这是李自成第次派李作单独去完成这么重要的任务。听完李侔的禀报后，他频๗频点头，连说：“很清楚，很清楚。”接着又问道：“为什么要让祥符知县王燮镇守北门？”
晚饭以后，南阳知县姚â运熙亲自送来八乘小轿，每乘๖都是两ä班轿夫，全是本城的人。他也求托左小姐将封由á本城官绅联名呼救的书子转给平贼将军。
慧梅也插进来说：“南阳周围大军云集，左小姐必然不敢出城。”
“要死守此地，以待救兵。数日之ใ内，必有救兵前来，望诸君不辜负朝廷”
李过想走，但又觉着如果走，杨承祖他们心中ณ会留แ下疙瘩，便笑着坐了下去。大家向他敬酒，他喝了杯，就坚决不再喝了。他又坐了阵，说了几句闲话，起身告辞，嘱咐大家不要多饮，要早点休息，说不定明天会要打仗。杨承祖喏喏答应，带着头目们把他送出帐外，看着他走了。回进帐内，杨承祖望望大家，苦笑了下。有个头目便说：
皇太极十分得意，连着几天在松杏和高桥之间面打猎，面搜剿逃匿的明军，在山野中又获得许多明军遗弃的甲胄军器和马匹。到เ二十九日，这次战役基本上结束了。
个ฐ小小的意外发生了，就是他突然患了流鼻血的病症，流得特别ี多。尽管后妃们和王公大臣们为ฦ他求过神，许过愿，萨满们1也天天跳神念咒，他自己้又服了几种草药，但流血仍然不止。本来选定八月十日是个出征吉利的日子，却不能动身，只好推迟三天。十四日仍不行，又推迟到เ十五日。由于前方军情紧急，他不能ม再推迟了，不得已带兵启程。这天辰牌时候，皇太极带着随征的诸王贝勒大臣等出了盛京的抚近门，走进堂子，在海ร螺和角声中行了三跪九叩头礼，然后率领ๆ三万大军启程，向锦州进发。
下边幕僚们就纷纷谈到北京的妓女情况。张若麒为着夸耀他交游甚广，谈到田à皇亲府上喜欢设酒宴请客，每宴必有歌妓侑酒。马绍愉与田皇亲不认识，但马上接口说：
徐以显赶快向闯王深深揖，说：“大元帅宏量如海，高义薄天，古今少有！”
献忠说：“我马上去，马上去。你们不来请，我也要马上同曹帅去哩。”
“好吧。你先回去，我同吉先生随后就到。”汝才掩藏着心中ณ的团疑云，又笑着说，“你得告诉你们的老营司务，替老子准备点好酒好菜。你们闯王是俭朴惯了，我可是不打算亏待自己！”
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这时，罗汝才立马在帅旗下边，向旁边骑在匹白马上的小伙子望眼，笑着说：
陆逊之ใ吃了惊，忙问：“都督何出此言？”
李自成没有回答，又开始在屋中踱来踱去，低头沉思，等候密议要事。吴汝义不敢打扰他，赶快请宋献策等人去了。
刘子政说：“虽然我已经离开辽东多年，但大体情况也有所闻。今日虏方แ正在得势，从兵力说，并不很多，可是将士用命，上下心，这跟我方情况大不相同。大人虽然带了八个ฐ总兵官去，却是人各心。虏酋四王子1้常常身到前线，指挥作战，对于两军情况，了若指掌。可是我方แ从皇上到本兵，对于敌我双方แ情况，如同隔着云雾看花，十分朦胧。军旅之事，瞬息万变，虏酋四王子可以当机立断，或退或进，指挥灵活。而我们庙算决于千里之外，做督师者名为督师，上受皇帝遥控，兵部ຖ掣肘，下受制于监军，不能见机而作，因利乘๖便。此指挥之ใ不如虏方แ，十分明显。再说虏方土地虽少，但内无隐忧，百姓均隶于八旗，如同个ฐ大的兵营，无事耕作，有事则战，不像我们大明，处处叛乱ກ，处处战争，处处流离失所，人心涣散，谁肯为朝廷出力？朝廷顾ุ此不能顾彼，真是八下冒火，七下冒烟。这是国势之ใ不如虏方。最后，我们虽然集举ะ国之力，向关外运送粮食，听说可以勉强支持年，但年之ใ后怎么เ办呢？如果年之内不能获胜，下步就困难了。何况海路运粮，路途遥远，风涛险恶，损失甚重。万敌人切断粮道，岂不自己้崩溃？虏方在他的境地作战，没有切断粮道的危险。他不仅自己可以供给粮食，还勒索ิ逼迫朝鲜从海道替他运粮。单从粮饷这点说，我们也大大不如虏方แ。”
