说实话，订婚三年来，秀兰爱他胜过爱自己，按村里人的话说：这女子完了，把心都交给人家了，离了茂生都活不成了。想想自己这几年一事无成，除了郁闷，哀叹命运不济外，整天一付愁眉苦脸的样子，连自己都觉得憎恨。秀兰给这个ฐ家带来了生气与欢乐，却不能ม使他开心。有时一个人的时候他就想：除了感动，自己究竟爱秀兰吗？三年了，她在茂生家呆的比娘家多，里里外外的什么活都干。茂生心情不好，几天不愿意说话，她就陪着他嘻嘻哈哈地开玩笑，逗他乐่。茂生身体不舒服，她就会想办法给他做好吃的东西，自己却舍不得吃；茂生心烦不想下地，她就一个人下地干活，回来后一身汗，洗完手就做饭，从来不抱怨什么。遇到不高兴的事，她也会蹙眉苦脸厥嘴巴，但是一会就没事了，该干啥还干啥……茂生一口气写了十几页，把心里想说的话都跟她说了。信的末页，他引用了一首题目为《船》的诗，赠与秀兰：
红兵说他父亲叫茂生过去。问干啥，不说。宝栓的儿子红军跟茂强都参军了，经常让茂生替他们写信。茂生写的信能把他们一家人感动得流下眼泪，把他们想说的话都说了。宝栓常常骂他的几个儿子都是狗日的，没一个好熊！宝栓承包果园发财后，见了人就有了架子，一般人轻易不搭话，但是对茂生还是很客气的。
茂强要冬有转告她，就说他爱她。
那天夜里秀兰作了个梦，梦见他们倒的砖烧出来了，蓝ณ莹莹的，全村的人都来看。秀兰高兴得笑出了声，茂生母亲问她怎么啦，她才从梦中醒了过来。突然听见外面唰啦啦的声音，好像在下雨。秀兰猛地从炕上坐了起来，说声不好。一家人都起来了，拿了塑料布就往沟渠走。这时雨已๐倾盆而下，等他们跑到沟渠的时候砖架已经被水冲倒，那些倾注了他们几个月辛勤汗水的泥坯随波逐流，与涝子里溢出的垃圾一起被推走了！
大妈成了这次事件的决策者，并且得到茂生父母的一致拥戴。实践证明，大妈所决定的事情是没错的，当年她从西塬上来到北塬，重新组建了一个家庭。后来茂莲的父亲死了，她又改嫁王虎fuguodupro，使茂莲、茂英找到เ了出路，摆脱了农业社的劳动。母亲征求茂生的意见，遭到他的坚决反对。大妈说茂生憨着哩！这事不能信着他的意思，要根据家里的实际情况来决定。再说这婚姻ี大事，父母之命，媒妁之言，千百年来有几个征得儿女同意了的？！
茂生忙缩了头，不想理她，贵芳却说话了。
“你吃饭了吗？”赵磊问。
茂生不敢相信这是真的，愣在那里好长时间，久ื久回不过神来。
十四稀里糊涂上了床
一九八一年，根据上级有关部门的指示，北塬公社更名为北塬乡人民政府，各村的支书成了村委会书记，队长成了主任。从某种意义上来说，历史在经过了二十多年的运转之ใ后，又回到了原来的轨迹上。
一根那ว个甘草哟顶不上个门，
涝子紧靠着沟沿，经常有牲畜从那里掉下来。有一次宝栓家的老五红军玩过了头，一脚没踩牢，来了个空中技巧，从十多米高的脑畔ึ上掉了下来。茂生的母亲正好在院里，一伸手就接在怀里——孩子没事，茂生妈却被砸折了胳膊，几个月不能干活。
那年的春天似乎来得更早ຉ些。
老吕在车间气咻咻地说女会计的丈夫做事太过分，让郝厂长受惊了。柳诚明于是就说：“要是把你老婆弄了你认为过不过分？”
老吕说：“柳诚明＊＊＊＊＊你先人，你小子一辈子找不到เ老婆！”
柳诚明说：“找不到就把你女子嫁给我，我会对她好的。”
老吕说：“去你妈的，癞蛤蟆想吃天鹅r，先撒泡n照ั照看自己是甚货色！”
