闯王明白他的意思，连忙说：“王大哥，即令有朝日我真的称王称帝ຓ，你仍然可以称我闯王。咱们原是同乡里，起义แ就在起共患难，同生死，别ี说你以后还叫我闯王，就是你叫我的名字，我也不会怪你。从前在起共患难的老弟兄没有多少啦。”
担任行刑的这个刀斧手向前两步，弯腰提起来福王的头，走向监斩台去。遵照李过的命令，这头将带进城去，悬挂在宫门前的华表上，即古人所说的“枭首示众”。在刑场中ณ间担任警戒和维持秩序的步兵都撤到เ监斩台下，听任百姓观看福王的尸体。在前边的百姓们拥而上，立刻๑将福王的衣服和裤子剥得精光。有人剖开他的胸ถ膛，挖出心肝拿走。有人从他的身上割走块肉。顷刻之间，尸首被分割得不成样子，而后边的百姓们继续往前边拥挤。
牛金星已经不敢再流露救合维棋的思想，回答说：“吕维棋曾为朝廷大臣，又以理学自命，定不肯投降。既是小民恨之刺骨，杀了算啦。”
献策点点头，又说：“闯王的确虚心好学，聪明过人，在战争中阅历又多，所以在你讲书之后，他常有极其精辟的议论，或提出极重要的题目询问我们。就他于军务之暇勤学好问这点说，他很像朱洪武唐太宗，而与汉高祖大不相同。”
“王爷，要奏乐的奴婢们退下么เ？”
白旺回答说：“昨夜又破了两座山寨，搜抄的粮食和财物直到黄昏才清查完毕，开好清单。遵照袁爷将令，只留下五千两ä银子补足月饷，五百担粮食供目前军需民赈之用，其余的全部运往得胜寨老营。这是第批驮运队，准备四更造饭，五更起程。第二批驮运队骡马尚未抽调齐备，准备在天明己้时起程。”
自成笑着问：“这倒很妙。能办到เ么เ？”
刘宗敏的脸色缓和了，但声音仍很威แ严：“老王，你的脖颈上长了几颗脑แ袋？”
红娘子不觉失笑，说：“啊，这话也是，这个ฐ爷字被他们男人家占稳了，咱们不必去争它。你们以后怎么叫我，咱们今晚不议论啦。你刚才叫我声，要对我说什么เ话？”
闯王回答说：“孩儿兵驻扎在小山南边，此刻尚未收操。”
在前院的五间抱厦厅里，摆了十席，为李岩洗尘。李岩和红娘子的来到เ虽然受到เ十分重视，但今日荤素菜肴的样数不多，只是每样菜的数量很丰富实在。在老营中ณ，不管什么样的喜庆日子，都不许使用烈酒，不许喝醉。这不仅是为了节俭，更重要的是为ฦ着保持军纪严å整，养成种随时准备打仗和出发行军的习惯。今日宴会，只用老营自制的干榨酒和水酒，而不用有名的宝丰烧酒。这种由老营自制ๆ的酒是将种俗称酒米的黍子煮熟，加上酒麯，放在缸中ณ发酵，用时将酒糟取出，装ณ在小布口袋里，放在酒榨่子又称糟床上榨่出汁来，便叫干榨酒，或简称干酒；加人清水，酒力较薄，叫做水酒。酒宴上所用器皿，全是粗瓷盘盏和豫西百姓通用的黑泥瓦碗。虽然李自成进人河南以来已๐经攻破了四十个以上山寨和二十几个重要市镇，得到เ的名贵细瓷和金银器皿不少，但在今日的酒席上件也见不到เ。那些值钱的东西，都由á专管人员设法送往别处，辗转卖出，购买马匹和各种军需物资。李岩因是初ม来乍ๅ到เ，看见闯王宴席上的用具如此俭朴，不禁心中ณ惊奇，也更增加了他对闯王的敬佩心情。
宗敏说：“不日破了洛阳，捉到เ福王，替你们百姓报仇。你们如要解恨，吃他的肉，喝他血，都行。”
大家笑过后，李自成急于要同李信谈论军国大事，便赶快问道：
李信说了几句如何仰慕闯王和前来相投的话，又对闯王派双喜小将军远道相迎，表示万分感激，然后拆开书信。牛宋二人在信中先说些问候和不胜想念的话，接着说他们听到เ他同红娘子率领ๆ义แ军西来，如何欣喜欲狂。再往下，写出闯王如何英明，如何仁义，如何礼ึ贤下士，知人善任，又如何素า仰李信大名，想望风采，如饥似渴。这书信不长，十分诚恳，在末尾用这样几句结束：
李信的心中ณ惊，说：“我们已同心起义，前去投奔闯王，你怎么说出来这样的话？”
