“今日慈焕的病可又轻了些？”
刘宗周由á儿子打着灯笼引路，来到正厅，面北恭立。老仆人不等吩咐就端来了盆清水，整理香案。刘宗周先把奏疏ຕ摆在香案上，净手，焚香，向北行了拜三叩头礼ึ，然后叫仆人赶在黎明时候到เ会极门将奏疏递进宫去。这时，彻夜未曾合眼的老夫人由个丫环扶着，从后宅来到正厅，看着丈夫“拜表”，不敢吭声；等仆人捧疏离去，不禁落下热泪，长叹声。刘宗周望望她，想对她说句安慰的话，但时不知怎么说好，转身回书房去，等待着皇上治罪。
道周立刻车转身，重新า跪下，双手按地，花白的长须在胸前索索ิ战抖。他沉痛而倔强地说：
“这个ฐ黄道周，才回京不久，竟敢上疏胡言，阻挠大计，博取清直敢言之名，殊为可恶！”
周后向刘ถ安问：“隆福寺定在几时？”
王德化向左右使个眼色，那侍立在附近的太监和宫女们都立刻๑静悄悄地退了出去。
“昨天第二次传旨之ใ后，李国瑞可有回奏么？”
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“你们是来迎接我么？”
“大帅，难道我说得不对？”
闯王截住问：“你怎么เ知道明天会同贺疯子在白河打仗？”
官军的步骑兵都集中ณ在川ษ中，那ว股被白旺杀退的步兵也回到เ川ษ中，企图把袁宗第四面围定，将他捉到。宗第率领着他的小队骑兵在敌人中穿来穿去，使敌人只能ม呐喊逞威，不能ม近身。他拿眼睛到处寻找，多么希望再看见周山，然而却寻找不到！片刻间，周山又出现了。骑着马，带着大约三百名生力军回到战场。原来他从袁宗第的手中ณ逃脱以后，骑着马回去调兵，走不到เ二三里，遇到位守备带着营步兵前来增援。他的胆子壮起来，勒马而回。已经有点疲困的官军见了援军来到，士气复振，喊声震天，鼓声动地，从四面向袁宗第的小股人马紧ู围上来。宗第眼看见周山，眼睛瞪，差点儿眼眶瞪裂，胡须戟张，大骂声，正要杀开官军直取周山，却听见白旺在背后说道：
“大人，这封书信的意思不仅是为ฦ着敝军，也是为ฦ着大人的富贵前程。杨阁部方แ面看来很倚重大人，请求皇上拜封大人为‘平贼将军’，方面却对大人心怀不满。今年闰正月，杨阁部曾想夺大人的‘平贼将军’印交给贺疯子，此事想大人已经听说。倘若大人没有玛瑙山之ใ捷，此‘平贼将军’印怕已经保不住了。所以张帅书子中ณ的话，务请大人三思。”
“张献忠半年多来，连胜几仗，志得意满，纵然徐以显会提醒他，他也只会当做耳旁风，不会听从。”
“不许狡辩！绑出去！”
“今晚大客堂中间靠左边的张桌子上曾来了两ä位客人，上首坐的人二十多岁，下首坐的不到五十，你可记得？”
杨嗣昌跪在地上，感激流泪说：“微臣实在很不称职，致使寇乱虏警，接连不断ษ，烦陛下圣心焦劳。每念及，惶惊万分。蒙皇上赦臣不死之罪，用臣督师，臣安敢不竭尽驽骀之ใ力，继之ใ以死！”
会儿工夫，四乘龙凤辇重过了金鳌玉蛛桥，在团城旁边停下。崇祯ງ和后妃们从左ุ边的洞门磴道上了团城。团城上面在明末只有座圆殿叫承光殿，是就元朝的仪天殿加以重修。承光殿前原有三株大松树，是金朝栽植的，已๐经有几百年了。崇祯初年将两株枯死的连根挖去，铺为平地。现在太监们就在剩下的株古松下摆了桌子和皇帝ຓ皇后的临时御座，旁้边还有替田妃和袁妃摆的椅子。崇祯ງ本来是要在团城上看西苑全景的，只因签上的诗句很不如意，使他欣赏湖山秋色的兴趣没有了。他颓然坐在御座上，叫周后也坐下，注目云天，若有所思，脸色阴沉。周后的心中七上八下，小声问：