柳诚明说：“你把女子白给我老子还没时间弄呢！就你那个ฐ货色，驴都能吓惊，何况是人哩！——老子看见她都阳萎，谁要？！”
老吕的女儿年龄不小了，就是没人看上，老婆整天都在愁这事。老吕被柳诚明说到疼处，摸起一根板条扔了过去。柳诚明把头一偏，顺手拿起一把铁锨轮了过来。车间里的工人都停了手中的活，等待一场较量的开始。一些人高声喊：“驴驹子加油，把柳诚明干倒！”也有给柳诚明加油的，却没有一人上前阻止。正在这时，只听得一声断喝：“——干甚？给老子都把家具放下！——狗日的不想活了？！”大家把舌头一吐，赶紧ู都摸起了家伙，车间里霎时静了下来。
原来是郝厂长来了。
只有他才能ม镇住柳诚明。
郝厂长把老吕叫到เ一边，询问了最近几天厂里的情况。老吕说一切都好着哩，请厂长放心。老吕见了厂长满脸是笑，说话那个殷勤劲让人返胃。老吕说这帮小子都欠收拾，罢了我会好好地教训他们的。厂长的脸上露出了眯眯的笑，背着手在车间转了一圈，好像什么事也没发生过一样。
晚上的时候柳诚明和蒋路都不在，吕玲来了。宿舍的门大开着，吕玲站在门口轻轻地敲门。茂生说你有事？吕玲说我可以进来吗？茂生说当然可以呀，吕大小姐大驾光临，有失远迎，请进吧！
吕玲进来后仰起头看墙上的画，边看边问：这些都是你画ฑ的吗？茂生说是的。吕玲说你画得这么好，能ม不能也给我教教？茂生说画画要有天赋，不是谁想画ฑ都能ม学会的。吕玲说我不管，反正人家要跟你学画ฑ画ฑ嘛！说完把身子一扭，两只不一样大的眼睛含情脉脉地向他暗示着什么เ，怕得茂生往后退了一步，浑身起j皮疙瘩。吕玲把身子往前靠了靠，紧挨茂生坐下，茂生赶快站了起来，浑身不自在。吕玲说茂生你知道吗？我发现自己喜欢上你了，你不会让我失望吧？茂生说你千万不要这么说，我已๐经有对象了。吕玲说你们结婚了吗？茂生说还没有。吕玲说既然没结婚我就有追求的权利，你们的关系不受法律保护。如果你喜欢我，我会让我爸把你的户口解决了，然后正式招工，把你调到厂办去工ื作，那里更适合你的发展。茂生说吕玲你不要说了，谢谢你对我的信任，可是我不能答应你。吕玲说为什么？是不是嫌我长得丑？“我很丑，可是我很温柔”，你没听过这首歌吗？——我就是那样的人呀！说完又靠前走了一步，紧挨着茂生站着。灯光下，黑黑的胎记闪闪发亮，扭曲的嘴巴向上翘着，让人感到เ恐怖。茂生说吕玲我还有事需要出去，你先回去吧，这事以后不要再提了，不可能的。吕玲说你去哪里，我跟你一块走。茂生说我去厕所，你也去吗？吕玲笑了，说我还以为有什么大不了的事情，原来是上厕所呀。——你去吧，我在宿舍等你！
茂生啼笑皆非，哭笑不得。
四十3艰苦的生活
秀兰来信了。
信很短，除了家里的一切事情让他放心外，并没有人们想象的那种卿卿我我。信的末尾，她不知从什么地方抄了一段话，送给茂生：
“恩格斯指出：‘以爱情为基础的婚姻，就是男女双方缔结婚姻完全排除金钱、物质条件、权利地位等因素า的考虑，双方除了相互爱慕以外，就再也没有别的动机了。’衡量婚姻道德的唯一标准就是双方有无爱情，是否以爱情为基础的婚姻明确爱的含义แ。
感情是手足相依、肝胆相照的产物，是双方互爱、互助、互尊、互敬培育成的。只要双方แ一脉相通，同呼吸共命运，才能ม酿出芬芳的感情之酒！”
这段话无疑是秀兰的思想写照，也是她心甘情愿被爱情焚毁的精神源泉。
