可是在那之ใ前，修利文停止了动作。
女法师顷ั刻间陷入死境。
伍德夫人笑起来，唰地打开绒毛边的扇子掩在嘴前。
男ç孩不由á得想起母亲的话：“人天生就有分辨事物正确与否的能ม力，因为人的存在，对于这个世界来说，是一种规律且和谐的现象，和周围的一切紧密相连，通过这种联系，人们才能ม分辨出真实。当他无从分辨的时候，并不是丧ç失了这个ฐ能力，只是因为分辨的结果被他下意识忽略了，或是不经意，亦或是不想接受。”
原来如此，母亲的原名是怀特恩雅？不过。的确不够白恩雅好听，修利文在心中说，不过他忽然想到，美杜莎家族的姓氏“白”，来源似乎有些模糊，他曾经翻阅过许多资料，但在比家族成立更早地一段时间。
自己所了解的世界ศ历史中ณ，似乎都没有“白”这个姓氏。
鸠有着一头紫ใ红色的头，在白色头饰的衬托下，让人不自禁想起紫ใ荆花，真是个花一样的美人呢。阿雅想。大概和自己一般年纪吧。她没有看得更仔细，便将目光转回身前那名带有魔性的女人身上。
麦尔斯自己的这项察言观色的本能感到兴奋，他甚至能够判断ษ出他们盯上了同一个目标。
“你打算辞职吗？”
“这多亏了你射进我体内的营养液，它们很有效。”碧达夏雪仍旧揣着那ว副冰冷严å肃的表情，却说着充满激|情和颜色的暗示。
当充满了末日荒野特有的死亡味道地风刮ุ起时，无数影子从角落中走出来，压抑着喜悦的咆哮。这才是他们的城堡，他们的世界，真正的炼狱城的生活。这个时候刚ธ开始呢。
修利文咬紧了牙根，完全失却仪态，青筋在额头浮现，眼珠子似乎ๆ快要从眼眶里瞪出来。
和诸多一点就通，举一反三，甚至另辟蹊径的天才比较起来，他偶尔会有一丝愧然，不过帕德菲斯ั老师说，要成为一个伟大的法师，拥有他这样的特质就已๐经足够了。
能够结识这样的主ว人，实在是太幸运了。
“蛇者！”四人惊呼起来。
他小心翼翼地注意身旁้地情况，退到左墙，摘下上面的长剑。他感觉到自己的手渗出冷汗，说得也是。自从就任了这份公职后。手中ณ地笔就是最习惯的剑了，不需要他出城和那ว些恶心的炼狱怪物作战。也没人来惹事。虽然有些陌生了，但是剑柄的触感还是让他稍稍回味起数年前的战斗感。
三日前，他接到国王的调令，动身前往远离王都的一个刚ธ收复的乡镇进行慰问活动，协助那里的灾后重建工作。他曾经想过继续留在前线，凭借战功积攒名望，迅升迁。
“那女人的话也能相信？”
“迪亚波罗的灵魂石我带走了，盲眼修女大人会希望看到เ它的，另外两ä颗已经交给母亲。”修利文知道她说的是他的母亲，“相信你也察觉到了，其中一颗已经变成了你的心脏，它叫梅菲斯特，这你也已经知道了，刚ธ才你不是还说着它的名字吗？”
“妈妈──！”他开始哭，撕心裂肺地哭，这无数日子的寂寞、苦闷和委屈随着泪水涌出来，心中ณ就像变成了一汪清澈的泉水，什么杂质都没剩下，就这般，如同窗外吹来的春风和飘荡的笑语，渐渐豁然和舒畅起来。
“很好，至少在当前事态下，我们的利ำ益是一致的，而且鉴于我们在本城的力量都太少，只有联合起来才能ม进行稍微高强度的作战。”黑马甲走到圆桌边，于最后一张椅子里襟危正坐，“虽然多有波折，但第一步计划ฐ已经完成，其中是非先搁一边，待日后再算总帐。三颗灵魂石全部被蛇者夺走，对下一步计划的展开是个不大不小的麻烦，因为ฦ还有挽回的机会和时间，所以迁就并不是最好的办法。况且，就最坏的打算来说，要在完全失去灵魂石的情况下打开局面也需要大家的精诚合作。”
