大汉锐利的视线在人群里扫了两遍，都没有什么เ发现，这才悻悻地把注意力转开。
陈氏母女把刘百万送走，转头回到เ屋里，陈氏就轻轻在女儿胳膊上拧了一把。
赵书生这才猛地惊醒过来，吓出一身冷汗，心道这娘子简直就像个母夜叉，白长了一张标致的面孔。听讲这曹娘子是刘夫人带进门的拖油*โ*，又是这个性子，平日里恐怕没少欺负那柔弱的刘女郎。这样一想，看向刘玉锦的眼神越发充满怜悯。
车里没有回音。刘玉锦刚才都一言不发，此刻想必正缩着大气不敢出。曹丹ล菲眼里闪过一抹鄙夷，头也不回地大步而去。路过赵书生时，倒是向他点了点头。
曹丹菲斜睨她，“你现在到伶牙俐齿了，刚才怎么半句有用的话都说不出来？”
曹丹菲自然不敢放刘ถ玉锦一个人去胡闹。回头刘ถ玉锦惹下什么เ乱子，还不是劳累她去收拾烂摊子？
段义云啼笑道：“农才乃国之本。我见过太多农户人家放弃耕田à去经商，结果田地荒芜，生意破败，变得一贫如洗，不得不卖儿卖女度日。若他们能好好种田à，至少一家生活无忧。”
陈氏道：“我嫁进刘家前，也不过是一名村妇，洗衣做饭，种菜浇地，从早忙到เ晚，不是那等娇็生惯养的女子。老爷放心，我若累了，就让阿菲帮衬着点。她懂的也不少。”
曹丹ล菲快步走进屋里。刘夫人陈氏斜ฒ靠在炕上，膝盖上盖着薄毯子。她已是而立之ใ人，秀美艳丽的面容却依旧如双十女子一般明媚。正因如此，她才能以寡妇之身，带着十岁的女儿，嫁进刘ถ百万家做正房娘子。
曹丹菲当然不认为自己้是好汉，于是道：“在下陈阿柱，城南长顺东街口陈家人。”
这汉子随手就抓了身边一个矮小的男子，咆哮道：“是不是你套了老子的吗？”
茶博士笑道：“客官初来蕲州吧？刘家有良田几十顷，铺面二十来间，是城里几大富户之一。另外还有做南北生意的孙家，朱家，更要有钱些，不过都是外来户。刘ถ家却是我们蕲州本地人。”
汉子道：“叫阿柱送柴是可以，别的话就不要说了。”
李娘子瞪着丈夫，道：“什么话又说不得？阿菲和阿柱一般长大，一直亲厚。当年曹家赶阿菲母女出门，阿柱还和曹老四打了一架，险些折了腿呢。你这做爹的，难道不知道他对阿菲的心思？如今阿菲快及笄了，这些事也是该撮合了。”
“你倒是想得好。”汉子道，“你看阿菲哪次回来，不是骑着塞外的良马，穿着绫罗绸缎的？她认了刘百万做义แ父，是刘家正经女郎，又读了女学。陈娘子会把她许配给我们这农户人家？你莫要做这个ฐ梦，也叫阿柱断了这念想。我看大槐村马家那二娘子不错，对阿柱也有意，人也勤快本分。回头说来做新妇才好……”
李娘子悻悻道：“马二娘有个酒鬼爹，这娘家可不好。阿柱是我们李家独苗，就算求不到阿菲，也得另挑个ฐ好的。”
“都依你。”汉子摆了摆手。
李娘子从蒸笼里捡出几个饼子，又切了两ä截香肠，一大碗鹿肉，用个篮子盛好，叫上儿子阿柱，挑了两捆柴火，朝曹家旧屋去寻曹丹ล菲。
曹丹菲正从井里打了水，在收拾屋子，见李娘子来了，热情地把人迎了进来。李柱红着脸和她打了一声招呼，就挑着柴火去烧炕。
曹丹菲不明就里，道：“阿柱哥把柴火放那里就好。我自己会烧。”
