“玉峰，你同谁在下棋？”
卜从善点头不语，等待严说下去。
小宝的生日恰在重阳节。往年每到此日，香兰都要为小宝做件新衣服，做些好吃的东西，但现在她只好托那ว个ฐ军官找来两个ฐ鸡蛋，煮了煮，算是给小宝做生。小宝对她说，他做了个ฐ梦，梦见奶奶爸爸，还有姑姑姐姐，还梦见了叔叔。小宝毕竟太小，梦中ณ情形说不清楚，但是他说，他很想念奶奶，很想念爸爸。
铁口说：“出去以后再说以后的话。只要能ม够出去，就多了步活路，比死在城内好。再说，难道你们就没有亲戚在开封近处？”
高夫人叹口气说：“慧梅的生死常常使我操心，有时在夜里梦见她对我哭泣。现在从颖州附近来了个老尼姑，替她送来封密书，才得到了真实消เ息。”话说到เ这里，她忍不住哽咽起来，从袖中掏出个纸条，递给闯王，说：“这是老尼姑缝在鞋底子里带出来的，所以没有被袁时中ณ的人马接去。这老尼姑走了十几天，方แ才来到เ这里。你看看吧。”说着用袖口擦去滚出的热泪。
杨嗣昌神情愁惨，回答说：“臣两年的军中ณ日月，皇上何能尽悉。将骄兵情，人各为己，全不以国家安危为ฦ重。臣以督师辅臣之尊，指挥不灵，欲战不能ม，欲守不可。身在军中ณ，心驰朝廷，日日忧谗畏忌”
1้窖冰——冬天将大冰块藏于窖中ณ，夏日取用的自然冰。
李光壂望望窗外，听不见外面人声，小声回答说：“消息十分重要！”
霍大婶在离西城门里多远的野地里找到เ了香兰姑嫂。她心里十分高兴，没想到昨天遇到宋矮子，替鹁鸽市送去二两银子，又帮助李大嫂出了城，办了件好事；今天又遇着王从周，给张家办件大大的好事。王从周这小伙子，她看来看去，觉得他诚实善良，有情有义แ，和德秀确是对良缘。她想，要是能看着他们成亲，她就满意了。找到香兰和德秀后，她俩的篮子还没有装满，不想马上就回。霍婆子笑道：
成仁也说：“大婶儿，你这是雪里送炭！”
“妈，我也随着你们道去。”
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说罢，他牵着小男孩直走进二门。二门里边是个天井院，几只鸡子正在觅食。忽然只母鸡从东边的鸡窝内跳出，拍着翅膀，发出连续的喜悦的叫声。小男孩笑着说：
宋献策笑了笑，自信地说：“其实我昨天曾经卜了卦，知道左ุ良玉尚不会亡。”
“局势如此不利，你是智多星，有何善策？”
说到这里，刘忠武偷偷地瞟了丁杨眼，因为ฦ“我不能投降”这句编造出来的假话，连他自己้也不相信。看见丁杨并无反应，他又接着说：
“我想快则ท三天，慢则五天，官军必有大队人马往许昌带逃去，直奔南阳，或奔往郾城信阳。现在就要你同德齐带着你们的人马往尉氏带，打开几个寨子，用搜罗到的粮食赈济饥民，向百姓宣扬我们义แ军的威德。并让他们准备好棍棒锄头刀枪，如有溃散的官军经过那里，就让他们随处截杀，为ฦ过去遭受官军残害的父老兄弟姐妹们报仇。就是这件事情，请你斟ต酌去办，办得越快越好。困难的是，还不许使水坡集带的官军得到消เ息。”
“请大元帅不必再去了。这些都是般将领之事，不必由大元帅亲自去看。大元帅多年来每临ภ战场，总是身先士卒，躬犯白刃，自古少有。大元帅奉天倡义，吊民伐罪，将建汤武之业，如此轻冒风险，深违将士之ใ心。第次进攻开封时，正因为ฦ大元帅亲自到城下观看，离城太近，才中了箭。今日又是亲临前敌，不期与大股敌人遭遇。这样的事情今后应以避免为上。古人说：‘千金之ใ子，坐不垂堂。’这话在我们身上当然不能合用，因为打仗么，总得冒几分风险。可是大元帅既是全军统帅，又是救世之ใ主，身系天下祸福安危，不可不多加小心。”
