unsc驱逐舰先锋号上的报告厅让他觉得不太舒服。前方的立体投像仪显示着飞船前头的星象图。约翰不习惯一下子看那么เ大的空阿，不由得暗自希望它能够突然被压缩起来。
房门打开，门德兹军士长僵立在门口。“夫人。”他说着，把身休挺得更直，“我不知道您今天回来。实际上，我以为ฦ您下周才会来我本该做些安排的。”
约翰静静地注视着。航母的射舱平常拥挤不堪，到处都是东西和熙熙ກ攘攘的人，热闹非凡，现在却寂然无声。大力神号的射平台上，所有军需品和舰员都被清空，长长的纯黑色旗帜悬挂在隔离舱的前架上。
2๐。以注入物强化肌肉：将蛋白质复合体注入肌肉组织，以提高肌肉密度，并降低乳糖分解酶的恢复时间。风险：百分之五的受术者会产生致命的心脏膨肿症状。
门德兹教官从驾驶舱走了进来。新า兵们立即起立立正。“稍息。坐下。”他两鬓的白多了不少，可比起约翰两年前看见他的时候，显得越剽悍粗壮。
我说起床，菜鸟！你知道什么เ叫起床吗？”
准备好了么。博士？”一个冷冰冰的女性声音。
我们的目标。”她把显示屏转向中ณ尉，让他看到这个男孩的样子。哈尔茜博士现照片是四个月前的。
凯丽在顶舱门外安装了一个ฐ微小的信号中ณ继器。她拿出自己的掌上电脑，放在腹部上保持平稳，接着进入飞船的网络系统。“我进去了。”她报告说，“不存在任何人工智能或是安全加密措施……我现在与他们的系统相连。”她又在电å脑แ上按了几下，激活了入侵软件——军情局所能提供的最先进的程序。片刻๑之后，屏幕上就闪烁出成功的提示。
他们的肮线指向小行星带。估计十小时后到เ达。”
干得好，”约翰说，“我们轮流睡觉。”萨姆，弗雷德和琳达关掉了他们的头灯。1信标，一种向飞机送特珠导航信号的无线电传送装置。
当雷登号的引攀点火运转时，水箱开始震动。接着飞船驶离轨道停泊港，斯巴达们身下的水面在加度作用下倾斜起来。
约翰还记得波江二——他朦朦胧胧地记得，那曾是他的家。他很想知道过去的学校，还有他的家人是否还在那里……
他把好奇心压下去。思考可以很好地锻炼思维能力，但任务是第一位的。他必须保持警惕——或者干脆ะ去睡上一会儿，这样到了他需要保持警惕的时候，他会有很好的状态。但门德兹军士长跟他们说过一千次：“休息，就像手枪和手雷一祥，足以致命。”
我找到点儿东西。”凯丽小声说着，把草上电脑递了过来。
显示屏上显示ิ着雷登号的载货清单。约翰浏览着列表：水，面粉，牛奶，冰镇橙汁，焊条，为一处核反应堆准备的导磁铁……没有任何武器。
我不猜了，弃权。”他说，“你想让我看什么？”
我来给你点儿提示，”凯丽ษ回答道，“军士长经常抽的。”
约翰又看了一遍清单。在这：美洲石竹牌雪茄，下面紧接着登记的货物是一箱香槟，半人马座bຘ星产的陈酿葡萄酒。还有冻的纽约肉排，瑞士巧克力。这些东西都放在一个保险柜中，标注着相同的邮ุ送号码。
奢侈品。”凯丽低声说，“我打赌它们会直接特快专递到瓦特斯上校或者他的军官们手里。”
干得好。”约翰说，“我们可以给这批货贴上跟踪器，然后追踪它们。”
没那么容易。”弗雷德在黑暗中说。他打开头灯，盯着约翰。“会有一百万种出错出麻烦事的可能性。我们不做侦察就行动。我不喜欢这样。”
这次任务中，我们只有一个优势。”约翰说，“那就是，叛乱ກ者还没被入侵过，他们认为自己挺安全，也就想不到我们会来。但多待一秒，我们就多一分被现的危险。我们就按凯丽的直觉干。”