李信赔笑说：“汤母偶感不适，弟前去问安。谁知她老人家因官军两ä月前在罗猴山给张献忠打得大败，总兵张任学已经问罪；左良玉削职任事，戴罪图功；熊文灿也受了严å旨切责，怕迟早会逮京治罪。舍内弟在襄阳总理衙门做官，也算是熊文灿的个亲信。汤母很担心他也会牵连获罪，十分忧虑，所以弟不能不在汤府多留时，设法劝慰。来的时候，在宋门外又被群逃荒的饥民围住，其中有不少是咱们陈留แ杞县同乡，少不得又耽搁刻๑。劳诸兄久候，恕罪恕罪！”
小孩子接说：“不要钱就不要钱。伙计们，敲锣打鼓！”
“你们吃粮当兵，虽说也到处扰害百姓，多做坏事，个个该杀。可是我们李闯王念起你们都是贫苦人家出身，有钱有势的子弟不会吃粮当兵，再说，你们都是小兵，听人指挥，有时做坏事也不由á自己做主，决定饶了你们的命。你们愿意随闯王起义的就留下，不愿意的就滚蛋。放你们走之ใ后，你们只可还家为民，不许再吃粮当兵。倘若再去当兵，下次落到我们手里，乱ກ刀砍死。倒底谁愿意留下？”
“尚大哥，虽说慧梅是个未出阁的大闺女，可是俗话说病不瞒医，再说她也和你自己้的女儿差不多，要不要让我揭开她的上衣你瞧瞧？”
第二卷第十四章
经过片刻迟疑ທ，她吩咐位小将立刻率领ๆ二百骑兵驰援马世耀，并命令马世耀凭险死守，等待她下午亲自前去。她又派王老道找向导，设法绕过智亭山去老营向闯王禀报军情，然后同男女亲兵上马，率领五百援军出白羊店往南奔去。
客人笑着说：“只要足下放把火，余贼军心乱ກ，野人峪就会不攻自破。”随即向左右望，收了笑容，凑近宋文富的耳边小声说：“宋先生，今夜虽然胜利ำ在握，但流贼多诈，仍望多加小心。王吉元是否可靠？”
“坐下，老道。夫人叫你来禀报什么เ？”
“你赶快亲自去把他们叫来见我。务必机密，不许让坐山虎的人们看见。去！”等双喜跑出禅房，闯王又向医生问：“你到坐山虎那里替彩号们治了伤，他们怎么เ说？”
第二卷第九章
“没有都变。听说窦开远和黄三耀就不肯哗变，只是他们自己力量小，三耀又在病中ณ，受坐山虎兵力挟制ๆ，没有办法。还有些人是受了坐山虎的胁迫叛变，并不愿替他卖命。”
立刻๑有几个弟兄走出老营，去找张鼐。尽管去叫张鼐的人走得很快，刘ถ宗敏却仍嫌他们走得慢，向站在二门内的人们吩咐：
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他走到院里，挥手使李强等都去休息，独自在院里踱了阵，闷腾腾地回到屋中ณ就寝。他刚刚ธ睡熟，刘体纯就从马兰峪来到老营。马跑得浑身淌汗，片片的湿毛贴在皮上。他不仅是奉命来接受作战机宜，也是来向闯王和高夫人面禀紧急军情。高夫人被个ฐ值夜的女兵唤醒，慌忙来到院里，向体纯小声问了几句，感到เ情况紧急，就去把闯王叫醒了。
1麦个子——刚ธ割的麦子捆成捆子，叫做麦个子。“像地里躺的麦个子”，意思是躺下病倒的人多。
闯王又对亲兵们厉声说：“明远到เ哪里去了？快快替我请来！”