慧梅听，更气起来，说：“你既ຂ然投顺了闯王，就应当生是闯王旗下的人，死是闯王旗下的鬼，怎么เ还能ม背叛闯王？背叛闯王就是不忠不义。我宁死也不能ม跟你这不忠不义的人起走。”
袁时中说：“决计将她带走。”
晚饭以后，刘玉尺带着誊清的稿子，来到เ袁时中的大帐。时中ณ正在焦急地等候，并且嘱咐了中ณ军，今晚同军师有事相商，任何人概不见。看见刘ถ玉尺进来，他示意叫他赶快坐下，然后低声问道：“玉尺，有何善策？”
路过豫东将士驻扎的村庄，李岩向闯王和宗敏等告辞回营。李自成回到เ老营驻地，让宗敏和牛宋等各人自便，他向高夫人的住处走去。心中想着刚才的段谈话，深深赞赏牛金星虑事周详。跳下乌ไ龙驹，高夫人的个男ç亲兵就走到他的面前禀报：
当他们谈话的时候，李岩直注意地听着。他从前年冬天到เ了闯王军中ณ以后，很快就对刘ถ宗敏有了认识，佩服他虽然没有读过多的书，但为人聪明机智，遇事颇็有见解。而且他也看出来刘宗敏今天是要拿这个题目将刘ถ玉尺等人军，使他们不要夸夸其谈。但是他又觉得不应使刘玉尺等人太难堪，便望眼宋献策，希望宋献策出来圆圆场。谁知未献策也是个喜欢杂学的人，看过许多杂书，这时听他们谈得热闹，便也插话说：
她们又谈了会儿别ี后情形。红娘子风闻袁时中ณ先娶了两ä个ฐ姨太太，有个ฐ姓金的很得宠，慧梅同新姑爷的感情不很融洽，老营都把些真实情形瞒着高夫人。如今她看见慧梅守口如瓶，她自己当然不问个字。但是她几次看见慧梅正在谈话中忽然眼睛里似乎ๆ涌出泪花，赶快低下头或在灯影中遮掩过去，不愿使别人看见。红娘子还听李岩说过，闯王曾经听高功说过，慧梅在小袁营中不很快活，常生暗气。但是闯王以打江山成就大业为ฦ重，对功说：“你差人嘱咐慧梅，要听我的话，‘出嫁从夫’，对时中要温顺体贴，才是道理。你告诉汝才，慧梅陪嫁的男女亲军有四百多人，破开睢州以后，除分给小袁营军粮财物之外，请他额外送给慧梅些东西，不要使慧梅感到เ委屈。”她知道，高功差ๆ去睢州ะ的人只对曹操传了话，没对慧梅传话。如今红娘子只能在心中ณ同情慧梅，希望慧梅能把事情想开点，别ี的也实在帮不上忙。谈了阵，她站起来说：
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果然不出所料，早ຉ饭以后，城中穷百姓群情汹汹，逼迫守东门的州ะ衙门吏目将东门打开，迎接义军人城。随即南门西门北门时大开。百姓们起初只有少数胆子大的和比较贫苦的男ç子站在城门口和街旁迎接，随后大家见进城的义军确实纪律极好，同官军完全两ä样，慢慢胆大起来，纷纷打开临街的大门，怀着好奇和不安的心情站在街旁้观看新า鲜。不用乡约闾正传呼，有很多人自动地在街旁้和十字路口摆了茶水，还在街门上贴出“顺民”二字，不会写字的人家就赶快请人代写。
慧梅对红霞说：“红霞姐，我已๐经不能ม再和健妇营的姐妹们在起，以后健妇营的事你就得多操劳了。好则ท是夫人昨天已将慧琼派到เ健妇营，红大姐和你有个好帮手，我离开后也可以放心啦。我纵然身在小袁营，心还在健妇营。我永远不会忘记健妇营，也不会忘记你们。”
双喜插言说：“我刚才看见小子已๐经来了，可能有什么เ事情。现在把他叫进来，由á父帅当面同他说下，岂不省事。”
红娘子不等军师说完，微笑点头，随即向来到เ丈外等候命令的慧梅眨了眼，有力地轻声说：
