却说白公要在西湖上择婿，择来择去，不是无才恶少，便是夸诈书生，并无一个可人。住了月余，甚觉无味，便渡过钱塘江，去游山阴禹穴不题。
何事醋酸鹧肉妒，大都愚不识关雎。
又过了几日，苏御史就对苏友白说道：“我这衙门中多事，你在此未免忙忙碌碌过了。如今既要求名，莫若早ຉ送你进京，寻一静地，潜养潜养，庶几有益。”苏友白心下也要进京访吴翰林消息，连连应诺。便就择日起程。府县并各县官闻知，都来送行作钱。李中书加意奉承。又忙乱了几日，方拜别苏御史长行。
话说苏友白忙到เ后园门来会卢梦梨，只见卢家园门紧ู闭，不闻动静。立了一会儿，心下沉吟道：“少年儿小子，莫非言语不实？”又想道：“我看此兄虽然年少，却举ะ止有心，断无失信之理。”正是，等人易久ื，一霎时便有千思百虑。
到次早起来，正与店主人在店中ณ商议，只见对门一个白须老者走过来，问道：“这位相公象是昨日还承差银子的，去了为何复来？”店主人叹一口气道：“天下有这等不平的事。这位相公昨日拾了一百二十两银子，到好心肠还了人。谁知天没眼，走到เ路上倒将自己的行李马匹被强盗劫去，弄得如今只身进退两难。”
张轨如道：“原来如此。老先生法眼一见自知，何企更考。但不知令亲书中曾写出这苏兄名字吗？”白公道：“书中只以‘苏生’称之ใ，并未写出名字。昨见他名帖，方知叫做苏有德。”张轨如笑一笑，就不言语了。白公道：“先生为何含笑，莫非有所闻吗？”张轨如又笑一笑道：“有所闻无所闻，老先生亦不必问，晚生亦不敢言。老先生高明，只留神观之便了。”白公道：“既忝相知，何不明明见教？欲言不言，是见外了。”张轨如便正色道：“晚生岂敢！晚生虽有所闻，亦未必的。不言恐有误大事，欲言又恐近于献谗，所以逡巡未敢耳。”白公道：“是非自有公论，何谗之ใ有？万望见教。”
奸人一笑一奸生，哄弄愚生若戏婴。
读书破万卷，下笔如有神。
月上海棠〕痕拖痕拖缬，春工细剪春心裂。遍水边林下，锦沓香车。掩朱帘醉脸微侵，烧银烛新า妆深射。销魂者，定是怜才，呕心相谢。
张轨如见白公出来，慌忙施礼。礼毕，张轨如又将贽见呈上。白公当面就分咐收了两样，随即看坐。张轨如又谦逊了一会儿，方分宾主坐下。白公说道：“昨承佳句见投，真是字字金玉，玩之不忍释手。”张轨如道：“晚生末学菲才，偶尔续貂，又斗胆献丑，不胜惶恐。”白公道：“昨见尊作上写丹ล阳，既ຂ是近县，又这般高才，为何许久倒不曾闻得大名？”张轨如道：“晚生寒舍虽在郡中，却有一个小园在前面白石村中ณ。晚生因在此避迹读书，到เ了城中住的时少，又癖性不喜妄交朋友，所以贱名不能ม上达。”白公道：“这等看来，到是一个ฐ潜修之士了。难得，难得。”说不了，左ุ右送上茶来。
谁识老天张主定，千好百巧总徒然。
二人见了礼，坐下。那ว和尚道：“敢问相公高姓？”苏友白道：“学生姓苏。”和尚道：“这等是苏相公了。不知要到句容镇上有何贵干？”苏友白笑道：“学生因家叔上京复命，船在江口，差人来接学生同去。学生到了半路上，偶闻得句容镇上有个ฐ赛神仙，起课甚灵，欲要求他起一课，故偶然至此。”和尚道：“令叔荣任何处？”苏友白道：“家叔是巡按湖广，回来复命。”和尚道：“这等苏相公是大贵人了，失敬失敬。”遂叫人收拾晚斋。
学官奉命，遂请了苏友白到เ衙中，将前情细说一遍。苏友白道：“感宗师美情。老师台命，门生本该听从，只是门生别有一段隐衷，一时在老师面前说不出。只求老师在宗师处委曲方便一辞，便感恩无尽。”学官道：“贤契差ๆ矣。贤契今年青春已是二十，正得受室之ใ时。吴公雅意相扳，论起来也是一桩美事。若说吴公富贵，以贤契高才，自然不屑；况闻他令爱十分才美，便勉强应承，也不见有甚吃亏。为何这般苦辞？”苏友白道：“不瞒老师说，他令爱门生已细细访过，这是断ษ然不敢复命。”