“这等粗活，你就让他去做吧。”李娘子一把拉住曹丹菲的手，只见她十指白净，虽然还带着薄茧，却是因为ฦ拉弓射箭才留下的。这不是一双操持家务的手。
曹丹ล菲幼年时生得像曹猎户，脸盘圆润，又因为成日像个野小子似的疯跑，皮肤也晒得嘿嘿的。可年纪渐长，又养尊处优，越发像她娘，皮肤雪白，眉目隽秀，只是目光清冷锐利，颇有几分飒爽英气，像足了她生父。
李娘子越看她，越觉得丈夫的话说得有道理。这样水一般娇嫩的女儿，怎么会过得惯农家生活？还是给儿子另寻吧。
丹菲看着桌上吃食，从袖子里掏出一个ฐ香囊朝李婶子递过去，“婶子，春儿姐成亲我都不知道，也没能ม回来给她送嫁。这是我和阿母的心意，婶子代春儿姐收下吧。”
李娘子捏了捏香囊，里面怕不止五两银子，足够他们这样的农户人家吃用大半年的。她也不扭捏，收了香囊，笑道：“阿菲像足你阿母，做事越发周到，将来定是要做大家妇的。”
“婶子说笑了。”丹ล菲低头羞涩地笑。
李娘子又叮嘱道：“你二伯家的老三要成亲，看样子似乎在打你家这间老屋的主意。亏得他们胆子肥，做了亏心事也不怕报应，还想着来占房子。阿菲你回去和你阿母说一声。若是还想留แ着房子，不妨去村长那里使点银子，把屋子买下了罢。”
丹菲愣了愣，点头道：“我知道了。只是阿母也并不留แ恋这屋子……”
“婶子也知道。你阿母怕是再不肯回来的……罢了，日后你再回来，住婶子家也行。”
李柱已经把炕烧热了，屋子里渐渐暖和了起来。李娘子又拉着丹ล菲说了些闲话，这才带着儿子走了。丹ล菲送李家母子出门，回来才发现李柱都帮她把小炉子烧好了。她不由á心里一暖。
暮色四合，天也越发冷了。丹ล菲吃了夕食，烧了点水擦了擦脸和身子，便倒头睡下。炕上暖烘烘的，虽然被褥散发着霉味，但因为睡在自幼长大的地方แ，那ว种熟ງ悉安心的感觉，让她很快就入睡了。
睡梦里，隐约听到北风呼啸声，门窗被吹得嗡嗡响。这样的漫漫长夜，她独自一人睡在父亲去世时躺过的床榻上，却一点都不害怕。反而，她觉得这种温暖，恰似父亲温暖的胸怀。
丹菲又梦到了生父。他还是生前的模样，高大俊朗，总是一脸温柔笑意，手掌宽厚有力，能把她举得高高的。父亲亲手给她打造了一把小弓箭，握着她的手教她拉弓射箭。他带着她进山，教她射猎，教她步陷阱，教她如何从足迹和粪便辨别ี野兽行踪。小小的丹ล菲就是一名合格的猎手，十岁的时候就能猎鹿了。
梦里，她还是十岁的幼童模样，穿着阿母做的鹿皮小靴，背着弓箭，紧ู跟在阿爹身后，在林中穿梭。阿爹带着她去猎鹿，他们要找一头浑身雪白的鹿。那是山里的鹿王，有着一对漂亮的大角，浑身如霜雪一样洁白，高大健壮，机敏狡黠，却又那么เ优美高贵。猎户们很少有人见过它，它的存在就像一个传说。
一大一小穿过山林，跨过溪涧，爬过山岗，终于来到了山顶。丹菲站在山顶的岩石上，温热的风猎猎吹过，空气中夹杂着焦炭的气息。她低下头，才惊悚地发觉山下是一片火海！
兵戈林立，战马嘶鸣，士兵们在奋力厮杀。山林，屋舍，全部都被怒火吞噬，一切都犹如人间地狱。
阿爹！阿爹！她惊恐地叫起来。