你竟然质疑命令？”萨姆问弗雷德，“吓着了？”他的语气中有一丝挑衅的味道。
弗雷德沉默片刻。“不。”他压低声音说道，“但现在不是在训练。敌人对付我们的可不是不致命的致昏弹。”他叹了口气，“我只是不想失败。”
我们不会失败的。”约翰对他说，“我们完成了之前所有的任务。”
这不完全正确：生物强化手术淘汰了一半的斯巴达。他们井非坚不可摧。
但约翰井不害怕。也许稍微有点儿紧张……但是他己经准备好了。
轮流睡觉。”约翰说，“四小时后叫醒我。”
他转过身去，很快就在水面轻微的激荡声中睡着了。他梦到เ格拉夫球和一枚在空中旋๙转的硬币。约翰抓住它，喊道：“老鹰！”他又赢了。
他总是会赢。
凯丽推了推约翰的肩膀，他马上就醒了，随即接下凯丽递过来的突击步枪。
我们在减。”她说着，把灯光打向下方：水面己经呈二十度的倾角。
关上灯。”约翰命令道。
他们再次隐入完全的黑暗之中ณ。
约翰把顶ะ舱门打开一道缝隙，将接在头盔上的光纤探头伸了出去。外面一切正常，没人。
斯巴达们爬了出去，沿着水舱背面悬绳而下，接着摘下头盔，套上沾满油渍的蓝色防护服。两层衣服（里面还穿着黑色紧ู身衣）让他们看起来有些臃肿，不过外面那ว层伪装可以阻隔好奇的目光。他们把武器和装备都放在粗呢背苞中，看上去跟工ื作人员没什么两样——从远处看的话。
斯巴๒达们穿过一通空荡荡的走廊，进入货舱。他们听到无数微小的金属撞击声，这显然是有来自外面的、作用于飞船的重力。雷登号肯定正在驶入某个ฐ依靠自旋而产生重力的太空站或是小行星的港口。到达目的地了。
货舱是个巨เ大的房间，里面装ณ满了各种箱箱罐罐。巨大的储油箱也安装在这里。全自动机器人叉车在一行行货物之间穿梭，检查是否有货箱出现松动的可能。
当港口的钳臂夹抓住飞船时，出了一声可怕的巨响。
装香烟的货箱就在这个货舱。”凯丽看了看她的掌上电å脑，然后又把它塞回口袋。
他们藏在阴影中，继续前进，每走几米就停下来倾听四周的动静，同时确保自己的射程之内没有别ี人。
凯丽举起手，握紧ู成拳，接着指了指右舷的安全门。
约翰示意凯丽和弗雷德进去。弗雷德拿出开锁器几下捅开了安全门。他们侧身闪进去，又把门关好。
约翰、萨姆和琳达等在门外。一个运动的物体进入他们的视野，斯ั巴达们迅抓起武器，做好肘击准备。
一辆机器人叉车从旁边一条走廊开了过去。
巨เ大的货舱舱门随着一阵轻微的咝咝声，打开了灯光照射进来。一队身穿防护服的码头工人走进货舱。
约翰紧ู紧抓着他的ma2b。有个工人朝他们藏身的走廊望了两眼。约翰弯下腰，做好了准备……
他慢慢抬起武器，双手毫不抖，瞄准了那人的胸口。“永远向目标的中央射击。，门德兹经常在武器训练课程中冲他们这样喊。那个男人停住脚步，伸了个懒โ腰，继续往前走，轻声、欢快地吹着口哨。
弗雷德和凯丽回来了。凯丽掌心向上张开手，随即又握成拳头——她己经贴好跟踪器。
约翰从背包中拿出头盔戴上。他打开跟踪器系统看到蓝色的光点在他的视屏上亮起。他冲凯丽伸出大拇指，随即摘下头盔。
约翰将头盔和ma2b放进背包，同时示意同伴也收好装备。他们神态轻松地走出雷登号后舱门，进入叛军基地。
这个港口修建在坚硬的岩石中。拱顶离地面足有一公里高。明亮的灯光有效地照射到每个ฐ角落，看起来就像是一些挂在天空中的小大阳。在这个洞穴中停泊着上百架飞行器，有小型战斗机、灰鳍盆级巡洋舰、货拒船，甚至还有一艘俘虏来的unsc鹈鹕运兵船。每艘船都被一个ฐ安装在轨道上的机械钳臂抓着。沿着轨道有一排大型气闸门。雷登号一定也是这么เ进来的。
