“中书令，你应该知道朕为ฦ什么เ召你前来吧？”。
“孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。意思是说从前善战的将帅，总是设法先让自己一方แ立于不败之地，然后再等待敌方แ露出败相。卑臣以为，当前陛下需要做的，正是设法先让自己立于不败之地”。
“那我就放心了。丞相劳苦功高，他日太皇太后必有重赏”，王商赞许道。
史丹好像把什么都看得清清楚楚似的，用一幅了然于胸ถ的口吻回答王商道：“不奇怪！前将军没看出来吗？当今陛下抱负远大，志存高远啦！”。
“正是！在下正用晚膳呢，宫内差人来宣，说陛下请两千石以上大臣入太学听博士讲经。前将军，你说陛下此举何意呀？”。左将军史丹ล一脸不解地问王商道。
贵妇人听完太皇太后这几句话，仿佛醍醐灌顶地说道：“如此一说，还真是这回事！阿姐虑事周全，做妹妹的哪里比得上一点半点“。
“又有何事呀！”，萧问天没好气地应道。
皇帝年轻的声音再次抑扬顿挫地铺展开来，一如既往地昂扬而朝气蓬勃，“儒家的思想，很多是好的。就拿一部春秋来说，张三世、大一统、大复仇、亲迎制、嫡长制等等等等。儒家六艺，重德行修养却不失侠义血性，堪为ฦ我泱泱大汉之ใ国风。然而，也不是没有缺点！尤其是那个董仲舒，什么天人感应、谶纬之学！古往今来历朝历代，不乏圣明之君，难道圣君掌国就没闹过水旱之灾吗？还有，公羊春秋有因时求变的意思，但是还不够！诸公要多想想、多看看，睁眼看天下大势，审民间舆情，什么言论才是于国有利！不要一味死读书、动辄引经据典，因时而变，明白吗！”。
未等石显伏身拜见，萧问天略为一指阁内一处空席对他说道：“你来的正好。朕曾闻中书令明经通律，今有一问，朕想听听你的看法。一直以来，饱学六艺的儒门子弟莫不推崇春秋所载之德，说什么เ先秦以前数百年间，诸侯纷争、天下大乱，德失之ใ于朝而散于野，孔子所述之《春秋》，即为上古先圣之王道，为ฦ尧舜之后的无冕之王。中书令以为此议如何？”。
“朕不要这把，把武皇帝的剑拿来。哦……对了，你再把景皇帝ຓ的剑抱着，抱好喽，一会站在朕身边”。
几人皆无异议，待婢女打开帷帐后，一齐联袂而入，至元帝塌前跪倒拜道：“臣等拜见陛下！”。
萧问天一怔，仔细看了看青年军官的模样，方才记起来三年前的一醉之事，眼前这人，的确是前不久才升任期门仆射的许况无疑，于是问道：“父皇病势严重么？何人命你前来召孤？父皇现在何处？”。
秋姑抬头对萧问天莞尔一笑道：“但凡人之行事，皆趋利避害，精心算计以图富贵，是非对错又怎能一概而论？旦且是人人称颂的国之功臣良将，夕则ท为叛国谋逆之ใ贼子，好人耶？贼人耶？不过相势权时而动，对错留待身后评说罢了！”，说完这番话，秋姑见太子没有反驳之意，继续说道“譬如奴婢先前所问，身为庶民而衣宫服，是为逾制，按律当予惩戒，但奴婢迷途知返，盛妆以悦殿下，也算是物尽其用。如此，以您之博大胸怀，必能容得奴婢吧？”。
张放迎着太子的目光看了一眼，没由来地觉得后背凉意阵阵，期期艾艾地答道：“臣……臣从……从来没想过这个”。
一盏茶还没饮完，管事匆匆来叫。王舜无法，少不了跟着管事往侄儿王咸的卧房而去。待将一条长长的大红丝带系在王咸的高冠之上后，王舜算是将那ว‘上头’之仪主持完成了。左右的婢女把一件朱红的薄绸袍套在王咸身上，系好束腰和绶带，再伏在地上替王咸换上五彩并挑有暗纹的丝履。至此，男方大部分礼成，就等吉时一到，便可动身出门迎亲。
“娘娘，天冷着呢，您披件衣裳吧？”，婢女拢完纱帐，见皇后只着一件单薄的白色里衬，因而关切地问。
“骜儿今儿怎么改口称哀家作奶奶了？也是，老是皇祖母呀皇祖母的，哪里有奶奶来得亲热！”。王太后颇为ฦ高兴，招呼萧问天到台阶上的绣团上坐下后说道，待萧问天坐定，又问道：“才从陈仓回来？”。