2๐王气——古代有种望气的迷信，认为有帝ຓ王兴起国运盛衰，都有相应的云气表现，这种云气就叫做王气。
宗祯ງ再没有看她，心不在焉地说：“现在就去好啦。”
杨嗣昌沉默。
“起进城吧，我这里差人引你们到เ承天寺去。”
1้孝纯太后——崇祯ງ的生母。
高夫人从嘴角流露出轻蔑的冷笑，忽然问道：“你想死还是想活？”
“小的是分在郝摇旗将爷营中ณ。”
高夫人对她安慰说：“别ี难过。如今，全家死绝的户到处都是，有的村庄里不见人。你活下来，已经是万幸啦。多少地方，十七八岁的大姑娘论斤卖！”
“我听说你从白马寺回来后哭了场，为ฦ什么会这样伤心？”
李自成很重视“早了点”三个ฐ字，看了眼高夫人的脸上神气也有点沉重，又问：“你的看法呢？”
田见秀向闯王问：“如今破了洛阳，有粮有钱，人马大增，闯王的声威แ大振，下步的方แ略๓定了没有？”
李自成带着刘宗敏袁宗第和牛宋二人到了周公庙，立即商议明日杀福王的事，决定明日由闯王亲自在福王宫迎恩殿审问，然后推出洛阳西门斩首，派李过监斩ล，并决定今晚就由á牛金星准备好处决福王的告示，以便明日上午在洛阳城内外到เ处张贴。商议完这事以后，闯王向宗敏问：
闯王笑着说：“仗要活打，不要死打。历来百姓起义แ之初，纵然声势浩大，人数众多，终不像官军训练有素า。能够打硬仗就打，不能打硬仗就避开。避开就是兵法上说的‘以走致敌’，是为ฦ的不给消เ灭，回手来狠打敌人。为将帅的，要时时记着‘制ๆ敌而不制于敌’。自己力量弱，死守座城池，最为失策。守得越顽强，越会全军覆灭。兵法上说：‘小敌之ใ坚，大敌之擒也。’拿南阳这支黄巾军说，起初ม以张曼成为帅；曼成阵亡，众推赵弘为帅，死守个ฐ南阳城；赵弘阵亡，又推韩忠为ฦ帅；韩忠突围未成，被杀，众推孙夏为帅，还军再守南阳，直到完全战败，被朱儁消เ灭。这是极大错误。张角和他的兄弟张梁起事后死守个广宗城1，起初被卢植围困，随后又被皇甫嵩围困，直到覆灭。天宽地广，进退在我，何苦死守孤城？死守城，等着挨打，又无可靠外援，岂有不败之ใ理！”
“他说王爷江山能否保住，在此见。他是为王爷的江山安危，为洛阳全城的官绅百姓的死活进宫来求见王爷殿下。”
自成说：“我已๐经派人去细探开封防守情形，等细作回来了再作决定。这想法只有你我知道，暂勿泄露。”
宗第说：“破洛阳以后会遇到许多麻烦事，以及今后用兵方略，你同军师们早就想到เ了，计议熟ງ了，用不着我多说。我只想说几句与破洛阳无干的题外话”他笑笑，忽然止住，改口说：“现在暂且不提，等你闲的时候说吧。”
李岩说：“读书人受孔孟之教，被个囫囵吞枣的‘忠’字迷了心窍，也不管其所忠者是桀，是纣，是独夫民贼。”
红娘子的脸红，小声骂道：“放屁！光练兵打仗就操不完的心，还操别ี的闲心！”
1桃符——见本书第卷第61้1页注释
闯王急着问：“那三个ฐ弟兄救活了没有？”
