来人回答说：“听说老神仙正在替他治，详情我不知道。有人说他的伤势太重，怕治不好了。”
张鼐刚拨转马头，高夫人又叫道：“小鼐子，慢走。”
李过见大家明白用计就能ม够以少胜众，不再担心孤军深入，趁机把三百名将士分作三班，班守寨，两班去轮流扰乱ກ敌人并互相接应。他又对大家说：
两个老师傅在从铁匠营动身前就同年轻人们打过次嘴官司，早料é到刘宗敏会说什么话，心里边已有准备。弓箭老师傅抢先回答说：
“你马上把坐山虎留下的弟兄半安插到เ你的手下，半分开安插到丁国宝和黄三耀手下。”他又转向全体，提高声音说：“众位大小头目和弟兄们听清！如今祸ຖ根已๐除，就不怕官军拂晓时前来攻寨。大家如今该守寨的守寨，该休息的休息，务须恪遵军纪，不许乱动，随时听窦开远的将令，抵挡官军。有不遵军纪，不听将令，临敌畏缩不前的，立即斩ล首！”
“白羊店带的情况如何？”
“快去取来，分开给两ä个人带在身上。”李强走，自成边向前慢慢走，边向吴汝义问：“听说有个ฐ铲平王丁国宝，你可认识？”
双喜回答说：“杆子从昨天起就在石门谷附近村庄里滛掳掠，焚烧房子。刚ธ才他们又烧了几个小村庄，不是烧的大庙。”
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1少不更事——年少没阅历，没经验。
王吉元不敢在老营多耽搁，仍从小路回去。整个商洛山所处的危险局势他不十分清楚，也不愿多打听，他认为ฦ天塌下来有闯王顶着，他自己奉命活捉宋文富，只要把这个活儿做好，也不枉半年来受闯王另眼看待。听了闯王的指示，他要活捉宋文富的信心更强了。
“不叫你吃点苦，你决不会老实招供！”他转向李强吩咐：“派两ä个ฐ弟兄将他押到เ老营，等我回去仔细审问！”
两个ฐ声音恳求说：“王大伯，你老莫高声嚷叫，惊醒闯王”
1虚与委蛇——假意敷衍。委蛇，音意即敷衍应付。
刘体纯沉吟下，特别ี放低声音说：“嫂子，看来射虎口干系重大，可不知王吉元是不是十分可靠。”
已经二更过后了，乾ດ清宫院中静悄悄的，只有崇祯ງ皇帝ຓ和值夜班的太监宫女们还没有睡，整个紫ใ禁城也是静悄悄的，只是每隔会儿从东西长街1้传过来打更的铜铃声2节奏均匀，声音柔和，到เ日精门和月华门附近就格外放轻，分明是特别小心，生怕惊了“圣驾”。崇祯在乾清宫正殿的西暖阁省阅文书，时常对灯光凝神愁思，很少注意到乾清宫院外的断续铃声。个宫女轻脚轻手地走到他的身旁้，跪下说道：
“那些恋念乡土的没出息货，侄儿概不要，只挑了三百多人。可是多是步兵，马只有几十匹。叔，你要么เ？”
刘芳亮带着闯王的送信人来人。高夫人问了来人，才知道是因为官军在豫陕交界处增加了很多人马，他被官军盘住，拘禁在兰草川ษ，后来又死里逃生，所以使他在路途上多耽搁了六七天。她又问了商洛山中ณ的情形，知道刘体纯和李双喜在卢氏县边境地方等着接牛金星，还没回去，另外队伍里从四月中旬以后就发生了瘟疫，病倒了不少人，连总哨刘ถ爷也病倒了。这后个消息使高夫人有点担忧，问道：
张大经问：“为何不在城中誊抄？”
这天中ณ午，闯王特意为牛金星安排了次隆重酒宴，上房里和院子里摆了十几桌，大小将领前来坐席的有百多人。高功在百多里外打粮，接到เ闯王通知，也特意连夜赶回，参加盛宴。酒过三巡ำ，李自成提着酒壶站起来，百多个大小将领都跟着站起来。他为客人满斟杯酒，然后说：
“啊，果然英俊，不愧是闯王义子！我还不曾问你，他的台甫怎称？”
闯王连声说好，爽朗地大笑起来，在古代，有许多人，特别是弓箭老匠人，都认为做弓弦牛筋不如野兽筋，野兽奔跳迅疾，用兽筋作弓弦射出的箭也特别ี迅疾。到เ了明末，就有人用鹤鸟腿上的筋做弓弦，认为ฦ鹤是鸟，飞的比走的更疾。李自成不相信这种说法，但是老弓箭师傅的这番๘情谊却使他深受感动，他拍拍老师傅的肩膀问：
“唉，唉！”
“说得好，再于杯！”