许香茹慌乱ກ间抬脚就走，王嫱犹豫片刻๑，也跟着迎了出去。这位太子她一入宫没多久ื就认识了，可是一直以来，太子在私底下的名声却不太好听，溺酒好色的传言在奴婢宦人中ณ广为ฦ流传。然而正是如此，引得好些个有几分姿色的宫女费尽心思接近，大家眼瞅着皇帝的身子骨一日不如一日，一但被太子宠幸，播得雨露在身，不久之ใ后还不是那人上之人？也算得上是守得云开见日出了。
小吏接过迅浏览完毕，然后唱道：“孙大，五等抚恤。钱八百、牛一头、羊二十、农具五件……”。
整个下午，陈仓县城内外时见鸡飞狗跳，哭泣哀号之声不绝于耳，夹杂着军士的高声喝骂，但于各处百姓却是秋毫无犯。渐渐有胆大的百姓开了门窗，对着被长绳一字串着的人犯指指点点。
“好，如此，等一切尘埃落定，老夫做东亲自替都尉把盏！”。许嘉边说边送史丹出了官署，眼见史丹ล上了车驾，才转身回到署内。
张勃任职太常丞，掌祭祀及行礼之ใ事，总署曹事，典诸陵邑。皇帝召自己计议皇家陵寝之事，倒也合情合理。只是两处园陵弃置将近五年，风吹雨打的无人维护，恐怕早已๐破败不堪，如今寒冬天气，不宜工匠作业，因而回奏元帝道：“陛下欲复两处园陵，为ฦ合天道、从人伦之举，可彰德于天下万民。但是，眼下天寒地冻……似乎不利园陵修缮”。
贾如忙向后退了几步，摆着手同时把头摇得跟拨浪鼓似的，惶惶然地说道：“先生称谓，草民哪里担当得起？殿下快莫如此！中庶子之职，更是梦寐之际都未曾想过！除国弊乃非常之事，还需非常之人”。说完意味深长地看着萧问天。
萧问天身后的李响同时点了四十名卫士，交待一番后交给王章。两军合在一处，霎时马鞭纷纷扬起，战马吃痛，高声嘶鸣跃蹄而动。王章和张乐่在马背拜别萧问天，望着山脚的朱家庄园急驰而去。
贾如跟在萧问天身后，不好接着萧问天的话题说什么。片刻，又听萧问天问自己้道：“世态如此，依你之见，我大汉该如何才能富民强国？”。
可能是见怪不怪，贾如面无表情，说话语气不咸不淡、风平浪静。可是一番言语下来，萧问天心头却涌起了惊涛骇浪！
萧问天不理贾如的谦虚之词，举杯相邀，饮毕说道：“贾兄不必过谦。我也觉得如今之大汉，患病不轻，外表看来依然锦绣，可是病根儿正在里面。至于如何医治，恕我见识浅陋，还要请教贾兄”。
“若如此，毕生之所愿！不瞒殿下，臣自从军以来，日夜想的是驰马塞外。百年之后，我陇西郡除飞将军李广之ใ外，更有李响之名号流传不辍！”，李响说得动情，竟腾身而起，再正容跪地拜道：“愿殿下将来为圣武之君，李响必定舍命相随。但凡殿下长剑所指，臣必领ๆ兵锋而至，攻城掠地、斩将夺关，心如铁ກ石，无怨无悔！”。
“殿下说府中有个人像奴婢，倒教奴婢想起姐姐来，她入宫已经两ä三年了，那时候奴婢还小。只是这些年姐姐音信全无，阿父在的时候，全家也没做他想，只当这个姐姐已经不在了……”。小梅说着说着，快要哭出声来。
萧问天停下脚๐步，拍了拍王亥的肩膀赞道：“真能ม吏也！我大汉凡食朝廷俸禄者，若皆如县令作为，何患国家之不安，百姓不富足！”。
“那王嫱晚上过来，孤明早要出门，晚上少不了找人仔细商议行程之事，你这个太子妃难道不该安排一下她的衣食住宿之事？”。
“我哪会去招惹太后身边的人！”，萧问天坚决地摇摇头，“太后为什么要这样做，我一时半会也没想明白”。
王太后面无表情，看也不看王嫱一眼，平视着殿外幽幽道：“嫱儿，自打七八月在甘泉宫里，哀家就看出来了，你可是中意哀家那侄儿王章？唉……女人的命啊，什么时候由得了自己้？你自己不明白么เ？既ຂ然入了宫，你和章儿虽能对面相识，却只手难牵，趁早死心吧！”。
“备马，孤这就去！”。
见萧问天低头不语，许香茹继续说道：“夫君，妾以前的心快要死了，尽好自己้为人妻子的义务罢了，将你这太子府上上下下打理好，不再作它想。但自从受伤醒来之ใ后，妾见你开始读书，会客处事张弛有度。又体恤下人，对妾也是……嗯，也是嘘寒问暖，知道么，你将妾的一颗冷心慢慢焐热了！”。
