转向二七零。”凯斯ั上校向洛弗尔少尉下达命令。
琳达和詹姆斯冲向各自的座椅，系好安全带。“准备完毕！”琳达说。
他站在货舱的显示屏前，重新阅读着凯斯上校传来的阿尔法口先级通讯信号。
九架被军情局称为“六翼天使1”的形似泪珠的圣约人战斗机也避开了其他的小行星，第十艘则ท没那么好运气。它直挺挺地撞上了一颗小行星，马上从屏幕上消失了。
横向的移动逐渐减慢，最终停止了。秋之柱号的引擎出雷鸣般的声音，贯穿了整架飞船。
而对麦克罗伯站长来说，上面任何一个斑点都代表着危险。多维空间里隐藏了太多的东西：海盗船、黑市商人……以及圣约人。
来自：代号“挖煤ศ工”
他飞到距离飞船一百米的地方，然后绕向右舷。这一侧的巡游艇停泊舱已经被封死了，焊接在入口闸门外的金属板上涂满了红色或者黄色的警告标示。
她计算出剩ທ余的反应堆运转时间，接着做出调整，使反应更加强烈。“引擎最终调整至o级循环。”科塔娜回答，“操作正常，各参数在常规范围内。百分之三十的能ม源供应至引擎系统，长官。”
他扬手，向约翰敬礼ึ，接着打了个ฐ手势，让大门打开。
今天在这里的人，”哈尔茜说，“是所有幸存的斯巴达——但有三人因所在的战场过于遥远，无法召回。在过去的十年中，只有三名斯ั巴达阵亡，一人重伤无法继续服役。你们是整个unsc的部队中表现最优异的队伍。”她停下来，注视着他们，“又见到你们，我非常高兴。”
现在，一切都改变了——这倒还得感谢一下圣约人，她想。斯巴达计划长久以来一直被联合国太空司令部和科学界ศ冷落，现在实践证明它基本上成功了。她部下的斯巴达们在无数次的地面战斗中证实了这一点。
他的家园永不会沦陷。
所谓的“胜利”，凯斯ั苦涩地想。
但约翰这次接到的命令，有一些不同以往，它具有一定的机动性——这让他觉得很不舒服。他被告知要勘察这一地区，并尽可能ม收集圣约人的情报。现在，他确定这里有很多需要侦察的情况。
易洛魁号上一切都变得慢吞吞的：引擎和武器系统均如此。飞行度慢得甚至连笨拙的摇篮号都能眼上他们。
士官长把这幅粗糙的地图和他显示屏上的图像比照了一下，满意地点点头。
芬彻尔开足马力，一鼓作气地冲到山脊ิ顶——然后一个刹้车停住了。
易洛魁号的舱腹甲板在她经过圣约人的驱逐舰时，与它生了擦挂。他知道肯定会损坏舱腹甲板……只是，没想到เ有这么严重。
按原来方向前进。”这句话几乎耗尽了中校所有的勇气。
霍尔中尉站在飞船控制台旁。她看起来十分精干，总是制ๆ服笔挺，金黄色的头非常精确地剪ຘ到规章要求的十六公分。她曾在《跃迁断层空间通讯》杂志上表过数篇物理学论文。惟一的麻烦是，霍尔总是冲凯斯微笑，试图给他留下更深的印像……另外，她偶尔还会打同僚的小报告。凯斯ั井不喜欢这种充满野心的行为。
他出色的成绩很快使他被月神星后各军官学院所录取。
立即执行。”
约翰提问说：“我们什么时候试穿？”
约翰停下来朝华莱士舰长敬礼，接着又冲哈尔茜博士点了点头。
舰队司令部立刻派遣了一支舰队，包括维尔迪舰长指挥的驱逐舰赫克拉勒斯号，以及护卫舰东方号和阿拉伯号。他们在十月七号进入目标区域，然后现了这些情况。”
我不猜了，弃权。”他说，“你想让我看什么？”
约翰和其他斯巴达不安地动着身子。泄密！有可能。德雅给他们讲过很多历史上生过的利用情报人员获胜或者是因卧底而吃了败仗的例子。但他可从没料é到unscນ里面竟然也会生这样的事
你不会让我的斯ั巴达们用那ว些老古董吧？”
别走开。”约翰快步走到เ门德兹身边，“长官。”
他们进入117号房间。约翰躺在床上，胳ฑ膊和一台iv型滴注器相连。他的头被剃光了，身上布满激光蚀刻๑出的的开刀导向示意线。哈尔茜惊讶地现，他已经长成了一个如此强健的试验体，尽管才十四岁，却拥有了十八岁奥运选手般的身体素า质，头脑也不逊于任何军事学院的优等毕业生。
是，长官。”约翰瞟了一眼其他人。
太阳还没升起，地平线上一片紫晕，草地挂满露水。这里有数十排营房，但除了他们，没有其他士兵起床，出外操练。两架喷气机从他们头顶呼啸而过，化作一道弧光掠过天际。约翰只听远处传来一声金属撞击的炸音。
你的顾虑不无道理。”德雅让步了，看了看书板。“我可否建议使用选择性神经麻痹？造成指定性遗忘——”
她又向前迈了三步。有几个孩子不约而同地向后倒退了三步。
士官长关闭了舱门，然后开足马力，飞快地窜入外太空。
你会驾驶这艘飞船呜？”他问中士。
没问题，长官。”约翰逊回答说。
你来驾驶。”
士官长贴近琳达，屈膝跪在她身边。她的盔甲有好几处己经熔化了，紧紧地贴在她身上。里面能看见少许炭化的骨骼。头盔里面的生命信号已经非常微弱。
