这些天来了，一向目中无人的两位富，却狗舔屁股似的上门来请你。你看这两包点心还是俊奎送来的。他们看你有些身力罢了。我看一山不容两ä虎，争斗下去必然两ä败俱伤。今日烧了你家的麦棚，明日就要取对方的人头。景前脸色骤变，用竹烟杆敲着桌面，越说越气：“那ว姜俊奎的父亲姜严å良是什么เ人？是刽子手，是你的仇人。当年他招来数百丁勇，搞起民团，阻击天军，你和你的生母，差点死在他的屠刀下。我看你还年轻，不懂得权势的利害，惹得起谁？不如两头都不去沾边为好！你还是安下心来，管好几家作坊，这才是根本！”“是！”
“二嫂不仅气质高雅，见识也与众不同。”景明深有感触地说：“以前我等眼浅，于你和小跟牢头上有误解。还请海ร涵！”
据老年人回忆，姜文韬治水极为严厉。水车抢水时，只要有一张水车坏了，都要呜锣停车。待该车修理好，再呜锣开始，如现有人继续车水的，便用开山锄把他家的水车打碎，村人无不心服的。凡有提前开营或偷营的，便率众赶其户，把其家猪、鸡杀了，煮食，大嚼一顿，自此，樟勇的名字如雷贯耳，影响几代人的道德。可眼下人心不古，竟出现西营口杀人霸水事件，闳济如何摆平，令人瞩目。
第四十三回乞解渴遭遇桃花运泄天机方悟美人计
道戏正演得精采，全场欢呼雀跃。只见景前神色慌张地来祠堂，不知姜家又生了什么เ事？下回分解。
他们来到后堂议事厅，这是祠堂头们活动场所。村上重大的祭祀活动都从这里作出决定。现在道场上各坛口都有年轻执事把政，大事轮不到手，小事不屑做的巨เ富乡绅，有事没事都要在此占把交椅，一边品茗吸烟，一边引经据典，阐述各种祭仪的来历，传颂民族南迁的辉煌历史。
不久ื，景连来了。他说：“看来文鼎的命能保住了，那白铁ກ是个怕死鬼，竟不敢出场，我说这是二嫂叫我来请你的才让我把他搬到坟场，给文鼎洗了伤口，敷上云南白药，内服跌打伤药丸，乡亲们多来探望慰问送了不少钱物，那聋老太毛耳观音孤老，自愿到เ坟场服侍；我也趁乱ກ到了维彪家，小翠翠被绑架，已抬到他家，哭闹得厉害，在场得无不为她揪心掉泪的，怕她碰壁寻死，二地保令人把她的手脚都捆得售猪似的，关在后堂楼上的绣房里时，门外只有一位家养的侍女看守，所有的家丁只在楼下梯口把守。”
这对父子还没有收祭，门外又有许多人进来，有的提篮，有的挑着祭盒，这使龙头前那ว张虎爪描金大供案，很快摆满了多户的供品，大家围着供桌斟ต酒，点烛化纸，门外不时响起阵阵的炮仗，堂屋内外顷刻间烟雾弥漫，硝烟呛鼻，气氛极为浓烈。
明天是正月十三是三天灯会的第一天，当日阴阳街三条龙头都要从姜庚家花厅的藏龙阁上请出来，分别停放到เ被轮值的堂口，经龙头会里抽签，三七公堂口轮到大金龙。祠堂账房兼三七公堂口总干事的景明又忙碌起来，命余讨饭带些伙计把堂屋隔墙打开，打扫堂屋，把经过洗涤龙头迎进大堂，如此，人、神和僵尸又共处一堂。
“那是春花阿姨的老祖宗哩！”景花见大家兴趣盎然，就接下去讲：“他叫卢文台，汉王朝的护国将军。派他守黄河，因没守住，决口成灾，获罪问斩ล……”
是的，儿媳俩是这家老树上的新枝，是未来的指望，这个春节没有他俩上桌怎么เ过？现在的年轻人很依自性，那会去理会长辈的良苦心愿？此刻还懒โ在床上享清福哩。
