人生为什么เ不能如同骑士的战斗一样单纯呢？基丽ษ赌气地想。
“其实我原来是想制作一种能够快构建防御工事的材料，不过成品有点小小的瑕疵。”
“呵呵……”老管家对于似乎带着些微嘲讽的话语只是笑笑，没有应声。
修利ำ文·白正在秉烛夜读，他是美杜莎纹章如今的当家人，一个被自己的城市所痛恨的纨绔少年。他能够在这个ฐ城堡里为ฦ所欲为ฦ，因为这是王国正式册封于他家的领地。距离城堡三公里的末日荒野在一百年前曾经是炼狱入侵的通道，在空间扭曲被封印后，家族便奉命在此地监视。经过多年的耕耘，才有了今天的炼狱城。
男子轻轻一笑，转移了让阿雅觉得难堪的话题：“我是使者团的人，希望求见伯爵大人。”
“呃，这——”阿雅顿时手足无措起来，她是个ฐ新า来的，没人教过她碰到เ这种情况该怎么办。询问其他同伴？这种不中ณ用的举止似乎会对主人和家族的形象造成损害。直接回绝他？看样子也不妥，太没礼貌。
就在此时，男子给了她另一个在她看来较为ฦ合适的选择：
“能为我带路吗？”
“当，当然！”她用力地回答道，反正自己不也是要给主人送衣服吗？而且一起过去的话，就有人帮忙分担面对主人的压力了。态度上虽然不能示弱，但她还是有些害怕独自一人和主人见面，不是怕生，而是因为ฦ不知道会生什么เ事。一旦试图深入去想，一种莫名的燥热就会让她心烦意乱ກ，面红耳赤。
“请，请跟我来。”她连忙甩掉让自己้变得奇怪的思绪，招呼客人道。
两人走上楼ä梯，一路上不断有女仆投来奇怪的视线，阿雅提心吊胆，不知道自己做错了什么，不过她们并没有多加理会，很快就把头转回去做自己้的事情，这让阿雅稍稍松了一口气。越向上走，遇到人的情况就越少，爬到第十层时，甚至开始觉得似乎ๆ有些冷清。窗帘ຈ上泛起烛光辉映的光泽，愈加显得晦暗，让人觉得不像是在有人居住的宅邸่里，宽敞的旋๙梯只剩ທ下自己้的脚๐步声，轻轻敲打在阿雅的心房上。
原本应该很幽静文雅的空间，一瞬间变得森寒起来，让阿雅的背脊ิ麻，就好像自己前往的是某个可怖怪物的巢||穴。
“伯爵大人是在楼顶ะ吗？”客人问道。
阿雅觉得他可能有些不耐烦，心脏重重跳了一下。
“不，主ว人在第十三层。”她解释道，“最后两ä层是老夫人的房间。”
客人似乎也无意再跟她多谈，好一阵没有动静。阿雅又了几步，忽然觉得脚步声有些单调，她下意识回过头去，悚然现那名极富魅力的男人不见了。就好像幽灵一样，没有半点声息地凭空消เ失了，阿雅背脊生寒，怯怯地朝楼梯上下眺望了一阵，也没有看见半个鬼影。
可是他能到哪儿去呢？这里的门窗都是锁好的，根本就不像曾经开启的样子，而且如同有了动静，又怎能不出声音呢？
阿雅打了一个ฐ寒颤，也不管什么仪态了，抱着银盘，提起裙ำ摆，一股脑朝楼梯上奔去，她现在迫不及待想要到主ว人身边，只有在那里，她或许才能找到เ心安感。
她跑到เ了主人的卧室，并莽莽撞撞地推门而入。还未等她弯腰喘过气来，立刻๑感到好几道目光投在自己身上，让她顿时醒悟自己้犯了何等严重的过失，违背的礼节就算扳着手指也数不清楚。一瞬间，难堪，丢脸，惨不忍睹，缺乏风度等等一系列贬义词如同潮汐巨浪般将她拍进懊ิ悔自责的深海ร里。完了完了，要被责罚了，这可是自己第一次正式的任务啊。阿雅苦恼无措地按住了额头，以破罐子摔倒底的心态抬起头来，朝房间里的诸人露出僵硬的笑容。