在危急关头，一声巨เ吼撼动了大地，被死寂压迫成一团的空气也掀起惊涛，所有的进攻、防御和叫喊在这一刻都被这道突如其来的声浪冲垮了。
血红骑士兀地有一肚子怒火在胃中翻滚。
局势已经到了无可挽回的地步，留下有用之躯在事后徐徐图之ใ方แ才是正道。
这也是深思熟虑的结果吗？她的目光投在基丽的背部ຖ，比较起自己้之前一瞬间升起的诸多龌龊的想法，少女第一次深切感受到自己้的稚嫩。
男ç孩知道自己้是在赌博，但是他认为ฦ自己้有必要冒这个险，若在确定结果之前贸然离开，最终却因为变数而导致将来可能的更大的损失，是他无法接受的。
诸人相互搀扶着向后退的时候，又一道强劲的波峰让地面上所有的物体都飞溅起来，出叮叮咣咣的暴躁声响，坚硬的石板好似柔软的地毯，以肉眼可见的程度，不断ษ上下起伏，令人身形摇晃，不断ษ踉跄。
然而藏在剑影中一只鞭子般甩来的长臂无视飞舞的剑刃，一把抓住他的脚踝。哈里森愕然现，又是那个ฐ女野蛮人，这只手臂的长度已经远远过了她的身高。她给他带来的惊讶是不是太多了？来不及细想，他已经被狠狠摔在地上，砸出一个ฐ大坑。
然后，是生是死就看老天爷了。
“看着我，堕落者！”修利ำ文没有给他留下回话的余地，语气犹如定罪的锤音。
不管诸人究竟出现何等了然恍悟的神情，修利ำ文琢磨起魔眼中ณ白点的意义，按照自己未婚妻的说法来判ศ断，那ว个白点难道是和空间有关吗？莫非空间本身也和实物一样，拥有着代表其特质的形状？他反刍着无意中ณ触碰到的黑暗洞窟诞生的模糊记忆，心中响起灵魂的低语。
在没有想出解决当前困境的办法前，诸人还是得加紧脚程。
炼狱城是不夜城。
他摇摇晃晃地支撑身体，抬起头眺望天际，那ว里已经再没了什么石壁，全部都是火焰，如同龙卷一般飞旋，越往上升，火焰的色泽就越艳丽，越沉厚，似乎ๆ永无止尽，一直通向某个人类所无法抵达的遥远世界。
拥有这么强大的同伴，这趟吉凶未卜的行动或许真能皆大欢喜吧？
“这是什么东西？”修利ำ文皱起眉头问道。
炼狱生物们嗦嗦抖，似乎想要逃离，却身体僵硬，不听使唤，凄厉哀绝的吼叫此起彼伏，化作一波又一波骇人的声浪。
“那是次在人间出现的力量，我感到เ有一种有别于炼狱，但又不属于人间的势力试图进入这个世界。”盲眼修女躬身道。
她不断厮杀，一种恐惧始终伴随着她，面对这种恐惧，金钱和地位都是渺小的，只有手中ณ的剑才能驱散这种恐惧。她不断ษ追求同伴，追求武力，追求装备，只是为ฦ了减少这种恐惧感。她往往感到เ疑ທ惑，自己并非怕死，虽然恐惧让她忘乎所以，每每冲在最前线，力图用最快的度杀死敌人，可是在最危急的关头，也会将自身当成同伴的盾牌。同时也明白，只要死亡，她所有的痛苦和恐惧就得到了解脱，就这点来说，死亡当真并不该让自己้感到เ害怕。
“大概是刚才那个短暂兽潮的缘故，走，我们助他们一臂之ใ力。”修利文语毕，驱使狼傀儡纵身一跃，踩着裂缝石壁直突而下。
疤脸停下脚步，修利文的话语好似一根针，刺๐破了她心中世界ศ深重的雾幕。这个世界并不缺少奉献，所以在自己所看不到的角落，一定有某些人得到了他所渴望的公平，不是吗？人间很黑暗很深沉，但绝不是无药可救，因为存在着太多愚蠢的祭品，他们燃烧自己，不是为了自己้而是为了他人，这些蠢货的光和热是微茫的，但至少照亮了某个ฐ角落。
他觉得照明和微暗视觉这两种功用有点儿冲突，当然，也不能ม说没有同时需要两ä者的时候，不过应该不太经常遇到就是。