茂强又有一段时间没来信了，茂生的心象被什么摄了去，整天悬在半空晃悠。不管是白天还是黑夜，可爱的弟弟音容笑貌时时在他眼前浮现，令他惶惶不安，恍恍惚惚，工作也不能集中ณ注意力。一连三封信了，怎么一封也收不到？——茂生的心里于是又在做各种可怕的猜想……
每天都在盼，每天都在等！每天都要去门房转几圈，每天都要在报纸上和同事们的嘴里打探消息……亲爱的弟弟呀，你为ฦ什么不给我回信？！
吕玲自从那ว天晚上表明心迹以后，上班的时候明显对茂生不一样了，处处跟着他，弄得茂生很尴尬。茂生说我真的订婚了，对象很爱我，我也喜欢她。我们说不定马上就会结婚，咱俩的事情是不可能的，你趁早断ษ了这个念想吧！吕玲不以为然。她说茂生你也不能太霸道了！追求一个ฐ人是公民的基本权利ำ，明星整天都有那ว么多人追求，谁能ม剥夺他们的权利ำ？——你不爱我是你的事，但你不能剥ຓ夺我追求你的权利ำ。你喜欢你现在的对象是因为ฦ你们认识得早，慢慢地你就会了解我，接受我的。我相信自己้能够打败她。
茂生被她弄得很烦躁，情绪很坏。
第62节
后来每天中午的时候吕玲都会从家里带了饭过来，要茂生跟她一起吃。茂生不理她，她也不生气。一个人吃得津津有味。厂里的人都在窃窃议论着这件事，不相信茂生能看上她。这件事情的发展带给茂生的除了烦躁还是烦躁，看见吕玲就头疼，后来跟她说话也毫不客气。吕玲很委屈，实验室的另一个ฐ姑娘白梅几次都看见她偷偷地哭了。
说实话，茂生对吕玲不感冒，可是她带来的那些饭食对他的诱惑力却是致命的。刚到เ工艺厂的那几个月，是茂生生活最艰难的时期。因为ฦ要给家里寄钱，留给他的生活费少得可怜，甚至还不到有些人一天的费用。家里因为ฦ烤烟拉煤需要一百元钱，茂生只好向乔๒师借，乔师很爽快就答应了。乔师每个ฐ月的工资正好是一百元，比厂长的工ื资还高，由á此引起了柳诚明等人的强烈不满。乔๒师每天坐在实验室搞设计，凭什么拿那么高的报酬？那时工人对技术人员的待遇并不了解，张工参加工ื作二十多年了，工资待遇比茂生多不了多少；老吕工作也很长时间了，每月工资比茂生才多二十元钱，因此厂里给自己的待遇茂生是非常满意的。但就是这样的高工资他还是贫困潦倒，经常不名一文。家里要寄钱，借的钱要还，茂生就咬紧牙关一点点地省。
第一个ฐ月的时候他拿着乡亲们给的三十斤粮票买了三十斤挂面，因为是在乔师的粮本上买的，总共才花了不到十元钱。这几十斤挂面茂生吃了整整一个月，天天开水煮挂面，没油没菜，他吃得津津有味。大家都问他为什么不吃菜？茂生说他不喜欢吃，心中酸楚只有自己知道。天天吃一样东西，加之ใ没有菜汤调料，十多天后他一吃挂面就恶心，没办法，只好闭着眼睛硬往下咽——不咽肚子不依呀！吕玲带来的东西都放坏了，但是他不能吃，再饿也不能吃，这一点茂生比谁都明白。第二个月的时候茂生没有还债，扣过国库券后还有5๓0元钱，买邮票、信纸、信封、墨水用去6、7元之多；买书4๒元，盆3๑元，肥皂1元，狠狠心给自己买了个半衫6？7元，粮票7？25元，饭票7元，伙食平均每天仅4角，一天一斤粮，1？5角钱的菜，一点也不敢多花！早上、中ณ午2分钱，下午1角。中午菜贵，每份都在1？5角到เ2？5角，他便只好闭嘴！就这样每月也得5元钱！来了一个同学请吃饭花去4元，来人招待的烟不能太差，1元钱一盒……所余4元钱，兜里却只剩ທ了3元钱，可见零花去1元钱，真不应该呀！这3元钱要坚持一个月，怎么能凑合下来？！
