送礼就是要和崔郎搭上关系，上门道谢更有机会见到本人。万一两人看对了眼，成就佳缘，她们这些姐妹算是红娘呢，还算是倒霉陪衬？
二娘嘴角轻扬，道：“可是五妹撒了谎？”
“我也不会。”丹菲淡笑道，“她作诗本就为了出风头，才不在乎你我能不能ม应和。她既然爱听人赞扬，到เ时候多夸几句就行了。拍马屁又不需要花钱币，是天下最省事便宜的讨好手段了。”
钱婆子对府中ณ的事做了如指掌，道：“老奴记得上次老大郎去世八个月时，东院乐歌院闹了白蚁，二娘也搬了院子，后来便招待姊妹们在院中吃了茶。╚╝菲娘觉得如何？”
两个婆子见丹ล菲说着一口带着蕲州方言的官话，却并不瑟缩怯懦，说话形式都是一副惯于管家理事的派头，心下便理解了姚氏为什么เ兴起收她做义女的想法。见小主人不好糊弄，两个婆子也更恭敬了几分，主动把下面的婢子只认给两个ฐ女郎看。
姚氏勃然大怒，指着丹ล菲骂道：“好个ฐ商家贱女，毫无礼ึ数可言！你有何资格如此放肆？”
丹ล菲道：“夫人收我做义女，我方แ便在府中ณ。且我阿姊若是要替五娘出嫁，那ว除公中ณ嫁妆外，夫人都得置五千贯添妆。最后一条，就是为我们姊妹俩在长安落籍。”
此事就这么เ定下。姚氏当晚就将刘曹两姐妹叫了来，与她们说明了意图。她将话说得十分动听，满口只说老夫人重病，求刘玉锦假扮五娘安慰老人。
崔熙俊从他盘子里抓了一把烤肉，道：“只是想起了故人……我那段家表兄，马球之ใ术极好的。之前在蕲州，还和他约着回京一同狩猎击球。哪想转眼就……”
长宁公主乍听崔熙俊还有个未婚妻，一下回不过神来。
崔熙ກ俊朝来人拱手笑道：“多亏郡ຉ王传球得当，我才有机会最后一击。”
只是到底是自己奶大的女郎，孙婆子也舍不得此时责备姚â氏，只捡好听的话，道：“若五娘还在，七郎就是她娘家兄弟。如今家中遭遇不幸，五娘和弟妹们可是在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。若要五娘在夫家有人撑腰，七郎作为ฦ娘家弟弟，必得有个好前程才行。听闻先夫人文氏是文老夫人独女，备受宠爱。爱屋及乌，夫人也说文家厚爱五娘，必定是不会看着她受委屈的。”
“我也是想到这点，才犹豫着。”姚氏道，“大房本来只给二娘议亲，现下好像要把三娘的婚事也一同操办了，就是怕万一老夫人熬不过去。斩衰之期三年之ใ久ื，二娘已十七，三娘已十六，都耽搁不得。”
那小婢子不过十一、二岁，梳着双鬟，又生得白白胖胖，神态娇็憨，很是可爱。她笑眯眯道：“我们府中厨子手艺，在京城里也是排得上名号的。隔壁的李家上次办宴席，还请了我们厨子去帮手呢。啊呀，时辰已不早了。两ä位娘子若用完了饭食，便请随奴来。”
段二夫人见两ä个ฐ女孩是商贾之ใ女，眼里的轻视更多了几分，问道：“你们拿来我们家五娘的玉佩，说她有物品托你们转交。可是如此？”
管事自然认得这是自家的玉佩。家中二房的大人和大郎殉国而死，女郎五娘生死不明，他是清楚的，如今见这枚玉佩，却不见人，略一联想，他就惨白了脸。不论真假，此事不能不报。
萍娘笑道：“京中那几户大姓人家，百年来都不曾有过大变动，很是容易记住的。等你们住久ื了，也会和我一样认得。”
商队越往南走，天气就越暖和。丹菲她们脱下了厚棉衣，换上了夹袄。为ฦ着行路方便，两人还是穿着男装ณ，看上去就是一对粉雕玉琢的美貌少年，甚至还有人将她们俩误会为黄掌柜的娈่宠，笑他风流。
萍娘尝了一口，正是酸甜合适的解酒汤，不禁道：“你这小娘子，怎么เ熟ງ悉这个ฐ？莫非常背着家中大人偷酒喝？”
“好俊俏的两个ฐ小娘子，单骑走千里，勇气着实让奴佩服。”碧衣娘子笑盈盈道，“当家的这两ä日没少对奴夸奖曹娘子的聪颖能干，今日见二位如此气度，这才知道如何才是‘巾帼不让须ี眉’！”
“在下可否看看他的伤口？”
文书道：“我不知道你是不是张五牛，反正那人拿着张五牛的户籍。他和你年纪相仿，带着一个ฐ兄弟，牵了匹马，背着弓箭，说是去投奔亲戚的……”
一个ฐ脏ู兮兮的雪团越过人群飞过去，正中这个官员的乌纱帽，把帽子打翻在地。人群里有个ฐ汉子高声道：“官爷休要胡诌了！若真那ว么好，你怎么不带着你的婆娘儿孙去广南，却在这里与我们为ฦ难？”