队伍也已๐经晃悠悠地赶了上来。
“那ว太疯狂了！”玛莉亚争辩道：“你们怎么能那ว样做？看到她狂的样子了吗？一旦没有炼狱之ใ力，她就会变成一个毫无理性的疯子！她天生就是个恶棍，追求痛苦的魔鬼！如果收留她，我们都会成为人类的公敌！说不定在炼狱入侵的时候，还会反咬我们一口。”
“不，没什么。”碧达夏雪面具一般的脸孔闪过一丝若有若无的微笑，“如您所愿，我的修利文，只要你希望，在你面前，所有人都该表示ิ谦卑。”
“当然，只要配合就不会为ฦ难大家，否则这里的死人就是你们的榜ึ样。”女仆平静地说。
他同样有四十岁上下，头有一半花白了，是个ฐ比起年龄略๓显老态的中ณ年人。出身于小贵族，没有法力，但是做事兢兢业业，把握机遇的能ม力很强。被调派来炼狱城据说是自己้运动的结果，事实也证明，来炼狱城做分部部ຖ长比在王国内部的大城市做干员，无论地位还是油水都多得多。
修利文静静地看着天花板，他再也感觉不到身体里有任何突兀和隔阂，自从植入魔眼以来，身体状况从未如此好过，那ว种痛不欲生的感觉就像是幻觉一般，这让他有些怔然。
他看到宴会厅中穿梭的人形，看到女仆长办公室里交谈的人形，以及前方แ不远处的旋梯下方แ——亦是第八层的旋梯天花板上的人形。修利文无法形容此时心中的感觉，这名刺๐客谨慎完美的藏匿反而让他变成了马戏团的大马猴，他感到一股悲伤涌现，既是为ฦ刺客而生，也是为自己而生。毫无掩饰的世界ศ是如此单调无聊，没有任何惊奇，也就谈不上喜悦。
他打开了箱子……
“是，是的，主人，我叫阿雅。”小女仆说。
特兰斯ั站起来，一边打量充满征伐之气的女骑士，一边心中ณ揣测她的身份，包括明里的和暗里的。该不会也是这个ฐ男孩的姘头吧？特兰斯觉得可能ม性很大，男孩总是对那些成熟ງ和气质独特的女性抱有依赖感和钦๔慕感，而这个小伯爵的荒yin他亦有所听闻。
身穿丝绸浴衣的女仆们急匆匆赶到浴ภ室，她们当然不会为狼傀儡和女野蛮人护卫服务。修利ำ文决定自己้动手，他对赛巴๒斯安娜当前的拟人姿态很感兴趣，想要研究一下和真人到底有什么不同。至于狼傀儡则是他当前最满意的玩具，他总是喜欢带玩具进浴ภ室。不过在那ว之前，他得乖乖戴上洗头帽，防止肥皂水滴进眼睛。
“这不用你恭维我也知道。”
第二章蛇者修利ำ文
“那种程度地意识，恐怕连自己的存在都察觉不到เ吧。”塞巴斯安娜笑起来，藏在光和影的交界处的表情，完全没有了野蛮人特有的憨厚，那是一种冰冷理智，完全只是照ั本宣科的笑容，根本没有任何意义แ。
直到目前为止，它的灵魂仍旧没有“笑”这个ฐ部分。
“关于那个盒子，还能想起什么事情吗？”修利文在石凳上坐下，问道：“例如它究竟是谁从你们身体里分割出去的。”
“很遗憾ย，具体的情况，我们并不了解，但是……似乎ๆ是个ฐ女人。”
“女人？”修利文皱起眉头，“是人类？”
“不清楚，但记忆中ณ，那个模糊的轮廓，的确是个ฐ女性，她在一个ฐ幽深的神殿中ณ做了那个ฐ盒子，然后将石头封印起来。”塞巴๒斯安娜抬起头，闭上眼睛，似乎ๆ在接受什么信息，“是了，她管那ว块石头叫做……”
它说了一串ธ用人类的声带无法出的词语。
听到这个ฐ词语，修利ำ文觉得心脏处的灵魂石又再次重重跳了一下，不仅如此，似乎整个世界，包括大地和天空都轻轻摇晃起来。他有一种感觉，在遥远的海上。也生了类似的动荡。是地震？修利ำ文站起来，眺望远方，那个方向，传说会通向世界的中ณ心。但是，出海地人们证实了这不过是美丽的假想而已，人们最终会绕了一圈，回到出的地方แ。那里。并没有所谓的“世界ศ核心”。
