“四爷说呢？”
“父母生我之前，那ว是父母的事，我无权也不能ม选择父母。生下来来到这个ฐ世界ศ上，如何做人怎样做人那是我个人的事。我生在凉水泉子长在凉水泉子，是凉水泉子的山水养育了我，我没有忘记凉水泉子的乡亲，我没有做过对不起凉水泉子乡亲们的事。我董榆生问心无愧，凉水泉子做证，乡亲们做证。”
“你看呢？”
“还是个大男人哩！心眼就针尖那ว么大，几年都不和人说句话？”
“朱桐生，你出来，我有话跟你说！”
“你来干什么？”梅生阴沉着脸，紧蹙双眉，人也不看，冷冷地放出句。想起昨天夜里的那个ฐ幽灵，她现在心里还来气。
“不，不。榆ด生娶媳妇，我再寄钱来。我还能不亲自来？”丁兰巧高兴得忘乎所以，刚才她还担心自己开不了口，没想到事情竟这么เ简单。
“别管我，你走吧！”
“你说二百就二百，你说我杀人我还得抵命去哩！”
方国祥站起来，亲自把他送到大门口，嘱咐道：“老朱，你也不要心急，等个机会吧！”
真是波未平，波又起，怕啥就来啥。正在这当儿，公社派人来找董传贵了解上次各大队支部书记会议的落实情况。董传贵躺在炕上起不来，他压根就没落实，而且也不想落实，因为根本就无法落实。董传贵吱吱唔唔，问三不知，来人无奈只好如实向上级汇报：凉水泉子有抵触情绪。公社刘书记怕把事情搞大，立即组织了个工ื作组，亲自带队到凉水泉子检查工作。
“饿死人了，饿死人了！苏修的账啥时能完？”
人生的机遇就那么两次，在你面前如同电石火花，稍纵即逝。难得的是方国祥紧紧抓住了他人生转折的良机，不论付出何种代价，都是在所不惜的。
朱勋臣的老妻赵氏，听老伴说得紧ู急，也顾不得刚刚生产的儿媳宋秀珍，抬腿就跑。赵氏是个小脚๐，眼神又不好，加上天黑路滑，坑坑洼洼，还没走几步就先摔了两跤。朱勋臣心急，用胳膊将老伴挟，三步并作两步，路小跑。到了家推开门，也不问青红皀白，就将赵氏“扔”进产房。
不说朱三躺在炕上怨天怨地。却说朱三媳妇宋秀珍看着男人这几天碴口不对，从打在董传贵家吃喜酒回来之后，就跟变了个人似的，不是冲着墙角发愣就是说话前言不对后语，别ี说下地干活，吃饭的心思都没有了。宋秀珍本是粗人，都能ม看出男人的这些变化，说明朱三的情况已๐经很严重了。这样想着，宋秀珍试探着把手伸进朱三的下身，不摸犹可，摸不由气不打处来，遂恶狠狠骂道：
历吏到了上个世纪的中叶，随着改天换地的声炮响，凉水泉子就发生了件真实生动悲壮而又苍凉的故事
侯有才高兴得不知所以，手舞足蹈说：“榆生哥，你可不能变卦，这不是做梦娶媳妇吧？”
做梦娶媳妇有啥好，梦醒之ใ后啥都没有更丧气，还不如不做那样的梦哩！秀才，我给你找个真媳妇，你要不要？”
秀才不知董榆生说的真假，还以为是又取笑他哩。也不生气，借着高兴劲儿，想起头天晚上的事，添油加醋说：“傻瓜才不要真媳妇哩！昨天晚上舞厅里那姑娘长得真好看，如果不是当着你和范局长，我非把她的鼻子咬下来不可。”
董榆ด生轻轻踩油门，车就发动着了。他回头瞥了秀才眼，正色道：“那些地方不是我们去的，那儿的姑娘十有八九靠不住。如果你以后单独进城，背着我去了那种场合，当心我揍你！”
侯有才伸舌头，小声嘟็哝道：“不去还不成吗？”
董榆生握着方แ向盘，多少有些忐忑。当兵的时候，通讯班在草原上架线，上级部门给他们配置了辆“解放”。司机是个老病号，工ื作又不能耽搁，因此他就成了兼职司机。如今过去了十多年，他不是十分有把握，心里紧ู张，手也开始颤抖起来。正在犹豫着，有人过来了，朝他们喊道：
“师傅快把车开走，我们要下班了。”