“官军是有这个说法，丁抚台也说治乱ກ世用重典，不妨多杀些人。我曾托城中士绅劝说抚台大人，以少杀收抚人心。再者，倘若将青壮男ç人杀光，以后谁做庄稼？如今各处耕地已经荒了很多，到那时庄稼活没人做，几百里商洛山岂不成了荒芜世界ศ？于国家，于地方，都没好处，反而更成了盗贼渊薮。”
“难道吉元这人会不可靠么？”
正看文书，他不由得又想到陕西方แ面。上月下旬，他连接陕西疆吏奏报，说是从去年冬天以来，李自成就在商洛山中ณ收集残部，招兵买马，打造武器，积草屯粮，准备大举；并且赈济饥民，笼络民心，从事屯垦，似有长期据守商洛山中ณ模样。他非常恨陕西地方文武大员的糊涂无用，竟敢长期不明“贼情”，养虎遗患，他已๐经把新任陕西三边总督郑崇俭和巡抚丁启睿严å旨切责，命他们迅速调兵进剿。目前他们进剿的情形如何？能不能ม趁李自成羽毛未丰，举将他扑灭？
“他怎么这样巧，恰在这时回来了？”
红日升高了。晓雾散开了。三天前曾下过阵小雨，周围重重叠叠的大山显得特别苍翠可爱，有些地方因受红日照射，于苍翠上闪着紫ใ光，同那些尚未完全褪色的朝霞相辉映。高夫人回头望望，几个姑娘在阳光中个ฐ个ฐ脸颊上红喷喷的，挂着微笑。慧梅的浅红战马浑身的毛特别润泽，闪闪发光。那朵石榴花仍插在她的鬓上，但另外多了几片艾叶和朵杜鹃花，定是她刚ธ才从个ฐ悬崖下边经过时顺ิ手从悬崖上采了来的。像这样血红血红的杜鹃花，在山里到处可见。几个姑娘也都采到了艾叶插在鬓边。慧英走在几个ฐ姑娘的后边，骑的是匹黄骠马，辔头和鞍鞯全是紫色。这个ฐ姑娘的性格比较沉静，衣饰不喜欢大红大绿，只喜欢紫ใ的蓝ณ的青的等素淡颜色。这和她的十八岁的少女年华有点不大协调。有时在高夫人的强迫之ใ下才穿比较耀眼的花衣服，在紧ู急时她总是寸步不离地跟着高夫人，在平常行军时她常常走在后边，以便照ั料é别人。现在高夫人回头望望她，忽然想到最早ຉ的几个ฐ女孩子只剩下她和慧梅了，不禁心中酸，暗暗说道：
张大经则感情上猛然间扭不过来，二则ท害怕将来他万落到官军手中ณ会罪上加罪，下定决心不说出字褒ຐ贬，经张献忠这么เ问，他慌张地点点头。王秉真回答说：
闯王大喜，说：“子明回来以后也对弟谈过宋先生为人，弟心中ณ十分仰慕。可是宋先生游踪无定，如何礼聘前来？”
尚炯也觉意外，心中大喜，笑着说：“我不是对老兄说过，闯王极其思贤如渴么？”
“我想替你做成二十个ฐ力的弓，你看怎样？”
“启翁，莫生气。为ฦ了何事？”
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他们都不再谈这件事。田à见秀默默地把闯王送出村庄，望着他同十几个亲兵上马走了。过了阵，见秀的心思又回到破张家寨的问题上来。
“你定见过他吧？”
“象升身为ฦ朝廷大臣，何能违背圣旨ຈ，擅自移军就食？见危授命，死而无憾！”
“皇爷，这是昨天从草桥1送来的盆牡丹，刚ธ刚ธ开放。”
“你打算何时动身？”
慧英抿嘴笑：“看你高兴的像得了荆州，原来只射中ณ狼的条后腿，又给它逃掉啦。”
“大帅如不纳以显忠言，日后必败于自成之手。以显留在大帅身边无用，请从此归隐深山！”
