葫芦谷上的谢照协助盖大带人逃出生天，无心流连，迅速撤离战场。盖家军损失四百手足，与谢照骑兵合在起，组成了三千人的谢族兵团。他们分出百主力队伍，翻山越岭，到达条荒凉的马道前。
卓王孙用另只青玉瓷碗替她布置了第二碗汤，动作依旧ງ不慌不忙，站在旁้始终没有离去。
花双蝶怔忪下，又道：“盖大哥也等在了前院里，似乎是与公子有要事商议。可是公子这个样子，见不了客”
句狐抬头看着卫士，从他的眼睛里捕捉到了冷冰冰的意味。她思前想后，内心挣扎半天，脸色时如同变幻的风云。卫士站在侧，冷冷瞧着她，似乎在等她的决定。她闭上眼睛，想着少年公子潜的模样，想着他路走来的艰辛，终于压下了谢开言那抹孤寒的身影，重重点头道：“谨遵旨ຈ令。”
盖大不
苦战片刻，谢开言不能再等，轻轻踮足倒地尸首之上，只待抢过匹马便冲过去搦战。这时，又有暴雨连珠的马蹄声响起，她纵身飞至狄容肩上，将利刃插入那人脖ๆ颈，借着高度顺势看了眼。
半晌，卓王孙才冷冷说道：“你有什么เ要求？”
夜风钻进草席之ใ中，抚摸着谢开言冰凉的身子，过了片刻，脸颊之上的红晕逐渐消散，她寂静无声地平躺着，面容远似砚玉。
简短三个字，花费她全身力气。
马紫ใ随即咳嗽ณ声，道：“可曾婚配？”
盖大呆愣下，扭头说道：“你再跟下去，车队的人以为我们私相结营，对卓公子的财礼有不轨之心。”
天劫子吹起白眉，道：“你？不信。”
“姑娘，你走近点。”那道声音就是从化石堆里发出，又说了句。
静寂中ณ，花双蝶缓缓地说：“这是我们百花谷的梳妆歌谣，每个女孩都会唱。谢姑娘，你听着耳熟吗？”
齐昭容闻声走过来，以水红绢丝手帕掩住嘴，咳嗽ณ了下，轻声说道：“公主，今日不比往常，莫失了礼仪。”
“真冷啊，拿叔，这里面居然还关着个女人。”
切准备事宜完毕，谢开言与其余九名画ฑ师，徐徐走入东街太子府。
白玉筑基的朱红大门依次打开，露出连绵殿宇斗ç拱飞檐角，岑寂书写威严气象。宫娥侍从低头疾走，转入重檐庑殿之ใ后。
昭明宫内，熏香渺渺，道金丝垂帘ຈ挂在玉阶之ใ前，阻断了入殿者参详的眼光。
行十人静寂走入，散成两列ต站定。
谢开言垂袖而立，看着面前块金砖。
半晌，寂静的宫殿内响起道清利的声音：“觐见者为何不跪礼？”
金砖上已经伏倒九道身影，谢开言站着没动。
除了谢飞叔叔与南翎国君，她没有跪过任何人。
蓦ย地，那ว声音变得冰冷起来：“跪下！”
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相对
偏殿昭明宫内冷清依旧,鹤嘴缓缓吐送缕兰香，散入珠帘ຈ流纱中，熏染了玉座中ณ的丽人。可是她的声音是冷的，微扬雪白的下巴,ไ串绿石玛瑙便显露出来,ไ映得秀颈晶莹。
谢开言微微垂眼,ไ看着金砖光彩,说道：“为ฦ何要跪？”
齐昭容端坐高台,清淡说道：“华朝子民分为六等,你不过是下四等的画工ื,见了当朝太子嫔妃,如何跪不得？”
“尊卑见礼ึ,长幼有序，按律，民女的确应该跪拜。”
“既然知道，为ฦ何不拜？”
谢开言始终微低眼睛，神色谦和。没了清香玉露丸的润泽，她的嗓子直沙哑成风。“民女来自荒蛮之ใ地，未曾有幸识得华朝礼仪。不知娘娘能ม否赐教，民女该如何实行跪拜之礼ึ？”