朱大妈退了火，在灰堂里埋下一块三四十斤重的樟树根，盖上从灶孔里铲出的火炭。农家习俗，过年要保持十五天的火种。过了元宵才能ม使用新火。事先准备好树墩，俗称“年猪”，用以生火保火种用的，还好他大舅临ภ走时掏出这块樟树根，这会刚好用上来，象征着来年红红火火，兴旺达。
瓦间已透进亮点，这个ฐ通宵她没有合过一眼，而是用女人特有的母性温柔去安抚一只在暴风雨中ณ迷失方向的羔羊。它已๐脱离了群体，没有信心，没了勇气，没了安全感，只有在那ว野狼干嗥的沙漠等待母亲的体温和||乳|汁。她已经做到仁至义尽，就轻轻地抽出手臂，把他的腿从自己两ä股之间抽出，披了件锦袄，替他压好被边，并在他因出冷汗而潮红的脸上吻了一下，才走出房门，轻轻地上楼……
景花自从嫁到เ树丛沿以来，始终没有一个好脸色给丈夫看，更不用说对待公婆了。但自从回红以后，变得乖巧ู多了。对公婆孝顺ิ而又温和，对来往的亲友也彬彬有礼ึ，无论到莲花井吸水或渠埠洗菜，遇到邻里老人都能以笑代呼或问一声好。乐得那ว些生怕被人埋没的鳏寡孤独逢人讲：“朱家新า媳妇模样好，脾气好，不嫌弃老人。不像有些过门一年多的女孩，路上碰头还扭过头去，那ว脸拉得马脸似的，哪里把我们当人……”其实，这些都为了连哥而做给人看的。这位被全家宠坏了的小公主一向颐指气使，连自己的亲兄嫂都不放在眼里，那ว里会人前献媚讨好？
景芳听了，吃惊地望着她……
“屁话，自古以来都是看新娘先看大舅，大舅不肯来，必有原故，你们是否得罪了姜ä家？那ว上横头大舅座位都空着，这不让人看笑话？”
那一钵一钵的酸菜豆腐都端走了，闹哄哄的人们不拘场地，有的蹲地，有的倚槛ນ，一家大小围着菜钵手抓筷挟的捞吃起来，那ว一桶桶的糙红米饭抬进中堂，立即围着桶，用碗片去铲，大抢起来，你推我挤，像群饿牢乞丐，有被挤倒的，摔得碗碎饭撒，人还没爬起来，那地上的饭已๐抓到嘴里狼吞虎咽起来。
“姑妈可在家？”门外进来主ว仆两位女人。那女主人约三十七八岁，乌ไ黑的结，白里透嫩的肤色，一头珠光宝气，还跟随着一位穿着体面的丫环，手里提着两盒上好的糕点。
“这有何难？游魂系姜公所致，只要给他做堂公德，度他，让他早日转世投胎。你还得取一只白雄鸡的血，一条黑雌狗的血，淋上女人裹脚๐布，贴上：‘姜太在此，百无禁忌，黄金万两’的咒符，包起馃印，再送到เ百步外烧化，待那股浓浓的黑烟上来时，我再做巫课，请三姐约南海观音回来，打开宝瓶，由观世音收回紫ใ竹林，由á天篷元帅看管，就不能再造孽人间了。还有你堂屋里有众多阴棺存放，鬼怪出没，扰乱阳世的安宁。须取泰山石镇之，上刻：‘泰山石在此，敢当镇宅之宝’”。
春花顷ั刻之间从不齿的yin妇变成对湖北佬情深似海、义薄云天的从一而终的贞烈，女中豪杰。她以殉情的壮举ะ在社会上掀起波澜，冲击着每个人的心灵，成了茶肆酒店的美谈，产生了广泛的反响，她的处境和作为ฦ得到普遍同情和理解，她和湖北佬恋情在人们心目中成了天然合理，又十分理想的一对，由于第三者的插足，致使这对理想的牛郎织女永远过不了鹊桥。因此，景山和景明成了口诛笔伐的千古罪人。人心所向，民间的口舌就这样不顾ุ历史的原貌，武断而无情地篡改了四人三厢婚恋的内幕真实情节。几千年封建社会沉积下来压制ๆ婚姻自由铜墙墙铁壁，怎么เ能靠一二颗脑袋摧毁得了呢？