“胜败兵家常事。没有败，也就不会有胜。自古起义，哪有帆风顺ิ的？”
“巡按大人可对大帅谈到เ了李自成的事？”
张献忠同马元利ำ立刻骑马回到老营，已经有两百名亲兵穿着色号衣，骑着色大马，站在辕门外边等候。队伍前边飘扬着面红绸大旗，旗心绣个ฐ斗大的黑色“张”字。献忠走迸屋去，按照谒见长官的隆重礼仪的规定，换上全副盔甲，背上橐鞬1，挂上宝刀，气宇轩昂地大踏步走了出来。正要上马出发，谷城知县阮之钿坐着乘๖四人抬的青呢小轿来到，还没有走出轿子，就向他拱手叫道：──────────────
李自成在灯下摊开本书，连看两ä遍，却好像没有看进去。他在等候郝摇旗，但也不愿使郝摇旗进门就看出他事前得到消息，为这件事心情难过。听见几匹马的蹄声到เ了大门外，停往了，又听见郝摇旗同守卫的弟兄们搭腔说话。
离开粥厂，他叫刘ถ体纯带他到东寨墙上，放眼瞩望，丘丘岭岭，齐奔涌到他的眼前。在崇祯ງ九年以前，他随着高迎祥率领ๆ起义แ大军曾经进出河南，也曾经经过淅川，但今天他来到เ河南，意义完全不同。他现在是怀着极大的雄心壮志和崭新า的军事方略，重来河南，所以他举目东望，就不禁心情振奋地想着如何寸阴必争地从此东进，驰骋中ณ原，如何解民倒悬，收拾人心，以及如何号召饥民随他起义，迅速编练成支能够作战的大军。
刘ถ体纯看见闯王凝目远望，出神不语，又见他长途奔波，相当消瘦，必须请他赶快回营去睡觉休息。他向自成笑着催促说：
“闯王，你该睡睡啦。你这几天日夜骑马奔波，只能在马上打盹。得好生睡大觉，睡上两天！”
自成回头来对他笑笑，说：“我马上就去睡觉，不过用不着睡两天，只睡半天就行啦。今天夜间，我打算动身走。”
“今夜就走？！”
“对，今夜就走。你也得走。我们既ຂ然乘๖官军空虚来到河南，不应该逗留在这边境地方，耽误良机。兵贵神速，刻也不要耽误。”
“可是我已๐经”
“已๐经什么？”
刘ถ体纯挥退左右亲兵，兴奋地望着闯王小声说：“我已经决定明天五更破浙川县城。城内有饥民内应，已经准备好了。刚才在军营中ณ跟我说话的那ว个ฐ庄稼人就是替咱们在淅川ษ城内做底线的，特意跑来问我个确实时间。我刚ธ才嘱咐他无论如何今日黄昏前要赶回城内，同饥民们约定：明日五鼓，听见城外炮声和呐喊，就在城内放火接应。破城之后，杀掉知县和批乡宦劣绅，为ฦ方แ百姓除害。”
闯王笑着问：“你急着破浙川县城，是同子杰商量定的？”
体纯回答说：“是商量定的。我来上集之前同他在起商定：我们都在事前准备好，只等你进人河南，我就立刻๑破开浙川县城，他破开内乡县城，紧ู跟着往东去破开镇平县城。黑虎星从商洛山中ณ出来，破开卢氏县城，杀掉知县白楹á和几家豪绅大户替牛举人报年牢狱之ใ仇。邓州城不像以上四座县城好破，我们暂时放在旁边。等子杰破了镇平之ใ后，迅速东进，去攻南阳府城。镇平距南阳只有七十里，骑兵半日可到。我破浙川之ใ后，越过邓州ะ，去攻新野。如果我破了新า野之后，南阳尚未攻破，我就同子杰会师南阳城下，协力猛攻。”
闯王又笑着问：“你们还准备攻破南阳？”
“是的，我们要趁热打铁，举攻破南阳。”
“杀死唐王和南阳知府？”
“当然，这两个ฐ家伙非杀不可。自从起义以来，我们还没有杀过明朝的藩王哩。唐王封在南阳已经十几代，作恶万端，早已恶贯满盈。”