父亲温暖的大手覆盖在她肩上，他高大的身影在火光映照和黑夜的掩盖下，像是一个ฐ虚幻的影子。风卷着灰烬从两人之ใ间飘过，火光把天空烧得通红，他们仿佛置身血海之中。
阿菲……
父亲的声音低沉浑厚，充满了担忧。
乖女儿，你若是想猎到那头鹿王，就要往南走。
一路往南，别回头。在那ว里，会有你想要的一切……
曹丹ล菲猛地睁开眼，大口喘气。
屋里静悄悄的，一团漆黑，只有炉火微微发着点星碎的光。窗外的天也还没亮，但是红菱却在马厩里不安地躁动。
丹菲翻身下了床，穿好衣服走了出去。
现在差不多是卯时，冬天又亮得晚，外面还黑如子夜。只是红菱不知道因为什么事，显得十分焦躁，在马厩里来回踏步，也不肯吃草料é。丹菲摸着它的脖子，安抚了它好久，它才低头去吃草。
丹菲此刻也没了睡意，回屋把昨日没吃完的饼子和肉扯碎了放锅里，往炉子里添了一把柴，煮成汤饼吃了。然后带上香蜡纸钱和祭物，牵着红菱，朝山后头的坟地走去。
村里人亡故后都埋在西山后坡上，曹猎户的坟就靠着一株榆ด钱树，因为陈娘子掏钱修葺过，墓看着比周围的坟头都要气派许多。
曹丹菲摆好祭物，给父亲磕过头，忍不住掉了几滴眼泪。父亲刚ธ去世的时候，她们母女过的日子太苦了，陈娘子熬不过去，就带着丹菲来亡夫坟头哭诉。陈娘子也是倔强要强之人，当时就指天发誓，一定要让女儿过上好日子，好让丈夫在阴间闭眼。后来她改嫁了，不方แ便再来祭拜，只有让女儿代替。丹菲如今丰衣足食，并没有什么太大的不满，只是刘家到底不是自己้的家，也分外挂念去世的父亲。
如果她那ว年没有病，如果阿爹没有被熊瞎子打伤，如果阿爹熬过来了没有死……那ว么，也许她如今还是那个普通的猎户女儿，和村里其他孩子一样，穿着简朴的棉衣，操持家务，进山打猎。也许就会被许配给李柱，继续做个村妇，生儿育女，相夫教子。
点香烧纸时，看着火苗吞噬着纸钱，丹菲忽然又想起了昨日的那ว个梦。她没由á来地觉得一阵心慌。
她每有不愉快时，就容易梦到เ生父，在梦里和父亲重温童年快乐่时光。只是这次的梦实在怪异，到เ处是血光杀戮。父亲还叫她往南走，不知是何意。
丹菲一直守到香烛都烧尽了，这才依依不舍地离开了父亲的坟头。此时天色已经亮了一半，村里又家家户户冒着炊烟了。丹菲回了屋，略收拾了一下东西，就去向李婶子一家辞行。
走在山道上的时候，忽然听到一阵嘈杂声自头顶ะ传来。丹菲仰头看，只见一群山鸟惊慌失措地从北边飞来，盘旋在这一片的山头上。丹菲皱眉看了半晌，加快了下山的速度。
李娘子正在喂鸡，见丹菲要走了，忙煮ุ了一碗姜ä汤，让她和暖和了再启程。
两人正说着话，就见李大叔跌跌撞撞地跑进了院子，上气不接下气道：“打……打过来了！”
李娘子惊讶道：“打什么呀？柱子和人打架了？”
李大叔慌忙摇头，又看到站在门口的丹ล菲，脸色霎时变得更加难看。他焦急地跺脚，道：“瓦茨的大军，昨日突袭蕲州城，不知道怎么的，竟然把城围了！”
咣啷一声，丹菲手里的碗落在地上，摔得四分五裂。
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