国人做件事情真是让人深感头痛！一切凭你自己去分析猜想。什么？你说你猜不透？那ว只能说你悟性太差，无以成大事，老老实实种上两ä亩田à地，做个凡夫俗子终老一生吧。走神了，萧问天眉头一挑，收回心神对史丹道：“驸马都尉一席话，让孤受益良多。孤……孤知道你是国之忠臣，唔……日后还望多加教诲于孤，孤定不负你！”。
“回陛下，这个……这个……臣无法回答，但凡潜在的东西，总要一个合适的舞台才能ม挥表现出来。太子未经事故，缺于历练，臣不敢妄下结论。不过……从太子不容蒙羞而以……而以那般方式明节的做法来看，不失为颇有勇气决断之人”。
元帝有了点笑意，接着问道：“哦？……如此甚好，有所得么？”。
“就你这个死丫头牙尖嘴利ำ，肯乱嚼舌头！这些没影的话说给殿下听听就行了，可千万别在外头传！”，珠儿拿起棉巾打在露儿身上训斥ม道，眼眶忽地一红叹道：“我们这些做奴婢的，跟了殿下这样的主子就是天大的福分了。那ว后宫之中，也不知道飘着多少不瞑目的怨魂呢！几人去可怜了！”。
元帝ຓ色俱厉荏，大殿之上又静了下来，谁都不再说话。可不是么เ？五人如此作为，皇帝已成骑虎难下之势，朝议成了僵局。
其实刘骜与张放在府前作别ี，刚ธ一抬脚进前厅就看到了母后王政君，又见她气势汹汹的样子，知道不好应对，也懒โ得去费唇舌解释，就借酒装ณ起醉来。斜上眼、飘忽起步子，大呼头痛踉跄地往卧室而去。许香茹连忙跟上来，搀扶住刘骜不致让他摔倒，半扶半拖地费尽力气将他弄上塌。替刘骜解履搭上薄丝被后，许香茹又命婢女端来热水，先在热水中ณ拧出一面棉巾，敷在他的额头。再取一面棉巾，浸热后拧干，细细地替刘骜擦拭身体。
“陛下说吧，臣妾听着呢”。
萧问天顿了好久，犹自不忍心亲口说出来，无奈经不住许香茹一再询问的目光，只好一字一顿ู地开口说道：“太皇太后要朕册立王舜的女儿王莼为皇后”。
许香茹一下子呆住了，清澈如水的双眸里，晶莹的泪花说来就来，扑哧扑哧地沿着圆润的脸庞滚落在胸前。“为什么เ会这样……为什么会这样！陛下……妾不依！”，许香茹扑倒在萧问天的怀抱中，哽咽地哭问道。
面对许香茹的质问，萧问天无言以对，只好从怀中捧起她的脸庞，低头吻上那双蘸满泪珠的双眼。眼泪是苦的，萧问天相信许香茹的心此刻也是苦的。能ม怪谁呢？要怪就怪造化弄人吧。
“香茹，朕相信你不会在意皇后这个虚名吧？”。萧问天贴在许香茹的耳边细声问道。
“妾就是在意那个名分！陛下贵为天子，终陛下一世，身边不会只有香茹一个ฐ女人。臣妾什么都可以不要，只要天下人知道，香茹才是陛下的正妻，陛下一生都在疼着妾、宠着妾、敬着妾、爱着妾……”。
“香茹……”。
见到เ萧问天愧疚满怀的样子，许香茹伸手遮住了萧问天的嘴唇，不让他继续往下说。自己则强装笑颜说道：“陛下不用说了，臣妾都明白，臣妾刚才说的那些，陛下别往心里去”。
许香茹如此一说，让萧问天大为感动。贤惠如斯的女子，能ม不让人满心敬爱？一股淡雅的菊花香味从许香茹的手掌钻入萧问天的鼻腔，萧问天来回轻抚着手中颀เ长的素手，再将双唇吻向细嫩的手背。
许香茹微闭起双眼，心房在狂跳，面色更是一片绯红，娇小玲珑的身躯因为ฦ一霎间复杂的情感颤栗不已๐。随着急促的喘息，那片青色挑花抹胸下高耸的双峰也跟着起伏不定。
萧问天把头埋进许香茹雪白的脖颈่之间，顺手将她身上的丝袍褪下，嘴上动作不停，双手上下抚摸着许香茹光溜溜的脊背。待摸索ิ至抹胸上的几根细绳，萧问天抬手一扯，紧裹在许香茹胸前的抹胸骤然松开，然后滑落下去，一对凝脂般的玉峰傲然呈现……
“陛下……”，许香茹有些迷乱了，几瓣晶莹的泪珠洒落，滴入萧问天的头中，口中喃喃地念道，“抱紧妾……陛下……抱紧点……”。