苏友白道：“敢问老先生高姓贵乡？因何到此？”白公道：“学生复姓皇甫，金陵人氏。因慕山阴禹穴之妙，故漫游至此。不知仁兄贵姓？到此贵干？我听仁兄声音，似是同乡。”苏友白道：“晚生贱姓柳，亦慕此地山水而来。正也是金陵人。在本乡到不曾拜识荆州，不意于此得奉台颜，可谓厚幸。”白公道：“学生老人，无用于世，故借此山水，聊以娱闲。柳兄青年秀美，自是金马玉堂人物，何亦徜徉于此？”苏友白道：“晚生闻太史公游遍天下名山大川ษ，胸襟浩瀚，故文章擅今古之ใ奇，正老先生今日之谓也。晚生末学，虽窃慕之，而愧非其人。”白公道：“大才自有大志，非老朽之夫所能ม知也。但远游人子有戒，柳兄独不闻乎？”苏友白道：“不幸父母双亡，只身未娶ດ，故得任意飘流。重蒙台诲，不胜凄感于衷！”白公道：“原来如此。”
佛头上面偏加粪．冷眼中间却放冰。
何事醋酸鹧肉妒，大都愚不识关雎。
漫道山中ณ多甲â子，贵来一日胜千年。
话说苏友白忙到后园门来会卢梦梨，只见卢家园门紧闭，不闻动静。立了一会儿，心下沉吟道：“少年儿小子，莫非言语不实？”又想道：“我看此兄虽然年少，却举止有心，断无失信之理。”正是，等人易久ื，一霎时便有千思百虑。
却说苏友白旷野被劫，马匹行李俱无，只剩得主仆两个ฐ空身，一时间天色又昏暗起来，因与小喜商量道：“前去路远，一时难到。就是赶到，我两个空身人又无盘缠，谁家肯留。莫若回到旧ງ主人家，再作区处。”小喜道：“事出无奈，只得如此。”遂扶了苏友白一步步竟回旧路而来。
张轨如道：“原来如此。老先生法眼一见自知，何企更考。但不知令亲书中曾写出这苏兄名字吗？”白公道：“书中只以‘苏生’称之ใ，并未写出名字。昨见他名帖ຆ，方知叫做苏有德。”张轨如笑一笑，就不言语了。白公道：“先生为何含笑，莫非有所闻吗？”张轨如又笑一笑道：“有所闻无所闻，老先生亦不必问，晚生亦不敢言。老先生高明，只留神观之便了。”白公道：“既忝相知，何不明明见教？欲言不言，是见外了。”张轨如便正色道：“晚生岂敢！晚生虽有所闻，亦未必的。不言恐有误大事，欲言又恐近于献谗，所以逡巡未敢耳。”白公道：“是非自有公论，何谗之有？万望见教。”
到次日，二人起来吃了早饭，苏有德就叫家人搬出行李来，又取出白银二十两与苏友白道：“些须盘缠兄可收拾了。只要去来，不可耽阁。白公性傲，恐有他图，虽小姐亦不能自主。”苏友白深深致谢道：“承兄相助，又蒙大教，感激不尽。小弟到京只求得吴公一封书，就星夜回来了。倘侥倖成全，皆仁兄之ใ赐也。”说罢，就叫小喜收拾行李起身。苏有德又叫一个ฐ得力家人，分咐道：“苏相公此间乡村这路不熟，你可送他到江口，看苏相公渡了江，方可回来。”家人领命，苏友白作谢了，竟自欣欣上马进京不题。
读书破万卷，下笔如有神。
沉醉东风〕拟霜林娇红自别，着半片御沟流叶。俨绛雪几枝斜，美人亭榭。忽裁é成绡衣千叠，明霞淡些，凝脂艳些。恰可是杜鹃枝头舌。
张轨如见白公出来，慌忙施礼。礼毕，张轨如又将贽见呈上。白公当面就分咐收了两样，随即看坐。张轨如又谦逊了一会儿，方分宾主ว坐下。白公说道：“昨承佳句见投，真是字字金玉，玩之不忍释手。”张轨如道：“晚生末学菲才，偶尔续貂，又斗胆献丑，不胜惶恐。”白公道：“昨见尊作上写丹阳，既ຂ是近县，又这般高才，为何许久ื倒不曾闻得大名？”张轨如道：“晚生寒舍虽在郡ຉ中，却有一个小园在前面白石村中。晚生因在此避迹读书，到了城中住的时少，又癖性不喜妄交朋友，所以贱名不能上达。”白公道：“这等看来，到是一个潜修之士了。难得，难得。”说不了，左右送上茶来。