“略微识点宇。他幼年读书很少，可是起义แ以来，身边总有些读书人，没事的时候，听他们谈古论今，所以他自己也颇็懂ฦ得些书上的道理。虽然是个粗人，说话倒十分文雅谦逊，不似般绿林豪杰，举止言谈并不粗鲁。”
“洪承畴辜负圣恩，失节投敌，实出京师臣民意外。臣民们因见皇爷对洪家并不究治，都说皇爷如此宽仁，实是千古尧舜之君，洪承畴猪狗不如。”
忽然有守门仆人站在房门外边叫道：“启禀老爷，刚ธ才内院差人前来知会，请老爷明日辰牌以前到เ大清门外等候，大衙门中有事。”
“先生出去吧。关外倘有消เ息，即便奏朕知道！”
范文程微笑摇头。
洪说：“打草惊蛇，不惟无益，反而促其速降，献出城池。我打算明日再召祖大乐夏承德等大将前来老营议事，激之以忠义，感之ใ以恩惠，使此弹丸孤城能够为朝廷多守几日。倘若不幸城陷，我身为ฦ大臣，世受国恩，又蒙今上知遇，界以重任，惟有以死上报皇恩！”
“越发增添了城中的气焰！”
李自成问：“捷轩，派谁去合宜？”
刘宗敏和宋献策走出花园，同亲兵们骑上马，向繁塔寺奔去。
孙绳祖本人倒是员猛将。他和他手下的将士，为ฦ要替曹操争面子，不管是参加掘城，参加炮战，或与城上对射，都很认真卖力，不避伤亡。这使刘宗敏十分满意，拍着孙绳祖的肩膀说：
高功笑笑，说：“李古壁打今年春天回营，已经几个月啦。他总是暗中ณ抱怨没有派遣他重要差事”
李管家同护卫军官有个共同的想法：万另有大股贼兵追到เ，就退入武侯祠中，凭着垣墙死守，等待城中ณ救兵前来。
李自成和罗汝才也并马来到南门城壕外，呼喊刘ถ国能答话。刘国能ม这时正在城上，不肯露面。他的左ุ右亲将劝他答话，听听闯王的口气，他说：“老子不同他说话。有什么话可说呢？能ม战就战，不能战就死，横竖同闯贼已经没有交情了。”
李过说：“第，不许马蚤扰百姓，滛妇女，妄杀平民。第二，要将掳获的粮食财物，六成交公，四成归你的将士所有。我们闯营向是全部ຖ交公，士兵不许私藏金银。对贵营我不苛求，只是嘱咐你交公六成好啦，这你都能ม办到เ么？”
由于百姓见官兵即逃避空，所以消เ息不明，粮秣十分困难。夜间傅宗龙拜表驰奏，说自己与保督杨文岳已๐经会师新蔡ກ境内，即遵旨合力进剿，以纾朝廷腹心之忧。尽管表上这么เ说，他也明白全是虚话，所以心情十分沉重，感到前途茫茫，成功的希望甚微，拜表后在帐中彷徨，不禁又捻须长叹。
希福赶快解释说：“明军吓破了胆，没命地逃，都恨不得多生几只脚出来啊！”
“现在圣驾已๐经来到，臣等勇气倍增，惟有勇跃进击，为国家建立大功。靠着皇上天威แ，臣等决不害怕敌人。可是军中形势，不得不对皇上说清楚。目前明朝新来的人马众多，臣等几个月来围困锦州，屡经攻战，将士也有不少损伤。现在皇上说要先在高桥驻营，使臣等不敢放心。倘若敌兵为ฦ我们逼迫得紧ู，约会锦州ะ松山的兵内外夹攻，协力死战，万我军有失，就不好办了。不如皇上暂且驻在松山杏山之间，不要驻到高桥，这样就安全了。只要憨王万安，臣等作战也会有更大的勇气。”
第二天早晨，洪承畴偕同总监军张若麒率领ๆ大批文武要员和数千名督标营的步骑精兵从宁远出发。吴三桂率领群文武官员出城送行。
张献忠说：“可旺虽然脾气倔强，但是为我着想，他决不会率兵逃走。你们既然说出要将他留下，这事好办，我立刻๑叫他来。”他回头对张定国使个ฐ眼色，说：“定国，你赶快派可靠亲兵飞马回营，向你可旺大哥传老子口谕，叫他速来玉寨，不要耽误！”