玉阶之上的齐昭容听见谢开言自露其短，嘴角泛起丝淡淡的笑容。她微微抬手，纤指从罗纱袖袍中拂落出来，稳稳指向地上匍匐的身影。
身边随侍立即用清亮嗓音拖长道：“参见妃嫔，当施稽首——”
谢开言侧头看了眼，道：“稽首出自九拜之仪，源于古时礼ึ仪。华朝礼经明令，当宗庙祭祀เ祈福天地君臣相见父子当庭时，方可行使稽首跪拜大礼ึ。娘娘只是内廷之ใ主，并统领六宫职务，未曾达到储君之ใ位，却执意喝令民众跪拜，莫非是想生出逾越之心？”
齐昭容右侧手持羽扇的贴身婢女霜玉走前步，喝道：“大胆！竟然污蔑娘娘，来人，给我——”
谢开言抬起眸子，看向垂帘后的霜玉。尽管有金丝络绎遮挡，霜玉也能捕捉到那双眼睛里的明利。她微微怔，“掌嘴”两ä字便吞入腹中ณ。
谢开言道：“娘娘重礼ึ仪辨是非，需以理服人。华朝以法辅礼ึ，教化子民，太子府邸皆为ฦ楷模。娘娘如此贤德，却要勒令参拜，抹杀这份典范之ใ风，实在是得不偿失。”
随着这句不卑不亢的话音落地，叮叮咚咚，还有些细碎的响声。七八粒猫眼大的白玉珍珠从玉阶上滚落下来，滑到了谢开言眼前。
“呵呵，说得好，好副巧舌如簧。”垂帘里有抹窈窕的身影立起，暗影沉沉，兰香远溢，“这是打赏。”
谢开言交合双袖压住衣襟，稍稍躬身道：“不敢当。”
截纤秀的手腕滑出罗纱袖袍，在空中扬起道亮丽的弧线。阶后侍女看懂ฦ手势，缓缓收起垂帘。
绯红罗纱衣裙的齐昭容出现在谢开言眼前，扑面而来阵淡淡馨香。她拾步走下玉阶，裙幅飘逸如雪霰，在金砖上徐徐展开。
“休说本宫没有容人之度。”她走向谢开言说道，“你毕竟是画ฑ工ื出身，今天作不出幅令本宫满意的画卷，少不得要挨些苦——”
软语威胁还未说完，直静立不动的谢开言突然道：“娘娘小心。”
齐昭容秀眉皱，忍不住向前趋近步，正待训斥ม介平民竟敢如此狂妄截断她的话，对于脚下就疏忽了些。薄底粉靴突然踏上了珍珠粒，她的身子倾斜下，不受控地栽向前方。
谢开言伸出右手挽住了齐昭容的臂膀，再说道：“娘娘请万分小心。”
齐昭容清淡哼了声，拂开谢开言的手，理了理纱缬，转身朝玉座走去。“都起来，开始作画吧。”
金砖上匍匐跪倒的九名画师立起身来，整整衣襟，等待内侍搬来画案。十架红木小案片刻就铺陈在众人面前，均是尺高度，放在金砖上，堪堪到เ达腿腹。
画ฑ师们默不作声地屈膝跪在地上，取出笔砚，各自躬身描摹山水花卉景色。对于他们而言，只是由先前的跪拜变成了俯首的姿势，品阶的低劣从来没发生过改变。
谢开言不用抬头也能ม察觉到เ高台上的那道奚落眼光，她沉吟下，当即盘膝坐好。桌案过于低矮，就不可避免地要低下头，对高台俯首称臣。但她端坐如山，才画了几笔，发现手臂不够长，不由á得想起了卫嬷嬷说的话：“有的时候要伏下腰，放软和些，这样才能拈到เ手边的东西。”
谢开言落笔的手顿，凝神细思，这才领ๆ悟到卫嬷嬷的言下之意。
或许，霜华遍染鬓发的卫嬷嬷不似表面那ว般凶恶，她用深宫行走多年的资历，在告诉谢开言些道理：有些东西唾手可得，不尝试着放软和些，怎么能ม轻松拿到？