张轨如无法，只得忍着痛称了三两银子，用封筒封了。就将苏友白的头一诗用上好花笺细细写了，却落自家名字。转将自家的诗叫王文卿写了，作苏友白的，却不晓得苏友白的名字，只写个“苏莲仙”。题写完了，王文卿并银子同放在袖中ณ，走往锦石村来。正是：
二人见了礼，坐下。那和尚道：“敢问相公高姓？”苏友白道：“学生姓苏。”和尚道：“这等是苏相公了。不知要到句容镇上有何贵干？”苏友白笑道：“学生因家叔上京复命，船在江口，差人来接学生同去。学生到了半路上，偶闻得句容镇上有个赛神仙，起课甚灵，欲要求他起一课，故偶然至此。”和尚道：“令叔荣任何处？”苏友白道：“家叔是巡按湖广，回来复命。”和尚道：“这等苏相公是大贵人了，失敬失敬。”遂叫人收拾晚斋。
吴翰林闻知苏友白执意不允，便大怒骂道：“小畜牲这等放肆！他只倚着考了一个案便这等狂妄，看他这秀才做得成做不成！”随即写书与宗师细道其详，要他黜退苏友白的前程。
其一：
道义แ原相合，邪ิ正自不投。
杨御史见了即迎进厅来，见毕礼ึ，分宾主坐下。廖德明先开口说道：“久ื仰台光，无缘进谒。今蒙王老先生介绍，得赐登龙，喜出望外。”杨御史道：“王年兄书中ณ甚推高明有道，今接芝宇，景是不凡。”须臾茶罢，杨御史又问道：“兄抱此异术而来，京师中相知必多。”廖德明道：“晚生素性硁守，懒于干人。虽还有几封荐书，晚生恐怕贤愚不等，为人所轻也，未必去了。今日谒见老先生，明日也只好还去见见敝乡的陈相公、余少保、石都督、白太常三四位贤卿相罢了。”
时值九月中旬，白公因一门人送了十二盆菊花，摆在书房阶下，也有鸡冠紫，也有醉杨妃，也有银鹤翎，盆盆俱是细种。深香疏态，散影满帘，何减屏列ต金钗十二。白公十分喜爱，每日把酒玩赏。
白公说道：“久ื违教了。”张轨如道：“晚生自去秋下第，就游学浙中，故久ื失问候。”白公道：“几时归的？”张轨如道：“因有一事上渎，昨日才归。”白公道：“不知有何事见教？”张轨如道：“昨生有一至契之友，今已๐过。久ื闻老先生令爱贤淑，有关雎之美，故托晚生敬执斧柯，欲求老先生曲赐朱陈之好。”白公道：“贵友为谁？”张轨如道：“就是新科翰林苏友白。”白公道：“原来正是苏兄。昨日吴舍亲也为此事而来，正在这里踌蹰。”张轨如道：“原来令亲吴老先生也在此。苏兄少年科甲，令爱闺阁名妹，正是天生一对，何必踌蹰？”白公道：“踌蹰不为别ี事，只为ฦ学生已许他人了。”张轨如道：“苏莲仙兄在考案时，就蒙老先生青目许可矣，为何今日登了玉堂宝马反又弃之ใ？真所不解。”白公道：“兄且不必着急，容与舍亲商议再复。”张轨如道：“此乃美事，还望老先生曲从。”留吃了茶，又说些闲话。
张轨如因问道：“贵村人家甚多，不知都聚于此，还是四散居住？”白公道：“都聚于此，不甚散开，兄问为何？”张轨如道：“有一敝友托寄一书。晚生叫人村前村后寻遍，并不见有此人。”白公道：“兄寻哪家？”张轨如道：“是皇甫员外家。”白公忙应道：“皇甫就是舍亲，有甚书信，只消付学生转付就是了。”张轨如道：“原来是令亲，晚生哪里不寻？”因叫跟随人将书送上。白公接了，看了一看，就宠入袖中，二人又说些闲话，张轨如就辞去。
