“自从有老鼠就有了猫，一行治一行，那ว个靠捐资得官，又靠当官财，欺压百姓的反倒光彩么？”丁林晓感叹地说。
“刘老太讲的也不是全部都是谎话，至少一部分是事实。”景花大大咧咧地说：“朱兴先醉到房里睡觉去了，程鸿一人喝酒，我放掉睡着儿子，坐在一边相陪，谁知他已经醉眼朦胧，讲了一些疯话，并抱着我硬要求欢，撕破了我衣服，县太爷在上，我这并不是说我是一个很干净的女子，但我是个有夫之妇，不可能把自己可以交给脚不踏实地的人，俗话说‘朋友妻不可欺，你这样做置朱兴于何地？朱兴是你的什么人？我是你的什么เ人？于是严词训斥，使他不敢近身！”
“三月前我去分家时，两ä口子还是好好的，怎么会出事了？从那里来的消เ息？”
“是我又怎么样？我比你还喝得多，这东西起了大致双向的作用，我也燥热得难爱，肚子又有未出世的孩子，真的太冒险了，不过都是补药，于胎儿可能ม有益无害呢。”
他现在才明白，水共客栈就是洪氏客栈，当年皇宫内讧，侍王率部ຖ驰援天京受挫，天京沦陷，形势吃紧ู。水共客栈就是侍王为战略๓退却时，事先在各地布下的眼线之一，待天京陷落，侍王南下整军备战，坚持征战多年，最后在蕉岭升天，其残部仍然效忠王爷，先后流亡到江西集结，隐伏龙虎山，日夜操练，以图侍王未竟伟业。洪氏客栈实为ฦ龙虎山据点的秘密联络处，为王师失落的散兵游勇信息交汇创น造条件，并力所能及地接济和安抚。
次日起来收拾包袱，忽然现金光一闪，原来那条黄金又回来了，不远处有位小叫化在频๗频招手：“叔叔，我们头儿到贵溪去了，我把金条偷回来还给你的！”
“过奖了。”尹通海捋一下山羊胡子，感慨地说：“吾不胜家事烦琐，本想：‘山明水秀邀明月，携妾载娇็逐波流，’出来散散心，不想恶妇叛夫，勾上苦力，欲置我于死地，现在想起来还有些后怕。尹某不胜感激！”
阿大在大风大浪中闯了二个月，虽然长得牛高马大，可谁也懒得问他的来历，在这洪荒季节，缺乏搬运的活计。衣着褴褛ນ，腰缠空空，生活无着，百无聊赖，只好在外舱地板上睡觉，一睡就是三天三夜。
“三叔，这个ฐ包袱里有些鞋袜，还有几套便装，一些为你预ไ备的干粮，还有我一百两ä私房银票，给你做生计之本，仅表我和你二哥的一点心意。”“无功受禄，哪里担当得起……”正在推让之间，后面大兄大嫂携着彩彩远远地赶来送行。景山拎了包袱，扭头就走。景聚怒斥：“你给我站住！大兄大嫂好头好面的来送行，你连招呼都不打，如此心胸，将来何以成大事？”景山只得勉强回身，冷冷地作了一揖“大哥大嫂留步，小弟就此辞别！”说完回头就走……
“慢着走！”王探瑟从容地站起来，向手下使了个眼色，众人蜂拥而下，关了房门，楼门，最后关了花厅大铁ກ门，打手们持刀棒在照壁后埋伏。
景连感动得热泪盈眶，就把学武的事说了：“你看我能ม去吗？”
“姜丁是为全族挺身抗暴的，全族都应站出来为他伸张正义。”景山插话，白铁继续说：“只可惜樟勇不在了，群龙无。要是他还在，早鼓动村民，拥进姜庚家吃大户，见猪杀猪，见牛杀牛，打开粮仓，救济饥民。闹他个ฐ翻天覆地，逼他交出元凶，再来开祠堂门，由众意决定沉塘或用乱ກ棍打死。”
“吩咐，你自己作的孽难道还不清楚吗？”景前点了一锅烟，拿起竹烟管猛吸，那烟锅里的火一旺一旺的：“我问你，你什么时候回村的。”