寒酸么？寒酸！奢侈么？奢侈！——除过生活必需品，只不过多买了一件半袖，就狼狈到这般地步！而没有半衫，茂生实在热得要命，那ว件白汗衫确实不能ม再穿了！
四十4约法三章
新า到了一个环境，茂生同自己约法三章：
其一，要能ม控制自己。“一个ฐ能够控制自己的人，就是一个伟大的人”。这种控制是包括多方面的内容：说话、做事、花钱、制怒shubຘaojie、抑制各种不该表露出来的感情等等。他对自己的要求很苛刻；
其二，凡事三思而后行，不可莽撞。话到嘴边留แ三分，不要在背后议论别人，不要在公众场合发泄自己้的愤懑；不要感情用事，容易激动。不要对别人感兴趣的事情表现出毫无兴致的样子，或跟别人谈话时表现出一种厌烦的情绪；
其三，要勤奋。包括学习、生活和工ื作中的三个方แ面。吃亏是福，但也不要让人当成傻子愚弄，要维护自己的人格尊严，做到不卑不亢，保持男子汉的气节。自己坚持的事业不要轻易地放弃，违背原则的事情坚决不做，不能委曲求全，助纣为虐。人无完人，被别人误解是很正常的事情，千万不要自暴自弃。
“岂能尽如人意？但求无愧我心！”
这句话被茂生看作自己的座右铭。
八十年代的年轻人都很单纯，思想远没有现在人复杂。
茂生尽管在家里受尽了苦，但还没受过那种长期饥饿带来的磨难。小时候尽管没有粮食，母亲总会想办法让他们的肚子填饱。参加工ื作了，每月拿几十元工资，他却要经常地饿着肚子。
离发工资还有二十多天，茂生只有六斤细粮，三元钱了。他要严格地控制自己，度过这不可思议的二十天！
一天四两ä粮，两角钱，早ຉ上可以不吃——他对自己说：一定饿不死的，放心！
这一切，都要看他的意志如何了。
天气越来越热，简直让人受不了。小小宿舍里挤了三个人，蒋路说谁他妈的给我一间房子，我就叫他爹！柳诚明整天发牢糟，动不动就跟茂生找事。唯一不同的就是他一直没有对茂生说粗话。工艺厂人的文化素质都比较低，说话随便，动辄就日娘带老子，但没有一个人在茂生跟前这样粗野——毕竟，大家都觉得他是个文人，多少给他留点面子。
蒋路最近谈了个女朋友，有时候晚上就不回来了，宿舍还能宽敞一些。白天下了点雨，晚上感觉凉快多了。茂生的心情跟天气一样变化无常，一会是家里的事，一会是吕玲穷追不舍，一会是茂强的事情，搅得他心神不宁，上班的时候没精打采。白梅说茂生我求你了，你不要这样嘛！你这样大家心里都不好受。乔师说茂生有什么เ事就说出来，大家可以给你帮忙的。茂生也觉得自己的情绪影响了大家，自己都觉得不好意思了。他于是强迫自己调整心态，尽量表现出高高兴兴的样子。茂生的情绪一好，整个ฐ实验室都活跃了起来。两个女孩嘴里哼着曲子，要茂生给她们唱歌。茂生拗不过，就唱了一首《血染的风采》：
也许我的眼睛再不能睁开；
你是否理解我沉默zhaishuyuan的情怀？
也许我长眠再不能醒来；
你是否相信我化作了山脉？
……
他唱着唱着眼泪就流了下来，空气在一瞬间又开始窒息了……
四十一1当上了车间主任