这大帐是李自成处理军务和议事的地方，从后门出去，丈外就是他住的军帐，小得多了。这作为大元帅住的军帐中，只有张用单扇门板搭的小床，张小的破方桌，几把白木小椅。坐下以后，献忠笑着说：
曹操心情沉重，说：“张敬轩老回回左ุ金王贺龙都不会心中ณ点头。”
宗敏骂道：“妈的，这明明是要从闯王的手里抢夺土地人民！”
“大家多辛苦点，收拾了秦良玉以后休息。这老母货如果早来，张令不至于轻敌败亡，竹菌坪不至于失得这么容易；她若来得晚，可以停在离竹菌坪远的地方，占据地利，凭险坚守，咱们就要费劲儿啦。如今她来得恰好。大家定要努把力将她的白杆兵全数吃掉，机不可失！”
秦良玉笑着说：“区区薄礼ึ，聊表敬意，先生何用挂齿。今日本镇因为ฦ国事忧心，酒后难免说几句牢马蚤的话，望不必让邵公知道。老妇身为武将，不惜为ฦ国捐躯，只等邵公指挥杀敌而已。”
宋献策话未说完，见高功进来，便不再说下去，与牛金星起身让座。其实，李自成对他的意思已๐经清楚，用不着多说了。高功先向闯王说了李公子同他商量了李侔给李际遇带去什么礼ึ物，他已๐经吩咐备办，然后问道：
“对别ี的皇上，有时可以用‘将在外，君命有所不受’的话抗抗。可是我们大明不同。我们今上更不同。方面大帅，自当别论；凡是文臣，对圣旨ຈ谁敢违拗？”
周后明白他的心情，又劝说：
崇祯正在看文书，向外瞟眼，没有做声，又继续看文书。这时大群朝臣已经进了乾清门，躬身往里走来。费珍娥赶快起身，又向皇帝ຓ躬身拜，随魏宫人转往乾清宫正殿背后，向众姐妹辞行。
张成仁千恩万谢了番，又问道：“大伯，你筏子上堆了这么เ多油纸包，是什么东西？如今东西可是越轻越好啊！”
张民表回答：“这些东西是有点沉，但是非带不行。我几十年的心血都在这里。这里有我的文稿两百卷，有很多还是你替我誊抄的。另外还有些字画ฑ，有晋唐人的墨迹。还有些经我圈点过的宋元版书。这些东西我都不能ม不带啊！”
说完以后，仆人将带钩๗的竹竿松，两ä只筏子顿ู时被洪流冲开，各向方。过了片刻，春生家的筏子在座高墙下停住了。张成仁回头去看张民表的大木筏，几乎惊叫起来。
原来，有许多落在水里的人，望见这只大木筏，都纷纷游过来，要上筏子。张民表不忍心见死不救，便听任这些人往筏子上爬。谁知由于边人太多，使筏子失去平衡，突然翻了下去。张民表和他的妻妾孩子仆人以及所有的字画ฑ书籍文稿，全部掉进水中。只听见他们惊叫了声，便再也没有露出头来。倒是个仆人，抓住了根木头，另只手抓着张家的小少爷，随水流去。还有些纸张也在黄水中ณ时隐时现。
张成仁目睹这切，又是惊骇，又是难过，几乎要哭出声来，心中叹息：
“唉，代文人，风流名士，完了，完了！”
不知为什么，个ฐ漩流将木筏冲向东来。张成仁坐在木筏上，看见相国寺南边和左右，大部ຖ分民房都已๐经淹没；相国寺的房檐也没在水中ณ，只露出条屋脊ิ，屋脊ิ上挤满了人。有的人显然是只身爬上屋脊，而亲人没有能爬上去，因此正在四下寻找，发出哀痛的呼叫声。在山门外有片徊水，水上漂着许多尸体，还有许多房屋倒塌之ใ后，木材也随着泪流漂浮，同尸体挤在起。有的人落水后没有淹死，随手抓了根木头，正在大声呼救。还有个老婆婆，抱着个小孩，大概是孙女吧，坐在只大木盆中，也在水中漂流。忽然从对面冲来个ฐ人，把抓住木盆也想爬进盆去，不料盆被爬翻，那ว老婆婆惨叫声，抱着孙女，跌到水里去了。
黄昏时候，张成仁乘坐的木筏撑到鼓楼ä下边，想找个ฐ存身的地方，可是忽然听见鼓楼ä上边传来片哀号：“不要杀我呀！不要吃我呀！”惨不忍闻。他们赶快用篙点，离开了鼓楼。
