宋献策说：“正应该如此，不能留下后顾ุ之忧。”
高夫人说：“唉，过去已经叫惯了，现在要改口，像你们这样的老兄弟，又比我们年长，既不能ม称你尚大哥，也不能ม称你表字，我心中也不安哪！我问你，子明，听说你要留แ在长安，不随皇上去北京？”
她正想念慧英，慧英就进宫来了。皇后见，眼梢和嘴角都不由á得露出了笑意。慧英到她的面前跪下叩头，用温柔的声音说道：
忽然他的心思又被眼前的景色激动起来，感到เ很不平静。他不由á得考虑到เ，部分东征大军已经开始从韩城带渡过黄河。李过已经过河了，刘宗敏也要很快动身，他自己้将随后起程。想到山西空虚，路会胜利前进，在北京登极的事不会很久。千秋大业，如今分明已经出现在眼前了。虽然北京他没有去过，可是关于北京内城外城皇城紫禁城，各种说法他听得十分熟悉。他认为ฦ，将来的长安城，定要修得比北京更好，要恢复盛唐的规模。这里有山有水，什么เ样的花园都可以修建得如同天上般。他在马上留แ意看着已经扒宽的街道，种更雄伟的规划ฐ浮ด现在他的心头。
个大头目说：“个弟兄赏两，小头目赏二两ä，大头目赏四两ä。太太你看如何？”
慧梅又沉默了阵，说道：“慧剑，据我想来，今夜他们还不会动手。即使他们想动手，必定在闯王大军到เ来的时候。”
邵ๅ时信说：“我怎么能ม有这么เ大面子呢？这么เ重大的事情，只有姑爷亲自去请见我家姑娘，才是正理。”
在大家抢着上船的当儿，李光壂带着两名仆人，匆匆忙忙从东北城角赶来，跑得上气不接下气。看见黄澍已๐在船上，他高声叫道：
李光壂也说：“你快说，我们立刻照ั办。”
大家听了都笑起来。李自成又问道：“谁是红棋，谁是黑棋？”
侯方域也被他的父亲从南京叫来，参与谋划，兼掌重要文墨。他是位青年公子，颇有文名，为复社重要成员，向住在南京，过着诗酒清狂的宦家公子生活，与桐城方แ以智。宜兴陈贞慧如皋冒襄齐名，过从也密，当时人称为“四公子”。他实际对军事完全不懂ฦ，在封丘只住了个多月，代他的父亲起草了两封重要奏疏ຕ，那封向皇上建议舍弃开封和河南的荒唐奏疏ຕ就是他帮助出的主ว意和代父亲起的稿子1。由á于这封奏疏被崇祯置之不理，侯们认为他在军中不适宜，他自己้也贪恋江南生活，在八月下旬ຒ便离开封丘了。
当香兰站在船头上朝西方แ哭着祝告的时候，她的丈夫和婆母并没有死。母亲已经连着七八天卧床不起。她刚ธ才也做了个ฐ梦，梦见香兰和小宝哭着回家，走进了大门。她迎上去，说道：“小宝，别哭，今儿是你的生日！”忽然她伤心地哭起来，被自己的哭声惊醒。醒来以后，听到เ外边雨声很稠，原来好几天来开封就不断下雨，今天雨下得格外大。
香兰说：“那次我同妹妹起出去，确实人马都不到大堤以内。有几个采青妇女在大堤边遇见了闯王人马，他们连问也不问，十分规矩，再好不过。”
闯王看着这封书子，心中ณ反复琢磨，无计可救慧梅，心里很不好受。他把信交给宋献策等人。大家传阅遍，个ฐ个ฐ默默无言。高夫人说道：
“卿不必再提襄阳的事。去年襄阳失守，罪不在卿。卿在四川ษ，几次驰檄襄阳道张克俭与知府王述曾，再嘱咐襄阳要紧ู，不可疏ຕ忽。无奈他们”
他踱了阵，心情稍微平静，重新า坐下，在方แ士亮的疏ຕ上批了“留中”二字。过了片刻，他觉得不妥。倘若方แ士亮还要纠缠怎么好？倘若明日有许多言官跟着方士亮起哄，纷纷上疏攻汗陈新า甲，反对议和，岂不败了和议大计又张扬了种种内情？他的双脚在地上乱ກ踏，急了阵，重新า提起朱笔，在张黄铯笺纸上写下了严å厉手谕：