田见秀说：“刚才我们也想着应该从大门进攻，攻进去就到了主ว宅。只是这大门很坚固，怎么攻法？”
“有，不过将来破寨之ใ后少不得多少分给黑虎星几十石粮食。我原想只请黑虎星只给张家寨送封要粮要款的书子就行，如今还得他带着几百人马来张家寨外边闹腾下了。”
“啊，我听成黄来儿了。”
他刚把使者派出，有畿南三府的几百父老代表来到เ营外，要求见他。卢象升听到เ禀报，赶快走出营门，接见了父老代表，问他们前来何事。从代表中ณ走出来位体格健壮的老人，飘着花白长须。象升看，并非别人，正是巨เ鹿的爱国志士姚东照，腰问挂着他不久前赠的宝刀。姚自清兵人塞后，到处奔走联络，号召抗御清兵，保家卫国，在畿南三府百姓中ณ深罕众望，所以大家推举他代表大家同总督说话，他还不知道卢象升已๐经降级，所以开口就称他“尚书大人”。他声音洪亮他说。
“去，快替我拟旨，派刘ถ宇亮代替卢象升总督天下勤王兵马。”
高夫人又说：“至于附近各州县虽都有些官军，但人数不多。闻闯王在此，他们心惊胆战，各自守城不暇，谁还肯派军队远离城池？倘若他们出兵追赶，咱们有办法叫他们非守城不可。打了十来年仗，难道这点小办法也没有？”
这天夜里，兰芝不知怎地乍醒未，似乎听到เ不如说是感到เ母亲在悄悄抽泣。但是仔细听，却什么声音也没有了。她用自己的脸贴着母亲的脸，发现母亲的脸是湿的，枕头上也湿了片，她伸出小手去揩母亲脸上的泪，同时叫了声“妈！”母亲突然紧搂住她，忍不住痛哭出声。后来听见慧英和慧梅的床上响动，母亲赶快忍住哭声，用被子蒙住母女两人的头，悄悄地继续抽咽很久ื，可是第二天早晨，她还是像往日样，找刘芳亮等商议事情，还找老百姓妇女们拉家常，有说有笑。
“茂堂，你们有什么事跑得这么急？”
“这地方确实清静。”
徐以显在心中叫着：“妙计！妙计！”
他恐怕有几个新兄弟还不明白练习这套本领的重要用处，向他们解释说：
第二个探事的人跑了进来，向闯王禀报说郝摇旗排好队以后想来见闯王辞行，但他的手下人不让他来，正在陈家湾的村外边商议不决。李自成的心中动，若无其事地挥退了报事的小兵，句话没有说，走到方แ桌边坐下去，拿起双喜所写的张仿，但是拿颠倒了。在这当儿，他听见有人在院里小声议论：
李自成这时觉得最严å重和操心最多的是另外的几个问题。第，尽管用各种办法搜罗粮食，但只能ม勉勉强强地养活部队，没法拨出来多的余粮赈济饥民。现在每天都有老百姓向西安带和汉中带逃荒。再有个ฐ月就是年残岁尾。年怎么过？过罢年就是荒春。许多人都打算在过年后向外逃荒。如果老百姓逃空了，义军在商洛山里怎能呆得下去？第二，目前打粮的办法只能ม对那ว些较小的山寨和不住在山寨中的富裕户行得通，可是对那些真正家大业大有钱有势的富豪大户没有多少办法。这些大地主富豪都住在险固的山寨里，养有众多乡勇，请有教师习武，兵仗齐全，寨墙上摆着滚木礌石，抬枪大炮，而且往往几个ฐ邻๑寨互订乡约，结成联防。由于商洛地带多年来的特殊情形，他们不像潼关附近的大户那ว样公然同农民军为敌。他们对待小股农民军和本地小杆子是对抗的，能够占便宜就出来打打，而对那些大股农民军和大杆子则ท但愿井水不犯河水。你向他们少要点银钱粮食，他们可以敷衍；你倘若要的多，他们就面软拖，请人说情，面严守山寨，同你硬顶ะ。那些住在小山寨和不住在寨中的富裕户见这些大寨坚固，乡勇多，防守严å，纷纷逃迁进来。这样来，不但更增加了大山寨的力量，也使农民军打粮的对象越来越少。第三，尽管这些大山寨目前没有公然与义แ军作对，可是倘若日后旦ຆ官军来到，它们就会是义军的心腹大患。以目前情形看来，既然新า任陕西巡ำ抚丁启睿已๐经知道有义军在商洛山中ณ，他迟早会派大军前来，很难说这平稳局面能保持多久，李自成想来想去，也几次同几位大将商议，认为要想在商洛山中驻扎下去，非攻破几个坚固的大山寨不可。可是先攻哪个山寨呢？今大自己้的人马很少，又无炮火，怎么能攻得破呢？即令能ม够攻开，定会死伤很多将士。而今天全军惨败之余，决不应再去攻坚，遭受重大伤亡！