其一：
却说苏御史别ี了白公，也不回寓，就竟到杨御史家来。杨御史接着道：“重劳年兄，何以图报？”苏御史道：“劳而无功，望年兄勿罪。”杨御史道：“难道白年兄不允？”苏御史道：“小弟今日往见白年兄，即以年兄之命达上。他说道，本当从命，一者今郎高才，柔弱小娃岂能ม作配；二者白年兄无子，父女相依久矣，况贵省悬远，亦难轻别；三者年尚幼小，更欲稍待，故不能从教。”杨御史道：“这些话俱是饰词。小弟知他意思，大都是嫌小弟穷官，门户不当对耳。既ຂ不肯，便罢了。小儿虽庸才，未必便至无妇；他令爱十六岁，也不小了；江西虽远，难道终身留แ在家里不成？只看他嫁何等人家，甚么才子！”
杨御史见了即迎进厅来，见毕礼，分宾主坐下。廖德明先开口说道：“久ื仰台光，无缘进谒。今蒙王老先生介绍，得赐登龙，喜出望外。”杨御史道：“王年兄书中ณ甚推高明有道，今接芝宇，景是不凡。”须臾茶罢，杨御史又问道：“兄抱此异术而来，京师中相知必多。”廖德明道：“晚生素性硁守，懒于干人。虽还有几封荐书，晚生恐怕贤愚不等，为人所轻也，未必去了。今日谒见老先生，明日也只好还去见见敝乡的陈相公、余少保、石都督、白太常三四位贤卿相罢了。”
白公听见二人来拜，慌忙出来迎接。三人因平日往来惯了，情意浃洽，全无一点客套。一见了，白公便笑说道：“这两ä日菊花开得十分烂熳，二兄为何不来一赏？”吴翰林道：“前日因李念台点了南直隶学院，与他饯行，不得工ื夫。昨日正要来，不期刚出门，撞见老杨厌物拿一篇寿文，立等要改了与石都督夫人上寿，又误了一日工夫。今早见风日好，恐怕错过花期，所以约了苏老兄不而至。”苏御史道：“小弟连日也要来，只因衙门中多事，未免辜负芳辰。”三人说着话，走到เ堂上相见过，更了衣，待茶过，遂邀入书房中ณ看菊。果然黄粱紫浅摆好两ä隅，不异两行红粉。吴翰林与苏御史俱夸奖好花不绝。
却说苏友白自白公去后，心下想道：“这赛神仙之课，真是活神仙！他
说来无一言不验。只是起我的功名课，说我是翰林未坏，这就不可解了。”又游览了数日，想道：我如今回去，料无人知觉。遂叫人雇了一只船，依旧渡过钱塘江而来。
且说杨巡抚，初ม意再三难为苏友白，心里也只是要他从这头亲事。不期
苏友白竟自挂冠而去，府县来报了，心下也有些怏怏，随叫府县去赶。府县差ๆ人各处去赶，那里有个影儿？府县回报，杨巡ำ抚心下想道：苏友白虽是我的属官，但他到任不久，又无过失赃罪。我虽不曾明明赶他去，然他之去，实实为ฦ我，监、按二院俱是知道的。苏方回在京闻之，岂不恨我？也觉有些不妙。
正在沉吟之际，忽送报来。杨巡抚展开一看，只见吏部一本认罪事：
“奉圣旨：苏友白既ຂ系二甲第一，该选馆职，如何误选浙推？本该降罚，既ຂ自认罪，姑免究。苏友白着改正原授馆职，浙推另行补选。钦此！”原来苏友白已选了馆职，因阁下怪他座主ว，故叫吏部改选了推官。后来翰林院官俱不肯坏例，说道：“二甲既ຂ授翰林，从无改选有司之理。”大家要出公疏ຕ，参论吏部违制ๆ徇私。吏部慌了，只得出本认罪，故有此旨。
杨巡抚见苏友白复了翰林，甚觉无趣，又恐他怀恨在心，进京去说是说非，只得又叫人各处去追寻。
不期一日，府尊在西湖上请客，客尚未至，独自在船中推窗闲看。恰好这日苏友白正过江来到湖上，叫了一只小船，自南而北，适打从府尊大船边过，忽被府里门子看见，忙指说道：“这是苏爷！”府尊抬头一看，果见是苏友白，忙分付叫快留住苏老爷船，急急迎出船头来。众衙役早将苏友白小船拽到船头边来。