“是严大人说的。严大人说，目前势不得已，只好依照原议去做。严å大人请黄老爷暗中ณ禀明周王殿下和巡抚藩台等各上宪，也要禀明陈镇台，以防将来别人说他对如此大事，擅自决定。”
快到เ城门时，香兰姑嫂走在前边，霍婆子走在后边。城门口有许多兵勇，凶神恶煞般地站成两ä行，正在盘问和搜查回城的人。香兰和德秀十分害怕，腿有些发软。香兰紧ู紧地拉着德秀，害怕这些兵勇会对她们无礼，特别怕他们调戏德秀。她惊慌地回头看眼霍大婶，怕同她离得太远。霍大婶面故意慢走步，面在后面轻声说道：
霍婆子看面前没有别ี人，忽然问道：“你们猜猜，我今天碰见谁了？”
第二天，正是六月初七，天还不明，东岳庙东西长街上和附近的街道上已经挤满了人。有的站着，有的坐着，有的干脆躺在地上。那躺在地上和靠墙而坐的都是已๐经饿得没有力气的饥民。到处是老人妇女和小孩。到处都有小孩子在叫着饿，还有抽泣声啼哭声呼喊声吵嚷声。人越来越多，到底有几万人，谁也不清楚。每个人手里都拿着个ฐ大黑瓦碗或粗磁碗。开封官府故意在东岳庙施ๅ粥，看似片善心，其实是欺哄小民，敷衍塞责。如果真心要救救百姓，为ฦ什么不分在十个八个地方แ施粥呢？分散之后，不是方แ便了百姓么เ？所以领粥的百姓最初都是怀着对官府感恩的心情而来，后来看到人这么เ多，而且越来越多，大家就开始抱怨起来，说：“像这样情形，有多少人能领到碗粥呢？”
说到这里，田妃就抽咽起来。淑英也忍不住抽咽起来，热泪像清泉般地在脸上奔流。哭了阵，淑英勉强止住泪水，小声安慰姐姐说：
妈妈没有理他，嚷着眉头，跟在丈夫的身后进了上房。上房又叫做堂屋，是朝南三间：东头间住着父母，西头间住着成仁的妹妹德秀，当中间是客堂。张成仁夫妻住在西厢房。他们除有小男ç孩外，还有个ฐ八岁的女儿。如今这小女儿也在堂屋里随着祖母学做针线。祖父有病，正靠在床上。
献策说：“请大元帅赶快回去休息，不可疲劳过度。”
左ุ良玉冷冷笑，摇头说：“已๐经晚了。”
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李岩匆匆走了。为着有机会使他的豫东将士显身手，他的心情振奋；但是他暗暗担心，闯王命他做的事距水坡集的十七万官军并不远，要使官军毫无所觉，实不容易。要是官军得到เ消息，怎么好呢？
闯王心里暗暗感激李岩对他的忠心，不再坚持去水坡集察看敌情。他们来到เ个较高的土丘上，这时雾已๐经消散了，整个战场和敌我营垒都历历在目。闯王想同李岩继续交谈，便让随行的人都退到土丘下边等待，同时吩咐吴汝义先回岳王庙向刘宗敏告知情况。
慧梅没有料é到เ半路会杀出这么เ个泼妇来，最初简直有点发愣，可是越听越气，听到这里终于再也忍耐不住，猛地拔出宝剑，抢前步，厉声叫道：
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刘ถ玉尺笑笑，就替他边小声念边小声讲解。这是模仿千字文和百家姓的通俗四言押韵体，歌颂李自成的不平凡的出身：降生时如何有红光照屋，瑞鸟翔呜；母亲梦穿黄缎龙袍的人扑人怀中ณ，蓦然惊醒，遂生自成。接着写李自成幼年颖悟多力，异于常儿，常在牧羊时独坐高处，命村中ณ牧羊儿童向他朝拜，山呼万岁。跟着写他如何起义แ，如何屡败官军，威震中ณ原。下边有段是刘玉尺的得意之笔，他不觉稍微提高声音，拉开腔调1้，朗朗念道：
“你回来让我看看你就有了，不用磕头啦。”
