现在的她，似乎和那时的她有了一些变化，被浓厚的怜悯掩盖的眼眸已经会露出其它的神色，精致的五官也不再面无表情了。就是在床上的时候，曾经充满冰冷诱惑的机械感也变得有了一丝狂肆的活力。
女人无论外貌、体态还是气质，都给人一种惊艳的熟美，但是面相却意外的显得年轻，看上去不像是已๐为人qi。最为令人印象深刻的，是那种仿佛由灵魂中ณ迸射出来的知性，以及暗藏在知性中ณ，足以融化整个ฐ世界ศ的灼热，仿佛在万年坚冰中燃烧着一团不灭的火焰。她身穿样式朴素的白袍，轻轻取下架在鼻梁上的双边眼镜，用白袍拭着镜片，投向男孩的视线和笑容充满了温蔼和溺爱。
“这一次把大家召集起来的原因，想必大家都已经知晓。”黑马甲说。
冰傀儡展开攻击，它们的身躯无比坚硬，拥有巨力，还能从口中喷吐出冷雾，在痛苦之ใ王的神力支持下，完全无虑能量的匮乏็，就算有损伤也会很快自愈。虽然移动缓慢，但无疑是近远程都能ม兼顾的强大兵种。身为ฦ大师级的法师强者，碧达夏雪可以轻易闪开这些攻击，如同戏弄般引诱它们堕入陷阱，限制ๆ它们的行动，但是要彻底消灭它们，却不是一时半刻能够做到的事情。
“这儿！基丽大人！”回应不是如她所想来自于身后不远处，或是冷雾中ณ，基丽朝左ุ望去，不由得怒火中烧，这个家伙到เ底跑到เ哪儿去了？那ว个方向根本就不是战场。不过，责骂刚要入口，立刻๑吞回了肚子里，她眼尖看到เ马匹上起伏的是两个身影，坐在毕翠思怀中正是那ว个ฐ丑陋焦黑的孩子。
身高两百公分的黑骑士拄剑而立，肩甲â高耸，镶嵌在左手手甲â上的方形长盾镌刻๑着蛇女妖的头颅ๅ。黑色披风随风扬起，笼罩在面罩下的眼部ຖ炯炯光。
太慢了，本就应该将无法者剔除这支队伍，她在心中说道，但是，她同样也知道，这些人是被刻๑意分配在这个ฐ队伍中的。
“为ฦ什么不呢？我辛辛苦苦回到这个世界，就是为了向他要一个答案。”
“是吗？在你的心里……是这样啊。”老法师不予评置，只是淡淡地笑了起来。
这时修利ำ文的右手和细剑这才落到地上，出清脆的碰撞声。
艾莉点点头，放开手，拄着剑一阵喘息，看上去这种回答极搀水份。
“在这个ฐ时候你别无选择，只能ม相信她。”帕德菲斯轻描淡写地说。
他的脸色已经从恶心和震惊中恢复了血色，适才阖上死者眼睛，触碰腐烂残渣的行为，似乎ๆ让男ç孩彻底融入了这个残忍血腥的环境。
比起其他王室女子来说，阿兹特克的女儿无疑ທ要幸运得多。
更何况，人类的敌人并不止外患，还包括了人类自身。
“住手，艾莉！”
屈琪笑了笑，环顾ุ了不同神色的诸人一眼，在疤脸耳边轻声道：“一项传奇技能，如果你能活着回到城里就会得到เ。”
被劈成两ä半的敌人出宛如怪笑声的尖叫，直接分成了两ä个个体，钻进地下后朝两边分散，紧ู接着又钻出来，从口里吐出酸液ຂ。
“那么，七对四，你们得服从命令，否则我就以军令就地处决你们。”修利文对四名骑士说道。
“不愧是角鹰家的次子呢，我看长子就没有次子的能ม耐，阿基多大人可是实力群，货真价实的英雄人物啊。可惜了，他只是次子，否则ท角鹰家族能ม够在他的带领下成为ฦ王国第一贵族也说不定。”
她出身贫苦，是一个孤儿，在快要饿死的时候，有位好心人给了她一顿三餐。艾莉心里是知道的，他并不是怀着某种龌龊的心理，家里有余粮，就秉着一副兼济他人的心态救了一个骨瘦如柴的小女孩。但是艾莉就是惶恐不安，觉得心有亏欠，她将自己的身体给了那ว人，说是给，不如说是强塞，其实那ว个男人的确是个ฐ好心人，对她的这种回报方式敬谢不敏，但她还是这么做了。
