亨特把手伸迸仍旧ງ裹在她身上的外套口袋里找着什么。“有时候人们被咬的时候不会察觉。这个ฐ时候，汉普夏郡的树林里到เ处都是蝰蛇。很可能ม是下午你们去远足时咬的。”他找到了，掏出把小折刀，把它弹开。
谈沦诗歌或情感问题。他们情愿处理实实在在的事务或问题，而且，当然，他们总是无比热忱地探讨着当下和将来的生意。
“他不会是这里惟的未婚男人。”菲莉帕满怀希望旭说：“可不能ม忘了韦斯特克里夫本人，”
“尤其是当你用它向她们挥舞的时候，”黛西冲她姐姐皱起的眉头乐的地傻笑着说。
尽管安娜贝尔佩顿已被警告过无数次，绝不要问陌生人借钱：天她还是破了例并且很快发现她本该听从母亲的这个忠告。
“那样他可要费不少心思。”安娜贝尔轻声说。
亨特的眼神突然变得诙谐。“总比每次在那位女士穿着拖鞋出去散步后就不得不把受伤的她运上三层楼少费点事。”
安娜贝尔意识到他永远也不会承认送过她靴子——这样她就能留着它们，不过这样她也就永远不能ม感谢他了。而她知道是他送的——她能ม从他脸上看出来。
“亨特先生，”她真诚地说，“我我希望”她停住了，找不到เ合适的词，无助地望着他。
出于同情，亨特站了起来，走到房间另边，拿起张小小的圆形游戏桌。直径大约只有两ä英尺，结构巧妙，顶ะ部可以翻动，从国际象棋盘变成国际跳棋盘。“你玩吗？”他随意地问道，把小桌放在她面前。
“跳棋？噢，有时候——”
“不，不是跳棋。国际象棋。”安娜贝尔摇摇头，缩回沙发的角落。“不，我从没下过象棋。我不是不愿配合可是以我现在的状况，没有兴趣尝试这么难的——”
“那么，现在正是学的时候。”亨特说看，走向壁柜取出个磨光的带树节的木盒，“有个说法，如果你没和个人下过国际象棋，就不可能真正了解他。”
安娜贝尔谨慎地看着他，对和他单独相处感到紧张然而她又被他刻意的温柔彻底迷住了。仿佛他在设法哄她信任他。他举ะ止里有种温柔，与她所熟知的那个ฐ冷嘲热讽的浪荡子形象格格不入。
“你相信吗？”她问。
“当然不信。”他把盒子拿到桌上打开，里面是套缟玛瑙与象牙做的棋子，个个精雕细琢。他挑衅地看了她眼，“事实是，除非你借给个男ç人钱，否则ท你永远也不会真正了解他。而你也永远不会了解个女人，直到เ你上过她的床。”
他是为了吓她而故意这么เ说的，当然。他成功了，尽管安娜贝尔竭力掩饰。“亨特先生，”她对他微笑的眼睛皱着眉说，“如果你继续粗言秽语，我不得不请你离开房间。”
“请原谅。”他的迅速忏悔点也不能糊弄她，“我只是不能抵抗让你脸红的诱惑。我从没见过像你这么เ容易脸红的姑娘。”
她脖子里的红晕开始窜到脸上。“我从没脸红过。只是在你身边我才——”她停住了，气愤地皱眉瞪着他，惹得他呵呵笑。
“我现在开始会规矩的。”他说，“别让我离开。”
她犹疑地看着他，手颤抖着放到额前。她的娇弱让他的话音更温柔了。“没关系的，”他低声说，“让我留下吧，安娜贝尔。”
她眨眨眼，迟疑地点点头，靠在沙发靠垫上。亨特有条不紊ฐ地摆好棋盘。他的手在摆弄棋子时出奇的轻巧敏捷，尽管手那ว么大。可能ม是无情的手，她想着晒黑的男性的手，手背上长着些黑毛。
亨特弯腰半站着，安娜贝尔感觉到เ他迷人的气息，粉浆和剃๙须皂的味道混合着干净的男性肌肤的香味还有种若有若无的味道是他香甜的口气，似乎刚吃过梨子或是片菠萝。她抬头看他时，意识到他可以毫不费劲地弯腰亲吻她。这念头让她颤抖。她其实很想让他的嘴压在她的嘴唇上，呼吸他嘴里短暂的甜蜜气息。她希望他再次抱住她。
意识到自己在想什么，她睁大了眼睛。她突然的静止很快让亨特察觉到了。他的注意力从棋盘转移到她仰起的脸上，看到她脸上的表情，他屏住了呼吸。两人都动不动。安娜贝尔只能ม沉默地等待着。她的指尖紧ู紧ู抓住沙发靠垫，不知道他接下来会做什么เ。
亨特长长地吸了口气，打破了紧张局面，他沙哑着柔声说：“不你身体还没康复。”
她心跳得厉害，几乎听不到เ他的话。“什——什么？”她软弱无力地问。