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李自成遥望东方，沉默片刻。他明白刘体纯和谷英商定的连破数县和南阳府城的主意，在目前做起来都不困难；即令暂时攻不破南阳，而小裕州ะ1้南召等许多州ะ县却都是城小池浅，容易攻破。但是他必须衡量轻重缓急，想想应不应该改变他原来想定的用兵方แ略。刘体纯见他在思虑，估计他想了后必然会心中高兴，称赞他同谷英的这策划。他怀着向胜利ำ进军的振奋情绪，又向闯王说：
1裕州——今方แ城县治。
“李哥，我同子杰在你来到เ河南之ใ前这么商定，作好准备，为ฦ的是你来河南就马上连破浙川内乡镇平等县，进攻南阳，使你李闯王的声威แ大震。近三四年来，由于原先跟着高闯王起的各家义军散开的散开，投降的投降，咱们不得已从川北奔往陇东，奔往西番地，奔出长城，又从长城外边回来，闯过阶成1้到เ汉中ณ带，前年冬天奔到เ潼关南原，打个败仗，全军覆没。去年五月，刚刚在商洛山中重新า树旗，就被围困。总之，差不多四个年头，咱们不是被官军追赶，便是吃败仗，被围困，人马大减，别人连你闯王的名宇都忘记了。将士们如今只盼望着你来到河南大干番๘，横扫中ณ原，杀得朝廷惊慌失措”
1阶成——阶州ะ成县，在今甘肃省东南部ຖ。
闯王截住说：“也使咱们全军将士扬眉吐气，是不是？”
体纯说：“只要能ม够使几年来的局势改变，将士们自然就扬眉吐气，穷百姓也得了救星。”
闯王问：“你同子杰约定哪天破内乡？”
体纯回答：“我们因为不知道你哪天进入河南，所以把破内乡的日子定成活的。就是，他在马山口接到เ你已来到เ浙川境内的确实消เ息，就连夜将人马开到内乡城外，趁着黎明时候破城。我派去向他报信儿的那小队骑兵，眼下大约已๐跑了二十多里路，估计后天早晨准可以攻破内乡，三天后可以攻破镇平。我在出上集寨去迎接你的时候，也派出飞骑从捷径奔往商洛山中，告诉黑虎星你已๐来到浙川，请他赶快向卢氏进兵。”
闯王突然神色严å峻地说：“二虎，将士们的心情我很明白，但目前任何县城都不许去破，更不许去攻南阳。日后什么时候可以攻破城池，我自然会下令去攻。此刻”
“闯王！闯王！目前杨嗣昌率大军深入四川，河南十分空虚。这是千载良机，不可”
自成挥手阻止体纯的话，接下去说：“此刻事不宜迟，你火速派出几名骑兵往去马山口的路上追赶。看来，大概ฐ很难追上那队塘马啦。如追赶不上，就马不停蹄地奔往马山口，向于杰传我的严令，只可多破山寨，不许攻破城！另外，你再派人去追赶浙川城内的那位好百姓，告他说浙川城暂不攻了。再派出几名飞骑，追赶往商洛山中ณ去的塘马，也向黑虎星传我的严令，进人卢氏县境以后，只许攻破山寨，不许破城。二虎，莫耽误，你赶快派飞骑分头出发，越快越好！”
刘体纯瞪大眼睛叫道：“李哥！闯王！”
闯王的脸色更加严峻，命令说：“你火速派人出发！那ว去马山口传令的弟兄们定要骑最快的马。去吧！”
刘ถ体纯的眼睛里充满着疑问和委屈情绪，又向闯王的脸孔上看了眼，只好匆匆下寨，奔回营中去执行闯王的命令。蓝ณ天上正有只苍鹰自由地盘旋飞翔，用锐利的眼睛俯瞰地?