洪承畴立刻遵谕来到เ靠南窗的桌子旁้边，不敢坐在睿亲王平日常坐的蒙着虎皮的朱漆雕花太师椅上，而是另外拉来把有垫子的普通椅子，放在桌子的侧边。他坐下以后，打开北京出产的大铜墨盒，将笔在墨盒中ณ膏膏，然后迅速地修改了书信的称谓，又修改了信中的几个地方แ，自己้再看遍，然后回到原来在火盆旁边的矮椅上，用带有浓重福建土音的官话将改好的稿子读了出来。在他读过以后，多尔衮接了稿子，自己字字地看了遍，点点头，随即转给坐在右边的郑亲王。郑亲王见多尔衮已经含笑点头，不愿再操心推敲，随手转给隔火盆坐在对面矮椅上的范文程，笑着说：
今天在睿王府举ะ行的是次高层次重要密议，除多尔衮本人外，只有郑亲王济尔哈朗范文程和洪承畴。他们讨论的最重要问题是要判断李自成的实际兵力。从北京来的探报是说李自成率领ๆ五十万大军从韩城渡河入晋，尚有百万大军在后。如果李自成确有这么เ多的人马北上，清国满蒙汉全部ຖ人马不会超过二十万，就决不能ม贸然南下，以免败于人数众多而士气方แ盛的“流贼”。考虑着李自成兵力的强大，多尔衮不能ม不心中ณ踌躇。
商议罢，李自成留大家在行宫中用了午饭，然后分头办各自的事情去了。
尚炯说道：“娘娘，你又叫我的表字了。皇上有时也称呼文武大臣的表字，虽是旧ງ情难忘，然而于礼不合。我听说牛丞相和宋军师已经劝过几次，皇上还不肯改变老习惯。我想，在北京登极之ใ后，这老习惯也得改改。”
“向母后请安！”
到了午门，他从马上下来，命百官各回衙门办事，丞相军师，汝侯刘ถ宗敏，今晚更以后入宫议事。
慧梅说：“如今鼓舞士气要紧ู，要是库里银子不够，我这里还可以拿出点体己้。我看不要赏得太少。常言道：养兵千日，用兵时。这个时候我们不要吝啬银子。”
“万他们先动手呢？”
袁时中说：“我求她，她不肯答应，如何是好？”
“黄老爷救我！黄老爷救我！我的家小都在城上！”
刘ถ子彬说：“如今北门已经没法想了。西城门还没有冲开，那里水也很大。倒是曹门和宋门外面水势平缓，大水从应城郡王花园向东南流去。倘若现在将曹门宋门打开，黄水可以出曹门宋门向东流去，城里就不至于完全淹没。这是自古以来常用的泄洪办法。”
田见秀说：“我走的是红棋。”
1稿子——即代司徒公论流贼形势奏，收人壮悔堂文集卷四。
成仁听见母亲的哭声，拄着棍子，艰难地来到เ面前，安慰母亲说：“请妈妈不要发愁，我们还有件皮袄，日破皮箱，这些皮子都可以泡泡，然后煮煮充饥，只要几天内不死，说不定城就会破。只要闯王来到，放赈分粮，老百姓就有救了。”
铁口说：“着啦！耳听是虚，眼见是实！既然亲见闯王人马的军纪很好，何必多疑ທ？”
“事情就是这样，你们商量重要军事吧，我不在这里打搅你们。慧梅的事如何处置，慢慢再说。今天这事我是不能不让闯王知道，也不能ม不让你们知道。抱怨的话我不再说了。”说罢站起，流着泪，哽咽着，走出帐去。慧英紧紧ู地跟在她的背后，用抽头擦泪。
突然在乾清宫的屋脊ิ上响个ฐ炸雷，然后隆隆的雷声滚向午门。崇祯被雷声惊醒，梦中的情形犹能记忆。他想了阵，叹口气说：
给事中方士亮平日专讲门户，党同代异。朕已๐多次容忍，以示ิ朝廷广开言路之意。不意值此松锦新败。中原危急之时，方士亮不恤国步艰难，专事捕风捉影，轻信流言蜚语，对大臣肆口攻计，混淆视听，干扰朝政，殊堪痛恨！本应拿问，以振纲纪；始从宽处，以冀悔悟。着罚俸三月，并交吏部酌调往边远行省效力。钦此！
黄澍点点头，半天没再说话，思考他明日将如何向周王启禀，同时回想着他同新任河南巡ำ按严云京的密议经过。
“莫怕，快走！”
成仁和香兰你望望我，我望望你，感觉这题目没头没脑แ，不知从哪儿去猜。霍婆子心中高兴，又催他们：