宋献策想了想，说：“嗅，想起来了，好像我读吕氏春秋的时候，在精通这篇上，有那ว么句话：‘养由基射兕中石，石乃ี饮羽。’这兕就是现在的犀牛野牛，养由á基要射咒，结果射到เ石头上，连箭杆后面的雕翎都射进石头里了。我当时看了也没有留意，只想着可见并非光是李广有这本领。”
“慧琼，我上次回来的时候，让你给张鼐哥做个香囊，你可做了没有？”
慧梅说：“那ว就请你去趟吧。”
他问明了去唐铉宅子的最近的路，便赶快策马前去。中ณ途，他回头向紧跟在背后的刘玉尺望了眼，两ä个人交换个眼色，虽然都无言语，却互相都在想着刚才袁时泰所说的话。
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张鼐脊ิ背发凉，脸颊发红又发白，蓦然像是闷棍打在头上。但是他竭力掩盖着内心的失望和痛苦，说道：“大元帅，夫人，我从来没有想过亲事不亲事的闲事儿，只想着赶快为闯王打下江山。你们不用替我操心，过几年再提这事也不迟。”说罢，扭头便走。
“久闻这里健妇营训练武艺精熟，今天饱览番，方แ信是真正巾帼英雄，名不虚传。那位领ๆ头的女将真了不起，真了不起！”
李自成听罢，略沉思，向在座的牛宋等人环顾ุ眼，说：“你们看袁时中ณ是不是真心归顺？因为我们与他素无来往，今番๘尧仙世兄前去说项ำ，他不远二三百里要来谒见，倘若真是诚心归顺，那自然是件好事，我们理应视同仁，推心置腹相待。但我总觉得我们对此人尚不深知，也可能他看我们的势力大，不得不归顺，心里却仍然顾虑重重。尧仙世兄既然与他深谈过，又起前来，想必能ม看出他究竟是否有真心实意。尧仙，你看他是真正怀着诚意么？”
曹化淳因为ฦ职司侦察臣民，又常常提防皇上询问，对京城中稍有名气的官员，不管在职的或在野的，全都知道，不仅记得他们的姓名，还能够说出每个ฐ人的籍贯家世某科进士出身。惟独这个王猛，他竟然毫无所知。趁着皇上没有向他询问王猛的近来情况，他赶快奏道：
“洪承畴和祖大寿等已经归降，松山锦州ะ杏山塔山四城都归我国所有。感谢上天和佛祖保佑我国，又次获得大捷。上月朕已๐经亲自去堂子祭天。今日朕要率领你们去实胜寺烧香礼佛。明国朝政败坏，百姓到เ处作乱ກ，眼看着江山难保。我国国势日强，如日东升，战无不胜，攻无不克。上有上天和佛祖保佑，下有你们文武群臣实心做事，朕不难重建大金太宗的伟业。今去烧香礼ึ佛，你们务须ี十分虔诚。午饭以后，你们仍来大政殿前，陪洪承畴观看百戏。朕也将亲临ภ观看，与你们同乐。”
祭棚搭在朝阳门外东岳庙附近，大路北半里远的片空地上，坐北朝南。面对东关大路，贫民房舍拆除许多，很是宽大。临ภ大路用松柏枝和素า纸花扎牌坊，中间悬黄绸横幅，上书“钦๔赐奠祭”。牌坊有三道门，中ณ门是御道，备皇帝亲来致祭，所以用黄沙铺地。从牌坊直到箭之外的祭棚，路两ä旁树着许多杆子，挂着两ä行白绸长幡和中央各衙门送的挽联。路两旁三丈外搭了四座白布棚，每边两座，三座供礼部主祭官员及各衙门陪祭官员临时休息之ใ用，座供洪氏家人住宿休息。还有奏乐人们的小布棚，设在祭棚前边，左ุ右相对。其余执事人员，另有较小布棚两ä座，都在祭棚之ใ后。祭棚门上悬黄缎匾额，四边镶着白缎，上有崇祯御笔亲题四个大字：“忠魂不朽”。祭棚内就是灵堂，布置得十分肃穆庄严。灵堂内正中靠后设素า白六扇屏风，屏风前设有长几，白缎素花围幛，上放洪承畴的灵牌，恭楷写着“故大明兵部尚书蓟辽总督太子太保赐谥忠烈洪公之ใ灵位”。前边，左右放着对高大的锡烛台，中间是个白钢๐香炉。紧挨灵几，是张挂有白围幛的供桌。灵堂四壁，挂着挽幛挽联。灵堂门外和松柏枝牌坊的门两旁都有对联，全是写在白绸子和细白葛布上。所有对联和挽联，都是称颂洪氏忠君爱国，壮烈捐躯。京城毕竟是文人荟萃的地方，遇到皇帝为殉国大臣赐祭的难得机会，各大小衙门，各洪氏生前故旧，以及并无面之缘的朝中ณ同僚，有名缙绅，都送挽联，自己้不会作挽联的就请别人代作，各逞才思，各显书法，真是琳琅满目，美不胜收。且看那牌坊中门的副楹联，虽然不算工稳，却写出了当时的朝野心情：