红娘子用手背揉揉干涩的大眼角，望着李信。她虽然已๐经有投奔李闯王的想法，但不愿马上说出，等待李公子拿出主意。李信沉吟阵，慢慢地说：
李佯说：“嫂子本是明朝开国功臣之后，出身于世代簪缨之ใ旅，遇到这样毁家造反的大事，心中糊涂起来，不足为奇。”
李俊接着说：“大哥，请你不要害怕。这大旗上只写了个ฐ‘李’字，并没写大哥的名字。只要大哥能平安出狱，小弟愿承担树旗造反的罪名，天塌啦有我李俊人顶ะ着！我不是举人，也不是黉门秀才，虽是李氏族，却是三代清贫。又加之ใ我父母双亡，身无牵挂。小弟不做，二不休，不仅来救大哥，还要杀死狗官，以泄万民之愤。反是我造的，祸ຖ是我闯的。官兵如要来打，我就同官兵对打，不定谁胜谁败。万打败，天大罪名，小弟身承担，决不连累大哥家，说不上灭绝咱们李氏族。小弟今晚来攻城救大哥，早已将生死置之度外。砍头不过是碗大疤痢，凌迟也只挨三千六百刀。这大旗决不能收！”
在他人狱之ใ前，杞县带就听到不少传言，说李闯王在陕西什么地方แ打了败仗，突围出来，只剩ທ下五十个骑兵跟随他从浙川县境内来到河南，在南阳府带打富济贫，号召饥民，不到เ半个月光景就有了好几万人，声势大震。又传说李闯王的人马不马蚤扰百姓，平买平卖，对读书人不许无故杀害。李信是个留心时务的人，对李自成的名宇早就知道，并且知道他在崇须九年高迎样死之ใ前原称闯将，后来才被推为ฦ闯王，在相传十三家七十二营中数他的支部ຖ队最为精强，纪律最为严整。去年九月，宋献策为营救牛金星，曾对他谈过李闯王。听过宋献策的谈话和牛金星曾投闯王事，从去年冬天起，他对李自成就十分重视。可是这年多来，他只听说牛金星已经减为ฦ流刑é，“靠保养病”在家，却没有再听到李自成的确实消息，甚至还度传闻他已经害病死了。直到เ他人狱的前几天，关于李闯王在南阳带声势大震的种种传言才突然哄动起来。
金星接着说：“福王除平白地夺占了百姓的两万顷ั良田之外，万历皇帝还赐给他自江都至太平沿江获州杂税，四川盐井和茶叶税银。又给他淮盐三千引1้，在洛阳开设盐店。王府太监们到淮扬支取食盐，成几倍勒索，中饱私囊。中ณ州人民原来吃河东盐2，不吃淮盐。福王为强迫士民改吃淮盐，非工ื店中的盐不得贩卖。河东盐原为ฦ边兵炯银的个ฐ来源，因中州ะ改吃淮盐，河东盐销不出去，影响边饷。倘若我军攻破洛阳，单只福藩财产就可以供数十万兵马年；需，何况还有王府掌事太监与乡宦豪绅之ใ家，按户抄没，二数目亦甚可观。福王府中粮食山积，腐烂仓中ณ，眼看着洛阳百姓纷纷饿死，不肯稍施ๅ赈济。洛阳饥民卖儿鬻女，大姑娘论斤ภ秤，而福王出京前次婚费用去了国库银三十多万两修建洛阳宫殿和购置陈设花去国库银六十多万两ä，地方แ所负担的费用不在其内。为ฦ着他家从北京来洛阳，号用了民间大小船千二百多只，许多船户为此生计断绝。破洛阳，杀福王，正所谓‘吊民伐罪’，使中ณ州百姓，尤其是河洛3百姓拍手称快，益信闯王义แ军真乃ี汤武之师。义旗所指，必然望风响应，箪食壶浆相迎。”
2旬ຒ月——整月或十个月都可以叫做旬ຒ月。此处指前者。
许多人笑了起来。有个声音说：“咱们是猛虎下山！”
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“他又说了句什么话？你快说出吧，我不罪你。”
从文班中ณ慌忙走出人，年约四十多岁，中等身材，身穿六品文官的鹭鸶补服，到御案前丈多远的地方แ跪下，叩个头，呼吸急促地说：
“都是真的良民么เ？”
2三藏具足——佛教的“经”“律”“论”三部ຖ分称为ฦ三藏音见叩。精通这三部分就叫做三藏具足。
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“启奏皇爷，世界ศ上没有不漏风的墙，京师臣民都已๐经哄传开了。”