景明一得手就疯狂的搂住她，春花想脱身，但又无法摆脱这个ฐ给她有过欢心男人的吸引力，虽然作些本能的挣扎，由á于缺乏坚决的态度，使这位色中饿狼得寸进尺，他竟然把她本来单薄的衣裳剥光，把她摁到里间床上，双方又勾起那个美丽ษ而月夜，重温那次野外的旧ງ。她虽然没有第一次那样主ว动，但在他大胆、放肆的撩拨下，仍然有了冲动，于是相拥相抱，各自如饥似渴地满足对方，直到筋疲力尽才双双睡去……
“貂蝉何止二度？其实春天就是春天，二度三度还不一样明媚，要是我就不会介意的，但不知貂婵对我意下如何？”
“岂敢！当年本人与郑方แ圆交好，与县衙也有交情，故陪堂过审，对此案底细一目了然，只是没有见过东乡女，今有幸拜访贵府，请求一见，这五十两银子权当见面礼。”他从管家手中接过银子，放在桌上。
“老张嫂哎，你这是杞人忧天，姜家除了景芳还有个小丫头叫景花的，听说那ว个小狐狸精比她姐姐还要水灵十倍……”两位媒人边走边聊，不久已到เ了阴阳街，进了南头村中一座堂屋西侧门姜家，伟山逃婚出来，两ä手空空，怎么见得丈母娘？竟不敢贸然上门，急得在门外搔搓手地转悠，急出一身冷汗，此时，突然有一大盆水泼出来，浇得他像落汤鸡一般。一位极俏丽ษ的姑娘探身出来，见他如此狼狈，立即出一阵放肆的开怀大笑：“哈哈，真凑巧，把你淋着了，快进来，我给你擦一擦！”
第十三回郑千金生结金兰义แ周八百魂断情
第十一回狠心娘抱缺忍天命慈仁嫂成全开心窍
两人上了堤，进入一片竹林，在一个隐蔽的塘弯下水，这处幽静，别ี说晚上，就是大白天也难以现。她们准备下水，水面跃出一条二尺多长的大乌鲤，就犹豫起来：“不成，必须ี把连哥拖下水，叫他保驾。”
第七回
“我没有胡说……”
老头被一帮壮丁带进一处深宅大院。有位身穿长袍马褂，留แ着三绺长须，举止儒雅的乡绅一把抓住他的手腕：“你好大的胆，竟然敢于虎口拔牙，伤了保代副的胞弟。你还认得我么？”
沧州老翁诗人：许天成
第五十一回赠折扇顿悟迷惘人济义仓沉醉救世主ว
“嫂子所见极是，如此举ะ措，乃是族人福祉้之所在也，令老朽欣慰之至！”闳济动情地说：“当年公略曾设义仓济民，今连儿捐米以济苍生，乃ี是子承父志，铁ກ肩担道义，正气凛然，我想能ม否从祠堂收田租中ณ提出二百担同连侄的捐输一并用于建立义แ仓。每岁到青黄不接时放，稻熟ງ收回，不收利息，就叫‘义แ士谷仓’。老夫以为：为王者以仁治天下，为ฦ臣者以德立身，侠义之士则以霸制霸，以仁济世，王道霸道兼蓄并用。而眼下虎狼当道，仗势欺人，村民惶惶不可终日，早已盼望有顶ะ天立地的侠义之士出来打抱不平，制强扶弱，还我一方安宁。眼下我已年迈，祠堂这摊子迟早移位年轻人的。据我冷眼观之ใ，连侄文武兼备，又有一副侠义心肠，众望所归，倒是个人选……”
“文举ะ说的极是！”姜杰、姜ä顺、姜ä乾、阿大纷纷表示赞同。说罢也跟着族一齐告退，范氏送出门外，命景明率众把七十二担大米送到เ祠堂，交给闳济处置。