实验室经过一段时间的运作后并没有突出它的优越性，每个ฐ人都在忙自己的事情，谁也不服谁。张工ื天天工作到深夜也不知道搞出了什么เ名堂，要不就骑着自行车看原料é去了，几天不见人影；乔师除了每天练字外，两个女孩缠着他讲故事，一讲就是一上午；茂生都不知道自己该做些什么，反正也没人给他安排具体工ื作，整天无所事事的样子，他也感到难受。这样长此以往肯定不是办法，实验室应该是厂里的发动机，每天研制ๆ新工艺，开发新产品才对，可是茂生来都几个月了还没见过新า产品是啥样子。他隐隐地感到เ不安，找到เ厂长谈自己的感受。厂长很感兴趣，于是决定成立美陶车间。鉴于茂生原来的工ื作经验，大家一致选举他为美陶车间主任。刚来才几个ฐ月就当上了主任，许多人内心不服气。特别是柳诚明，公开站出来跟他叫阵。当车间主任虽然在工资上和原来并没什么区别，但大家还是很在乎的。毕竟，当官总比在车间干活好。郝厂长对茂生很器重，经常问寒问暖，并在厂务会上明确表态要给茂生解决工作问题。郝厂长有两ä个女儿，长得都很一般。大女儿三十岁了，至今没成家。有一天乔师找茂生谈话，说厂长很喜欢他，问他有没有对象，话里透漏出那方面的意思，要茂生慎重考虑。由于他是农村户口，一辈子只能ม干临时工，要解决工作必须ี先解决农转非才行。二十世纪八十年代的中国，解决一个农转非指标比登天还难，许多人在城里工作了一辈子家属还是农村户口。如果做了厂长快婿，这一切问题将不言而喻。
茂生说自己้已经订婚了。
第63节
由于城乡差别的巨大差ๆ异，解决一个农转非名额要经过许多关口，三年五载能ม办下来就算最快的了，就是市长答应了也不一定能办成。可是不转户口，没有粮本，吃粮要买高价粮，厂里的所有福利享受不上，每年一度的成人高考不能参加带薪上学，更重要的是别人永远把你当临ภ时工，得不到大家的尊重，没有安全感。后来经过郝厂长的不懈努力，茂生的事情上了市委常委的办公会，历经了近十年的时间才解决了问题，其中个中酸楚只有当事人知道。
工艺厂有一个临时工ื已经干了二十多年，厂里天天说给他解决户口，眼看孩子都大了，他现在已经是检验科的科长，户口还没解决。这个老临时工一脸的沧桑，见到茂生的时候给他讲述了许多其中的道道——一句话，不容易呀！鉴此，许多人对厂长的许愿一笑了之，只有茂生很在乎ๆ。不管怎么เ说，既然从农村走了出来，就不能再回去了，一定要在外面创条路子，茂生对前途充满了希望。有一天市长来视察工作，厂长亲自介绍了茂生的情况，市长握着他的手说小伙子好好干，工艺厂大有作为。茂生很骄傲，从此工作起来心劲更大了。
四十一2收拾柳诚明
柳诚明从茂生当车间主任的第一天开始就旷工了。谁也不知道他每天在干些什么。早晨打扫卫生的时候大家都出去了，他坐在那ว里不动。乔师看不惯说他几句，他就和乔๒师吵了起来，气得乔师找厂长说他不干了。厂长狠狠地批评了柳诚明，骂得狗血喷头。厂长一走，这小子照样嘻嘻哈哈，看着茂生眯眯地笑，样子象是挑衅。
茂生气坏了。他跑到楼上找厂长。茂生说美陶车间有我没他，有他没我！柳诚明也是厂里的技术骨干，在石膏成型方面没有人能比得上他，包括老吕。这小子自持有一点能力，工龄时间又长，于是除了厂长谁他都不放在眼里。厂长说这样吧，你先下去，我会处理他的。茂生回来后就停了柳诚明的工作，从模型车间另调了一个ฐ人过来。柳诚明刚ธ开始还得意洋洋，几天后他就沉不住气了。美陶车间根据考勤记工ื，停了工ื就没有工资，财务室也不可能给他发钱。柳诚明正在四处找女朋友，每天都要开销，这样长期下去肯定不行。他于是就找到了厂长。厂长说狗日的谁停了你你找谁去，不要找我！柳诚明气咻咻地找到เ茂生，说你为什么เ停我？茂生说为什么เ你自己知道，还来问我！说完头也不回就走了。柳诚明气得跳了起来：“周茂生，你给老子听着，你停了我老子照样上班！——老子不怕你！”茂生说我不要你怕我，咱们走着瞧！