2故事——与“先例”同义。这是当时朝廷上的习用词。
“瞎扯！你现在才三十多岁，只要你现在想娶老婆，还不容易？娶了老婆，还怕她不替你生儿育女？”
李自成在当天夜里把部队开到เ离白羊寨大约二十多里的个地方，扎下营盘。第二天早ຉ晨，他派袁宗第代他去见张献忠，说明他从商洛山前来会师，共抗官军的意思，也顺便看看献忠对他的态度如何。王吉元原是献忠手下的小校，要回到เ献忠那ว里住几天，和亲戚朋友们团聚团聚。他向闯王清了假，带四名亲兵同袁宗第起往白羊山去。
宗第问：“要是官军在这儿不停下休息，继续追赶，我把狗日的拦腰斩ล断好不好？”
“个叫薛治国的小头目。前几天他做事犯了错，挨了袁将爷顿鞭子。今早天刚ธ明他带七八个ฐ弟兄出寨砍柴，他自己追赶只獐子进树林深处，随即不见了。”
马元利接着说：“目前我们张帅已入兴归山中ณ，与曹操大军会师。此去兴山秭归带，数百里尽是大山，山路崎岖险恶，处处可以设伏，也处处可以坚守。敝军将士人人思报玛瑙山之仇，士气十分旺盛。大人向兴归山中ณ进兵，倘若受了挫折或劳师无功，那ว颗‘平贼将军’印还能够保得住么เ？大人今日的大帅高位和威名能ม够保得住么？反过来看，今日大人暂时按兵不动，在此地休养士马，既不会稍受挫折，也不会被杨嗣昌加以逗留不进之罪。十余年来，朝廷对于巡抚总督督师总理等统兵大臣，说撤就撤，说逮就逮，说下狱就下狱，说杀就杀，但对于各地镇将却尽量隐忍宽容，这情形不用末将细说，大人知之甚悉。那些倒霉的统兵大臣，不管地位和名望多高，毕竟都是文臣，朝廷深知他们自己้不敢造反，他们的手下没有众多亲信将士会鼓噪哗变，所以用他们的时候恩礼优渥，惹朝廷不满意时就毫不容情。当今皇上就是这么เ个ฐ十分寡恩的人！他对于各地镇将宽容，并非他真心宽容，而是因为ฦ他势不得已๐，害怕激起兵变。去年罗猴山官军战败，大人贬了三级，戴罪任职，但朝廷不敢将大人从严治罪，过了三个月反而将大人拜封为ฦ‘平贼将军’。为什么？因为大人有重兵在手，朝廷害怕激变。官军罗猴山之败，河南镇总兵张任学责任不大，却削籍为民，生前程断ษ送。为什么？因为张任学是个ฐ文官做总兵，莅事不久，对手下将士并无恩信，朝廷不害怕对他严厉处分会激起兵变。在当前这种世道，做大将的，谁手中ณ兵多，谁就可以不听朝廷的话，长保富贵；谁的兵少，无力量要挟朝廷，谁就得听朝廷任意摆布，吉凶难保。”
“不会是官军来劫营的吧？”
听了宋鹤的阿谀话，杨嗣昌的心中ณ感到舒服。他向宋鹤点点头，又向全体文武扫了眼，等待别人说话。众人看透了杨嗣昌滥用轿刑é，想借殷太白的头颅树威，既心中ณ不平，也免死狐悲，都不肯像巡抚那样说话，个ฐ个ฐ低头不语。个监军道从刚ธ才的震栗失色中ณ恢复了镇静，在心中说：
秦华卿微微笑，连连摇头，小声说：“错了，错了！完全错了！”
杨嗣昌奏道：“从前贼势分散，故督炯侍郎1张伯鲸驻在池州ะ2๐，以便督运江南大米。今官军云集于川楚交界与陕西南部，距离池州ะ甚远。请命督饷侍郎移驻湖广用兵之地，方好办事。”
声清唳雁飞还。
“我也知道他很有才学，抱负不凡，不过我听说他确实投了李自成，回来窃取家小，因而被获。”
“古今拳家，宋太祖赵匡胤有三十二势长拳，又有六步拳，猴拳，囮拳，名势虽有不齐，而实际大同小异。至本朝有温家七十二行拳，三十六合锁，二十四探马，八闪番，十二短，都很着名。吕红八下虽刚，未及绵张短打。山东李半天的腿，鹰爪王的拿，千跌张的跌，张伯敬的打，少林寺的棍，杨家的枪”
“不论恶霸，乡勇头儿，也不管是宋家寨的或是外寨的，律每人打三十鞭子。以后每隔天打次，外加拶指1压杠火烫，凡是恶霸土豪们给老百姓用过的酷刑é，都叫这些杂种们尝尝滋味。”