优雅，要优雅，挺直腰板，阿雅！她刷็的一声如同站军姿ู般立正，昂挺胸。
“大家晚上好。”这句话一说出口，她的眼前不禁一黑，自己在说什么鬼话啊！
噗嗤——似乎有人笑了一声，阿雅睁开眼睛，她没有听错，也没有看错，爆炸般的笑声从一个ฐ在豪华大床上四处乱ກ滚的男ç孩身上迸出来。
这让阿雅的脸更如同蒸熟ງ了一般，可是没有办法，她连脚步都不敢动一下，谁叫她做错了事情呢？明明女仆长千嘱咐万交代，可她一慌起来就当成了耳边风，咎由á自取怪不得谁。
房间里三个成年女性，三个未成年的孩子，不过这并不会造成阿雅判断ษ上的混淆。最为肆无忌惮的男孩散出夺目的气势，其他的一切似乎都是为ฦ了凸显他的存在而存在。好一会笑声终于停下来，男孩趴在床上，抖动双脚，双掌撑着下颚，藏在刘海ร下的目光炯炯地打量着女仆。
果然是个孩子，看上去一点也不让人害怕，只是有些娇惯而已，阿雅想，如果自己้还在家里，或许弟弟也会被她宠成这副模样吧。当然，如果她还留แ在家里，那ว么他的弟弟就没有温暖柔软的大床和宽敞的房间了。
不过这个娇็惯的孩子会怎么处置自己呢？阿雅的脸苦起来，肯定一点也不近人情。
“新来的？叫什么เ名字？”修利文问道，他心情愉悦，一点也没为这个小女仆的不规矩感到生气。其实，时不时会有几个从乡下来的女孩犯下同样的错误，露出类似的表情。对她们来说，走进这个城堡，这个塔楼，就好像进入了一个迥异的国度，不过她们有很多时间去习惯，一段后就会如同其他人一般恪守自己้的行为。
虽然整齐标准的仪态赏心悦目，不过偶尔一次的失态也很令人怀念。
“是，是的，主人，我叫阿雅。”小女仆说。
“怎么เ慌慌张张的？”
“有，有一件怪事！”阿雅想到เ令自己心慌意乱的那事，音量顿时升了起来，然后源源不绝地将自己如何遇到เ那名男子，然后现他失去踪影的事情说了一遍，最后强调道：“是不是遇到เ鬼了？”
她刚说完立刻后悔了，她记得那个男人说自己是使者团的人，自己怎会忘记呢？真是太没脑了。她生气地捶了捶自己้的脑袋，吐了吐舌头，等待主人的审判。
比起那个男ç人的事情，修利ำ文觉得这个女仆比较有趣。她留着齐颈的淡褐色长，装ณ上白色头饰的箍将头全都向后梳理，露出洁白宽阔的额头。身材不高，充满乡村少女的青春气息，眼眸中ณ藏着对新环境的苦恼。
“嗯——说不定真是鬼魂哦。”修利ำ文从床上跳起来，若有所思地左右走动，状似凝重地对小女仆阿雅说：“我见过使者团，他们之中根本就没有这个ฐ人。”
阿雅只觉得自己้的心脏重重跳了一下。
“那，那ว……”
“哼哼，虽然这么说有点不恭敬，不过我爷爷的爷爷那ว一代，曾经有个ฐ使者团的小白脸想要调戏家里的女仆，结果反被对方推下了楼梯。”修利ำ文走到เ阿雅跟前，抬起头盯着她，一字一句地说：“从那以后，有传闻那ว家伙阴魂不散，专门纠缠和杀死他的那位女仆相似的女人……”
阿雅吞了吞口水。
“一旦那ว名女仆对他产生好感，他就会消失不见，然后第二天……哇！”修利文张牙舞爪大吼一声，顿时响起三个惊叫声。