董榆ด生稳了稳神，挂上挡，踩离合器，车就上了路。三转两拐，他的胆子越来越大，心跳得轻了，手底下也利索多了。从加油站出来，又到了火车站附近的几间小平房前停下。董榆生下车进了院子，不会儿仨女人鱼贯跟了出来，手里提的，怀里抱的，大包小蛋，嘴里还不停地嚷嚷着：
“董经理，你怎么才来？你给的伍拾块钱早就用光了！”
秀才虽然聪明，这会儿也不禁犯开了嘀咕：榆生哥咋回事，这几个女人，难道其中ณ个ฐ是？”
几个女人高高兴兴上了车。董榆生踩油门，换挡加油，汽车出了城，直奔凉水泉子而去。
下卷三十三人穷有志
董榆生带来的三个ฐ女人，年长的叫马淑兰，四十多岁，是个ฐ寡妇。年前丈夫病故，遗下女尚在小学读书。马淑兰上无公婆，又因自己未能ม生下儿子，叔伯妯娌逼其改嫁。马淑兰走投无路，乡里待不下去，只好流落省城，上次和董榆生见过面的就是她。另位叫王琼英，二十五岁，上过中专，学的是财会。原先有位男友，和她本是同班同学，后来男ç方แ家嫌她是乡下之ใ女，没有城市户口，此事也便不了了之。第三位叫张秀琴，二十岁刚过点。初ม中毕业后家里给她包办了个ฐ对象，秀琴没相中ณ，但家里已经收了人家的财礼，而且还定下了结婚的日子。秀琴无奈，只好瞒着父母和王琼英相约道出来打工。董榆生要他们来的目的不便明说，找借口说是拣药材，每天的活就是把仓库里的当归党参红黄芪等等分门别类，晒干摘净，扎捆打包，等药材站来验货收货。还给她们发下话，有亲戚朋友只管叫来，只要女的不要男的，结婚的不要，有对象的也不要。
三个女子里头最能ม干的就数王琼英。她不但知书识字，能写会算，而且头脑แ清楚，会团结人，有组织能ม力，办事认真，泼辣，很有些当年梅生的风格，但比梅生内秀，不张扬。开头是朱洪林安排她们的工ื作，来二去，也是他们的缘分，两个ฐ人产生了感情。洪林虽是有些残疾，但不是很严å重，为人又忠厚，模样也不丑陋，家境还算宽裕。男有情，女有意，董榆生从中ณ撮合，立马水到渠成。马淑兰是苦命人，和朱建明才见过面就欢喜得合不拢嘴，好不容易遇上个当厂长的独身男人，这辈子总算有了依靠。秀才和张秀琴的婚事也没遇到太大的麻烦，女方แ家开口便要万元的彩礼。秀才自己凑了柒仟，村里借了他三仟。诸事俱备，董榆ด生张罗着要给他们办集体结婚典礼，凉水泉子同时娶ດ三个媳妇进村，这也是自古以来从未听说过的希罕事。
事情传到爷爷董万山的耳朵里，爷爷着急上火，躺在炕上三天三夜不吃不喝。母亲找人把董榆ด生叫到เ家里，让他当面给爷爷说清楚。董榆ด生哪能不知爷爷和母亲的心思，像他这个ฐ年龄，在农村上初ม中ณ的娃娃都有了，家人岂能ม不为他着急？爷爷见别人家娶媳妇，想起自家孙子还是孑然身光棍条，寻衅滋事罢吃罢喝，舐犊之ใ心，可见斑。可是董榆生自己้有自己的苦衷，这些话又不能ม对爷爷母亲讲，也只有他自己心里明白：他决不能背着吴天娇็而私自成亲，只有打听到吴天娇有了对象结了婚，他才能再做打算。然而他这生，除了吴天娇，他还能ม再找谁呀？他还能遇上像天娇那样对他知心知肺百般呵护的女人吗？天娇脾气不好，骂过他句吗？天娇็当了处长，小看过他回吗？他乡天娇城，人家嫌弃他次吗？在天娇身上挑毛病，真好比鸡蛋里头找鸭骨，牛身上拔羊毛。天娇็越是好，他越是觉得自己้不能亏了人家，让她再想想再考虑考虑。董榆ด生肚子苦水没处倒，又让爷爷逼到坎上，这真是哑巴๒碰上个问路的，说也难不说也难。不过再怎么着也不能让爷爷和母亲跟着他起烦恼，该推就推，该瞒哄就瞒哄，只要让老人高兴就行。于是他坐在爷爷旁边，把爷爷的只手放在自己的俩手心里，边轻轻摩挲，边呵呵笑说：