等慧梅吃下华陀麻沸散，医生使眼色叫闯王高夫人两个女兵和他的徒弟都退出去，让慧梅安静地睡睡。独自留在帐中片刻，直到看见慧梅并无心中ณ烦躁感觉，双眼半闭，露出蒙眬欲睡的样子，他才从帐中走出，告诉慧珠说：“叫弟兄们快去预备半桶开水。待会儿你进，要是慧梅睡得很熟，你立刻๑告我。”他离开闯王和高夫人，走出十几丈外，来到棵大树下，背抄着手，有时低着头走几步，有时抬起头望望蓝ณ天，仿佛有什么เ不愉快的心思似的。高夫人望见他的神情同平时不很样，心中ณ发疑，想道：“难道慧梅的右腿要残废么เ？”她叹口气，走回自己的帐中坐下。闯王也看见尚炯的心情不好，虽然点没有联想到慧梅可能残废，但是也心中ณ深觉奇怪。他走到尚炯跟前，低声问道：
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“要是照ั料得好，不再流血，伤口不化脓，顶ะ多可以支持三天。要是不然的话，连三天也支持不到เ。”
吉元回答说：“多蒙寨主栽培，今夜努力报答。”
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“我再问你，官军打算什么时候来攻石门镇？”
闯王问：“能ม不能ม把铲平王同坐山虎拆开来？”
双喜大惊：“爸爸！”
“去吧，小鼐子，刻也不能ม耽误！”
“我家将爷还不知道杆子哗变。他很不放心石门谷。刚ธ才他醒来，问我石门谷有没有什么消息。我不敢对他说出实情，只说那ว里平静无事。我说，我说”
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“出了什么事儿？”
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“小的永远不敢了。”
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闯王又问：“倘若顺利，大军袭破西门，应当首先占据哪些地方？”
宋献策胸有成竹地说：“河南巡抚布政使司和桌司各大衙门都在西半城，距离西门较近，必须有支人马分头攻占，使开封文武官员如同群龙无首。要有支精兵去攻打宫城，活捉周王。闻周王有八百卫士，经常赏赐，说不定会守住宫城抵抗。大军进城之ใ后，须面派骑兵占据北门，巡ำ逻北城，以防周王逃走，面进攻宫城。倘若周王的卫士们果然死守宫城，那ว就得爬云梯登城了。”
“宫城很坚固么？”
“宫城有两ä重。在外边的叫做萧墙，两丈多高，攻破甚易。内面靠北为紫禁城，城高五丈，上有花垛口，下有拦马墙。我军只要进入萧墙，周王在紫禁城就成了瓮中之ใ鳖，无路可逃。他大概ฐ会不惜重赏，使八百卫士替他卖命守城，等待救兵。紫禁城中有水井数口，平时积存粮食煤炭甚多。倘若周王府的八百卫士拼死顽ื抗，我军除用云梯爬城之ใ外，也可以利ำ用在开封城中ณ夺得的大炮攻城。”
闯王点点头，笑着说：“只要袭破开封，周王如想凭着宫城顽ื抗，咱们就来个‘瓮中捉鳖’。”
因为ฦ大军今夜就要出发，闯王没有使会议开得过长。他请牛金星仍赶回白马寺去，以便同刘宗敏起出发。金星走后，他带着宋献策李岩和李双喜从洛阳西门进城去了。
洛阳，依然城墙高厚，箭楼巍ณ峨，十分坚固，但是今天夜间就要被闯王放弃了。百姓都不明白李闯王如今人马众多，为什么เ平白无故地扔掉洛阳，有的在暗中议论，有的准备明天赶快逃出洛阳，免得官军进城来会遭到滛和屠戮。把守四门的士兵已经换成了留แ给邵时昌的新า兵。街道上有新า兵巡逻，秩序如常。从表面看来，洛阳市面平静，没有任何惊扰，但是实际上大多数居民们并没有睡，正在度着个忧心忡忡的长夜。
福王宫的火光未熄，许多地方仍然从地上冒出残红的火苗，劈啪作声。
张鼐听说闯王进城，赶快跑到福王府前，向他禀报洛阳守城的事已๐经交接完毕，并说中军营的将士们刚才知道去攻开封，士气振奋，都请求提前在三更出发，问闯王是否同意。闯王说：