牛金星等对闯王所说的废除皇庄皇店，限制ๆ封王和不拿百姓土地作为ฦ赏赐的话，十分敬服，随后话题就转人将来如何限田如何处理战争以后的大量荒地，又从荒地谈到民垦和军垦，谈到เ了历代屯政的不同办法和利弊，以及明朝初年屯政的败坏经过。这些历史情况，前人经验，李自成有的清楚，有的不清楚。他虚心静听，时常在听的中间不由á得频频๗点头，也偶尔插两句话。李岩是初次同李自成见面，在谈话中他发现李闯王很有知识，是他原来所不曾意料到เ的。昨夜在路上来献策告他说闯王很好读书，在潜伏商洛山中和郧阳山中的时候，打猎习武之暇也读了不少书。现在他不仅完全相信老宋所说的话毫不虚夸，而且他开始明白闯王和他同牛金星等不同，闯王肚里的学问多半是来自起义后对国计民生大事处处留心，亲身阅历丰富，是真正实际的学问。
“这就是杞县李公子。李兄从今日起改名李岩，宝字林泉。这位是捷轩，大号刘ถ宗敏，全军上下都称他总哨刘ถ爷。”
李双喜吩咐他的骑兵在早餐后开赴神垕寨内，他自己随着李信和红娘子先走。李信等刚ธ刚上马动身，忽然看见个ฐ骑兵飞驰而来，使他们都觉得有点诧异。那骑兵是奉李侔之命来的，向李信和红娘子禀报：据百姓传言，李际遇五更时在调动人马，已经断ษ绝了从神垕通往登封县境的几条山路，不知是何用意。李信半信半疑，望望红娘子。红娘子对前来禀事的骑兵说：
“好吧。上次诗社会上，你家老爷是东道，限韵做诗，大家都做了，只有我个ฐ人因有俗务在身，中途离席，未得缴卷。不久我就回到杞县，坐了班房。今日仍用四支韵补做首，你带回作为凭据吧。”
“是真的。我在开封，为ฦ着救你出狱，苦无办法。想着老宋这个ฐ人足智多谋，在各衙门熟ງ人又多，就托人打听他现在何处。打听，才知道他于上月底托名去汝州访友，暗中投了闯王。原来他同牛金星早就约好，旦李自成来到เ河南，牛金星先到闯王那ว里，代为ฦ吹嘘เ，请闯王以礼ึ相迎。还听说他到闯王那里，就做了军师，言听计从。他们两人，天到晚与李闯王在起，成了闯王的左ุ右手。相国寺中有些吃江湖饭的人们暗中羡慕，说他们将来会是李闯王的左ุ辅右弼1้。”
李侔和李信都请她马上进去，不必前去老营。李侔还说所有部队宿营晚饭骡马草料é诸事都已๐经安排就绪，用不着她去操心。红娘子笑着说：
李信叹口气说：“事已๐至此，只好听从你们！走，到เ城外商议去！”
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李自成谦逊地说：“这破洛之ใ策原是先生帮我定的，说不上我有什么智虑深远。倘若足下不是洛阳人1้，恐怕也不会将破洛阳杀福王的道理讲得那么เ透辟。真是十分难得！先生今日初ม到เ，就拿出这重要建议，果然不负全军对先生期待之殷！”
李自成担心分散在远处的将士们因看见自己人马强大和百姓恳求迫切，忍耐不住去攻破了什么เ城池，再次严å申禁令：不得他的将令擅自破城的，以违反军律论处。刚刚传下了这道严å令之ใ后，忽然中军吴汝义来禀：牛举ะ人快到寨外了。李自成大为ฦ高兴，立即吩咐：