你完成任务了？”她微微地说，“破坏数据库的任务。”
是的，我们做到了。”
很好。”她捏紧他的手腕，吐出最后一句话，“我们赢了。”然后合上眼睛。
生命信号消失了。
约翰抓紧她的手腕，然后木然地松开。“没错，他苦涩地说，”我们赢了。“
士官长，”凯斯的声音从频道传来，“秋之柱号会在一分钟之ใ后到达集合地。”
我们准备就绪，长官。”他回答说，然后把琳达的手贴在胸ถ口，“我准备就绪。”
士官长刚刚登入秋之柱号，就感到巡ำ洋舰的加。
他一阵快跑，把琳达的尸体放入冷冻舱，然后立刻将其低温冷冻起来。临床判断她已经死了——这毫无疑问，然而假如他们能ม够带她去舰队的医院的话，也许还有可能ม救活。伤口足以致命，但她毕竟是一个ฐ斯巴达。
医疗检测器打算检查一下他的身体状况。约翰一口回拒，立刻乘坐电梯去舰桥向上校报告。
一踏入电梯，约翰就感觉到飞船向左加，然后是右方。这是在撤退。
电梯门打开，约翰走进舰桥。
他飞快地向上校敬了个礼ึ。“向您报告，长官。”
凯斯上校回过头，一脸惊讶的神色，也许是因为见到他回来，也许是因为见到他盔甲的模样——上面到处是焦痕、凹坑以及异星人的血迹。
上校回礼说，“已๐经毁掉导航数据库了吗？”
长官，找不会在任务没完成的情况下离开的。”
那当然，士官长。非常好。”
长官，我请求你能ม否在这片区域扫描一下求教信号？”士官长瞥了一眼主ว屏幕——满目皆是圣约人和unsc进行局部战斗的混乱场面，“我在太空站附近丢失了一名兄弟。他也许还在那里飘游着……在某个ฐ地方。”
霍尔少尉。”上校立刻喊了一句。
正在扫描。”少尉回答说，然而片刻之后摇了摇头。
明白了”他回答说。也许还有比这种死法更痛苦的死亡方式……但那并不是他部下斯ั巴达们要的：无助的飘游，渐渐地窒息，慢慢地冻僵——死在无法与之搏斗ç的敌人面前。
长官，”士官长说，“秋之柱号什么时候跟我的地面部队会合？”
凯斯上校避开他的目光，看向无尽的宇宙。“我们不会去接应他们了。”他平静地说，“他们被无数的圣约人部队淹没了，再也没有机会回到高空轨道上来。我们已๐经失去和他们的联系。”
士官长向前踏了一步。“我清求乘登6飞船去营救他们。”
拒绝请求。士官长，我们依然有任务要完成。我们无法在这个地区待太久。多米尼克少尉，在主屏幕上打开尾部摄像机。”
圣约人舰队以五艘飞船为一个编队，从致远星系杀了过来，在它们的前面是四处逃散的unsc飞船——还能够动弹的。度不及圣约人舰队的飞船很快被等离子束打烂了。
这一次圣约人将要熔融一个ฐ星球——而他的手足还在那ว个星球上。
他想要去阻止它们……去救出他的队友。然而：他不能去。
上校转过身，走到เ他身边。“哈尔茜博士的任务，”他说，“比以往任何一个ฐ更加重要。也许这是惟一有可能ม拯救地球的计划。我们得全力以赴。”
三十余艘圣约人飞船飞近Γ空间站，靠近轨道防御平台。他们开始轰炸轨道炮合，unscນ军队最强有力的武器。炮台开始熔化，随即汽化。
士官长捏紧拳头：上校说得没错，现在能做的只有完成他们本来要去完成的任务。
凯斯上校突然喊道：“洛弗尔少尉，最大加度前进。越早进入跃迁断ษ层空间越好。”
科塔娜插进来。“打扰一下，上校。有六艘圣约人护卫舰挡在我们的航线上。”
继续撤离，科塔娜。准备跃迁断ษ层生成器，给我一个ฐ适宜的随机生成的航线。”
遵命，长官。”她的立体身躯表面又开始流动着导航信号。
士官长继续看着圣约人舰队向他们靠近。
他是最后一个ฐ活下来的斯巴达吗？没有了队友们，他宁愿去死。但是他还有个任务：打败圣约人，为牺牲的队友报仇雪恨。
按照ั科尔协议，随机生成航线。”科塔娜说。
士官长看着她半透明的身躯。她像极了年轻时的哈尔茜博士。细微的小点——1或者o——在她的脖子、手臂以及腿上流转。她的思想就像是她的外套。这些字符同时也出现在洛弗尔少尉的导航台上。
在符号和数字在导航台上滚动的时候，他摇了摇头。
进入跃迁断ษ层空间的航线和率在屏幕上舞动着——让他觉得一阵眼熟ງ。似乎在哪里见过——但又无法回忆起来。
有什么意见么？士官长。”科塔娜问他。
这些符号……我感觉似乎在哪里见过。没事儿。”
科塔娜的眼睛似乎望向远方，而那些符号在她体内立刻变换，重新排列起来。
士官长见到圣约人舰队围绕在致远星旁边，就像一群凶猛的鳖鱼。第一轮齐的火力朝行星表面倾泻过去。
跃迁开始，洛弗尔少尉。”凯斯上校说，“让我们离开这该死的地方。”
约翰回忆起门德兹军士长的话——他们需要为明天的战斗而活着。他还活着，而且在他面前还有更多的战斗。他会赢得这次战争，无论付出什么เ代价