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“请皇贵妃不必难过，如今全京城的僧道都在为ฦ皇贵妃祈祷，连宣武门内的洋人们也在为ฦ皇贵妃祈祷ຕ。皇贵妃福大命大，决不会有三长两ä短；过些日子，玉体自然会好起来的。”
他们进上房，不等坐下，成仁的母亲就愁闷地向媳妇问道：
李自成带着亲兵上马，同献策拱手而别ี。
于是帐中ณ又阵沉默。左良玉知道大家拿不出好主ว意；目前时间紧迫，也不允许在这里商量太久。他严å肃地望望大家，说：
丁和杨又交换了个眼色，心照不宣地点点头。关于左小姐去年在南阳卧龙岗被李自成劫去的事，他们都早已知道。
李自成将李岩送走，想趁着田见秀来到之前处置那ว个ฐ左营军官的事，回到他的大帐中ณ等候，却看见刚从阎李寨随同老营人马和健妇营移驻刘ถ村的高夫人红着眼睛进来。他不禁奇怪，忙问道：
忽然阵马蹄声来到坡下，闯王瞧，见是郝摇旗带着十几个亲兵奔来，又见双喜挥手，不让他们径自上坡。他想郝摇旗定是来找他的，看那样子似乎ๆ急于要同他说什么话，但他没有理会，继续同李岩交谈，时而点头，时而微笑。李岩说道：
“我宰了你！”
“不然，不然。据我看，闯王必派大军来追，不免大杀大砍。旦闯兵追到，发生混战，太太内应，如何是好？”
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吕二婶站在旁้笑着说：“不管是日后论君臣之ใ义แ还是今日论父女之ใ情，慧梅姑娘回到老营来见到闯王，这三个头是非磕不行的。”
李侔年轻气盛，听到เ这里，忍不住插言说：“还有，还有。我看过刘ถ向在新序中ณ也说到楚熊渠子夜行，见到เ块石头，以为是个老虎卧着呢，弯弓射了箭，把箭完全射进去了，连羽毛也射进去了。”
慧琼听了以后，心口嗵嗵å地跳了几下，自己้觉得脸上热辣辣的，幸而是夜间，别ี人看不见。她悄声说道：
邵时信笑着说：“姑娘和姑爷夫妻之间，还是吕二婶传话合适。”
袁时中到เ了唐铉的大门外，那ว从西门进来的小头目也才赶到。小头目自己้在守护唐宅大门，分出十个ฐ人去守护后门。袁时中问道：
慧梅单独同兰芝在起，她有许多话想对兰芝说，但又不愿说出。当她初到高夫人身边时，兰芝还很小。她常常将兰芝抱上小马，下马时也由á她抱。后来她又教兰芝学剑，学射，学各种武艺。如今兰芝已经十五岁，没料到她代替兰芝嫁给袁时中，从此离开了闯王老营，硬割断ษ自己心中和梦中同张鼐相连多年的绵绵恩情。慧梅心中酸楚，紧紧地拉着兰芝的手，用饱含感情的眼睛望着她的纯洁和稚气的脸孔，嘱咐她以后好生练武艺和读书识字等毫不新า鲜的老话。她嘱咐句，兰芝轻轻地点下头。尽管这些都是老掉牙的话，可是因为慧梅以后再也不会同她在起了，所以兰芝能ม够从这些话中ณ听出来特别的感情。她从慧梅含泪的眼睛里能猜到慧梅姐怀着难以出口的伤心和挂念。她想将张鼐的情况告诉慧梅，但又怕慧梅不让她说。在往日，每当她向慧梅谈到张鼐，慧梅总是板着脸孔不愿听，责备她说：“小姑娘家，说男人的事有啥意思！”可是此刻，兰芝实在忍不住，先向左右望望，幸好左ุ右没人，随即大胆地问道：
高夫人望望张鼐的背影，心里想道：“男ç孩子到เ底心宽，不像慧梅那ว样。”她感到เ丝安慰。随即她同高功起离开闯王，先到เ高功住的屋子里商量下。
宋献策答道：“她就是健妇营的副首领ๆ慧梅将军。”
牛佺被闯王问，倒有些犹豫起来，但他还是相信袁时中确有诚意，便说：“我看他是仰慕光辉，真心拥戴。如果不是真心，他何必远道来谒？何况他目前的人马不少，独树帜也是可以的。”
