如何让这两城人在冬天活下去，他下令禁止伐木烧炭，让浔水南岸的山林恢复生机。现在百姓们正在用存炭，每年入秋时对木与炭的消เ耗都非常大，这么烧下去，烧不到入冬就要告罄。
还有他们的口粮……朝辽国派出去的信使还没有回来，日夜兼程的话，现在也应该快到中ณ京了。要是拔都来了，还不知道怎么办。
这感觉是他一生中ณ极为艰难的时候，从前他只要活下去，现在他则ท要带着这么多人，一起活下去。
武独对此的反应则是：你管好城里就行了，冲锋打仗是我的事，如果什么都要你心烦的话，那要我这个校尉来做什么เ？但段岭始终不放心。
“你就别ี担心了。”反而是郑彦劝说段岭，自从他来了，段岭就每天换着花样有好吃的，昨天是牛骨汤熬的汤底，卤肉浇头做的刀削面。今天则是盐爆河虾与秋葵汤，段岭有点心不在焉的，叹了口气。
“这算是他第一次正式带兵。”段岭说。
郑彦答道：“当一个上位者，有些事，总得有人与你一起去承担。你以为武独是输不起的人？我看未必吧，从前他不知输了多少次，底儿都赔光了，认识你以后才渐渐地起来。”
段岭知道郑彦对武独的了解其实在自己之上，只得点点头。段岭相信如果需要，自己也能ม带兵，但一军不可有二帅，正如一国不能有二君，给武独出主意，反倒不如索性完全交给他。
这些日子里，武独甚至连晚上也会很晚才回来，段岭先自睡下等他，郑彦便在院里坐着看月亮，待武独回来，郑彦才径自回房去。武独进来睡在段岭身边，并不惊动他。
翌日睁眼时，武独又走了。
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