考试的日子一天天的接近，韩焉开始准备大哥大嫂的考试用品，乡试考三场，一场三天，交卷前不得出考场，也就是说这九天吃喝拉撒睡都在考场上解决，东西要准备细致些才好。封州每三年举行一次科考，贡院附近的商铺大多是卖考试用具的，韩焉在一家铺子里发现一种三层藤制的大考箱，里面有一套笔墨砚洗，一个装水的陶瓷罐子，一小包蜡烛，一个火折子。余下的地方是装吃食的。这种考箱比只有一层的考篮要贵的多，买的人少。韩焉一下买了两个，乐่得伙计额外送了两只陶罐给他。
疯玩了一阵，几人才顾ุ上询问韩焉。“二哥东升去学武那ว年，我就想着你们可能ม会用到盔甲â，我听说现有的盔甲很重，足有四十多斤呢，冬天还好，夏天穿着就受罪了，行动也不方便。我就想着做了这三副盔甲â，它重量轻、不怕水、透气强，你们这是到更南边的地方去，现在入夏了，那里又热又潮湿，穿这个刚好。”这中国古人发明的藤甲，在冷兵器时代的战场上可发挥了不小的作用。韩焉也是实验了许久ื，还请教了不少藤编师傅才做出来的。
朝阳城如今人多且杂，许琳干脆把自家娘亲接到เ七里香来，韩焉只好跟东升睡一屋，腾出地方แ给许夫人。还有几位家在南方的学生收到家中ณ平安的消息都松了一口气，鉴于自家不像许琳家那样在朝阳城里有别ี院，纷纷去信让家人来七里香，没等拒绝就交上足足的金子。苏慕，你收钱能慢点成不？韩焉暗恨，咋办，加紧速度建竹屋呗。
到七里香的时候，正是日当中天，店里坐满了人，不热，一阵阵的风从面向池塘的窗户送进来。第一次来七里香的人都会被窗外那个大家伙吸引注意力。那ว是个大大的风车，靠埋在暗河里的转浆带着转动，转出风来送进店里。比起城里的饭店用人拉动成排的扇子降温要凉快的多，还省下劳力。刚竖起这风车那年，宁丹臣死活要给他衙门里按上一个，韩焉告诉他城里没流动的河，借不到力才罢休，要了一张图纸了事。从此，在苏慕他们员工ื宿舍里给他常备了个房间，凭着那张会员卡，房钱全免，只算饭钱。
在俺们伟大的宁县令的见证下，苏慕代表三人签订了份合约，上面重点写着：双方แ不得危害他人生命财产安全，苏慕、苏起、苏舒自愿在七里香帮工，直至韩奕等人学成归来，其间韩焉不用支付工ื钱费用，对苏慕、苏起、苏舒三人，韩焉要包吃、包住、保健康。。。。。。其后双方签名，覆盖县官大印一枚。
韩焉发现长宁寺的方丈是个有趣的老头，韩焉到了寺里要求见方แ丈，一打照ั面就问：“大师，请问贵寺可有武僧？”方แ丈双手合十：“放下屠刀，立地成佛。”“有啊还是没有啊？”“小施主，杀戮不尽，回头是岸。”“大师，佛门清苦，芸芸众生还等诸位大师指点感化，俺偶然得到一张从植物中提取油脂的方子，希望可以为这天下苍生尽一份绵薄之力。你看？”韩焉眨眨眼。“贫僧观三位施主面相，都是大仁大义แ之人，有一技在身，定能造福苍生。”韩焉暗笑两声，递过方子和那罐豆油：“大师，俺两位哥哥深感佛门有大智慧，望大师能指点一二。”武要教，文也要教，要知道，这方子可不是那么好拿的。“阿弥陀佛，我佛慈悲。”方丈应许。“大师，俺家哥哥想要日夜倾听佛音，感悟大道，你看？”这住宿问题，你老也一并解决了呗。“小施ๅ主，佛门净地。”“大师，俺夜梦我佛指点，学会斋菜两ä道，可品天下味道。”味也是有的哦。“阿弥陀佛，可叹两位施主心诚至斯，我佛成全。净风、净慈下去为两位施ๅ主打扫一间禅房。”又交两张单子出去，搞定。
腊月二十九，火塘子里连着烧了几大桶水，全家人都洗个ฐ干净。大年三十，一大早，芸娘、韩焉和赵瑞在厨房忙活着晚上的年夜饭，东升喂兔子，韩奕、韩柏准备晚上要烧的竹子。齐全。吃着美味的菜，想着前些年的日子，感触万分。吃了许久ื，喝了许久ื，说了许久ื。点了爆竹，守了岁，到初一了。
韩柏看着手里的桂花糕无奈的笑了，这赵瑞平日里都努力做着他认为作为一个大嫂应该做的事，比如帮焉焉做饭，比如帮自己处理兔子，比如争着和大哥一起下地，比如像现在这样把好的东西给大哥、焉焉、东升和自己。韩柏听大哥说过改立婚书是怜悯赵瑞在赵家的处境，等赵瑞懂事了就解除婚约，再替他找个婆姨。毕竟这男子愿意嫁与人为妻的很少，当初ม赵瑞跟韩奕走，一则年纪小不懂事，再则就是在赵家的遭遇让他做出这样的决定。韩奕不想赵瑞成年后埋怨自己้，也就让家里的人对外称赵瑞是自家的远方亲戚，婚约什么เ的一字没提。为此赵瑞还大哭一场，说是奕哥不要他，轮着哄了几天才止住眼泪。后来焉焉喊他嫂子才得应，甚至在上坟时说出那样的话。看来得回家好好跟大哥说说，早ຉ做决定，十岁的人，也懂感情了。