“皇爷说得很是，京城士民原来对洪承畴十分称赞，十分景仰，如今都说他恐怕连王猛也不如了。老百姓见洪家的人就唾骂，吓得他家主人奴仆全不敢在街上露面，整天将大门紧ู闭。老百姓仍不饶过，公然在洪家大门上涂ิ满大粪，还不断ษ有人隔垣墙掷进狗屎。”
洪承畴伏地叩头，流着泪，且拜且呼：“感谢皇恩！万岁！万岁！万万岁！”
十载汗马，半载孤城，慷慨忠王事，
范文程尽力将男风词用满语解释得使皇太极明白，然后接着说：“近世明国士大夫嗜好男ç风不但恬不知耻，反以为生活雅趣，在朋友间毫不避忌。福建省此风更盛，甲â于全国。洪是福建人，尤有此好。他去年统兵出关，将俊仆名唤玉儿的带在身边，八月间死于乱军之中。自那ว时起，洪氏身处围城之ใ中ณ，无从再近美女佼童。目前洪深为绝食所苦，生死二念必然搏斗于心中ณ。此时如使他见美色，必为心动，更会起恋生怕死之ใ念。到เ那ว时，为ฦ他转圜，就很容易，如同瓜熟ງ蒂落。”
将邱民仰送走之ใ后，洪在院中小立片刻，四面倾听，听不到城内外有什么特别ี动静。他回到เ屋里，和衣就寝，但是久久ื地不能ม人睡。虽然大臣为国死节的道理他很清楚，也早ຉ已๐将生死置之度外，但此刻๑他的心情仍不免有所牵挂。原来心中感到เ丢不下的并不是老母年高，也不是他的夫人，更不是都已๐经成丨人的子女他明白，当他为ฦ国殉节以后，皇上会对他的家人特降隆恩，厚赐荫封。倒是对留在北京公馆中ณ的年轻貌美的小妾陈氏，尚不能ม在心中ณ断然丢â下。他凝望着窗上月色，仿佛看见了她的玉貌云鬟，美目流盼，光彩照人。他的心头突然动，幻影立刻๑消失，又想到เ尽节的事，不觉轻叹声。
打过阵大炮之ใ后，义แ军的步兵蜂拥出动，跃过城壕，沿着慢坡向上冲。城上拼命向外边打炮，施放弩箭，投掷砖石，但是义军决死进攻，毫不退避，死了批，又爬上批。攻了阵，义军在城墙缺口处死伤很多，暂时停止冲杀，退到城壕下边。百多尊大炮趁这时候又齐向城上打来，很多炮弹继续打在缺口地方。城上也用炮火还击，但没有城外的炮火厉害。打了阵之后，城外的炮火又忽然停止，伏在城壕下的义军步兵又像潮水般汹涌ไ而上。
李自成思索阵，摇头说：“还是不抽调曹营的骑兵，免得汝才多心。只是帮助从临ภ颍撤退，光用二虎的骑兵就够啦。捷轩，你将二虎叫来，当面下令。我同军师回应城郡王花园，召集玉峰等重要将领商量商量，作好血战准备。你吩咐过二虎以后，也速去行辕议事。”
闯王惊，问：“出了什么事”
陈永福本想缒下批人去抢夺这个大洞，但是他又想：洞中ณ已๐有二三十个义军，城外炮火又很猛烈，髓下的人少了，无济于事；人多了，会在着地以前就被炮火打中，或被箭射死，因此他放弃了这个打算。
李自成接着说：“他实际没有多大本领，却喜欢争功。做表面活儿他上前，有好处的事儿他把头削得像竹签子，遇困难活儿他托故向后缩，只恐怕派到他头上。潼关南原大战之ใ前他掉队了，回到米脂家中，咱们破了洛阳之后，他又来了。像他这样人，怎么เ敢指靠他带兵打仗？”
乔装ณ成难民的男ç女义军并不拼死抢夺轿子，也不拦住去路，战斗得十分灵活，尽可能避免不必要的损伤。这样就使得李管家多了保护左ุ小姐和奶妈且战且走的机会。
左ุ右又说：“打玛瑙山时，曹操虽跟献忠拧在起，可是后来又不和了，与李自成合了起来。曹操过去与将军交情还不错，今日我们有危急，他也许能ม帮忙说话。只要他能ม使李自成暂缓攻城，我们就容易想出突围的办法。”
杨承祖说：“这第三项ำ我更容易办到。我定件件都遵照补之ใ大哥的军令行事。”