这里到处都是人。大多是工人，也有穿着白色细布制服的人。约翰的第一个本能ม反应就是寻找掩护。这里的每个人都是潜在的威แ胁，他真希望手里还拿着自己的枪。
他让自己保持冷静，径直穿行在这些陌生人之中。他必须为自己的队友做个榜样，让他们模仿自己。他还记得上次在大力神号上的训练场里面对特种兵时的那种迷惑心情，所以他知道他的队员不可能在与当地人打交道的过程中ณ做出正常人之间打交道时所应该做出的反应。
约翰在码头工人、卖肉串ธ的小贩和装ณ满货物的机器人驾驶的货柜车之ใ间穿行。他走向远处岩壁上安装着的一排双层气闸门，那上面写着：公共浴室。他头也不回地推开一扇门，走了进去。
里面几乎没什么人。只有一个男子在喷头下哼着小调，另有两名叛军官员正站在毛巾自动贩卖机前，都光着身子。
约翰领着他的队员走到เ最远端角落里的存衣柜前，坐到长凳上。琳达背对他们坐下，保持着高度的警惕。
到เ现在为止一切正常。”约翰低声说，“如果出了任何差错，我们就分头撤退。”
萨姆点点头说：“好的……我们已经知道怎么去找上校了。那么，谁能说说抓到他后，我们该怎么撤离这块大石头？又回到雷登号的水箱里？”
来不及回去。”凯丽ษ说，“我们已๐经知道，一旦瓦特斯上校失踪，他的部下会马上展开搜寻和巡查。”
码头里有艘鹈鹕运兵船。”约翰说，“我们可以搞到它，现在让我们看看该怎么操作气闸和那些钳臂吧。”
萨姆举了举装炸药的包裹。“我知道该怎么轻轻地敲开那些气闸。不用担心这个。”
萨姆左脚๐不断敲打着地面。他只有渴望展开行动时才会这么做。弗雷德双手紧ู紧握成拳头，他可能有点儿紧张，不过情况还好。凯丽皱着眉，琳达则坐在旁边一动不动。他们已经做好准备了。
药翰拿出头盔，戴上，检查着追踪系统。
方位三二零。”约翰说，“它正在移动。”他收好自己的装ณ备说，“我们也开始行动吧。”
他们离开浴室，走出空港，通过一扇巨大的闸门，进入一座城市。这里看上去就像是从岩石上刻出来的一个山谷，约翰勉强能看到上方的弯顶。城里有高耸入云的摩天大樱，有公寓楼和工厂，甚至还有个小型医院。
约翰闪进一条小巷，戴上头盔，激活追踪系统。目标货箱就放在一辆有轨货柜车上，静悄悄地沿着街道滑动着，上面立着三名荷枪实弹的卫兵。
斯巴达们远远地跟着它。
约翰开始考虑撤退的路线。这里有太多的人，太多的未知因素า。这儿的人有武器吗？如果战斗打响，他们是否都会动攻击？有几个人正用奇怪的眼神看着他。“散开。”他对自己的队员轻声说，“我们看上去就好像在参加阅兵式。”
凯丽以自己特有的步伐节奏走在前面，萨姆坠在后面，弗雷德和琳达则向向左右散开。
货柜车转了个弯，进入一条拥挤的街道。它停在一座建筑前。这栋楼ä有十二层高，每层都有自己的露台。在前门有两个身穿白色制服的武装卫兵。
约翰猜想这里就是营房。
货柜车上的三个人走下来，开始将货物往里面搬。
凯丽看了一眼约翰。他点点头，示ิ意她行动。
凯丽笑着走近那两名卫兵。约翰知道这笑容井不代表友好。她之所以笑、是因为她终于有机会检验自己的训练成果了。
凯丽冲卫兵挥了挥手，拉开大门。一名卫兵拦下她，井请她出示证件。
她抢前一步，抓住对方的枪，用力反手一拧，然后顺势将这个卫兵和自己一起冲进房门。