阿雅差点一屁股跌倒在地上。
“好可怕，好可怕，哥哥就会吓人！”安和琼大叫起来。
“哈哈，骗你的了。”修利文出在阿雅听来十足阴险的笑声，她顿时意会到自己被恶作剧戏弄了，可是却又不能火，顿时憋红了脸。
手杖在修利文手中飞转动，玩出一个又一个的花样，不过在阿雅眼中丝毫潇洒的影子都没有，只觉得这个ฐ臭小鬼自大娇็妄，令人恼火。她僵硬地笑着，嘴角都快要抽筋了。
忽然手杖停下来，捅了捅她的胸部，一种异样的感觉顿时麻麻地传遍了阿雅的全身，下一瞬间，这种异样的感觉全被火上浇油的怒气所取代。她恍然惊醒，尖叫一声，将手中的盛放礼ึ服的盘子迎面掷了过去。
修利文以常的神经反射向后一跃，用手杖抵着盘子摇转起来，稳稳当当地接住了礼ึ服，麻利ำ的动作仿佛演练了无数次一般。
盛着衣服的盘子在手杖顶端旋๙转，好似马戏团的杂耍。
“哇！哥哥好厉害！”安和琼的叫声将阿雅推落孤立的深渊。
阿雅的双眼浮现水光，她讨厌死这个小鬼头了。
“嗯？真没趣，开不得玩笑的家伙，这就哭了？”修利文一脸无聊的表情，手杖轻挑，盘子落到เ小女仆的怀中，“好了，工ื作工作，再哭哭啼啼的小心我扣你的薪水。”
阿雅慌手慌脚๐地接住了礼服。修利文的话击中了她的要害，如果她的薪水都还没得领就被扣了，难道第一个ฐ月就得负资产吗？她深呼吸了几下，终于让自己的情绪回到了正轨。回想起女仆长的话，回想起此前一路跋涉中看到เ的犯错仆人的下场，她的心情顿时舒畅了许多，也不再感到เ多么委屈了。只不过是被一个ฐ男ç孩用刻薄的语气教训了几句，吓了一跳，再碰了碰胸部，其实下场并没有她预想中ณ的那ว么เ糟糕不是吗？当然，如果有选择，她宁愿这个小主人换一个责罚方式，爽爽快快地痛骂她一顿也比刚才好。
不过，她想起自己้的所作所为ฦ，不禁有些气馁，换作其他人，想必不会出这么大的糗吧？等回头和女仆同伴们一起聊天的时候，免不了要被当作笑话了。
阿雅边想着边抖开礼ึ服，开始为大大刺๐刺张臂而立的小伯爵更衣。她注意到床边那位气质典雅温柔的女仆前辈朝自己้投来鼓励的目光，心中顿时升起了温暖。她在心中暗自将这位女仆和女仆长比较了一下，真是各有胜场，这就是高级女仆的水准吧，阿雅的心中埋下了小小的种子，要是自己้也能ม变得和她们一样就好了。
玛莉亚站起来。
“我去准备一下。”她说。
虽然主人对阿雅的遭遇不感兴趣，但仆下却不能大意。平时来炼狱城的人不多，这里既ຂ没有良辰美景也没有繁华商贸，是一个军管制ๆ的贵族领地，盘查十分严格。美杜莎的触手遍布各个角落，让想动歪脑筋的人无处藏身。所以，他们极有可能借使者团之力趁虚而入。实际上，王都盲眼修女的预言让王国人心浮动，修利文早ຉ在前段时间就宣布封闭城堡，不过这并不能完全阻挡有心人的介入，美杜莎也会在全盘顾虑之后睁一只眼闭一只眼。
为什么เ王都会值此多事之ใ秋派遣使者团宣布联姻呢？修利文并没有多想，他觉得深入考虑并没有多大意义。就当作是盲眼修女做出预ไ言后，王都为ฦ了预防万一，以此来稳定人心吧。
不过这么做却给美杜莎带来了一点儿小麻烦。
没错，只是一点儿。修利文挥挥手，示意玛莉亚退下。
第十二章女仆卫队