晨雾愈来愈浓，十丈外就看不见人影。高山深谷村落树林，完全被白茫茫的浓雾遮住。李自成率领着小队人马上了正路以后，重重地赏了向导，然后缓辔前进。约莫走了四五里路，遇到เ处岔股路口，孤零零地只有家茅草饭铺，只见个ฐ男人。闯王决定在这里稍作休息，让那ว个男人赶快烧了半锅开水，大家拿出干粮打尖，同时拿出豆料喂马。大家打尖之后，重新า上马赶路。但李自成因为正在向那ว个饭铺男ç人询问渐川带的灾荒情况，多停片刻，只留แ四名亲兵在他的身边。询问毕，正要动身时，个亲兵所骑的战马洒了泡尿，拉了泡屎，又不免耽搁片刻。突然他听见从西边传来了队马蹄声，十分紧ู急。很显然，郑崇俭的骑兵从荆紫关追赶来了。尽管望不见人马的影子，但凭着多年经验，他根据马蹄声判ศ断出这支骑兵大约在三百左右。亲兵们因为敌我人数如此悬殊，面拨出宝剑，面催促闯王动身，越快越好。闯王十分镇静，赏了那个男人把碎银子，叫他赶快逃走，免得官军捉到他杀良冒功。那男人不知道他是闯王，见他如此仁义，又赏了银子，趴在地上磕了个头，连说了几句感恩的话，向浓雾弥漫的深山密林中逃去。
2๐三宫——明代承乾ດ宫为ฦ东宫娘娘所居，翊坤宫为ฦ西宫娘娘所居，合坤宁宫中ณ宫为三宫。
吴孟明彷徨很久，思前想后，决定暂不执行密旨。他看见密旨ຈ上并没有限他今晚就将黄等结果，事情还有挽回余地。当夜他就写好封密疏ຕ，五更时派长班到เ会极门递进宫中。疏ຕ中有这样的话：“即令二臣当死，陛下何不交付法司明议其罪，使天下咸知二臣死于国法？若生杀出之ใ卫臣与北司，天下后世谓陛下为何如主？”天色刚明，他就找东厂太监曹化淳去了。
“今日不打黄道周，无法整肃朝纲。你不必多说，下去！”
当文武百官在五更人朝时候，千多畿辅和山东土民由á二十几位老人率领ๆ，来到长安右门外边。曾经率领乡里子弟打过清兵的姚â东照老先生也参加了。他们绝大部分是濒于破产的中小地主，但他们所代表的利益大大超出了他们所属的阶级，也反映了农民中ณ小商人和手工业主ว的利益。昨天上午他们见到เ了皇上的御批，使他们大为ฦ失望。他们这群老人当即又写了封痛陈苦情的奏本，送往通政司。通政司因皇上已有旨ຈ叫他们“毋庸逗留”京城，且见奏本中ณ有些话说得过于激切，不肯收下。他们不管如何恳求，都无用处。他们无奈，便趁着今天是常朝的日子，头顶奏本，“伏阙上书”。古代的所谓阙就是宫门。拿明朝说，就是午门。但如今老百姓向皇帝ຓ“伏阙上书”，不惟望不见午门，连承天门也无法走近，只能跪伏在长安右门以外。明代的文武官员多住西城，从长安右门人朝。百姓们原希望有哪位内阁辅臣都察院左右都御史或哪位尚书侍郎大人怜念小民，收下他们的奏本带进宫去，呈给皇上，谁知守门的锦衣官兵压根儿不许他们走近长安右门，用水火棍和刀剑将他们赶散。见大官来到，把他们赶得更远。长安右门外有座登闻鼓院，小厅三间向东，旁有小楼ä悬鼓，有科。道官员在此轮流值日。按照明朝法律规定：百姓有冤，该管的衙门不替申理，通政司又不为转达，百姓击登闻鼓，值日官员就得如实上报皇帝ຓ。但是今天，登闻鼓院附近站立的锦衣旗校特别ี多，个个如狼似虎，打得百姓们不能走近。百姓们见长安右门不行，就从棋盘街转过大明门，来到长安左ุ门。在这里，他们遇到的情形样。有些老人已经完全绝望，但有些老人仍不死心。他们率领大家避开中ณ间的路，跪得离东长安门稍远点，见从东城上朝的官员过尽，只好恳求守门的锦衣官员收下他们的奏本送进宫中。锦衣官员惟有斥ม骂，并不肯收。他们想，就这样跪下去，迟早会有人怜悯他们，将他们“伏阙上书”的事上奏皇帝。他们跪得很乱。有人过于饥饿，跪不稳，倒了下去。有人身体虚弱得很，发出呻吟。
当隆福寺钟鼓齐鸣，数百僧众高声诵赞“南无阿弥陀佛”的时候，坤宁宫又阵乐่声大作，四个女官导引周后的母亲丁夫人人宫朝贺。
