三人便互相见过，段岭得知除自己之外，还有这名叫作黄坚的青年，一并拜牧旷达为师。黄坚年岁最长，话却很少，似乎仍不大习惯江州繁华。大家同为宰辅门生，叙过长幼，黄坚便有点拘束，没过多久就告别相府，前往城中落脚之处。
午后长聘亲自拿着荐信前来，让段岭与牧磬各自签字画押，有了这封书信，便相当于宰辅门生，可直接跳过乡试，参与开春的恩科会试，再来则是殿试。段岭签完字，又被领着去牧旷达处，牧旷达正在与一名文官议事，等在廊下的还有一名二十出头的青年。
昌流君说：“真不想结盟，朝中还是陛下与殿下说了算，尽快把哈丹巴๒特|尔和阿木古送出去，不就完了吗？”
“这我不知道。”昌流君答道，“只有问王山了。”
李衍秋停在了武独与段岭面前，先看段岭，再看武独，意思是“这是谁”。
两人说着话，又走了出去，郎俊侠翩然落地，翻出窗外消เ失。
使者忙答道：“这是很好的，敝国世子吩咐，无论如何得赶在殿下生辰之日，将祝语送到เ，并讨一封您的回话。”
两人便得以站在花丛后，听里头的对话，隔着花丛，还能看见十步外正在发呆的武独。
段岭想到武独该不会是想蹲在房梁上看他读书，那实在是太累็了，天天这么折腾reads;弃女重生,桃花满园。拿太子身份让他听命令又不行，武独会生气。
武独看着段岭，段岭又说：“你的伤还没好，不要乱动。”
一个念头在段岭心里打了个转，段岭笑着说：“哪里像？”
“去把断肠草拿来。”武独冷冷道。
这么说来，牧旷达先前要对付李渐鸿，确实情有可原，李衍秋未来的儿子将是他的外甥。而郎俊侠带着蔡闫回来，同时也打乱了牧旷达的全盘计划。但以牧旷达的智谋，段岭总觉得不会这么简单。
武独说：“牧相只应了一声，二人便谈到别ี的事情上去了，所以，我怀疑长聘指的是皇后，若牧锦之为陛下生下皇子，牧相便名正言顺地成为了国舅爷，待陛下被……待以后，他便可顺理成章地把持大陈朝政。”
武独还如同陷在梦里一般，夕阳照ั了下来，枫叶在他们身边翻飞，一切对他来说，仿佛都不一样了。
武独：“……”
“敌不住了——！”有人吼道，“快变阵型！”
武独长剑点、掠、削，剑气带着毒粉纵横交错，与己方拉开距离后，竟是毫发无伤，在敌阵中拉开一道缺口。
片刻后则是赏乐官再入，再请，段岭再辞。
众人都觉好笑，姚静偷偷地探头看了一眼，在屏风后不禁也笑了起来。
“是不是这么大的匣子？”武独比划着，朝段岭问。
还有边令白尚未铲除，段岭朝武独简单交代过，武独仍在思考，在他眼中ณ，边令白与贺兰羯都不足为患，便点头道：“既ຂ然安排好了，就按原计划进行吧。”
他检查四周，一个人也没有，他很确定第一次进来时，没有那个脚印。也就是说，在自己้离开后，有人来过，一定就是先前住在此处的人！
——先前他看到的，放匣子的方位前，有一个脚印，就在自己站过的位置上。
费宏德沉吟许久，说：“仅靠咱们，难以行事。少爷，听我一句劝……”
“我特地给他指了路。”费宏德说，“并让他千万提防边令白派驻在那ว里的守军。”
“叙旧且暂押后。”牧旷达道，“武独，你有什么话说？”
“郑彦，你俩认识？”这下轮到蔡闫诧异了。
段岭道：“镇山河是什么？”
段岭说：“可能是……因为ฦ昨天的刺๐客？”
武独这才解下蒙面巾，转头看段岭，眼中ณ满是迷茫。
段岭的心跳刹那停了。
片刻๑后。
“不然怎么探听消息？”武独说，继而从箱子的暗格里取出精钢指虎，套在手指上，推到指根，试了下，按上头的机括，弹出小格，里头装满了药粉。
段岭：“……”
“等等等”段岭从厅堂内跑了进去，进了后厢房，少年却一路追进去，喊道：“等停”
“不要乱跑”武独粗暴地抓住他，揪着他的衣领，把他按在树上，威胁道，“你忘了贺兰羯吗？敌人隔着小溪，一箭就能射中费先生，又躲在暗处，万一真想杀你怎么办？”
武独喊着“赵融”一路追过小溪，靴子都是湿的，段岭还未完全适应这新า名字，一时半会儿反应不过来是在叫他。
那是蔡闫曾经看着他的玉璜的眼神。
“很好……很好。”边令白眼中露出奇怪的目光，他目不转睛地盯着藏宝图。
车夫并无大碍，在驿站后的柴房内休息，段岭给他把过脉ำ，并无生命危险。
果然，段岭猜了个**โ不离十，潼关卫的一名队长正在前方的驿站中等着，原来他们从上一个驿站开始便走错了路，被指向西凉与陈的交界处，那条小溪过去后就是西凉地界了。