“爷爷呀，您看您，吃饱了撑的不是？您看您好孙娃儿是找不上媳妇的人吗？瓤差些的我还不要哩！本不想跟您说，怕锅盖揭早ຉ了跑了气，到เ时候想给您个ฐ惊喜，看您急成这样子，我就给您索性说了吧！孙儿的对像早就说好了，人长得好，个ฐ儿也高，还是城里人哩！”
城里“人不嫌弃咱乡下人？”董万山来了精神，骨碌从炕上爬起来。
“不嫌不嫌，她还直吵吵着要及早成亲哩！是我说了眼下工作太忙，等把手头的事办捋顺了，马上就办，免得让我爷爷老是牵肠挂肚的”
“嗨，你这个浑小子，这么好的事你咋不早ຉ说呢？唉，榆生我的娃ใ呀，爷就你这棵独苗苗，爷爷活得就你呀！不是爷爷我逼你，你早ຉ晚把事办了，生下个男半女，爷爷见了你爹，也好有个ฐ交待呀！”
董榆ด生听爷爷讲到爹，不由á得眼圈红，心里苦苦的，他极力忍住，笑笑说：
“爷呀您看您说哪里去了？您好好吃好好喝，身体养得棒棒的。好日子刚开头，以后的日子还长着哩！到时候我”
“别说了榆ด生，你的事抓紧ู办，爷爷也不难为你了。全村几百上千口子人，这么大份家业，够你操心的了。你忙你的去吧，爷爷这就下地。叫你娘给我下碗面吃，我饿了。”
世上事，也就是老汉娃ใ娃，哄就高兴。董万山偏心眼，心只想着他的孙娃ใ子。看人家娶ດ媳妇，而且还都是榆生从大老远的地方操持来的。自己้的事不当事，老汉想不开就钻死牛角。听榆生说已经有了对像，而且还是城里人，心里有了底，这才把笑容挂在脸上。榆生是他打心的锤锤，三两ä句话说开，满河的冰块儿化了。董榆ด生帮爷爷穿好衣服，又打了盆热水给爷爷洗脸。收拾停当刚要出门，就听董国胜气喘吁吁地跑进院子，大声喊道：
“村长，朱桐生带了大帮子人来了，都坐的小汽车，说是找你说话。不知啥事，你快吧！”
村委会大门前简直成了车展，七八辆高级小轿车字儿排开，煞是气派。车牌不同，车型各异，有的红有的蓝有的白有的黑。有的像野马，有的像老牛，有的似甲â虫，有的似锅盖。乡亲们图新奇爱热闹，男男ç女女，老老少少，吵吵嚷嚷围成个ฐ圆圈，指手画脚，也算开了回眼界。
朱桐生手里拎着块半截铁ກ砖头乡里人不知那ว是手提电话，会儿和广东的客户通话，会儿又和北京的朋友叙旧ງ谁知道通不通哩，俨然位大人物的架口。还不时掏出香烟四处乱ກ发，见人不是递，而是扔，这儿扔支，那ว儿撂根。朱洪林没有接，香烟掉到地下，被个尕娃捡到เ，拾了金元宝般，嘻嘻笑着狂奔而去。
人凭衣装马凭鞍装ณ。看朱桐生这身时下最新颖时髦的行头，就知此人是何样来历。他上身穿件浅灰色全毛西服，下身是条笔直的黄|色筒裤，足下蹬双红色牛舌头皮鞋，脖子上挂着条黑白格子花不楞登的领ๆ带。过去的寸头已๐改成大背，浓而黑的头发罩在硕大的头颅ๅ上，更显得深沉老练精神洒脱。旁边个人凑过来，声音不大，咬字很清：
“朱县长，董村长来了！”
只这声称呼，惊动了多少人：
“虎子当县长了！”
“怪不得这么大的架子，比省长还牛屁！”
“上次来了位中央领导，也不过是大小大轿车小轿车，后头跟了几辆电å蹦子摩托。”］
朱桐生急忙拨开人群，喜眉笑眼地迎上去，大声招呼道：
“哎呀我的老同学老战友老同事，好几年不见了，你还是老样子，不显老呀！怎么样，榆ด生同志，还好吧？瞧瞧，还真是你，把咱村治理得不错不错，乡亲们都快喊‘董榆ด生万岁’了。”
来者都是客，董榆生犯不着和这种人计较高低胖瘦，不咸不淡地回道：“客气什么？咱们两个ฐ谁还不知道谁的半斤八两！”
“也是也是，从小块精尻子玩大的嘛！”
进了大院，朱桐生跨前步，说：“榆生，今天我来专门给你引见位日本朋友。这狗日的可不是般的人物，钱多得几辈子都花不完。他正打算在咱县上投资开矿办企业哩！临ภ来时方县长再交待，让你好好待客，千万不敢开罪了日本客人”