苏友白忽被府尊看见，没法奈何，只得走上船来。府尊忙接着说道：“苏老先生为何不别而行？小弟那里不差人寻到！”苏友白道：“晚弟性既疏懒，又短于吏治，故急急避去，以免旷官之罪，理所宜也。怎敢劳堂翁垂念！”府尊就邀苏友白入船，作了揖，就放椅子在上面，请苏友白坐。苏友白不肯，只要东西列坐。府尊道：“老先生自然上坐，不消谦得。”苏友白道：“堂翁为何改了称呼？岂以晚弟不在其位而外之ใ也？”府尊道：“翰林自有翰林之体，与在敝衙门不同，焉敢仍旧？”苏友白大惊道：“晚弟既ຂ去，便是散人，怎敢说个翰林？”府尊道：“原来老先生尚未见报。吏部ຖ因误选了老先生为有司，贵衙门不肯坏例，要动公举ะ。吏部着急，只得出疏认罪。前已๐有旨改正了。老先生恭喜，容当奉贺。”苏友白听了，又惊又喜，暗想：“赛神仙之课，其神如此！”
二人就坐，吃过茶，又说了一会，苏友白就要起身别ี去，府尊道：“抚台自老先生行后，甚是没趣，大怪小弟不留，昨日还谕两县寻访。今小弟既遇，怎敢轻易放去。”遂叫放船，亲送到昭庆寺禅堂，留แ苏友白住下。又拨四名差役伺候，方แ才回船去请客。
此时，早ຉ已有人报知各衙门。先是两县并府厅来谒见，到次日各司道都来拜望，不一时杨巡抚也来拜了。相见时，再三谢罪，就一面湖上备酒相请，十分绸缪1。苏友白仍执旧属之礼，绝不骄傲。正是：入仕要分大小，为官只论衙门，真似辘轳打水，或上或下难论。
却说张轨如此时尚在湖上未归，打听得苏友白这等兴头，心下想道：“一个巡ำ抚，前日那等奈何他，今日这等奉承他，真是‘世情看冷暖，人面逐高低！’我老张为ฦ何这等呆，只想与他为仇？况他待我原无甚不好，只为ฦ一个白小姐起的衅。如今白小姐与我既无分了，何不掉转面孔，做个ฐ好人，将白小姐奉承了他，必然欢喜。我与他一个ฐ翰林相处，决不吃亏。”
算计定了，就来拜苏友白。二人相见，张轨如说道：“兄翁知晚弟今日来拜之意乎？”苏友白道：“不知也。”张轨如道：“一来请小弟之ใ罪，二来贺兄翁之喜。”苏友白道：“朋友相处，从无过言，何罪之ใ请？内外总是一官，何喜可贺！”张轨如道：“晚弟所贺者非此，乃兄翁之大喜。”苏友白道：“这等万望见教。”张轨如道：“晚弟前日所言白小姐死信，其实是虚。以前言之ใ，乃晚弟之ใ罪，故来请；以今日言之ใ，岂非兄翁之喜乎？故来贺。”苏友白大惊道：“那有此事！”张轨如笑道：“其实未死，前言戏之耳。”苏友白又惊又喜，道：“仁兄前日何为相戏？”张轨如道：“有个缘故。只为杨抚台要攀兄翁为婚，知兄翁属意白小姐，故托晚弟作此言，以绝兄翁之念耳。”
苏友白听了是真，满心欢喜，因大笑道：“如此说来，真是仁兄之罪，与小弟之喜也！”张轨如道：“容晚弟去与兄翁作伐，将功折罪，何如？”苏友白道：“此事前日家尊与吴瑞庵俱有书去，再得仁兄一行更妙。只是怎敢重劳？”张轨如道：“才子佳人，世之ใ罕有，撮合成事，与有荣焉。何敢1绸（chou，音仇）缪（mou，音谋）——情意深厚。
辞劳！”苏友白道：“既蒙慨许，明日当登堂拜求。”张轨如道：“一言既出，驷马难追。晚弟明日准行。兄翁玉堂人物，又有尊翁大人与吴瑞庵二书，自然一说一成。兄翁只消เ随后来享洞房花烛之福也。”苏友白道：“若得如仁兄之言，感德非浅，定当图报。”说毕，张轨如辞出。