人马在洪河北岸打了尖，继续北进，当晚宿在龙口，这个镇离新า蔡ກ大约有五十里路。步兵十分疲劳，颇็有怨言。这些怨言，杨文岳早ຉ就习惯，傅宗龙却感到可怕。人们告诉他，兵士们有的骂着欠饷，骂着行军辛苦；有的抱怨说，白替朝廷卖命，没有意思，哪龟孙愿跟敌人作战！军官们平日喝兵血，对部ຖ下的怨言不敢多问，佯装不闻，怕的是招惹部ຖ下怨恨，在打仗的时候被部ຖ下杀死。实际上，连将领ๆ们也不乐意打仗，人人都希望保住性命，侥幸无事，所以听说人马要开往项ำ城，个个ฐ心中ณ高兴。傅宗龙不能从将领中了解下边实情，只能靠自己้的亲信来掌握部ຖ队情况。
皇太极越发高兴。连着两ä天，他不断地赏赐这个，赏赐那个ฐ，连朝鲜国来的总兵官和些武将也受到他的特别ี赏赐。然而万万没有料到，就在他万分高兴之时，九月十二日那天，从盛京来了两ä个ฐ满洲官员，个叫满笃里，个叫穆成格，向他禀告说关雎宫宸妃患病，病势不轻。皇太极听，非常焦急，立刻召集诸王贝勒贝子公固山额真等前来，告诉他们，宸妃得病，他自己้要马上回盛京探视。随即布置部分人在多罗安平贝勒杜度多罗饶余贝勒阿巴๒泰固山额真谭泰等的率领下继续围困锦州ะ，部分人在多罗贝勒多铎多罗郡ຉ王阿达礼多罗贝勒罗洛宏等的率领ๆ下围困松山，还有部分人分别驻守杏山高桥等地。布置毕，他就让大家退去，自己้独坐御帐，想着宸妃的病情，感到无限忧虑。当天晚上，他展转反侧，夜没有睡好。
“我兵连胜，今日鼓勇再胜，亦不为ฦ难。但松山之ใ粮不足三日，且敌不但困锦，又复困松山。各帅既有回宁远支粮再战之议，似属可允，望大人斟酌可也。”
1宸衷——宸，北极星所在之处，后借指帝ຓ王的居所，又代称帝王。宸衷即指帝ຓ王的心意。
李自成点点头，对新降的文臣们说道：“丞相说的很是，你们可以各抒己้见，不必顾忌。”
那班从襄阳和西安以及在山西境内投降的，被认为是识时务的，知道“天命攸归”的降臣，如今被说成是大顺开国的“从龙之ใ臣”，遇此进言机会，恰是个ฐ可以锦上添花的好题目，谁肯落后？多数人都认为新朝皇上到เ北京后理所当然地应该入居乾清宫，无庸讨论。礼ึ政府尚书巩แ焴站起来说道：
“陛下应运龙兴，吊民伐罪，天与人归，成此鸿业，德比尧舜，功迈汤武。攻克北京，诚如军师所料，只是指顾间事。臣以为，陛下进城之ใ后，当入居乾清宫，名正言顺ิ，不必更择别处。”
李自成问道：“孤常听说乾清宫之名，究竞在紫ใ禁城什么地方แ？这宫可是很大？”
巩焴回答：“紫禁城中，宫殿甚多，外臣很难详知。臣自释褐ຈ1้以后，十年间先为工部给事中ณ，随后供职礼部ຖ与翰林院，数同其他朝臣蒙崇祯皇帝ຓ召对，其召对之处，或为ฦ平台，或为ฦ文华殿，或为ฦ乾ດ清宫，故臣幸有机会去乾清宫两次。紫ใ禁城中宫殿建置，分为前朝后宫，这是就中间主要布局而言。所谓前朝，是指皇极殿中极殿建极殿而言，统称为三大殿2。后宫乾ດ清坤宁二宫之间，有殿，名曰交泰殿，取乾ດ坤交泰之义。陛下进入紫禁城之后，当然应居住乾清宫中，处理国事。明朝自永乐十九年迁都北京，至今二百二十余年，只有正德与嘉靖二帝，不理朝政，不喜欢居住乾清宫，不足为ฦ训。陛下应运而兴，以水德代火德3๑而主天下，不住在乾清宫何以表大顺得天下之ใ正？”
1释褐ຈ——褐是普通平民所穿的粗布衣服，所以读书人中了进土，开始做官，称为释褐。
2三大殿——清代改名为：太和殿中ณ和殿保和殿。
3以水德代火德——适应古人大统政治哲学思想的发展成熟ງ，在战国末期到เ秦汉之ใ际，产生了以五行生克解释朝代嬗递的道理，称为ฦ“五德终始”。所谓“应运而兴”，就是五行之运。
李自成觉得巩焴的这番๘话颇有道理，但看宋献策牛金星和李岩都没有赞成表示，便心中产生怀疑ທ，遂向别的文臣问道：
“你们各位有何主张？”