他们很快来到村口，过了十府阴殿，就看到烟花巷姜ä文正古宅前那ว几株桃树，十天前，还是花蕾都都的，可现在已๐盛开了，红的、白的远远看去像一片粉霞，煞是好看。他俩来到门前凉棚，被早ຉ已๐等候那ว里的程瑜大姐接住：“哟，姐弟俩这番入时打扮，想必从树丛沿妹丈家做客回来。两位若不嫌屋内陋旧，不妨歇歇脚๐，喝口热茶。”
景花哇啦一声痛哭起来：“正月十四迎灯还是好好，可这会子……”
“两全齐美谈不上，釜底抽薪倒还值得一试！”
“谁来了！”“还有谁有这样的古道热肠，是景连大兄弟呗！”“啊呀！是连儿小哥，你真是热心人，你不提粉干我倒忘掉了，来喝碗酒去。”“不消客气，有大哥、四哥在此，小的不敢放肆！”“真是有规矩人家陶冶出来人。来，有我作主，你兄弟不敢怎么的，你是阴阳街‘小范蠡’，经商营农一把好手，姜ä庚想要去当田à头，连我都眼红哩！眼下两位兄长未必有你的把式。今天是我的喜日，那有不上桌之理？”维彪早料到未来的阴阳街唯人旺势壮的姜家莫属，景明已做了老大的军师，我何不把景连招到麾下，以壮我虎威。
“东家，你行行好，我小女确实病得不轻，幸好过路太医救了她一命，等她再养半年我会雇顶小轿送上府来的。”
玉林见儿子死活不肯再睡，就竖起身来，披了件锦袄，替他穿好衣裳๙，把他送出门去，再把门拴上，脱了外套，重新回到暖烘烘的被窝。
“咔嚓一声，那颗人头不是一下落地了么？”景芳做了一个砍头的手势，抿着嘴诡笑。
“你过门第一个春节都不肯拜见公婆，成何体统，难道你不怕村上人看笑话吗？”
“还提呢！她说她累了，正躺在床上呢。”朱兴重新穿起烤热了布袜子，心中ณ窝着闷气。
欲知事后如何，见下文！
“那不能ม！”朱大妈说：“雪还在下，地上有一尺多厚了，几十里路程是玩的么？无论如何等到天晴，雪化掉再说。要不，亲家母还要怪我们不懂ฦ规矩，连大雪天都会逐客，难道婆家上无片瓦下无寸地不成！”
第二十七回憾ย无缘借醉释相思不了情偷欢还孽债
朱兴再也没有露面，在交际场合全由á朱旺抛头露脸，敷衍了事，二十五岁的他长得眉清目秀，自幼跟堂兄读了几年私塾，自双亲病故后，生活放荡，要不是伯父管教，那一份不错的家当早就输在赌博场上了，因此视伯父家的事为己事，自然做得天衣无缝。此时，他在洞房里陪女眷们喝了一会酒，又到大堂各桌代朱兴敬酒应酬，酒拳功夫也还说得过去，但在四十多桌酒席上敬酒是儿戏么？直被灌得酊酩大醉，方แ由朱信源扶进自己的房中睡下。
“你敢？”
“姑妈不必客气，我在家吃过饭才来的！本来么，早该来看你的，只是自己不争气，没为我家老爷生得子息，老爷也快五十的人啦，我劝他再娶ດ一房小的，可他不愿再娶，我不得不到处寻访一位可人，后来有人告诉我，茅烟障村有位叫章根有的，小时在我家做过牧童，在西杨打临ภ工ื时娶回一房小娘子杨氏，今年才二十四岁，都已๐生过两个孩子，人物还长得耐看，只是日子过得艰辛，那孩子在下雪天还光着臀捉麻雀，冻得浑身紫，经媒人撮合，才勉强出租我家三年。”
“二嫂的心意我领ๆ了。只是我是‘白牛精操白地’不自画地为牢，还去招人嫌吗？”
“现在他走了，还情无人，还债无门，何以洗涤我的灵魂？给他做堂七昼夜功德如何？替他度投生，省得他天天围着我转，我也难得安生哩！”