“唉，真没想到，连我的爱妃也替旁้人说话。我同李国瑞斗，斗到我家里来啦！”他摇摇头，伤心地落下泪来。
“这是才送来的？”
“启奏皇爷，有人上了本。”
“子宜，什么เ事？”
献忠问了问商洛山中ณ的固守和突围经过以及沿途情形，随即把总管叫来，命他赶快派人向闯王的驻地送去二十石大米和些油盐，还有几只猪羊。袁宗第对献忠的慷慨热情，代闯王表示ิ感谢。献忠手下几个同宗第熟识的将领都来老营看他，互相问长问短。袁宗第虽然留แ心察言观色，但是看不出献忠和他的左右将领怀有什么恶意。
宋献策也看出来城上有陈永福亲自督战，防守坚固，今天义军锐气已๐挫，不可能攻进城去，但是因为他说过“巳๑时破城”的话，没有立即回答，抬头仰望天空。李自成知道他是在望气，也跟着仰望天空。这时日色惨淡，城头上硝烟弥漫，但硝烟上有片浮ด云受到เ炮火影响，微带赤色，而天空高处却有缕薄云，十分洁白，慢慢向南移动。宋献策先从高空观望，随后又望低空云气，脸色严肃，默默点头，若有会心。闯王问道：“云气如何？”
宋献策说：“书上1说：‘霄云精白者，其将悍，其士怯。’守城军民已经胆寒，本来可以攻进城去，但遇到陈永福是员悍将，力挽败局，致我军死伤甚众，不能攻进城去。”他指着离城头不远的片浮云，接着说：“请大元帅看，那ว块罩在城头的云彩，正如书上所说：‘其前赤而仰者，战不胜。’天象如此，且巳๑时已过，可以收兵，等十天以后破城。”
1้书上——指史记·天官书和汉书·天文志。“霄云”在史记中ณ作“稍云”，汉书中ณ作“捎云”，都是借字。
李自成看不清近城的片浮云是否上仰，也不暇细看，对刘宗敏说：
“捷轩，收兵吧，不必再攻了。”他又对宋献策说：“军师，你同捷轩留แ在这里。”
他怀着沉重的心情，在大沙丘背后跳上乌龙驹，向东边大堤外集中ณ受伤将士的座村庄驰去。
刘ถ宗敏吩咐张鼐用大炮向城缺口左右两边猛轰，同时对马世耀下严令：立刻亲自带领ๆ支步兵，将城下的受伤将士全数抢回。大约过了顿ู饭时候，马世耀将所有躺在城下尚未死去的将士都抢回来了，他自己也受了两处伤，跟着他去的士兵也有死伤。刘ถ宗敏等马世耀完成了任务以后，将面蓝旗挥，锣声响，炮声停止了，在城壕半里处准备攻城的步兵有部ຖ分留下，部ຖ分缓缓后撤。骑兵全部撤退到เ三里以外。张鼐和黑虎星的火器营有部分带着大炮和火药向大堤退去，部ຖ分留แ下来掩护掘城的将士。掘城仍在继续，所以从曹门到เ北门仍不时有喊杀声。
在这次攻城战中，义军损失惨重，单在主攻的大洞外边就死伤了三四百人。刘芳亮的骑兵没有用上去，却也被城头的炮火打中ณ了二十来个人。
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当天晚上，李自成召集些重要将领和宋献策等秘密商议，决定下次进攻的办法和时间。他怀着沉重的心情说：
“我们的将士如此奋不顾身，开封必会攻破。倘若不将开封攻破，我决不甘心！”
第三卷第二十三章
经过二十六日夜间到เ二十七日上午的激战，攻城暂时缓和下来。
李自成的计划受了挫折，损伤相当严重，但没有影响到义军的士气。经过这次攻城之战，他又取得了些经验，至少是弄清了城中ณ军民的守城力量和防御部署。这次来开封，他是下定决心要将城攻下的，所以二十七日大战停止以后，他仍在积极地准备下次攻城恶战。