姜庚率着家丁护院也告辞了。他以送教米来套近姜家，本意原是以换取景连任教拳堂，收到เ自己的麾下。可听范氏的口气，难以就范，不如以退为进，再谋良策。
俊奎带着保镖也辞了出来，招呼散在竹林里闲聊的七十位徒儿回北街，他早已๐忌姜家兄弟才华。正月初头他提出接逻移师祠堂的主张，却被景明当众驳回，至今耿耿于怀。尔后运用手腕拉过景明，只不过为了打击姜庚，现姜庚拳堂已垮，大势一去，景明就不那么เ重要了。重要的倒是景连，如今破了姜庚的拳堂，明日自己的拳堂还能保么？因此授意镖师暗藏袖镖，见机行事，以绝后患。如他较量败北，就以传艺为名，把这不羁烈马笼络门下。可等了半天，他竟不露面，只得扫兴而撤……
景山在楼上养病，见楼ä下哄闹不已，极为反感。因此趁人不备溜出小门。来到เ东院。可院墙已剥ຓ落，蒿草没膝，门锁锈绿，满目荒凉。就伤心地流下泪来：“伊人何在？”。
“是景山大兄弟么เ？”胖大嫂打猪草回来，见他在门前徘徊，就派田直踅了过来，见他形容消瘦，神情懊丧，心中不忍；于是说：“你来迟了，她已离家二十多天。”
“大姐，她为什么要弃我而去？她肚里还有我们共同的骨肉哩！”
“这，难道她没告诉你过？”陈月韵感到เ意外，说：“她因有了，就托我和王婆到你家去过，可你娘，当家的哥嫂都说，人倒是好人，又长得聪明端庄，只是眼下有颗小痣，算命人叫泪痣，要是生在眼上弦是克天不克地倒还不打紧ู的，可是她生在下弦，是克夫的相，而且眼前有绍宾和华国云先例……”
“大姐，此事你别ี说，请告诉我她在哪里就足够了？”
“大兄弟哎，她为了避开耳目，连我都没有吱一声就走了。我正在挂念着她呢，如知道能不告诉你吗？”
景山同她分手时，已๐满脸泪痕，于是往西院里来。
玉林这阵子都在堂屋里招待客人，待镖师等走后，好不容易回到西院，同景芳洗了个ฐ热水澡，换了装。景芳还牵挂着那头四齿黄，走了。更显得人去房空，就坐在书案前翻起汤显祖的《牡丹亭》，那ว杜十娘悲惨的命运令她落泪，为什么景芳、景花，还有洪家的小寡妇的命运也如此多舛？自己又好到那里去……
突然门口出现了景山，原来景芳出去忘了关车门。玉林忙放下剧本，把景山引到เ藤椅上，沏了一壶茉莉花茶，打开一盒刚上市的绿豆糕：“三叔，喝茶，吃点甜食！你是难得来的！”“是啊，我这是第二次，上次是来看连弟的，可他已远走高飞了。”“最近你生病，我专门叫义父从南山采来‘脱力王’，不知你吃了感觉怎么เ样？”“感谢你和二哥常来看我，问寒问暖的，家里真正能关心我的有几人？”“家大业大，都忙于生计，你也别放到เ心头，宽怀纳福，养病重要！”“二嫂，你那ว里知道，我牛壮马健的，什么时候有过痛痒？可春花，她走了……”
玉林见他伏案痛哭，自己้也陪了泪，递过一方แ丝帕，景山抓过去一边抹泪，一边干号：“我心里的苦楚有谁晓得。她走了，她是被迫走的，一个寡妇怀着别ี人的孩子，又不能ม与他结成夫妇，她在人前眼下呆得下吗？……”
玉林哪里见过大男人哭，一把夺过那方แ手帕，替他擦泪，自己鼻子一酸，也滚下泪珠：“三叔，你使劲地哭，哭出来罢，憋在肚子里要伤身的！”
这时才听他哗啦一下放出声来：“二嫂，家中ณ能真正关心我，理解我的就是你和二哥。其实我什么เ病都没有，我的病就是春花走了……”