“日本人？”说起日本人，董榆ด生就不由自主地想起丁阿姨ถ她们家。
正说着，群人簇拥着个ฐ上唇留有撮仁丹胡髭的老头儿从接待室里走出来。这个人看上去有六十来岁，西装ณ革履，穿着极为考究。身材矮而粗壮，眼睛大而炯炯，看相貌不像个商人倒像个ฐ武士。朱桐生垂手站在旁边，左手指说：
“榆生，这就是我刚刚给你介绍的日本富商中岛先生。”然后，他转脸笑，深深躬说，“中岛先生，这是我的朋友董榆ด生村长。”
两人很客气地握手问好。
董榆生自然说的是汉语，中岛说的却是英语，董榆生没有听错，只不过他发音不是很准。
众人重新回到接待室，依次落座。
中ณ岛是客人里面的主角，理应坐上座。另位按说该是朱桐生的位子，但县官不如现管，在人家的地头上不能强横，再说董榆生根本就没有谦让的意思。中ณ岛往下是翻译秘书保镖等等。大家都是黄皮肤黑头发黑眼睛，除了穿着有些特别ี，如果不开口说话真分不出其为何国何籍。
董榆生这边，朱桐生往下都是县上来的有关人士，没有人介绍，董榆生当然不可能ม清楚每个人的工ื作职务。唯有位穿警服的，就是喊朱桐生为朱县长的那位，帽子不正，风纪扣不扣，屁股上还露出半截枪套，大咧咧地坐在朱桐生的旁边。村里干部ຖ均不够品位，只留下位提壶续水的当差。
中岛先生看样子是个急性子，屁股还没坐稳就侧过身去和翻译用英语嘀ถ咕了几句。董榆ด生上大学时学过英语，虽不是很精通，简单的对话还能应付。先生说了句“’”，意思是开始，翻译给朱桐生递个ฐ眼色，示意他开头。
朱桐生毕竟是叱咤官场多年的风云人物，应付这种场合自然是张飞推小车，驾轻就熟。只见他不慌不忙从裤ไ兜里掏出半斤沉的大哥大往茶几上蹾，端起茶杯喝口水，接着从口袋里摸出支烟来，刚ธ放到嘴边，打火机还未响，猛抬头看见中ณ岛先生脸色不好。他知道先生不抽烟，而且也反对别人抽烟，只得忍下把这支烟放到เ茶几面儿上。然后又旁若无人地摘下他的墨镜，哈口气，用手绢擦擦，又戴上
董榆生鄙夷地睨视朱桐生眼，心说：满屋子就他最像日本人，幸亏没生在那个年代，否则。
朱桐生这才开口说话：
“中岛先生是我们最尊贵的朋友，他是日本某家大财团的董事长，他们县和我们县已结为友好县市。先生这次不远万里来中ณ国到高原，是打算投资开矿办厂修路的。这是项多么宏伟的事业！这对于像我们这样贫穷落后的小县城来说，无疑于天上落下肉包子。用我们中ณ国的句老话说，应该是三拜六叩九顿首，才能ม表达我们对中ณ岛先生的深深敬意。我们搞改革开放，缺钱二缺物，两手空空，穷得屁响。中ณ岛先生对于我们来说，好比是久ื旱的甘露，没奶的娃娃找了个娘。我的比喻可能不恰当，但决不过分。中岛先生是我们县的大恩人大贵人大善人
真乃是士别三日当刮ุ目相看，听了朱桐生这番“高论”，真让人开了眼界。才几年不见，此君果然是“长进”不小。董榆生当然深知朱桐生的为ฦ人，对于这种不学无术的蠢货，副摇尾乞怜的丑态，他只能怀疑ທ方县长的神经出了问题，或者是有自己的什么เ难言之隐，否则，怎么会让这种人当县长？难道高原县真到เ了山穷水尽的地步了？”
董榆生隐隐觉得，别ี看中岛先生声色不露。但是他的下意识感到，中岛的眼睛里头闪烁着丝丝鄙视和藐视的目光。可见虽然中国人和外国人语言不同，风俗迥异，但对于人品和人格的鉴别却都是致的。由此他断言，中ณ岛的表情已经告诉了他，他绝不会不懂中ณ文，莫非他也有难言之ใ隐
朱桐生的“高论”已๐经步入正题：