正在灶堂里烧火的湖北佬也吃了一惊，这些日子里，他刚从水北贩米回来就投入到เ散粉铺，日以继夜加班，有一阵子没有上东院，偶然听到有关她的流言蜚语也不放在心上。春花是位冰清玉洁的姑娘。不会真情旁泄，乌鸦嘴里吐不出人话，即使世上最正派的女人经过男人们喷飞的嘴沫也会着色，何必认真。但她如落到这位花花公子手里，即使有天神护身也难逃魔掌的，那还了得？于是他丢掉一切，心如火燎地操捷径赶在景山前，来到เ东院屋后，搬几块红沙石，踮起脚๐，扒在窗口窥视……
“你敢这样做？”
媒婆悄悄地对老爷说：“你不是要一位极为俊俏的寡妇么？她才二十一岁，可已守寡了五年，你看那身段，长相比东乡女如何？老爷若有意，老身凭三寸不烂之ใ舌保管你马到成功！”
“我们还是抽身吧！何苦呆在这里丢â人现眼，他们既ຂ然是侄儿同外甥女都是亲上加亲，如真有心结亲，自己张一张嘴就是了，还须我们跑腿么เ？”
他听了脑子里轰然炸开一般，立即觉得天昏地旋，满怀的期望被化成泡影，他怎么会忘掉情深义แ长的景芳，怎么可能忘掉在神灵面前的信誓旦ຆ旦。但现在一切美好心愿都要落空了，我堂堂七尺男儿就这样背约就范不成？于是双膝跪下：“父母在上，古训曰：父叫儿死，儿不可不死，奈何如今我心目中另有所爱，今日与他人拜堂成亲，恕我难以从命！”
她没进村，就有人告诉她；“你妹恋上景连，高堂另许他人，想不开便寻了短见，幸被景连救起，被抬到西院，还没有缓过气来呢！”
没来得及下水的玉林见状自转过身去，有意给他俩留出一方安静的天地，自觉地跑出塘岸给他们观风。她在沙沁洲同水轮师那段恋情记忆犹新，完全能理解他们此刻๑的心情。就让这对情人亲个ฐ够，爱个痛快，这难道不是一桩人生善事吗？
范氏感她初ม次上门，就让进内房，景连、景花忙歇活洗手，上来敬茶，陪话，气氛融洽。
“我那ว里敢气，雌老虎都快变成老母猪了，没有上面的吩咐也不敢开口的，如今婆婆叫我传话……”。
而闳济注重孔孟之道，同治年间乡试得中举人。得到姜樟勇的器重，推为族。自秦汉以来，以血缘为纽带的氏族构成中ณ国封建社会最广泛的社ุ会基础。各氏族一般都以村姓为ฦ单元建祠堂堂会，如早期的阴阳街就有郑氏祠堂的《积善堂》；洪氏祠堂的《积德堂》；姜氏祠堂的《绩庆堂》。祠堂堂会由村姓推举，一般由á为、账房、堂事若干人组成，统称“会头”或“祠堂头”。主ว要主持四时礼祀及族务。因此祠堂堂会是氏族权力的象征，集神权、政权和民权于一身，操有生杀大权，在氏族享有至高无上的权威……
这是明代的古枫，是从阴阳街老祖坟上长出来的，粗枝茂叶，亭亭玉立，势若华盖。百里之ใ内，无人不历历在目。始料不及的是红极一时的《大荣春》花旦杨玉林，还没成为ฦ姜家的儿媳，那双小红鞋，已按古俗踏上他家的祖茔。是福是祸，又有谁能ม预料？
朱兴虽然生得丑陋，却是个ฐ智力健全，十分重感情的人。他为了妻子和那双可爱的儿女，不惜耗掉家中的一切，买通衙役，牢头以及相关的人事，确保妻子在狱中衣食无忧。特别当妻子生下天生地涌以后，把自已的心血全部扑了上去，探监成了他第一需要，以致感动了衙役，狱吏，予以方便和照ั应。也获得妻子的理解和感激。现在出狱了，望穿秋水得子回，欣喜万分。一个劲儿叫嚷要雇顶ะ大轿，把母子四口接回家来抚养。可此时的父亲已经两ä鬓斑白，积忧成疾，憔悴异常。曲着背，依杖缓行，得知儿媳出狱，还带回一双儿孙，乐得合不拢嘴，趁兴还喝了一壶好酒，不想就中风了，竟卧床不起。又不肯延医，急得家人团团转。