“三更出发，那就得二更做饭，吃饭，然后备马集合整队，将士们今夜就没有时间睡觉了。”
张鼐说：“各哨将士们听说要去攻打开封，高兴得跳了起来，谁还想睡觉？大家巴不得马背上长着翅膀，扑噜阵飞到了开封城上！”
闯王听了，心中十分高兴，微笑着转看献策和李岩，用眼神征询意见。献策说：
“中军营将士们是如此振奋，白马寺定也是如此。兵贵神速，提前在三更出发也好。”
闯王迟疑ທ片刻，见李岩不说话，忽然望着张鼐说：“不，还是按照原定时间起程。除非遇到เ万不得已๐情形，我们应当尽可能爱惜将士的体力。你立刻回到营中ณ，传令各哨将士：除有职事者外，律睡觉，听到喇叭声立即起床！”
张鼐走后，李自成等又在洛阳城内缓辔而行，巡视了几个ฐ地方，才转回周公庙去。当他走出洛阳南门时，李岩在马上回头望眼月光下高耸的城墙，巍峨的城楼，心头突然充满了怅惘之ใ感。但是并辔走在前边的闯王和军师却在低声谈论着今后将凭借数十万大军与官军周旋๙，在河南战场上狠狠消灭官军。
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回到行辕，闯王叫军师和李岩都去休息，他自己้因下午已经睡足了觉，坐在灯下百万\ຒ小!ำ说。三更以后，行辕中ณ和城内都吹响了喇叭，并且从行辕左ุ近传来不断的马蹄声马嘶声匆忙的人语声。李自成同宋献策李岩尚炯等起吃了饭，正要动身，邵时昌和几个ฐ留守洛阳的执事官员前来送行。闯王勉励了他们几句，就同宋献策等上马出发。吴汝义和李双喜率领着行辕中的大队人马跟在后边。
因为闯王和行辕将士们提前动身，又是快马速行，所以过了白马寺十几里就追上了刘宗敏谷英和刘芳亮率领ๆ的两ä万多人马的大军。张鼎率领ๆ的中ณ军营两ä千人全是轻骑，在闯王和刘宗敏见面不久ื也追赶上来。
天色还没有大明。东方แ刚刚ธ闪亮，随后露出来缕淡淡的红霞。闯王正策马赶路，忽然从背后赶来了两匹飞骑，呈给他封粘有三片鸡毛的十万火急塘报。他驻马拆开看，陡然惊，不觉脱口而出：
“啊？张敬轩竟然有这么着妙棋！好，好哇！”
立马旁边的牛金星宋献策和刘ถ宗敏都立刻๑问是什么事。他笑着将塘报交给他们看去，把吴汝义叫到面前，吩咐如何立即向全军将士传令。随即人们看见有两ä个ฐ骑马的小校，个飞驰向前，个向后。不过刻工夫，全军各营各哨各队的将士们都知道张献忠已๐经在初四夜间袭破了襄阳，杀了襄王，抄了杨嗣昌的老窝。大家同时听到เ了闯王传令，要将士们不怕辛苦，不顾ุ疲劳，日夜赶路，限三天到เ达开封，破了开封休息。偃师城内有刘体纯率领的三千多义军和昨日开到เ的三千步兵已经整装列队城外，等候大队来到时起向开封出发。大军匆匆赶路，只见中军吴汝义派往前边的传令小校直策马前奔，在淡红色的曙光中鞭影扬，马鞍和辔头上的铜饰在远处闪耀着跳动的金光。
天色大亮，万道鲜艳彩霞从东方แ山头上喷薄而出，照ั红了半个ฐ天空。
完
第三卷简介
李自成破洛阳以后，声势大振，几次在河南击溃和歼灭明朝的主力部ຖ队，三次进攻开封。本卷着力写第二次和第三次开封战役，以及从属于第三次开封战役的朱仙镇大战。每次战役，各具特色，深刻地表现了明末大军野战和攻城战的真实情况。
曹操离开张献忠，与闯王合营，奉闯王为盟主ว在本卷中ณ进步写了闯曹献三人之ใ间的复杂关系，深化了曹操的性格。
李自成在本卷中ณ由á于地位的变化，作为封建社ุ会农民起义英雄的本身弱点有了较多的暴露。他的事业正在向高峰发展，同时也明显地孕育着失败的因素า。
整个是部大悲剧，而本卷的悲剧气氛已经相当浓厚。几十万人口的开封，百姓在围城中大批饿死，最后被黄水淹没，逃出来的很少。慧梅被强迫出嫁袁时中，后来又帮助闯王杀死自己的丈夫，然后自尽。这些悲剧ຕ故事，都使人不忍卒读。