白公回到梦草轩，见吴翰林道：“张轨如此来，也是为苏兄之事。”吴翰林道：“他曾说苏莲仙几时到เ此吗？”白公道：“这到不曾问得。他到与柳生带得一封书来。”
乡眷晚生柳学诗顿拜。恭候台禧。副奏一通。微生末学，不意于山水之间得睹仙人紫ใ气，且承提命。今虽违颜匝月，而父师风范未尝去怀。复蒙不鄙，赐许朱陈，可谓有锡自天，使人感激无地。但前已面启，曾聘二姓，其一人琴俱亡，其一避祸无耗。蒙翁台曲谕，死者已矣，生者如还，别当行权。晚生归至杭，不意生者尚无踪影，而死者俨然犹在，盖前传言者之诬也。此婚家君主之ใ，乡贵作代，晚生进退维谷，不知所出，只得直陈所以，上达翁台。翁台秉道义แ人伦之鉴，或经或权，必有以处此。先此渎闻，晚生不数日即当候阶下，以听台命。兹缘鸿便，草草不宣。学诗再顿。
白公看罢，惊讶道：“这又奇了，何事情反复如此！”吴翰林道：“他既以有聘来辞，吾兄正该借此回了，原成全了苏友白之ใ事，岂不简便？”白公道：“事虽便，只是柳生佳婿，吾不忍弃。且等他来，再与吾兄决之ใ。”吴翰林道：“这也使得。”正是：
已๐道无翻复，忽然又变更。
不经千百转，何以见人情。
按下白公等候柳生不题。却说卢小姐在山东时，因要避祸江南，恐怕苏友白来寻他不见，因写了一封书，叫了一个老仆叫做王寿，与了他些盘费，叫他进京送与苏友白相公，如不在京，就一路寻到金陵，来白舅老爷家悄悄回话。又分咐书要收好，须ี面见了苏相公方可付与，万万不可错与他人。王寿领诺而去。
原来这王寿为人甚蠢，到了京中找寻时，苏友白已出京了，他就一路赶了出来。他也不知苏友白中ณ了进士，选了官，一路上只问苏友白相公，故无人知道。直直赶到เ金陵，在城中ณ各处访问。事有凑巧ู，恰恰苏有德正在城中。原来苏有德自从在白公家出了丑，甚觉没趣，后来又打听得苏友白联捷了，甚是拗悔道：“白白送了他二十两银子、一副行李，本是一段好情，如今到弄得不好相见。”不期这日正在城中，只因苏友白与苏有德声音相近，王寿误听了，就寻到苏有德寓处来，问他门上人道：“这可是苏友白相公家？”门上人也误听了，答道：“正是苏有德相公家。你是哪里来的？”王寿道：“我是山东卢相公差来送书的。”
门上人就与苏有德说了。苏有德想道：“我从来不曾认得甚么เ山东卢相公，必定有误，且去看看。”因走了出来。王寿看见，忙说道：“小人奉主人之命，到京中ณ去寻苏相公，不期苏相公又出来了。小人一路赶来，哪里不问到เ？不期却在这里。”苏有德心下已๐疑是寻苏友白的，却不说破，糊涂应道：“这等难为你了。你相公的书何在？”王寿道：“我家相公为因避祸到เ江南来，恐怕相公出京寻不见，故叫小人送书知会。”因在怀中取出一封书来，双手递上。苏有德接了在手，因说道：“你外面略坐坐，等我细看书中之意。”又分咐家人收拾酒饭管待来人。王寿应了出来。
苏有德走进书房，将书一看，只见上下俱有花押，又双钤着小印，封得牢牢固固，中间写着“苏相公亲手开拆”七个ฐ大字，下注着“台讳友白”四个小字，字画ฑ甚是端楷精工。苏有德心下想道：“这封书来的气色有些古怪，莫非内中有甚缘故？且偷看一看。”遂将抿子脚儿轻轻拆开，取出书来。展开一看，只见满纸上蝇头小楷写道：