他清楚知道这个决定将把自己้一行人推向危险的漩涡，但是一种强烈的责任感驱使他继续下去，他分不清这是来自对人类安危的担忧，还是出于维护自己้地盘的执念。总之，他必须要到那里，看看是否有机会缓解炼狱城的危机。既然这是他的决定，那么其他人自然也必须为是瞻，由á不得半点推脱和退却。
长柄斧打着旋，眨眼间就到เ了疤脸跟前，在其后更有冲撞而来的壮汉，他在半路刹้住车，左脚用力一踏地面。疤脸只觉得脚下的石地宛如变成了一团棉花，而且不断ษ来回震动，几欲让她失去平衡。疤脸正要使出技能闪开，面前正要痛下辣手的壮汉却突然停止了动作。
“运气不错，有一件蓝ณ装ณ。”疤脸说，看起来挺不错的，就是不知道实质如何。
变异豪猪急声厉色地尖叫一声，如同疯狂的蛮牛般猛踹后腿。不过修利文一剑得手，早就驾狼跳到了侧边，又捅了几剑。他的身体力量原本就大，再加上细剑的材质优良，打磨锋利ำ，很轻易就将变异豪猪的肚子搅了个天翻地覆。
在人类的世界里，除了实战外，还有一套模糊的准则用来判ศ定实力的高下。那ว就是以法力量的多少来划分等级，但这种判定方式只在晋升“大师”前适用。
不过，男ç孩已๐经决定了，无论她是怎样一个性格，他都会接受她，这是身为大贵族的器量和责任。但是有些话必须在结婚前就说清楚，政治联姻和普通婚姻是截然不同的，究竟该以感情为重，还是以各自肩负的职责为重？这是婚姻双方都需要思考的问题。
“只要在稽查期间配合，不主动生事和逃跑，各位就没有性命之忧。”
这种结果无论就炼狱城驻军的立场，还是整个人类的立场来说，都是难以接受的。一旦美杜莎家族不稳，或者炼狱再次入侵，第一个遭殃的就是炼狱城诸人。就算逃命回去，也只能落个ฐ严å重失职的下场，受千夫指万人责，再无崛起的可能。
法力和灵魂都是魔眼的食物，只是之前吃的都变成养分，而最后一个ฐ则成为晋升的祭品。在剥夺了刺客的灵魂后，修利文清晰感到魔眼传来一股悸动，好似有什么东西在眼球中蠢蠢欲动，欲将破壳而出，男ç孩的心脏ู剧ຕ烈跳动起来，耳中听见血液在血管里奔流的声音，宛如江河一般轰鸣作响，这种苏醒的预感带给他无尽的恐惧。
受限于资质，修利ำ文的先祖们没能使出魔眼真正的力量，可他们仍旧创造了今天的美杜莎家族。
“帮我？”阿基多想要笑。
噗嗤——似乎ๆ有人笑了一声，阿雅睁开眼睛，她没有听错，也没有看错，爆炸般的笑声从一个在豪华大床上四处乱滚的男孩身上迸出来。
“我知道了。”修点点头，和他早些时候得到เ的通知早ຉ了半小时，不过根据使者团的抵达时间进行调整是理所当然的事情，礼服他已经准备好了。
它将近两米长，半人高，可供人骑乘๖。就单体战斗ç力来说，这只火狼傀儡也是修利文所有造物中最强大的。
“坐。”他对神秘人颔道：“我就是你要见的人，当代蛇者修利文·白。”
房间的时钟出布谷鸟的声音，修利文合上书，虽然心中ณ的问题仍旧没有得到解答，但是他丝毫没有继续钻研的意思，也没有人让他在限定时间就拿出答案。自己้有的是时间，他十分清楚这一点，也不是什么เ处身立命的必备技能，不过是他闲暇的娱乐而已，所以他不会为它打乱自己的作息时间。