“中岛先生虽然初来中ณ国，但是消息却灵通得很。他不知从哪儿听说凉水泉子出了块双龙宝石，老先生在日本就是位闻名暇尔的古文物收藏家，因此今日抽空特来看看。方县长临ภ来时交待过了，如果真是好东西，日本客人看上了就送给人家好了，大老远的来趟不容易。中国缺钱缺物，不缺石头”
“原来为ฦ这么เ点小事，劳动诸位领导和客人兴师动众。”董榆生站起来走到门口，朝外喊道，“洪林，把那ว块石头拿来，让领导和客人们鉴赏鉴赏。”
不大会儿，朱洪林双手搂着那块用红布包裹着的奇石进屋，小心翼翼地放在桌子上。众人立刻众星捧月般围拢过去。董榆生轻轻把红布打开，只听中岛先生倒吸口凉气，嘴里情不自禁地发出句原质原味的日本语：
“哟西！”
中岛先生从随从手里接过只高倍数的放大镜，上上下下，前后左右，存细地端详着，口里喃喃地赞叹道：
“太不可思议了，太不可思议了！真正是妙不可言匪亦所思”
果然不出董榆生所料é，中岛的汉语不但说得好，而且用词相当准，决非三年两年的功夫。此时的翻译也成了聋子的耳朵，中岛小孩子似地跳来跳去，不停地手舞足蹈着，而且还口中念念有词：
“中国真是大大的神奇，地下竟埋有这么大大的宝物。四十多年前我就来过中ณ国，没想到今天才开了大大的眼界”
“中岛先生四十年前来过中国?”董榆ด生忍不住发问。
“来过来过。”中岛无暇顾及董榆生的表情，心只在专注地欣赏着奇石，头抚摸头说，“那时候日本对中国可是大大的不友好啊！”
“不对，中岛先生！”董榆生脸色铁青，语气非常生硬的说道，“先生您错了，当年日本鬼子在中ณ国烧杀抢掠无恶不作，用‘不友好’这样的词语恐怕不妥吧？”
“董榆生，你太放肆了！”朱桐生站起来，指着董榆生的鼻子气咻咻的骂道，“别以为你有块破石头，就敢在外宾面前放臭屁！毛主ว席周总理都和田中ณ首相握手了，你还纠缠什么เ，老几呀你是？”
朱桐生抓起茶几上放的那只烟，“咔嚓”声点着火。
“不不，朱先生你的不要激动，董先生是对的。我的中国话说的不好，意思表达的不完整，请董村长多多的原谅才是。四十年前的那场战争，不但对中国人民犯下了滔天罪行，而且也给日本人民带来了无尽的灾难。那时候我年龄的很小，当官的不是，童子军的干活。当然也不能说我就没有责任，起码我也参与了那场战争。所以我很早就想到中ณ国来，是赎罪，二是尽我微薄的力量，做点小小的补偿，请村长先生相信我的诚意”
说完中岛先生站起来向董榆生向在座的所有中国人深深鞠了躬。
杀人不过头点地，都到了这个ฐ份上了，还能和人家计较什么？董榆生不是不讲情理的人，他连忙起身扶住，让老人家重新า落座坐好。也不怪董榆生态度不好，他经常在报纸上看到，在日本确有那ว么些人，把对中国的侵略说成是“进入”甚或是回姥姥ณ家串ธ门走亲戚至多不过是次带枪的旅๓游。中国人对日本人长期固有的成见完全是由á日本法西斯手造成的，又不是中ณ国人拿刀拿枪到เ东洋去杀人放火，难道还要中国人做出姿ู态不成，莫非新“马关条约”还需再签次？当然正是因为在日本还有不少像中岛先生这样的正直有识之ใ士，才使得中日关系得以正常发展。
似乎中岛先生对刚ธ才的不快早已๐置于脑后。他是商人，又是古文物奇石珍宝收藏家，既ຂ已๐见到真品，就不能错过机会空手而归。老头儿好不容易把流连的目光从石头上移开，终于按捺不住，抬起头来笑望着董榆ด生，诚挚地小心试探着说：
“董先生，开个价吧？”
“不。”董榆ด生摇摇头，含笑道。’
“我出五万美金如何？”中岛投石问路，先探探董榆生的口风。在他看来中ณ国人没有不爱钱的，尤其是长期生活在贫困线上的西部落后地区的人更应如此，见了这么多白花花的银子，岂有不动心的道理？