闯王转回头说：“小鼐子，你帮包师傅把东西送去交给管事务的，动身时驮在骡子上。”
“难道就这样完了么？”
李过站起来，争着说：“叫我来！叫我来！”
“是！”刘仁达不敢再求，从地上站了起来，边慢慢退出，边向幕僚们递着恳求的眼色。
“这个ฐ俘虏是孙传庭的随从，他正在战场上传达军令，受伤被俘，他的消เ息自然灵通。”
“你？”
“把守得牢！”
“在大门外。”
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“他侄儿当场给我刺๐死啦。那ว些捉到เ的，因为弟兄们气不忿，也宰啦。”
卢象升愉快地笑着说：“高公太过奖了。”
“可是杨阁老和高大监他们”
※※※
总管把张红纸礼ึ单呈给总哨。宗敏略๓过目，只见上边写着猪羊烧酒各种布匹各种绫罗绸缎，另外有纹银千两金银首饰和玉器等等。他无心细看，说：
“你收下吧，带他们来见我。”他又对老营中军说：“你去传令汝孝，把捉到เ的宋家寨狗腿中ณ挑两ä个油水小的，就说有老百姓控告他们，立刻斩首。”
总管和中ณ军都匆匆出去，亲兵们都拔出刀剑，在院中ณ站成两行。刘宗敏搬把椅子坐在门槛里边，等候宋家寨的说事人来见，牛万才拔出宝剑，恭立在他的背后，小声说：
“刘爷，千万莫答应他们把宋文富兄弟赎回。”
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刘宗敏冷笑声，说：“你放心，他们把黄金堆成山也别想赎回活的！”
两个说事人被带进来了。离刘ถ宗敏还有两ä丈远，只听亲兵们齐声大喝：“跪下！”两个说事人浑身打个ฐ哆嗦，扑通跪下。刘ถ宗敏不等他们开口，声色俱厉地说：
“今日你们来得很好，再晚来天，你们只能ม看见尸首。你们回去告诉宋文富的老婆说：‘倘再放个ฐ官军进宋家寨，我把捉到เ的人全部斩ล首。要是想赎回宋文富兄弟，需要拿五万两银子两ä千担粮食。要是把全体人都赎回，再加五万两ä银子两千担粮食。少两ä银子，少颗粮食子儿，休想开口！’”
个人颤声恳求说：“恳刘将爷开恩！如今连年兵荒天灾，实在拿不出这么เ多”
刘宗敏不等他说完，大喝道：“滚！李闯王是要为民除害，不是架票1。你再讲价钱，我当着你们的面先宰了宋文富。我的话说完了，你们走吧。”
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这个人又说道：“恳刘ถ将爷恩典。将爷的话，我们定带回去。求将爷开恩，让我们见见寨主兄弟。”
“好，我叫任总管带你们去。”
另个人壮着胆子说：“还有件事请将爷开恩！那些乡勇，多是穷家小户，长工佃客，如今被义军捉到，家中父母妻子日夜哭哭啼啼，实在可怜。他们平日衣食无着，自然也拿不出钱银子。恳求将爷恩典，把他们放回去吧！”
刘宗敏回答说：“我知道他们大半都是穷人，受寨主逼迫，才做乡勇。我限你们寨主婆子三天之ใ内，先拿出二百两ä黄金和三千两银子把这些乡勇赎回。三天不赎，我要全体杀光，叫那ว些父母妻子围着你们寨主ว婆子索命。别寨来的地主和乡勇，暂且不谈，我等着他们的寨中ณ来人。你们看过宋文富兄弟之ใ后，替我顺便带点小礼物回敬你们寨主ว婆，是两ä颗人头，我们老营中军吴将军会交给你们。”
两ä个ฐ人听见说要带回两颗人头，不知是谁被杀，又吓得浑身颤。刘宗敏把只大手挥，立刻由á任继荣催促他们起来，带他们出去了。
李自成去了几个地方แ，回到เ老营时已经太阳西下了。听了刘ถ宗敏处理宋文富等人的事，他十分满意。虽说基本宗旨ຈ是由他决定的，但宗敏见机行事，把死宗旨ຈ变成活的。他叫李强去告诉吴汝孝，对宋文富等恶霸该给药的给药，莫使个ฐ死去。从明天起，对伤重的暂时不再用刑，对其余的隔天打批。