何碧华见家运不爽，门庭冷落，再想从前何等风光，造成如此反差的原因归结于媳妇上门。是这个“狐狸精”作祟。怨气重重，满腹牢骚，家里有什么เ不顺心的事都会牵怒到เ她头上去。听说儿子竟要钱雇轿迎回这个“丧ç门星”，气不知打哪里来：“要钱没有，那米缸里还有几升糙米，她比米重要，你刮得下手全部ຖ刮去吧！我和你爹都土满脖子的人啦，一切都由á着你性子作主，你自已看着办吧！”
朱兴讨了个没趣，刚ธ好朱旺夫妇从兰溪歇业回来，就约了他，急急忙忙赶到เ阴阳街来。可怜眼下的朱兴家境一贫如洗，捉襟见肘，朱兴身无分文，衣着褴褛，及至岳母家门口又止步了。他是纨绔子弟，极要面子，想想自已正在落泊之中，如此模样有失体面，竟不敢走大门，想从小门踅进去，可姜家正为景花脱险牢狱之灾庆幸，大举盛宴，附近村坊有头脸的人物都登门祝贺，小门也被堵死，从缝隙斜瞧过去，见堂上红烛高照，挂灯结彩，闹哄哄，喜融融，十多桌酒席，桌桌客满。惭愧，自已不曾备礼，空了双手，怎见得岳母和诸位大舅？连隔壁邻居都不如，自惭形秽，立即以袖遮脸，生怕被别人认出来，给景花抹黑，心想赶快躲开，谁知进出的宾客中偏偏有人认出这位坍台的女婿，于是像衙门里喊堂威แ似的，从外面传到里面大堂上去：“姜家女婿来啰……”
朱兴听了无地自容，拔腿就跑，欲知事后如何，见下回。
第六十四回
第六十四回落水婿显贵堂前宴幸存女就低栏
朱兴听到“姜家女婿来啰！”传话，无地自容，只好拔腿就逃，十分狼狈。景明、景连都赶了出来，可这个ฐ死要面子的毛脚女婿东躲西藏，无缝可钻。一头钻进牛栏里。不想景芳正抱着他的“儿子”小不点，刚好在牛栏里喂牛，忙回头打了招呼：“哟，这不是妹夫么？是什么风吹来的？真正难得！小不点，你父亲来了，叫声阿爸。”
“阿，阿舅！”小不点偏不叫阿爸，而是叫阿舅。朱兴信手从她怀里抱过小不点，无言以对，只是那ว眼泪犹如两条小溪似的沿着鼻梁两侧流挂下来，滴滴点点坠地。
“阿舅乖，莫哭。”那ว小不点却不认生，喃喃地说，并十分亲昵地用小手替他揩泪，逗得朱兴破涕而笑。
景明、景连赶了一阵，不见妹夫，只得怏怏而回。景花以为ฦ丈夫
会来看她的，可等了好一会，也不见进来，气得把怀里两个七个ฐ月大的宝贝往床上一扔，说：“我亲自去请，看他大驾还肯不肯光临ภ？”
躲在牛栏屋里的朱兴看到已满二岁的小不点天真无邪ิ的神态，想起同景花度过的风风雨雨，心潮起伏，憾慨万千，眼下自已๐贫穷潦倒，父母年迈多病，家业凋零，有一肚皮说不出的酸苦，但事到如今，又能ม向谁诉呢？在眼下这个世上还有谁能ม理解他此刻的心情？不要说没见到贤妻，即使见到了她，又有什么颜面以对？她曾经以她女性特有善良和温柔医治自已๐心病，抚平了他心灵的创伤，给他留下了香火。她为了保住自己的性命而把“谋杀程鸿”罪名一身承担，对于这样恩深似海ร的贤妻，他竟然无力助她脱却罗网而被别ี人救出，我还算个ฐ男ç人，算个称职的丈夫？有何颜面见她？想到此，内心愧疚难忍，那泪珠再次不由á自主地滚落下来，掉到เ与人性毫无干系的土地上，那小不点一个ฐ劲儿替抹泪：“不哭，不哭，阿舅乖！”