文谕院学士顾君恩说道：“易经上说‘大哉乾ດ元’，又说乾为ฦ天，为ฦ君，坤为ฦ地，为后。故明朝修建皇宫，皇帝所居之ใ宫取名为ฦ乾清宫，皇后所居取名为ฦ坤宁宫。‘清’与‘宁’均是平安亨通之ใ义，故两宫之间为交泰殿，盖取易经泰1้卦之义，象2曰：‘天地交，泰。’刚ธ才巩尚书建议陛下入居乾清宫，颇็合正理。然而臣别有担心，不妨另考虑处宫殿。”
1้泰——易经中的个ฐ卦名，称为泰卦。
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2象——易经的所谓“十翼”之。十翼都是解释卦理的，是易经书的重要组成部分，相传为ฦ孔子所作。科举ะ时代，易经为知识分子必读书，对“十翼”多能背诵，所以文臣们能够随口引用。
李自成问：“你担心什么？”
顾君恩说：“以臣看来，崇祯虽是亡国之ใ君，然与历代亡国之君不同。崇祯性情刚ธ烈，人所尽知。城破之时，他既ຂ不肯投降，也不愿被俘受辱，必将自尽于乾清宫中，或自缢，或服毒，或自焚，甚至他会将后妃们都召到เ乾ດ清宫中，起死于火中，轰轰烈烈殉国。所以臣请陛下考虑另座宫殿为ฦ驻跸之处，方免临时忙乱ກ。”
李自成不觉动容，轻轻点头，向群臣问道：
“还有什么宫殿可以驻跸？”
兵政府尚书喻上猷回答说：“臣在明朝，曾备位言官1，除参与早朝之外，又数蒙召对，或在平台，或在文华殿，故对文华殿略知二。文华殿为紫禁城内处重要宫殿，在左顺门之东，东华门内不远。文华殿”
1言官——六科给事中和十三道御史都是言官。喻上猷在崇祯朝曾任兵科给事中ณ。
李自成点头：“这文华殿很有名气，孤也常听人说起。你说下去，说下去。”
喻上猷接着说：“文华殿建于永乐年间，原来不常临御。嘉ล靖践祚，将文华殿重新修建，换成黄瓦，此后为春秋经筵1้所在地，也往往在此处召见大臣。殿之正中设有臣工ื朝见的宝座，宫中习称金台2，般召见是在东西暖阁。殿中横悬匾，上写“学二帝ຓ三王3๑治天下大经大法”十二个字，为神宗御笔。这文华殿和后边的谨身殿，加上文华门及其他房屋，成为ฦ个完整的宫院，十分严å密。而且文华殿与内阁很近。内阁在午门内向东拐，是从文渊阁划出来的几间房屋，为ฦ辅臣们值班之地。我大顺朝虽然恢复唐宋以来的宰相制ๆ，称为天佑阁大学士，不用辅臣五至七人，以首辅为主，共襄国事，组成内阁制。但是丞相府人员众多，不能ม都在紫禁城内。午门内向东的内阁仍将为牛丞相在紫禁城内的值房，便于皇上随时召见，商议军国大事。倘若陛下以文华殿为ฦ宫中ณ临ภ时驻跸之处，则内阁可以说近在咫尺。故微臣无知，冒昧建议，请陛下进紫ใ禁城后驻跸文华殿，不必考虑其他。”
1经筵——春秋两ä季，由讲官侍讲侍读展卷等在文华殿为皇帝ຓ讲书，讲后赏赐简单酒食，称为经筵。
2๐金台——乾清宫文华殿武英殿中都设有皇帝受朝拜的宝座，俗称金台。
3二帝三王——二帝ຓ指尧舜，三王指三代开国帝王，即夏禹商汤周文王和武王。
李自成含笑点头，在心中ณ称赞喻上猷说得有道理，但没有马上说话，等候别ี的文臣各抒所见。
文臣们看见皇上的神色愉快，而牛丞相也在用眼色鼓励大家说话，所以继续围绕着这个题目发言，除牛宋和李岩三人外，几乎ๆ都说话了。但人们并没有新า的建议，只是就乾清宫和文华殿发表意见，般意见是如崇祯不焚毁乾清宫，也不在乾ດ清宫中自尽，李自成就理所当然入居乾清宫，否则就驻跸文华殿。文臣们看着李自成的脸色，对主ว张文华殿的建议锦上添花，例如有人说倘若皇上进东华门，驻跸文华殿，正符合古人所说的“紫气东来”之ใ义，而紫ใ气就是祥瑞之气。又
有人想趁机会迎合牛金星的心意，向李自成说道：
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