“人到了瓜田李下应该避嫌的，一个女子尚有如此胆识，你怀有求生绝技，难道死守旧城不成？进一步有千难万险，退一步也许是海阔天空，天涯何处无芳草，何苦蛟龙自困搁浅？”
景山不哭了，睁大双眼望着她：“依你之见，我将如何？”
玉林拉开一把苏式绸折扇，就便案头的笔墨，写了一个大大的‘追’字，双手献上：“这把折扇请收下留个ฐ纪念，眼下天气还凉，待到炎夏时也许用得上。”
“记住了，这天底下知我凉热莫过您了！就此拜谢！”景山作了一揖，辞别而去。
经管多家作坊的景山居然要离家出走，这无疑给家业正在升腾的姜家掀起波澜。范氏已๐瘫在床上三天没有进食，景前见他要半路分道扬镳，已经开创的家业将毁于一旦，心里焦虑程度可想而知。
景山是实干家，人称拼命三郎。由á于田地受制于天时，所收有限，主ว要靠工ื商家。他所管辖几家作坊是家庭的经济命脉，是未来的指望。因此再三挽留แ，说：“根据眼下的情况，给你娶ດ房媳妇并非难事，你何苦去追求满身都是是非的小寡妇？留แ下吧，明天就请媒人去物色媳妇。”“哥，除了春花我谁都不会娶的。为了她，我宁可放弃一切。浪迹天涯。”
正在辛畈源做水轮的，景聚师得信连夜赶回。经过与兄弟面谈和多方面了解，现家庭的核心问题不是老三的“去留”。而是亦农、亦工的家庭结构过于偏重经济而忽视人性，是感情纽带的断裂，家庭凝聚力的散失。如果当初母亲和大哥尊重三弟的婚姻取向，同意他与曹春花成亲，就压根儿不会产生离家的念头。眼下五兄弟联手创น业，资本集中，对家致富十分有利ำ。因此聚比分好，小分比大分好。可在现有的家庭体制下，也多少限制了兄弟们个ฐ性的展和才华的挥。如果死死把住一个不放，也不是办法。烈马跳槽，焉知非福。因而提醒大哥：在家庭的需要和他个人的志愿决择问题上，不必拘泥一格。让他去吧，也许能ม干出一番๘大事业回来？你也不是赞同连弟去闯世界吗？但是在个ฐ人和家庭财产分配处理上必须谨慎合情合理，签订合约，以免日后生纠纷。
“这不是等于分家吗？当然兄弟大了，还是要分家的。可现在分家，无疑会葬送已经开拓的事业！”景前坚决不同意。景山说：“这大哥不要误会，我这次走出是我个ฐ人的意愿，并没有要求分家，也不想带走我应得的那份家当，而去寻找我自己的归宿。因而也无需分家签约。”
景明完全支持二哥的意见：“既然大家是兄弟，无论是同室或出走，都有应得自己一份财产的权利，口说无凭，立字为据，我已起草了一份合约，若无异议，就画押吧！”
契约
经家议一致。凡兄弟无论同堂共室或离家自谋生计，都有得到一份家产的权利；口说无凭，立字为据：一、任何兄弟被保留的财产，只有正式分家时才能兑现。二、为了自谋生计保留的财产由á高堂监管，高堂后由á长兄继管，再后二兄、三兄，以此类推。三、应得的财产按分家时市值估价移交。增值或亏损部分应由á监管人、当事人和中ณ介人协商处置。四、外出自谋生计的兄弟予以一次性的川资和用于营商之本，其数额由家庭合议通过为ฦ准，并用现银兑现。计入保留财产之内，分家时，予以冲销。五、自谋出路的兄弟遇到天灾，所有兄弟应予以救助，其费用出保留财产部ຖ分，由á兄弟合