亨特似乎无法克制自己，他把她额前缕卷曲的头发往后捋了捋。指尖的轻抚令她柔软光滑的肌肤发烫，留下强烈的感觉。“我知道你在想什么。相信我，我很受诱惑。不过你还太虚弱了——而我今天又很缺乏自制。”
“如果你在暗示ิ我——”
“我从不把时间浪ฐ费在暗示ิ上。”他低声说，重新仔细摆放起棋子，“显然，你希望我吻你。我很乐意从命，等时机恰当的时候。不过不是现在。”
“亨特先生，你是最——”
“是的，我知道。”他笑着说，“你尽可以省点力气朝我砸形容词，我以前全都听过了。”他坐下来，把枚棋子放到她掌心。玛瑙雕刻的棋子沉甸è甸的，握久了，光滑的表面渐渐温暖起来。
“我不想用形容词砸你，”安娜贝尔说，“只要两件锐利的东西就够了。”
他大笑起来，收回手时拇指拂过她的手心。她感到เ他拇指上有块粗糙的硬茧，那ว感觉有点像被猫的舌头微微地舔了下般刺๐痛。安娜贝尔对自己้对他的反应不知所措，低头看着手里的棋子。
“那是皇后——棋盘上最有威แ力的个。她可以朝任何方向移动，想走多远都可以。”
他说话的态度没有什么เ明显的暗示可是他轻声说话的时候，就像他现在那样，他的声音里有种沙哑的低沉，令她拖鞋里的脚๐趾都弯曲了起来。
“比国王还厉害？
“对。国王次只能ม动格。不过国王是最重要的棋子。”
“如果他不是最有威แ力的，为什么他比皇后还重要？”
“因为旦他被俘了，游戏就结束了。”亨特伸手拿回刚刚给她的棋子，换了枚小卒。他的手指拂过她的手指时稍稍停留了瞬，毋庸置疑是个抚摸。尽管安娜贝尔知道她不该允许这样放肆的亲昵举止，却发现自己只是近乎茫然地看着，她把象牙棋子握得太紧，指关节都发白了。亨特继续说话的声音低沉柔软：“这是小卒，次动格。不能ม后退或侧行，除非是吃掉其他棋子。大部ຖ分新手刚开始都喜欢动小卒，来控制棋盘的大块。不过好好利ำ用其他棋子才是上策”
亨特继续解释着每种棋子和各自的作用，每次都放枚到เ她手心里。安娜贝尔被他手指的轻抚催眠了，她的感官欢快而充满期待。她坚强的防备像磨坊的谷物样在水轮下碾成粉末。她或亨特，或是两个人都发生了些什么เ，使得他俩能以从未有过的轻松相处？她不想邀他靠得更近那样不会有什么好结果然而她又忍不住享受着他的靠近。
亨特哄劝她下起了棋，耐心地等待她思索每步，随时为ฦ她提供意见。他的举止那么เ迷人，让人分心，她几乎ๆ都不太在意谁会赢了。几乎。她把棋子移到เ个同时进攻他两ä枚棋子的位置，他赞许地笑着看看她，“这叫做捉两。我猜得没错，你对国际象棋很有天赋。”
“现在你别无选择，只能ม撤退了。”安娜贝尔胜利地说。
“还没到时候。”他在棋盘另边动了枚棋，马上威แ胁到她的皇后。
安娜贝尔思索ิ着这个战术，意识到他把她逼入了必须ี撤退的局面。
“这不公平。”她抗议道，他暗自笑了起来。
安娜贝尔十指交叉托着下巴了思考着棋局。分钟过去了，她想好几个策略，可都觉得不合适，“我不知道怎么办了。”她承认。她抬起眼看他，发现他正在古怪地盯着她，眼神温柔关切。他的眼神让她明白过来，浓情蜜意涌ไ上心头，她使劲咽了下口水，感觉喉咙像裹了层蜂蜜样。
“我让你累着了。”亨特轻声说。
“不，我很好——”
“我们下次再下吧。你休息好以后就能看清楚下步该走什么เ了。”
“我不想停下来。”她说，为他的拒绝而恼怒，“况且，我们到时都会记不住棋子是怎么เ摆的。”
“我会的。”亨特不理她的抗议，起身把棋桌挪到เ边，让她够不着，“你需要午睡下。你是要我帮你回楼上还是——”
“亨特先生，我不回自己้房间。”她固执地说，“我在那ว儿待够了。事实上，我情愿睡在走廊里——”
“好吧。”亨特低声说，微笑着坐了下来，“平静些。我才不会让你做你不想做的事情。”他交叉着双手往后随意靠，注视着她，“明天客人的大部队要回来了，”他说，“我猜你很快就能ม继续追逐肯达尔了？”
“很有可能。”安娜贝尔承认，手捂着嘴打了个哈欠。