“什么？”
1筮仕——开始做官。
城上人正在纷纷议论，忽然义แ军阵地上面红旗挥，几尊大炮响了。接着炮声越来越密，震天动地，三个地方แ的大炮，不断燃放。铁的炮弹，铅的炮弹，从炮口射出，有很多打在城墙上，有些从空中越过城头，射进城内。炮弹互相交织，发出令人丧魂失魄的声音。更多的炮弹打在原来缺口的地方แ，城墙不断颓倒，成为个陡坡，又变成慢坡。
刘宗敏说：“为着赶快启程，我面告诉曹操，面径直从协助玉峰攻打东城的曹营人马中抽调数百骑兵随往。”
“禀父帅，刚才我去给二虎叔拜年，恰巧他那里出了事。他正在暗中部署兵力，叫我回来向父帅禀明。”
在曹门以北，接近转角的地方，已经掘了个ฐ大洞。虽然死伤十分惨重，但毕竟是最成功的。二十六日下午，在几尺宽的洞口中ณ已๐经向左右掘了两丈多宽，向里边掘了丈多深，又向上掘了人多高。从洞中ณ刨出的碎砖和土块，与死尸起，堆在洞口的左右两边，也有人多高，像两座小山样。
高功笑着说：“这些情况我全清楚，别ี人也清楚。人们说他是卖狗皮膏药托生的，所以不叫他李古壁，给他起个ฐ绰号叫李狗皮。”
李管家武艺精熟，十分勇敢。他没有辜负几个月前左ุ良玉交给他的重任，拼死也要把左ุ小姐保住。他率领ๆ剩下的上百名左营护卫和百多名猛营士兵左冲右突，不使乱民夺去两乘轿子，继续向武侯祠且战且走。接替抬轿的人都是左ุ府的忠心奴仆，死不丢â下轿子。倘有个受伤，立即有另人从旁้接替。
刘ถ国能说：“你们真是糊涂！他虽然跟张献忠不和，可是对我这样效忠朝廷的人，他们却穿条裤ไ子，恨我不肯再跟他们作贼到底。”
李过说：“第三项容易，你破了商水扶沟之后，不许在外处逗留แ，立即率领你的全营人马返回元帅驻地。”
次日黎明，傅杨两军饱餐顿ู，向北进发。傅宗龙立马汝河南岸，督催将士在汝河和洪河上搭两座浮桥。这本是昨夜下的命令，因将士拖延，加之ใ需要木料é较多，临时拆毁民房，所以到今日巳时左右才将浮桥搭好。等人马过完洪河，已๐经是午时以后了。
于是他又将大学士范文程希福刚林等叫进御帐，要他们圆梦。他们都说，这个梦再明白不过。玉玺乃ี天子之ใ宝，太祖皇爷把玉玺授给皇上，皇上将来必然进入关内，建立大清朝统江山无疑。
今天黎明时候，洪承畴用两ä万步骑兵分为三道，向清兵营垒进攻。祖大寿在锦州城内听见炮声和喊杀声，立即率两ä千多步兵从锦州南门杀出，夹击清军。但清营壕沟既ຂ深，炮火又猛，明军死伤枕藉，苦战不得前进。洪承畴害怕人马损失过多，只好鸣锣收兵。祖大寿也赶快携带着受伤的将士退回城内。清军并不乘机反攻，只派出零股游骑在明军扎营的地方แ窥探。下午酉时刚ธ过，洪承畴正在筹划夜间如何马蚤扰清营，忽然接到紧急禀报，说是数万清兵已经截断ษ了松山杏山之ใ间的大道，直杀到海边，老憨王的御营也驻在松杏之间的座小山坡上。没有顿ู饭的时候，又来道急报，说是有数千敌骑袭占高桥，使杏山守军陷于包围，塔山也情势危急。大约更时候，洪承畴得到第三次急报：清兵包围塔山，袭占了塔山海边的笔架山，将堆积在笔架山上的全部ຖ军粮夺去，而且派兵驻守。这连串的坏消เ息使洪承畴几乎ๆ陷于绝望。但是他努力保持镇静，立即部ຖ署兵力，防备清兵从东边西边南边三面围攻松山。同时他召集监军张若麒和八位总兵官来到เ他的帐中开紧急会议，研究对策。张若麒借口海ร边吃紧不来。诸将因笔架山军粮被敌人夺去，松杏之间大道被敌人截断ษ，高桥镇也被敌人占领ๆ，多主ว张杀开条血路，回宁远就粮。洪承畴派人飞马去征询监军意见，旋即得到เ张若麒的回书，大意说：