这时暮色更重了，往哪儿去呢？四周望望，到เ处是洪水，到处是尸体，到处是倒塌的房屋，到处都可听见人们的呼救声哀号声和哭喊亲人声。他们的木筏就在这恐怖的气氛中无目的地漂流着。夜间，他们所担心的不是洪水会把木筏冲到哪里去，而是担心有人会泅水来抢上他们的木筏，把筏子弄翻。后来他们想到เ西北的城墙较高，大概ฐ不会被水淹没，就在月色中将木筏向西北撑去。路过巡抚衙门和布政使衙门时，隐约地看见衙门大堂的屋脊上也有人，也传来哭声和叫声。
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第二天是九月十九日，天明以后，他们的木筏到เ了西门附近。这带地势较高，城头露出水面。他们将木筏靠拢城墙，艰难地爬上城去。因为都饿得没有力气，张成仁和春生家的几个女人都差ๆ点跌进水中ณ，幸而水面离城头不过两尺左右，在春生父子的帮助下都平安地爬了上去。城上已๐经有很多人，有官绅，也有军民。张成仁和邻居们找了个ฐ地方坐下去，背靠着城垛休息。春生家带了点干粮，这时拿出来大家嚼了几口。张成仁也把自己带的包粮食拿出来和邻๑居们共用。然而两ä家的粮食都只有点点，怎么เ够吃到เ得救呢？他们互相望望，感到绝望。如果没有人来救，他们不是要饿死城头么？万再下起雨来，如何是好？串可怕的疑ທ问使他们都埋下头去，不再说话。
第三卷第五十七章
黄澍家人于十七日夜间移居北城墙上，露宿在北门附近。高名衡和各大现任官吏和乡宦之家也都逃到北城墙上。北城墙上挤满了逃避水灾的人，军民混杂，呼喊啼哭之ใ声不断。只有高名衡等几个ฐ封疆ຆ大吏，有兵丁和奴仆护卫，所占地方不与百姓混杂，秩序稍好。陈永福和他的家属逃到西北城角，他的将士们带着家眷同他在起，占了段比较干燥的地方，因为ฦ有很多兵丁保护，秩序也比别处稍好。
周王没有出来。当天夜间，高名衡和黄澍都曾派人去请周王火速逃上城墙。但王府的金银宝物太多，时运走不及，等太监和宫女刚ธ刚ธ将重要东西包扎停当，大水已经把紫ใ禁城包围起来，所以周王和他的家属好几百人，包括那些郡王和奉国将军之家，都起上了紫ใ禁城头。紫ใ禁城有五丈高，同大城样，所以逃在城头上也还安全。
天明以后，也就是十八日早晨，高名衡请几个ฐ重要的文武官员前来议事。黄澍等人都来了，只有陈永福没有到เ，派了自己手下的个赞画ฑ和员副将前来。他事前知道黄澍等有“壬癸之ใ计”，派兵丁以军用名义控制ๆ了城内州ะ桥附近河里仅有的两只小船，如今正忙于抢救他的将士。
高名衡在城头占的地方，临时由á亲兵奴仆们搭了两个布篷，个布篷住着女眷，个布篷是他自住的地方แ。几个ฐ亲信幕僚也同他住在起。帐篷里既ຂ没有床，也没有桌子，只是地上摊了羊毛毡和麦秸稿荐1。前来议事的大官们就拥挤在这布篷中ณ席地而坐。大家都十分委顿ู，脸上衣服上到เ处是黄泥，平日那种官场风度丝儿也见不到了。
1麦秸稿荐——用麦秸做的床垫子。
高名衡心中ณ很抱怨黄澍和严云京的“壬癸之ใ计”，但是说不出口来。因为他自己也曾默许过这条毒计，如今开封已经淹毁了，如果他说出来，黄澍反咬口，会将罪责全推到เ他的身上。他低着头沉默片刻，叹息说道：
“如今要赶快差人到เ北岸求救。这是最关紧要的第桩事。我身为朝廷封疆大臣，守土有责，原应城存与存，城亡与亡，死在这里并不足情，但周王殿下及数百口宫眷必须救出去，官绅军民必须救出去。至于这次开封被淹，我将以身承担，决不使他人受过。”说话的时候，他看来十分诚恳，眼泪簌簌下流。