回到卧室的办公处时，玛丽亚已经恭候两人已久了。双胞胎女孩安和琼正缠着她讲故事，见到เ修利ำ文进来，就想扑在他身上。不过在那ว之前，气氛变得严肃起来，安和琼有些不知所措，左看看右看看，十分懂事地退了出去，凑在门缝上盯了两眼。尽管年幼，不过来到美杜沙家族也有了一段时间，经过环境的熏陶，她们的思考也多少有了一些敏锐和深度。毕竟，这个ฐ家族的掌门人，她们爱戴的修利文哥哥，也不过才十三岁而已๐。
第八章选择
情报相关的卷宗已经由玛丽亚拿来了，其实也没什么好整理的，不过是流言而已๐，在散播开前被美杜沙布置在城中ณ的眼线警醒地劫了下来，不过大概ฐ无济于事，因为传闻的渠道并不只一条。比起预防这种事情的生，还不如将精力投在事情生后的控制和引导上。
大部分的记录文字都在重复同样的事情，大致内容已经由á兰归纳好了。因此，玛丽亚被留แ下来实在是兰的私心作祟，不过两ä人间并没有生什么逾份的事。
实际上，在和碧达夏雪大干一场后，兰的状态也没有好到哪去。虽然从动作和外表上几乎看不出来，但是眼神中不时闪过一丝带着痛楚的回味，挑逗女性的兴致也有些低落，就算刻意用心愿得偿的愉悦和尽情厮杀的兴奋来掩饰，也逃不过玛丽亚心细如的直觉。
所以，在修利文随口询问兰的情况，旁敲侧击女仆卫队总长和未婚妻之间的胜负时，玛丽ษ亚用稍稍带着恶意的怜悯口吻说：“以前从不觉得，原来兰大人也是女人啊，也是需要关怀和安慰的，我想主人您有时间的话，去陪陪她比较好。”
“啊……是吗？”修利文哑口，脸上浮现一丝困惑。虽然碧达夏雪很厉害，但他并不觉得兰会输，毕竟那双臂膀从小就为他遮风挡雨，其无可比拟的独立和强悍早根植于男ç孩心底。不过玛丽亚的语气让他又不那么肯定起来。
总之ใ，先看看她给我带来了什么礼物吧。
修利文先拿起兰的报告，扫了一眼后不由á得皱起眉头，然后从其它几份卷宗中ณ找到เ相关的证据。
是一些关于灵魂石、炼狱和天界ศ的情报，而且并不是完全捕风捉影的虚构，实际上，修利文根据自己้已经知道并且曾经推测过的部分，可以断ษ定这些传闻的真实性过九成──与其说是刻意将被人掩盖的事实挖掘出来，不如说是早有准备地隐藏真相，然后别ี有用心地当成铺路石扔出来。
真相总比谎言更难令人接受，但也更无法忽略……
百年前的末日之ใ战，人类并没有打败恐惧之ใ王，之所以在关键时刻得以扭转战局，完全是因为炼狱的天敌“天界”不忍生灵涂炭，在背后给了炼狱一击。恐惧之王的老巢被天界英雄艾祖奥攻打，不得不丢下快要被其毁灭的人类大军，回援其他两位魔神。
得救的人类暂时封印了炼狱之门，但是天界英雄艾祖奥却悲壮牺牲，灵魂被囚禁在邪恶的躯壳中ณ，备受煎æ熬，天界ศ援救人间的大军节节败退。
炼狱三魔神三位一体，是炼狱最高的统治者，恐惧之王只是其中之一，在三魔神之ใ下还有包括痛苦之王在内的四名魔王。在打退天界ศ的进攻后，三魔神被痛苦之ใ王联合其余三位魔王偷袭并打败，灵魂被封入灵魂石中ณ。为ฦ了不让痛苦之ใ王得到เ灵魂石，变成更强大的魔神，残余的天界军拼死夺走了灵魂石，并将之ใ投入人间。
只要在人间，三魔神就无法补充力量，拥有了消灭的可能ม。而能ม够消灭三魔神的人，是理所当然的英雄。
“碧达，你觉得如何？”修利文抱着拳头抵在下巴上，目光投向将卷宗放下的未婚妻。
“除了被美化的立场，其余皆可称得上事实，实际上，和我们已经知道的事实、预言和推论十分契合。”碧达夏雪眉宇间闪过一丝忧虑：“所以，无论我们如何控制和歪曲，人心也会随时间逐渐偏向这种言论，那时贵族和王族在人们心中的地位就会受到เ强大的冲击。那种对天界的美化是极为危险的。”