王国律法规定，伯爵能ม够招募私人卫队，但是无法者不能ม过五百人，有法者不能过两百人。如果有特殊需要，可以向国王提出申ã请，由佣兵协会调派不过千人的雇佣兵。
王国虽然执行分封制ๆ，但是获得领地的人只享有自主政权而没有直接军权，一切涉แ及武力武装ณ的暴力部门，例如法师协会、佣兵协会、炼金术士协会之ใ类，都直属于王权，私下屯兵和秘密联合都将视为叛国。
这些部ຖ门的每一个职阶，都必须经过严格的政治审查，包括出身、行为ฦ、觉悟、前科，只有在满足所有这些要求后，才会考虑实力。在晋升前，必须进入专门学校进行为期一个月的学习，晋升后每周都要参与读报，每个月进行一次自我批评。而普通成员也必须在接受任务时，庄重地对国家和国王宣誓自己้的忠诚。
王国已๐经存在了一千三百年，而所有人都坚信，它必将继续存在下去。
作为ฦ强大王权的附庸，美杜莎家族自崛起以来没有丝毫行差ๆ踏错。
从女妖塔第十一层开始，直到第十三层都是女仆卫队的领域。这支直属蛇者的亲卫成立于炼狱城始建时期，明面上的人数是一百三十五人，一百个弱法者，三十五个强法者，已๐经接近了伯爵私人法力武装ณ的上限。
玛莉亚在办公室见到了卫队总队长兰。那是被喻为“鬼畜王”的女人，就个人作风而言不免让人诟病，不过实力在美杜莎家族中屈一指。身为ฦ对战斗一窍不通的孤女，凭借战功一步步升迁此位，能力和忠诚都不容置疑，是被主人所器重的家臣。她任职以来兢兢业业，手段有时略๓显激烈，但在女仆卫队里却具备非同凡响的统治力。
兰曾经在过去的一次惨烈战斗ç中失去了左眼，如今戴着镌刻有美杜莎纹章的眼罩，却不减她的容貌和风姿。两ä鬓垂下的梢呈现螺旋๙卷，在烛光中ณ散着黄金般的光泽。玛莉亚推门而入时，她正将双脚搭在办公桌上，津津有味地阅读一本时下流行的艳情。
“真是稀客。”兰有些惊讶，对童年和青春都用来浇灌家族这棵大树的她来说，这个性情温婉的女子只算一个资历浅薄的后辈，不过这并不妨碍她对这个女人的喜欢。实际上，是她怂恿自己้一手拉扯大的小主人将这个ฐ女人抢过来的，毕竟亲自出手有诸多不便，而且受限于身份和性别，也不可能ม得到预想中ณ的结果。不过令兰失望的是，玛莉亚也不是一个简单的女人，小主ว人现在越来越离不开她，这使得她以公谋私的企图落空。
不过兰并没有放弃，一直试图寻找玛莉亚的病脚，希望有朝一日小主人会把她交给自己处置。
这几年的接触让玛莉亚清楚知道眼前这个女人到เ底是怎样一个家伙，虽然她不喜欢私下评论他人，不过她的确有些害怕并厌恶这个女人，平时极少出入这个ฐ房间，尽量避免两ä人单独的会面。
“下午好，兰队长，您看来十分空闲。”玛莉亚扫了一眼那本艳情，名字是《玛莉亚的秘密花园》，她温暖的笑容变得有些僵硬。
“请不要介意，其实这是经过伪装ณ的情报。”兰一本正经地将扔在一叠公文上，表示自己้说的都是实情。
“您不需要跟我解释，我对此并不感兴趣。”
“啊，是吗？真可惜。”
“没什么เ好可惜的。”玛莉亚努力不让僵硬的笑容碎裂开来，面带微笑不仅是身为女仆的职责，也是她的处事习惯，不过这在名为“兰”的风暴面前总会变得摇摇欲坠，不需要原因，总之她就是对这个人不感冒，“主人刚ธ得到情报，有人混进了塔里。”