“这时候胆子怎么挺大了？”武独一脸莫名其妙。
“我也去吧。”段岭拿了牧旷达给他的一把防身的匕首下来。
两人坐在车里，离那ว棵树渐行渐远。
“喂，武独。”段岭手里拈着狗尾巴草，翻来覆去地看，自言自语道。
“不甚尽兴。”武独答道，“往事甚多，思来想去，还须得给相爷一个交代。”
段岭心中打鼓，想起郎俊侠那ว句“若牧旷达问起，如实相告即可”，那一瞬间，脑海中转过好几个ฐ念头，豁然开朗——郎俊侠倒是非常聪明的，这么一来，就把主动权完全交给了武独。假太子欲招揽他，武独却身在敌方，先假意把这情报卖给牧旷达，换取牧旷达的信任，来日伺机而动，名为牧旷达门客，实则朝向太子与郎俊侠一方แ，成了双面间谍后，效果反而会更好。
武独看着段岭，一时间有点走神，突然生出奇怪的感觉，兴许是方才所见，乌洛侯与太子的气氛十分沉重，而回到段岭身边，就有种整个ฐ世界都明亮起来的光彩。
他发现自己对春宫图还是很有兴趣的，也不知是此处旖旎气氛令他兽欲大发，热血沸腾，还是本来就到เ了这年纪，可是要照着春宫图上这么做，却又极其羞耻，段岭翻了一会儿，不由得口干舌燥，嘴里衔着葡萄却不咬破，在唇齿间舔来舔去地玩。
“吃顿ู饭。”武独说，“见一位‘老朋友’。”
“算了。”段岭也把袍子脱了下来，武独登时哭笑不得，说：“又怎么伤春悲秋的？穿上穿上，待会儿出门莫要丢â我的人。”
牧磬发着呆，不知在想什么เ事，随手舞了下袖子，示ิ意回去吧。
到得傍晚，段岭伺候过牧磬，要走时，牧磬居然有点儿舍不得。自打牧旷达发火那次后，牧磬的一群猪朋狗友便不敢再来找他了，几个ฐ小厮也不敢撺掇他，生怕传到牧旷达耳朵里去，被家法打死。
“你这嘴长得像姚筝。”武独嘲笑道，“看了就想大耳刮子抽你。”
武独喝了口酒，没有打断段岭，段岭想起夫子教的诗词，便背了些给武独听。既有“高堂明镜悲白发，朝成青丝暮成雪”，又有“行行重行行，与君生别离”，武独听着听着，时不时地喝酒，到得最后，半斤酒喝完，武独也靠在榻边，闭着眼睛，一动不动。
武独打着赤膊，健壮肩背上全是水，只穿一条薄薄的白裤，淋得湿透，贴在大腿上，现出肉色。
段岭拿了几个盆，在武独房中四处接水，水盆叮叮当当的，好不热闹。雷声隆隆作响，段岭便蜷在柴房里头，不知过了多久，武独把门推开。
苏阀登时色变，怒道：“武独谁给你说的这话，是谁让你来的？这是污蔑”
武独拿起放在一旁的匣子，朝着苏阀打开，里头是三枚夜明珠。
“这是哈丹ล巴特尔的赠礼。”武独说，“在您家里找到的，还有八张二百两的银票，以及一枚珊瑚石，若是方便，还请您画个ฐ押。”
“你……武独”苏阀万万未料全过程都被跟踪观察，一时间竟是面如土色。
“绝无此事”苏阀否认道。
“礼单在此。”武独朝苏阀出示礼单，外头封着金箔，抬头写着呈苏阀大人云云，苏阀这下再无法抵赖，当即不住发抖。
“东西还给您。”武独客客气气地说，“礼单我替您收着了，请下车吧，我就是问问，是否真是您的。”
苏阀惊疑不定，下车后筛糠般地站了一会儿，武独又吩咐道：“启程往内阁。”
时间转瞬即逝，眨眼间已๐到了下午时分，段岭开始检视自己้的答卷，从南陈立国伊始，据父亲口中得知的南陈局势，四国交锋，以及牧旷达所述的迁都，江州士族盘踞，如今辽陈元三国鼎立，彼此牵制ๆ的特点。
最后他写上姓名，到得敲钟之时，考官开封条，进来收了考卷。
“字写得不错。”考官说。
段岭起身朝他鞠躬，院中喧哗起来，学生们开始议论考题，牧磬于人群之中找到了段岭，朝他快步跑来。
段岭满眼都是认不得的学生，并从他们的口音之中注意到了，众人分成好几派，一派是西川人，另一派则是江州本地人。
“今天没等你。”段岭说。
牧磬已习惯了段岭的独来独往，摆摆手，问：“答得怎么样？”
段岭一笑道：“还行。”
从牧旷达处他已๐大约知道了士族子弟们的深浅，在牧府学习的时间，给予了他太多，令他能从整个中原大局来分析来日南陈的地位。
“我好像把答卷写成了折子。”段岭忽然才想起来，忙道，“坏了。”
“不打紧。”牧磬说，“考都考完了。”
外头都是来接的家人，段岭朝牧磬说：“我等武独，你先回去吧。”
牧磬执拗道：“那我陪你等。”
段岭独自在春日的傍晚里等着，武独却迟迟没有来。
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