“你不需要他。”亨特柔声说。
“噢，我需要。”安娜贝尔心不在焉地停了停，弯起手臂半撑着头，“而且尽管你对我很好，亨特先生恐怕我也不能改变我的计划。”
他像看着棋盘那样松弛而又凝神注视着她。“我也不打算改变我的计划，亲爱的。”
要不是她这么เ累的话，安娜贝尔肯定会反对他这么亲昵地叫她。然而她只是睡意蒙咙地想着他的话。他的计划ฐ“是打算阻止我得到肯达尔勋爵。”她说。
“可远不止这些。”他答道，嘴角隐隐有丝笑意。
“你什么意思？”
“我可不打算透露我的战略๓。显然我需要能得到的每个机会。下步该你走，佩顿小姐。记住我会注视着你。”
安娜贝尔知道这个ฐ警告应该让她警觉。可她感到浓浓的倦意袭来，闭了会儿眼睛。眼皮下的湿润缓和了发痒的感觉，那ว本是急需睡眠的前兆。她极不情愿地撑开沉重的眼皮，亨特的身影很模糊。他们必须互相为敌真是太糟糕了，她困倦地想，没注意到自己把话说了出来，直到他温柔地回答。
“我从来不是你的敌人。”
“那么你是我的朋友？”她怀疑ທ地咕哝着，又次抵不过诱惑闭上了眼睛。这次睡意完全揽住了她，快得她都没来得及注意亨特把她的毯子盖在了她肩上。
“不，宝贝，”他低声耳语，“我不是你的朋友”
她睡得很浅，中间醒了下确定自己是单独在私人起居室里，接着又在和煦的阳光下昏昏睡去。她的身体渐渐放松，进入酣甜的梦乡。她发现自己在个色彩鲜艳的梦境里，所有的感觉都那么强烈，身体像是在温暖的海洋里漂浮般轻盈。渐渐地，四周清晰起来
她在处陌生的房子里漫步，栋发光的大宅，阳光从高高的窗户射进来。房间空空如也，到处都不见客人或是仆人。不知从哪里飘来音乐声，伤感的天籁般的旋律让她充满渴望。她独自走着，发现间宽敞的有大理石柱子的房间，房间没有天花板敞向天空，头上的流云投下阴影。脚下的镶木地板是巨大的黑白方块，看着像是棋盘，些空格里立着真人大小的石像。
安娜贝尔好奇地在他们中间走着，慢慢地绕着圈看清楚他们发光的脸。她想找人说说话，牵着温暖的人的手，她在巨大的棋盘里游走，漫无目的地在这些动不动的石像间寻找终于她看见个ฐ黑色的身影懒洋洋地靠在洁白的大理石柱上。她的心脏开始狂跳，周身阵激动令她皮肤发烫，脉搏剧烈地跳动，她放慢了脚๐步。
是西蒙亨特，脸上带着浅笑朝她走来。他没等她来得及跑开就抓住了她，俯首在她耳边低语。
“你现在愿意和我跳舞吗？”
“我不能ม。”她气喘吁吁地说，在他越来越紧的怀抱里挣扎着。
“哦，你可以。”他温柔地催促她，嘴唇滚烫而柔软地吻过她的脸，“抱住我”
她在他怀里扭动着，他轻轻笑着，吻看她，直到她浑身发软，无助地靠着他，“皇后现在被俘了。”他低声说着，往后仰着看她，眼里闪着邪恶，“你有危险了，安娜贝尔”
她突然被松开了，她转身从他身边逃开，匆忙间被石像绊倒。他不紧不慢地跟着她，低低的笑声在她耳边回荡。他如影随形，故意延长着追逐，直到她浑身发烫，筋疲力尽，喘不过气来。他终于抓住了她，拉进他怀里，把她按在地板上。他的身体压着她，黑色的头挡住了天空，音乐่声被她自己狂乱的心跳湮没。“安娜贝尔，”他轻呼，“安娜贝尔”
她醒了过来，脸睡得红红的，她突然睁大了眼睛，感到有人在身旁。
“安娜贝尔，”她又听见了但这声音并不是梦里那沙哑温柔的男ç中音。
第十五章
安娜贝尔抬起头，看见霍奇汉姆勋爵站在眼前。她挣扎看坐起来，慢慢往后缩，意识到他不是虚幻的影像，而是确确实实在她面前。她吃惊得说不出话来，见他伸手抚弄她裙子前的蕾丝花边，她忙不迭地往后退。
“我听说你病了。”霍奇汉姆说，眯眼扫视着她半躺的身体，“听说你感染此病我真替你难过。不过看来没有什么长远的害处。你看起来”他顿ู了顿ู，润润肥厚的嘴唇，“和从前样标致尽管有些苍白。”
“你怎么知道我在这里？”安娜贝尔问，“这是马斯登家的私人起居室。没有人会给你——”
“我让个ฐ仆人告诉我的。”霍奇汉姆得意浑浑地回答。