眷友弟梦梨顿拜。奉书于莲仙兄行寓。前偶尔相逢，似有天幸；黯然别ี去，殊苦人心。记得石上深盟。花前密约，历历在耳。而奈形东影西，再会不易。每一回思，宛如梦寐中事。然终身所托，万万不可作梦寐视之ใ也。去秋闻魁北榜ึ，欣慰不胜，今春定看花上苑矣。本拟守候仁兄归途奉贺，不意近遭家难，暂避于江南舅家。旧居尘锁，恐仁兄寻访动桃园之ใ疑，故遣老苍持此相报。倘犹念小弟与舍妹之姻ี，幸至金陵锦石村白太玄工部处访问，便知弟耗。千里片言，统祈心照不宣。
苏友德看罢道：“原来苏莲仙又在山东卢家结了这头亲事。我若再要去冒名顶ะ替，恰恰又叫白家去访消息。白家已露过一番马脚，如何再又去得？”又想想道：“我闻他已选杭州节推，今又改入翰林，目下也将回去了。莫若持此信相报于他，也好掩饰前边之事。他一个翰林，后来自有用我之处。”主意定了，等王寿吃完酒饭，就叫他进来，说道：“你回去拜上相公，说书中之事我都知道了，当一一如命。恐有差池，我连回书也不写了。”又拿出一两银子来与王寿道：“远劳你了。”王寿道：“盘缠家相公与的尽有，怎敢又受苏相公的？”苏友德道：“不多，只好买酒吃吧。”王寿谢了辞去，竟到锦石村去回复卢小姐不题。
却说苏友德得了此书，便回到เ乡间，叫人打听。苏爷要到锦石村去，必先从此经过，须要邀住。家人领ๆ命去打听。过了数日，果然打听得苏友白到了金陵城中ณ，只在明日就要到เ锦石村去。苏有德忙叫备酒伺候。到เ了次日巳牌时候，家人来报说：“苏爷将近到了。”苏友德遂自家走出市口来迎。不多时，苏友白的轿子将到面前，苏友德叫家人先拿了个名帖走到轿前禀道：“家相公在此候见。”苏友白看见名帖是苏友德，连忙叫住轿。苏友德见住了轿，忙走到轿前一恭。苏友白忙出轿答礼道：“正欲奉谒，何劳远迎！”苏友德道：“兄翁贵人，恐遗寒贱，特此奉邀。”
二人说着话，就同步到了苏友德家里来。苏友白叫跟随拿了一个宗弟的名帖ຆ送上，到堂中重新见礼。礼毕，坐下。苏友白说道：“向承厚惠，铭感于心，因备员闲散，尚未图报。”苏有德道：“微末之ใ事，何足挂齿！”一面说话，一面就摆上酒来。苏友白道：“才奉谒，怎就好相扰？”苏有德道：“城中至此，仆马皆饥，聊备粗粝之餐，少尽故人之ใ意。”苏友白道：“仁兄厚意谆谆，何爱我之ใ无已๐也。”
二人对饮了半晌，苏有备因问道：“兄翁此来，想是为白太老亲事了？”苏友白道：“正为此来，尚不知事体如何。”苏有德笑道：“这段姻缘前已有约，今日兄翁又是新า贵，自然成的。只可惜山东卢家这件亲事等的苦了。”苏友白大惊道：“这件事小弟从未告人，不识仁兄何以得知？”苏有德又笑道：“这样美事，兄翁行得，难道知也不容小弟知得？”苏友白道：“仁兄既知此事，必知卢兄消เ息，万望见教。”苏有德又笑道：“虽有，岂是容易说的？”苏友白亦笑道：“只望仁兄见教，其余悉听仁兄处置，小弟敢不惟命。”苏有德道：“上弟怎好奈何兄翁？兄翁只饮三大杯酒吧。”苏友白笑道：“小弟量虽浅，也说不得了，只望仁兄见教。”
苏有德叫家人斟上三大杯。苏友白没奈何，只得说说笑笑吃了，定要苏有德说卢梦梨消息。只因这上说，有分教：道路才郎，坚持雅志；深闺艳质，露出奇心。正是：
坏事皆缘错，败谋只为差。
谁知差错处，成就美如花。
不知苏有德果肯说卢梦梨消息否，且听下回分解