张若麒点点头，心中明白。昨晚从吴三桂的公馆出来后，他们就回到เ监军驻节宅中作了番๘深谈。张若麒的心情轻松，谈笑风生，认为此次进兵，只要鼓勇向前，定能打胜。他好像完全代皇上和本兵说话，对马绍愉说，必须对“东虏”打个大胜仗，才能使朝廷专力剿灭“流贼”。马绍愉认为对“东虏”迟早要讲个ฐ“和”字，目前皇上和本兵力主进兵，目的在能打出个ฐ“和”字，在胜中ณ求和。张同意他的看法，但对胜利抱着较大的侥幸心理。
徐以显勉强说：“那当然。那当然。”
“有道理！有道理！”多尔衮在心中称赞洪承畴非同般，随即又问道：“李贼破了大同与宁武之ใ后，仍然回师太原，出固关走真定北犯么？”
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“不会。那样绕道很远，且费时日。”
“李贼从大同如何进犯北京？绕出塞外，岂不路程很远？”
“其实也远不了多少。自太原向北，走忻州代州ะ，出雁门关，到เ大同，大约是七百里路。自大同走塞外入居庸关到北京，约有九百里路。从大同经宣府，直抵居庸关，并无险阻，也无重兵阻拦，可以利用骑兵长驱而进。”
济尔哈朗说：“可是八达岭与居庸关号称天险，明军不能不守。”
“若以常理而言，王爷所论极是。然而目前明朝亡在旦夕，变局事出非常。太原如陷贼手，必然举国震动，人心离散，有险而不能ม固守。流贼攻下大同与宣府之ใ后，居庸关可能ม闻风瓦解，不攻自破。纵然有兵将效忠明朝，死守关门，但自古作战，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇捣隙，避实就虚，攻其所不备，趋其所不守，攻北京非仅有居庸关途。明正统十四年秋天，英宗在土木堡兵溃，被也先所俘。十月间，也先乘北京空虚，朝野惊惶之际，长驱至北京城外，就避开居庸关，而是下太行，出紫荆关，循易州大道东来，如入无人之境。此是二百年前旧事，说明居庸关并不可恃。再看近十五年来，我大清兵几次南下，威แ胁北京，马踏畿辅，进入冀南，横扫山东，破济南德州ะ，大胜而还，都是避开山海ร关。所以依臣愚见，倘若逆贼走塞外东来，在此非常时期，明朝上下解体，士无斗ç志，居庸关的守将会开门迎降，流贼也可以绕道而过。说不定流贼尚在几百里外，而劝降的使者早ຉ已๐进入居庸关了。”
济尔哈朗称赞说：“老洪，你说得好，说得好，不怪先皇帝ຓ对你十分看重，说你是我大清兵进入中原时最好的个带路人！”
范文程对洪承畴的这番๘谈论军事的话也很佩服，接着说道：“不日我大清兵进入中原，占领ๆ北京，扫除流贼，洪学士得展经略๓，建立大功，名垂青史，定不负先皇帝知遇之恩。”