“这么明显的事情，谁都能ม意识到吧？”玛丽ษ亚迟疑道。
“天真！”碧达夏雪眼中的怜悯之色更浓了，“平民根本没有自己้的判断力，他们甚至连自己้的生命遭到威胁时也不知道如何是好，战士或许还会拿起武器杀人，但也只能做到这个地步，连什么时候该杀什么人不明白，只会一股脑แ地往前冲。而农夫更是只会坐在路边哭泣。正因为ฦ他们什么都不懂，什么เ都不会做，所以才能如无意识的水滴般，凝聚起来变成席卷一切的洪流，所以才必须有人站出来引导这股洪流，这不正是王族和贵族的职责吗？”
玛丽亚脸上浮ด现不敢苟同的神情，可是屈于训斥者的地位，只能敛口不语，而碧达夏雪也无意浪ฐ费时间扭转女仆的观念。
“没有提到灵魂石被我们抢走，也就是说，它们有信心将灵魂石夺回去。”修利ำ文将话题从两ä个女人意识观念的冲突中移开，“若它们抢占先机，一上来就声称我们是夺走灵魂石的恶贼，倒是麻烦事……”男ç孩浮现邪ิ恶的笑容，“这样的话，我们就帮它们这个忙好了。告诉所有人，是我们在炼狱和天界内斗ç时趁虚而入，抢走了灵魂石，连巨轮之月都为ฦ了我们而坠落，如此一来，无论日后情况如何展，人类对抗这两者的信心，或多或少都会埋下些种子。”
虽然表现得一副智珠在握的样子，但是修利文心中充满了无奈，这种主ว动跳出来揽事的举动实在有违初衷，昨晚还在商讨怎样将他人营造成英雄呢。在如此紧迫的时间下，也就只有自己拥有成为英雄的条件，若自己不站出来，就算能够保住灵魂石，等对方แ反应过来，舆论成形，自己้也会变得被动。或许每个ฐ人都认为，人的一生都是不断地选择，在频繁的岔路口越走越远，但实际上，人既不能ม选择面临哪条岔路口，而且在岔路口前，一个人会选择哪条道路，其实早就在其人格成形的时候就注定了。
唉，总是没选择啊。
“美杜沙的统治力只有在这个ฐ城堡，那些人肯定不会只在一个地方起攻势，大概ฐ用不了一个星期，这种传闻就会传遍王国各地吧。”碧达夏雪虽然是王国公主，但谈论起糟糕的预ไ见，却是一副无动于衷的模样，“很多人会头疼吧，这样一来，你的功绩也会迅得到认可，毕竟就算是父亲，也没有选择的余地，在这方面，你就尽管放手施ๅ为吧。”
“不过这样一来，落单的灵魂石携带者就会变得异常危险，得想个办法……”修利文沉吟半晌，试探问道：“如果你带着三颗石头光明正大地离开，没有关系吗？”
这种做法无意是将碧达夏雪放在火上烤，就连玛丽亚不由得睁大了眼睛，这个ฐ男ç孩神经错乱ກ了吗？还是本质就如此残酷？竟然让自己้的未婚妻充当诱饵。
她觉得空气似乎ๆ有点别的什么เ东西在流动，但并不全是冰冷的。女仆的视线飘到เ碧达夏雪的脸上，那个女人仍旧是那副冰雕般毫无动摇的表情，那双眸子里刺人的怜悯竟然慢慢淡了下去，似乎有些暖意？
“没问题。”她一瞬间闪过的许多想法和感情，全都塞进了这三个字中。
没有一丝后悔和犹豫。
玛丽亚沉默着。
“我会找蒂姆和帕德菲斯ั谈谈。”修利ำ文轻轻点头，露出知心的笑容，“在那之ใ前，你还是先留在塔里观察一下城里和各地的反应吧。”
碧达夏雪点点头。还是选择了那位法师学徒吗？但她能ม够理解这一考量，正是因为ฦ当前这种情况下，节操反而比武力重要多了。力量可以借取，也会脆弱地失去，可是决定了如何选择道路的人格和节操，是只有自己才能把握的独一无二的东西。