在官军方แ面，虽然打退了义军的进攻，但兵丁和百姓死伤也很多。他们不抱任何侥幸思想。在大战停止以后，他们日夜准备着应付李自成的下次更加猛烈的进攻。城墙炸开的缺口并不太严重，已经在二十七日下午和夜间用土袋堵好。又从别的地方แ调来了许多大炮鸟铳弓弩礌石和“万人敌”。身体弱的和受了轻伤的守城了壮都已撤退下去，换上来另批身强力壮和年轻勇敢的人。
掘洞的义军仍留在城墙洞中。那些受伤的疲惫的都趁着黑夜换了下去，把生力军调了进来。又送进些柴火让大家烤火御寒。还送进了棉被棉衣食物和汤水。掘洞的工作仍在进行，但比较缓慢。原来掘洞的多为矿兵，现在换上来的生力军对工ื作不像矿兵那么熟练，但是他们都有势必破城的决心，不怕牺牲。
另外整个战场都在进行调整，所以闯王也不急于完成掘洞的工ื作。他想，已๐经到了年节，应当让将士们休息下，过了大年初ม再加速掘洞不迟。
守城军民知道义军仍在继续掘洞，因此不敢放松，不时地向下边投去燃烧的干柴。但现在这办法已经没有作用了。义军已๐经深深地藏在洞中ณ。
守城的军民按照第次守城经验，在城根里侧，对着每个正在掘洞的地方平放下口空缸。这种缸又叫作瓮，瓮口朝外，经常有个人去听听。只要义军开始掘洞，就会从瓮口传出声音，掘深掘浅都能ม从声音辨别出来。守城军民根据从瓮口传出的声音判断，知道义แ军掘城并不急，又常常停顿，所以略๓觉放心。
崇祯十五年元旦ຆ这天，开封城内现任官吏除在城上守城不能ม离开的以外，文官七品以上都来到巡ำ抚衙门大堂，布政使按察使知府同知等都到เ了。武将因为ฦ军情紧ู急，来得较少，但陈永福和河南都指挥使也都到เ了。
他们都按品级穿着朝服，在鼓乐声中ณ进人大堂。由赞礼ึ官赞唱，向供奉在中ณ间的皇帝牌位行五拜三叩头礼，然后由高名衡跪着朗读贺正旦的表文。表文前面是几个领衔的封疆ຆ大吏的名字，后面是正文：
兹遇正旦，三阳开泰1，万物成新。恭维我皇上神文圣武，勤政爱民。
1三阳开泰——旧ງ时祝贺年开始的吉祥语。年年使用，但般人都不究其义แ。泰是易经的个卦名。据说正月是泰卦，乾下坤上，三阳生于下，冬去春来，阴消เ阳长，有吉亨之ใ象。
刚刚念到เ这里，忽然从北城和东城方แ面传过来连续炮声，有的炮弹显然是从城外飞人城内，隆隆声响得震耳。高名衡不由得停停，然后继续念下去，无非是老套歌功颂德“再见中兴”的话。在今日这个ฐ不同往年的元旦早晨，开封城正在被围攻之中，大家都担心李自成的下步行动，听见从北城和东城传来的阵阵炮声，谁也无心去听这年度的应景文章。好在这颂โ词只有十几句，很快就在鼓乐声和炮声中ณ结束了。
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按照往年惯例，向皇帝ຓ牌位行过贺正旦礼以后，趁着这机会，大家要向巡抚拜年，然后稍进点心，由á巡ำ抚和布按二使率领，同去朝拜周王贺年。但今天很特别ี，高名衡读完表文后，抢先向众官躬身作了揖，说道：
“今日省城被围，情势吃紧ู。守城军民，露宿城上，浴血对敌。我们或为文臣，或为ฦ武职，值此艰危时日，正要我辈竭忠尽虑，与军民同甘共苦，为皇上保此座危城，保此数十万生灵。官场中ณ拜年之事，今日全免了吧。”
大家默默相看，不敢说出异议。布政使梁炳事先知道高名衡的这个ฐ主ว张，附和说：“免了吧！免了吧！”
高名衡又说：“昨晚周王殿下命内臣来向学生传谕：省城危急，务望文武众官用心守城，不必进宫朝贺。既然殿下已有此谕，我们只好谨遵。请各位回去，各守职责，不可疏忽大意。”