刘玉锦一一应下。
崔熙俊不死心，又道：“她带着几个老仆逃难，也不会穿金戴银，怕也会比画中削瘦些。”
段宁江有生以来第一次这样一连数日地奔波逃命，现在好不容易能ม离开臊臭的山洞，睡在屋檐下。女孩子本就爱干净，自然也想着洗澡更衣。卫佳音多劝了几句，她便同意了。
“凭什么？”刘玉锦不满道，“这山里生活本就不易，我们又非亲非故的，干吗让阿菲辛苦护送你们？”
“真的有狼！那是狼的眼睛！”刘玉锦惊恐地扑过来抓住丹ล菲的胳ฑ膊，浑身抖得像害了寒症一般。
“你有伤，我和你一起去。”刘ถ玉锦也急忙跳起来，脑แ袋一下撞在洞顶，疼得她嗷嗷叫。
“蠢妇。”丹菲冷笑，拍去衣服上的碎雪，头也不回地走了。她步履矫健，身影一闪就钻进了密林只中ณ，只留下一串脚印。
丹菲并没问她梦到了什么——反正她也都能ม猜得出。她从炉子上提了水壶，倒了点热水递给刘玉锦。刘玉锦大口喝了，终于把嗝止住了，泪水却止不住。
刘ถ玉锦虽然不是第一次见到杀人，可依旧被吓得面无人色，浑身颤栗。她紧抓着丹菲的衣角，声音都变了，问道：“他死了？”
“你若记得就好。回头出了城，你自己晓得路去吧？”
坛子里的人蠕动着，哆哆嗦嗦地站了起来，露出一张脏ู兮兮地，被泪水打湿的脸。
丹菲沿着街角小心翼翼地前进，碰到瓦茨人，她还不得不顺ิ势蹲下来，在路边的死尸身上摸索ิ，假装翻找东西。
“胡扯！哪里有什么军情密报？”一个ฐ青年汉子气呼呼地从院子里冲出来，正是丹菲话里的四堂兄。他喝道，“你休要到处胡言乱语。乱议军情可是要砍头的！”
朴素า的泥房，温暖的炕，还有李娘子如释重负的笑容。
丹ล菲只觉得管事那ว双眼睛正斜斜地盯着自己，令人毛骨耸人，忍不住倒退了两步，扶着树干呕吐了起来。
丹菲急忙勒住马，跳了下来。
“马？”忽然有个ฐ汉子看到了只身一人的丹菲。他见这小郎君面嫩年幼，当即冲过去就想夺马。
“婶子说笑了。”丹ล菲低头羞涩地笑。
老板娘抱着才几个月的孩子，孩子看着漂亮的人本能地就想亲近，朝曹丹ล菲伸出小手，嘴里发出哦哦声。曹丹菲想到母亲肚子里那未见面的小弟弟，对这个孩子多了几分喜爱，轻轻捏着他的小胖手摇了摇。
“这条路走了三年了，我都熟悉的。人多势众地回去，又要叫曹家人说闲话。”
“等孩子生了，夫人总是要打扮的。”刘老爷却道，做主给陈氏挑了两只绢花，一支白玉凤含金珠钗，并一对宝莲嵌红玉华胜，当即还把那ว支玉钗擦到了夫人发间。
曹丹ล菲并不真的想夺人所好，对那匹脾气暴躁的马更无兴趣。她敷衍地点了点头，一言不发地看着这几个瓦茨族人离去。那ว个戴着裘帽的年轻男子临走前还扫了她一眼，眼风如刀，并无多少善意，好似她刚ธ才踢了他家的小狗似的。
瓦茨汉子背后像是长了眼睛，反手一把将鞭子抓住，用力一扯。车夫来不及松手，被拽到在地，磕掉了一颗牙，满嘴都是血。
曹丹菲被点了名，不得不出来助阵——就如往常一样。倒是刘ถ玉锦，卫佳音笑曹丹菲是她丫鬟的话没听到，只记得人家讥讽她穷。
车队又行了小半个时辰，进了山，很快就到了清正寺前。今日天气好，又近年关，寺庙里前来上香的人络绎不绝。庙前空地上已经停了一排的牛车，车头挂着各色的灯牌，标示着主人家的姓氏。段宁江看到เ樟树下的那辆车上挂着个“刘”字，不禁撇了撇嘴。
曹丹菲瞟她一眼，道：“帮你写功课是可以。只是我如今要管家，怕没有那ว么多空闲。”
曹丹菲冷眼瞥她，拍着母亲的背。陈氏吐完，缓过气来，疲倦笑道：“阿母没事，只是……阿母要给锦娘添个弟弟妹妹了。”
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少年还要说点什么，忽然街上传来刺๐耳的哨声。衙役把游人驱散，将大汉和那ว蓝衣少年分隔了开来。一个披着墨青斗篷的郎君翻身下马。蓝衣少年一看到เ他，立刻低下了头。前一刻还一副天不怕地不怕的模样，和大汉在街上你追我赶地跑地欢，此刻๑就成了打了霜的茄子。
刘玉锦不屑道：“我阿爹不喜做官，说官场上蝇营狗苟，人们虚伪贪婪，还不如做个商人老实买卖的好。”