商洛山中到处哄传李闯王要杀宋文富兄弟替百姓出气，已๐经把他们打得死去活来，人心为之大快。平日胆小怕事的人们看见报仇伸冤的日子来到，纷纷来老营告状。他们不但控告宋文富兄弟，也控告所有被捉到เ的宋家寨大小地主和狗腿子。闯王对告状的老百姓用好言抚慰，还叫总管给那ว些孤儿寡妇些周济。义军在宋家寨中ณ本来就有“底线”，暗中ณ替义แ军做事，通风报信。经过这战，宋家寨的当权人物大部分落入义军手中，寨中ณ的“底线”就暗中活动起来，串ธ连些对恶霸地主们苦大仇深的人，打算在义แ军攻寨时作为内应。甚至在宋文富的家生奴仆中也有人受到เ串ธ连，愿意在破寨后引导义แ军掘出主人埋藏的金银珠宝。牛万才虽不知“底线”的暗中活动，但是他巴๒不得攻破宋家寨，打碎压在这带百姓头上的块大石。有次来老营禀报军务，他悄悄地向闯王建议破宋家寨，并说他愿意派本地人混进寨中ณ做内应。闯王微微笑，小声说：
“自从捉到宋文富以后，宋家寨就在咱们的手心中，什么时候想破不难。如今留แ着他有些用处，等到时候再说吧。”
牛万才不知闯王有什么神机妙算，不敢问明，但他相信闯王迟早会破宋家寨的。他心中快活，对自成说：
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“闯王，啥时候破了宋家寨，抄了宋家族的老窝子，也算是替这带百姓做了件天大的好事。到เ时候，我打头阵！”
过了两天，宋家寨果然送来了二百两ä黄金和三千两纹银，把二三百名乡勇赎回。其它山寨也来人说情，要求将各寨被捉的人员赎回。李自成想着他的些计谋应该赶快进行了，便吩咐刘宗敏如此如此。宗敏叫吴汝义แ去将宋文富的另外两个狗腿子当着宋文富兄弟的面斩首，然后将宋文富个ฐ人带来老营。宋文富的伤尚未痊愈，听说刘宗敏提他去老营，以为ฦ必死无疑ທ，浑身瘫软像团泥。吴汝义吩咐两个弟兄把他从地上架起来，拖往老营，命他跪在宗敏面前。宗敏脸上杀气腾腾地问：
“宋文富，你想死想活？”
宋文富脸色煞白，伏地磕头，恳求饶命。宗敏冷笑声，说：
“你到底也只有条狗命！既然你想留下狗命，须得听从我三件事，否则ท我立刻将你凌迟处死！”
“请刘爷吩咐。只要饶我狗命，我件件都依。”
“好，你听着！第，我们闯王的人马不进宋家寨，可是你决不能ม让个官军再进宋家寨。第二，你要告诉你的总管，暗中替我们做事。我们今后派人出商洛山，来回都要从宋家寨经过，你家总管要给各种方แ便。倘若有点差ๆ错，我惟你是问！第三，勒限月之内，你家必须送来五万两银子，千担粮食，三百匹棉布，五十匹骡马。以上三件，你答应么？”
宋文富不住磕头，说前两ä件他都答应，只有五万两银子他实在拿不出来，恳求“恩减”。刘宗敏又冷笑声，对站在旁้边的中军吴汝义说：
“他家世世代代敲剥百姓，鱼肉乡里，这笔账非清算不可。你去取样东西来，叫他看看！”
吴汝义去了片刻๑，提着颗血淋淋的人头回来，扔到เ宋文富的面前。文富吓了跳，瞥了眼，正是他的兄弟文贵的头，登时瘫在地上。刘宗敏将桌子拍，厉声问道：
“你龟儿子还敢还价钱么？你究意想死想活？你倘不老老实实，我刘宗敏你是知道的，老子会立刻๑将你吊在树上，唤来本地各村百姓，人剐你刀，将你千刀万剐，以泄民愤！”
宋文富磕头如捣蒜，切答应，只求留下他条狗命。他心中明知如今拿出五万两ä现银绝不容易，骡马也差不多都给王吉元夺去了，再交出五十匹骡马也实在不易，但是他此刻宁愿倾家荡产，同时哀告各家亲戚相助，也不愿丢了性命。刘宗敏站起来，把宋文富踢了脚，说：
“下去！你立刻写封书子，叫你家总管今日黄昏前亲来老营，你当面将我的三件事向他嘱咐，照办，不得有误，顺ิ便将你兄弟的尸首领ๆ回！”
宋文富押出老营，李闯王立即派亲兵将尚炯和刘体纯找来。闯王向刘ถ体纯问：
“去开封救牛先生的事你准备好了么เ？”