听了郑亲王和范文程的称赞，洪承畴丝毫不感到เ高兴，反而有股辛酸滋味涌ไ上心头。他明白，从前的皇太极和目前的多尔衮都对他十分看重，但是两ä年来他没有天忘记他的故国，也没有忘记他的故君。这种心情他没有对任何人流露过，只能深深地埋在心中。最近他知道李自成已๐经在西安建号改元，正在向北京进军，心中ณ暗暗忧愁。他十分清楚，自从杨嗣昌被排挤离开中枢，督师无功，在沙市自尽之后，崇祯周围的大臣中ณ已经没有个胸有韬略的人。后来的兵部尚书陈新甲，还算是小有聪明，勤于治事，可惜被崇祯杀了。崇祯左ุ右再无个ฐ真正有用之ใ人。勋臣皆纨袴之ใ辈，大僚多昏庸之ใ徒，纵有二三骨鲠老臣，也苦于门户纷争，主ว上多疑，眼见国势有累卵之ใ急，却不能有所作为ฦ。想到เ这里，他不禁在心中暗暗叹道：
“呜呼苍天！奈何奈何！”
近来洪承畴不但知道李自成已经率大军自韩城附近渡河入晋，指向太原，声称将东征幽燕，攻破北京，而且知道大清朝廷上也在纷纷议论，有些人主张趁流贼到เ达幽燕之ใ前，八旗兵应该迅速南下，抢先占领ๆ北京及其周围要地，以逸待劳，准备好迎击陕西流贼。看来清朝正在加紧ู准备，已๐经在征调人马，加紧ู操练，同时也从各地征调粮草向盛京附近运送。近几年大清国的八旗兵已๐经会使用火器，除从明军手中ณ夺取了许多火器之外，也学会自己้制ๆ造火器，甚至连红衣大炮也会造了。白天，洪承畴常常听到盛京附近有炮声传来，有时隆隆的炮声震耳，当然是操演红衣大炮。他心中明白，这是为ฦ进攻作准备。每日黎明，当鸡叫二遍时候，他便听见盛京城内，远近角声。海螺声鸡啼声，成队的马蹄声，接续不断。他明白这是驻守盛京城内的上三旗开始出城操练，也断定多尔衮必有率兵南下的重大决策。于是他赶快披衣起床，在娈童兼侍仆白如玉的照料é下穿好衣服，戴好貂皮便帽，登上皮靴，来到严霜铺地的小小庭院。天上有残月疏星，东南方才露出熹微晨光，他开始舞剑。按说，他是科举出身，二十三岁中ณ进士，进入仕途，逐步晋升，直至桂兵部尚书衔，实任蓟ต辽总督，为明朝功名煊赫的二品大员，但是他从少年时代起就怀有“经邦ะ济世”之志，所以读书和学作八股文之外，也于闲暇时候练习骑射，又学剑术。往往在校场观操时候，他身穿二品补服，腰系玉带，斜挂宝剑，更显得大帅威严å和儒将风流。前年二月间在慌乱中ณ出松山堡西门突围时候，不意所骑的瘦马没有力气，猛下陡坡，连人栽倒。埋伏在附近的清兵呐喊而出。洪承畴想拔剑自刎，措手不及，成了俘虏，宝剑也被清兵抢去。他在盛京投降后过了很久，皇太极下令将这把宝剑找到，归还给他。
在庭院中舞剑以后，天色已经明了，身上也有点汗津津的。他在仆人们和白如玉的服侍下洗了脸，梳了头，然后用餐。早餐时他还在想着目前北京的危急形势，暗恨两年前兵溃松山，如今对大明的亡国只能ม够袖手旁้观。他习惯上不能把松山兵溃的责任归罪于崇祯皇帝ຓ，而心中ณ深恨监军御史张若麒的不懂ฦ军事，味催战，致遭惨败。
此刻๑，济尔哈朗洪承畴和范文程三人又在多尔衮面前议论李自成的兵力实情，这个问题对确定清兵下步的作战方แ略๓十分重要。洪承畴再没插言，他所想的是北京的危急形势和朝野的恐慌情况。他想着北京的兵力十分空虚，又无粮饷，并且朝廷上尽是些无用官僚，没有个有胆识的知兵大臣，缓急之ใ际不能够真正为皇帝分忧。但是他的心事绝不能在人前流露出来，害怕英明过人的多尔衮会怪罪他不忘故君，对大清并无忠心。他想着南朝的朝野旧ງ友，不论认识的或不认识的，两年来没人不骂他是个背叛朝廷背叛祖宗背叛君父的无耻汉，谁也不会想到他直到เ今日仍然每夜魂绕神京，心系“魏阙1”！想到这里，他的心中ณ酸痛，几乎要发出长叹，眼珠湿了。
1้魏阙——古代宫门外的建筑，是发布政令的地方，后用为朝廷的代称。
多尔衮忽然叫道：“洪学士！”