其实景花早已站在牛栏的门口，透过粗劣的门缝目睹了这一切，见到这对特殊关系的父子已๐经融合在天然的人性里，一个在流泪，一个使劲地揩，那张因受感染而略觉沉重的幼稚的嫩脆脆的小脸上，竟出现与其年龄不相称的同调：“阿舅，不哭！”她现朱兴业已真情毕露，那泪无论如何都止不住，揩不完，像两股流淌的山泉。景花感动了：“就是这个冤孽，不知是前世修的还是讨的，鬼使神差把我俩撮合到一条船上，风里雨里的把这条人生之ใ船弄得团团转。且勿说他是这场人命官司的功臣或是罪魁，现在这付相道就令人生气。这个千年不大的老童生什么时候才能ม有点儿长进呢？人家死里逃生，好不容易回到生根落脚๐的热土，连不亲不邻的人都从老远的地方แ赶来探望慰问。他倒好，人迟迟不来不说，今天总算等到，把他盼星星，盼月亮似的盼来了，竟连个ฐ面都不肯打照，就欲脚๐底抹油溜了。我又不是吃人不吐骨头的老虎婆！别ี人都说一夜夫妻百日恩，而他大概忘掉了我亲手下的“毒药”后的那阵子的恩爱？竟只管躲在牛栏里，也不肯赏个ฐ脸！”景花看到此情此景，心里都凉了半截……
朱兴对着小不点，心酸的往事涌向心头，泣不成声，而门外的景花也正在悲切伤感。正在裹草豆饲牛的景芳从缝里见妹妹和妹夫隔门而泣，在同情之余，不免勾起自己้伤心的往事。也潸然泪下。她歇掉饲牛，站起来解裙扑打自身的尘土，从朱兴怀里接过小不点，并指指门外：“你还不快些去开门，我的妹妹来了。”
朱兴听罢，猛一转身，从门缝里见到日夜思念的妻子，便上去打开门，不顾一切地奔过去，一把搂住她的肩膀，悲喜交集，总有千言万语，也不知从何说起，只顾一个ฐ劲儿抽泣。这时，只有这时，景花的心才软了下来，深情地摸摸他瘦小的脸庞，吻了他那ว双虽不起眼，却是明亮而充满着智慧的眼睛：“别这样，今天应该高兴才是。再说你一个男当家的，当着那么多的客人面，婆婆妈妈的作出女儿态也不雅。去吧！堂上最高贵的席面给你留แ着呢。今天你还是姜家的女婿，坐席当之无愧！”
“今天场上都是体面的贺客，可我这一身身面怎么好意思出人头前？”
“我知道你的心思，有我呢！”景花不屑种种，拉着他的手进了弄堂，开了小侧门，引上楼，把景连的箱笼打开，翻出一套新า衣让他穿戴起来，又打盆热水上来，替他漱洗了，朱兴闻到她的体香，按耐不住，趁机一把抱住了她：“我现在是一文不名的穷光蛋了，你还为什么对我这么好？”
景花让他亲个够，忽然现他的眼角还有一粒泥星，就用纤纤手指把它揩去，说：“你，你再不争气，也是经我亲自调理过的苦果，世上一理，谁不爱自己用心血栽培的果实呢！”说罢，她把头伏在他的肩上，任他作为，心想：“他已经打了一年的饥荒了，如果没人主动撩拨他，即使送上来的荤腥都不敢张口的，这块可怜的木头！”
经妻子一番精心的打扮，朱兴新า装虽然有些宽大，但自觉精神好多了，于是下楼，先进上房拜见了岳母，然后由景花引向正堂留的位坐了。席面上见姜ä家女婿上场，都纷纷站起来：“恭喜恭喜，喜得贵子，夫妻团圆！”“岂敢！承蒙诸位前