尽管如此，修利文还是觉得这种中心说是多么美好啊，他不想听任何辩驳这个说法的结论，而现在，他又有些怀疑起这种说法的真实性来。
这场震动说不定是从“世界ศ核心”传来的呢----ๅ修利文笑起来。那种摇晃地感觉很快就消เ退得无影无踪，似乎ๆ只是他地错觉一般。男孩只听到塞巴斯安娜说：“这个ฐ词语来自比赫拉迪克时期更遥远的时代。”
“那个ฐ女人告诉你的？”修利文笑着看向她。不清楚，或许是吧。但我们就是知道，它就烙印在我们的身体里，我们的灵魂中。或许，它存在于这个世界上每种物质和精神之ใ中，这就不难解释，为什么เ那个女人会知道这个名字了。”塞巴斯安娜点点头，认真地说。
“人类可出不这种声音。”修利文不以为然地摇摇头，觉得这和所谓地中ณ心说一般，是个ฐ美丽的想法，“她不是人类。”
塞巴斯安娜不可置否地笑了笑，没再说话。
沉默了良久。修利ำ文问道：“那ว个词语。是什么意思？”
“翻译成|人类能够理解的语言，大概ฐ就是世界之ใ石吧。”塞巴斯安娜微笑着回答道。
伍德夫人和卡达索亚在大厅用娴熟地交际手法周旋了一圈。当两人向众人告辞时，没有太多人现，大厅中的女性已经少了三分之一。伍德夫人和卡达索亚离开大厅后，没有回到เ修利文呆着的院，而是朝着庄园地更深处走去。
两人在走廊尽头的房间停下来，用一种特殊的手法转动右手边墙壁顶上的烛台，左ุ侧墙壁便徐徐升起一扇暗门。当暗门升至最顶端时，秘密走廊两侧墙壁上的灯盏便自动燃起火光，一个ฐ紧接一个，如同米诺塔骨牌般向深处延展而去。
走廊是向下倾斜的，泄出的空气并不显得窒闷，反而有一种清爽感，但是即便通明，仍旧挥不去幽幽的阴暗。
两人走进去，暗门徐徐降下，若此时转身向后看，就会看到เ门上镌刻着的常青藤。
秘道中ณ一共有三十三处房间，深达地下二十公尺，但路线并不繁杂，兴建此处地行家并不想创น造一个ฐ迷宫，而是一个临时地藏身点，或者一个能够体现某种气氛的会所。在尽头地房间中ณ，已๐经有十一名年龄各不相同的女士等待着她们。
这些女性身穿宽大的藏青色长袍，一个个都戴上了兜帽，袍服上用亮绿色绣出常青藤的纹饰，看上去朴素而神圣，而这些长袍用宽大的腰带系着，呈现出身材的轮廓，又显得端庄优雅。因为ฦ看不到相貌，因此也完全判断ษ不出她们具体的年纪。
房间中心是一张环形的大桌，四壁上有奇妙的藤蔓螺旋๙壁画，而在正对门的后墙上，则是一个树状的结构图，每个枝杈、叶子和果实都标记上鲜为ฦ人知的文字。光亮不时从墙壁上散出来的，而是从四个ฐ角落的少女雕像手中ณ散出来--ๅ--ๅ她们虔诚地跪在地上，身上披着常青藤长袍，掀开了兜帽，展现那张深刻而由栩栩如生的美丽面庞，在她们的手中有一个石碗，火光就漂浮在半碗的油水中ณ，一明一灭，如同萤火虫或者磷火的光芒。
一种神秘的气息从她们的装束，四周的摆设，以及环境的明灭中弥散出来。
现在，所有人相互施ๅ礼，坐到了环形桌子的座位上，桌子一共有三十三个ฐ位置，此时，有过半数以上是空着的。
女士们掀开自己的兜帽，将真正的面容展现在与会者面前。她们最老的看上去也不过三十多岁，但是，十分真是如此年轻就不得而知了。伍德夫人在这些人面前，并不显得特殊，但在外表年龄上的确是排在前列。在这个ฐ组织里，年纪是一种约定俗成的禁忌，就算号称同时加入组织，也无法确定对方的年龄。