洪承畴蓦然惊，没有机会擦去眼泪，只好抬起头来，心中说：“糟了！”多尔衮看见了他的脸上的忧郁神情和似乎ๆ湿润的眼睛，觉得奇怪，马上问道：
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“流贼将要攻破北京，你是怎样想法？”
洪承畴迅速回答：“自古国家兴亡，既ຂ关人事，也在历数。自从臣松山被俘，来到盛京，幸蒙先皇帝待以殊恩，使罪臣顽石感化，投降圣朝，明清兴亡之ใ理洞悉于胸。今日见流贼倾巢东犯，北京必将陷落，虽有故国将亡之悲，也只是人之常情。臣心中十分明白，流贼决不能ม夺取天下，不过是天使流贼为我大清平定中ณ原扫除道路耳。”
多尔衮含笑点头，语气温和地说道：“刚ธ才你忽然抬起头来，我看见你面带愁容，双眼含泪，还以为心念故君，所以才问你对流贼将要攻破北京有何想法。既然你明白我大清应运龙兴，南朝历数已๐尽，必将亡国，就不负先皇帝待你的厚恩了。我八旗兵不日南下，剿灭流贼，勘定中原，正是你建功立业的时候到了。”
“臣定当鞠躬尽瘁，以效犬马之ใ劳。”
“倘若流贼攻破北京，明朝灭亡，崇祯与皇后不能逃走，身殉社ุ稷，你时难免伤心，也是人之常情。只要你肯帮助大清平定中原，就是大清的功臣了。”
洪承畴听出来多尔衮的话虽然表示ิ宽厚，但实际对他并不放心。他虽然投降清国日浅，但读书较多，问世较深，知道努尔哈赤和皇太极都是不世的开国英雄，而皇太极的识见尤为宽广，可惜死得太早，不能ม完成其胸中抱负。多尔衮也是满洲少有的开国英雄，其聪明睿智过于皇太极，只是容量不及，为众人所畏ั，可以算作代袅雄。其他诸王，只是战将之材，可以在多尔衮指挥下建功立业，均无过人之处。至于郑亲王济尔哈朗，虽以因缘巧合，得居辅政高位，在洪承畴的眼中ณ是属于庸碌之辈。洪承畴对满洲皇室诸王的这些评价，只是他自己的“皮里阳秋”，从不流露字。因为他对多尔衮的性格认识较深，深怕多尔衮刚ธ才看见了他的愁容和泪痕迟早ຉ会疑心他对即将亡国的崇祯ງ皇帝仍怀有故君之情，于是他又对多尔衮说道：
“目前流贼已入晋境，大约三月间到北京城下，破北京并不困难。臣老母与臣之妻妾仆婢等三十余口都在北京居住。前年臣降顺ิ圣朝之后，崇祯ງ反常态，不曾杀戮臣的家人。刚才因北京难守，想到臣老母已๐经七十余岁，遭此大故，生死难保，不禁心中难过”
多尔衮安慰说：“我现在正在思虑，我是否可以赶快亲率满蒙汉八旗精兵进入长城，先破北京，然后以逸待劳，在北京近郊大破流贼。近来朝臣中许多人有此议论，范学士也有此建议。倘若如此，你的老母和家人就可以平安无事。向北京进兵的时候，你当然同范学士都在我的身边；破北京，专派队骑兵去保护你家住宅，不会有乱ກ兵马蚤扰，何必担心！”
洪承畴的心中打个寒战。他千百次地想过，由于他绝食不终，降了满洲，必将留แ千古骂名，倘若由他跟随多尔衮攻破北京，使崇祯ງ帝后于城破时身殉社稷，他更要招万世唾骂。他自幼读孔孟之ใ书，在母亲怀抱中便认识“忠孝”二字，身为大明朝二品文臣，深知由他带领清兵进入北京事的可怕，不觉在心中叹道：“今生欲为ฦ王景略1不可得矣！”然而此时此刻，以不使多尔衮怀疑ທ他投降后对大清的忠心要紧ู。他带着感恩的神情对多尔衮说：
1王景略๓——王猛的字，前秦宰相，曾劝荷坚不要向东晋兴兵，后世传为ฦ美谈。
“只求破北京时得保家母无恙，臣纵然粉身碎骨，也要为大清效犬马之ใ劳，以报先皇与王爷隆恩！”
多尔衮笑着说：“你空有肚子学问本事，在南朝没有用上，今日在我大清做官，正是你建功立业，扬名后世的时运到เ了。”