只是卫嬷嬷讳莫如深，并没有点明哪些东西就是她谢开言本来拥有的；即使谢开言根据阿曼临ภ死之前说的秘密，推测到丝端倪，可她仍然不愿轻轻伸出手，将份遗落的东西拾起。
那ว就是感情。
她想着，既然已经忘记了过去，前缘于她，再无纠葛。
谢开言端坐如斯ั，微微倾斜ฒ身子，长臂勾芡，细致地作了幅画ฑ。
内侍将画卷捧给齐昭容观摩。
画ฑ卷上，淡雅秀丽之风迎面扑来，令人眼前亮。花前月下立着两道身影，左ุ侧女子妆容华美，紧ู扣婆娑树影后的玄衣广袖，眉目间流淌着股温情。树后的男ç人看不清相貌，但从繁复缀饰的章纹及地垂落的飞龙纁带来看，当是太子装束无疑。
对璧人执手相看，融情入景，无声斐然。
画中女子形似齐昭容，能ม与储君依偎相对，可见受恩宠不少。
齐昭容抿唇溢出丝愉悦的笑容：“你倒是个ฐ聪明的人儿，知道画幅美图讨得本宫欢心。”她扬扬手，唤画ฑ师将卷轴装ณ裱起来，软着腰身倒在旁้美人榻上，以皓腕支头，斜斜瞥着谢开言。
其余画ฑ师退到宫柱之ใ后，待命不去。
谢开言如常静立。
齐昭容懒懒โ道：“听说你是卓府的丫鬟？又去了文馆做帮工？”
谢开言应是。
“心怎可两用？”
谢开言道：“负债在身，不得已多寻出路。”
齐昭容呵呵轻笑：“来本宫这里做下人如何？瞧你如此聪明伶俐，应该能ม讨得不少赏银。”
谢开言想了想，答道：“心不侍二主，承蒙娘娘错爱，实在不能ม接受。”
齐昭容看着她岿然不动的面容，暗地咬了咬牙。
“听说你来自关外连城镇？”
“是。”
齐昭容遽然又冷了声音：“既是从关外而来，属于乡野之ใ民，怎可大胆妄为ฦ，刺杀本朝贵族卓公子？”
谢开言抬起眼睛，看着美人榻上的齐昭容，心底转过数念。她为ฦ了护住连城镇子民，刺๐了卓王孙两剑，整座城池的骑兵都知道这件事。然而回程之中，花双蝶爬上她坐的副车，对着她殷殷说道，大意是公子不追究往事，责令所有人三缄其口，不得透露任何点滴过去。
卓王孙的马车从卓府正门驶进，从此消匿了身形，连谢开言也不知道他的伤是否痊愈，因为ฦ她只能ม在北街和后院活动，去不了其余地方แ。
眼下，这个ฐ齐昭容似乎ๆ对连城往事了然于胸，就等着她回答，好兴师问罪。
谢开言答道：“内中ณ有些曲折不便对娘娘细说。”
齐昭容冷冷地扬眉，道：“卓公子与夫人心怀宽厚，对本宫宣称不愿与你这粗劣丫头计较，只是当朝刑律不可偏废，本宫已与掖庭交付过，责令官丞过问此事。”
谢开言冷冷道：“娘娘又有逾矩之举，简直视华朝律法如无物。”
齐昭容下子坐起腰身，柳眉倒竖，喝道：“本宫如何逾矩，难道管你不得？”
谢开言垂袖而立，容颜冷清。“我是卓府仆从，签书立约，当属卓府发落。主母与公子没有令示ิ，我便还清贷金，再待清白离去。即使娘娘要管，也得将我送到เ县丞跟前，开堂公审，如何能ม私自交付内廷，定我个不清不白的罪名？”
“你倒是牙尖嘴利！”齐昭容冷冷笑着，“今天本宫要治你的罪，看谁能阻挡本宫！”
窗外日影西沉，突然听得殿前侍卫推开门来，轻唤道：“娘娘”
齐昭容还未应答，远处又传来内侍声悠长呼唤：“殿下回宫，昭明殿警跸，昭容前来接驾——！”
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