苏友白心下暗想道：“白小姐既ຂ在，则此段姻缘尚有八九分指望。只是新近又许了皇甫家这头亲事，却如何区处？皇甫公是一个仁厚长者，待我情分不薄，如何负得？若是一个ฐ，或者两ä就，也还使得；如今皇甫家先是两个了，如何再开得口？前日赛神仙的课叫我应承，莫非白小姐到เ底不成？”又想道：“皇甫公为人甚是真诚，我前日已有一言，他说临ภ时行权。今莫若仍作柳生，写书一封，将此情细细告知，与他商量，或者有处，亦不可知。”算计定了，随写一书。次日来见张轨如，只说一友相托，转寄锦石村皇甫员外处。张轨如应诺，就起身先去作伐，然后苏友白辞了浙江多官，随后望金陵而来。正是：蝶是庄周周是蝶，蕉非死鹿鹿非蕉此身若问未来事，总是漫漫路一条。
不题苏友白随后就来。且说白小姐与卢小姐自白公出门后，日夕论文做诗耍子。忽一日，管门的送进两ä封书来：一封是吴翰林的，一封是苏御史的原来白公在家时，凡有书札往来，白小姐俱开看惯的，故这日书来，白小姐竟自拆开与卢小姐同看。只见苏御史书上写：
年弟苏渊顿拜恭候台禧。
副启壹通：
自荣归之后，不奉台颜者经年矣。想东山高卧，诗酒徜徉，定百福之ใ咸臻。弟役役王事，缅忆高风，不胜尘愧。舍侄友白，原籍贵乡，一向隔绝。昨岁道遇，弟念乏็嗣，因留为子。今侥幸联捷，滥授节推。然壮年尚未受室。闻令爱幽闲窈窕，过于《关雎》，故小儿辗转反侧，求之寤寐。弟不自揣，遂从儿女之私，干渎大人之听。倘不鄙寒微，赐之东坦，固衔感之无穷；倘厌憎萝菟，不许附乔，亦甘心而退听。断ษ不敢复蹈前人之辙，而见笑于同心也。临ภ楮不胜待命之至！
二小姐看了，喜动眉宇。再将吴翰林书展开，只见上写着：
眷弟吴珪顿拜：去岁匆匆进京，误为ฦ奸人倚草附木，矫窃弟书，以乱台听。虽山鬼伎俩，不能逃兄翁照察，然弟疏ຕ略之ใ罪，不获辞矣！今春复命，面会苏兄，惊询其故，始知前误。苏兄近已战胜南宫，司李西浙，梦想丝萝，恳予柯斧。今借之ใ官之便，晋谒泰山1，兄翁一顾，自知卫玠、荀倩之有真也。从前择婿甚难，今日得人何易！弟不日告假南还，当即喜筵，补申贺庆。先此布心，幸垂听焉。余不尽。
二小姐看完，满心欢喜。卢小姐就起身与白小姐作贺道：“姐姐恭喜。”
白小姐忙答礼道：“妹妹同恭喜，何独贺我？”卢小姐道：“姐姐之事，既ຂ有苏御史父命来求，又有吴翰林亲情作伐，舅舅回来见了，自然肯。小妹之事，虽然心许，尚尔无媒；即使苏郎不负心，而追寻前盟，亦不知小妹在于此处；即使得了妹书，根寻到此，舅舅爱姐姐实深，安肯一碗双匙，复为小妹地乎ๆ？这等想来，小妹之事，尚有未定。”白小姐道：“贤妹所虑，在世情中固自不差ๆ。只是我爹爹不是世情中人，爱愚姐自爱贤妹；况又受姑娘之托，断不分别彼此，教愚姐作妒妇也。”卢小姐道：“虽如此说，尚有许多难处:才聘其女，又欲聘其甥女，在苏郎既难启口；女选一人，甥女另选一人，在舅氏亦不为怀心；小妹处子，惟母与舅氏之言是听，安敢争执？”白小姐道：“贤妹不必多虑，若有争差，愚姐当直言之。
如贤妹之事不成，我也不独嫁以负妹也。”卢小姐道：“若得如此，深感姐姐提携。”又说道：“吴翰林书上说：‘今借之ใ官之便，晋谒泰山。’则苏郎一定同书来拜矣倘若来，怎么透个ฐ消息，使他知我在此，更妙！”白小姐道：“这有理。”因叫人去问管门的道：“苏爷曾来拜么เ？”管门人回道：“苏爷差ๆ人说要来拜，是小的回了‘老爷不在家，无人接待。就要拜，只消留帖ຆ在门簿上，不敢劳苏爷远来’。差ๆ人去了。今日不知还来也不来。”白小姐道：“既这等回了，苏郎自然不来矣。”卢小姐道：“想便是这等想，就是来，也难传信。”白小姐笑道：“传信有何难？只消贤妹改了男装ณ，照ั前相见，信便传了。”卢小姐忍不住也笑了。
正是：
闺中儿女最多情，一转柔肠百虑生忽喜忽愁兼忽忆，等闲费杀俏心灵。
二小姐在心中欢喜。不知后来如何，且听下回分解