送请帖的人回到洪胜堂,向刘老七报告:“刘ถ爷,广龙堂的人收了信和帖子,给了小人一个ฐ大洋,说不必等回信了。小人就只好回来了。”刘老七一听,心中骂一句:“你不敢来我也会找你!”摆摆手:“下去吧,叫梁军师来。”
“但只凭这些并不能就咬死是他做的,况且这个金城是不是真的这样了得,现在也只是听说罢了。七哥既然没有证据,准备怎样跟他讲数?”梁管听刘老七的语气,知道再劝他不要就这样便跟广龙堂闹翻已不可能了,只有尽量提醒他一句。
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“他是不是洪胜堂的人?”
这帮人一进馆里,候在馆中ณ的赌客立即发出一片喧哗之声,有的大叫:“朱大爷,我们在等你发财啦!”有的高兴得大喊:“财神来了!”大家一边喊着叫着,一边齐齐涌向摊桌,摊桌四周立即被挤得水泄不通。
具体赌法是厂家备个‘大钱罂’,即朴满,内中塞满‘票’百数十条,票中印好师爷所选的二十个ฐ字,用绳子把这朴满高吊在票厂门口当眼处,另外系上一串鞭炮。开票时间到เ了,投买者拥挤在那儿,厂方便点着鞭炮,乒๐乒乓乓烧到最后,把绳烧断,线罂便掉到地上砸碎。票撒满一地,投买者便争相拾龋票厂也抽起几张。至此开票便算完成。然后根据中字多少派彩。后来到陈济棠统治广东的时候,赌白鸽票也渐用搅珠的办法,有的又添上“字胆”,相当于今天香港六盒彩的“特别号码”,令更多人对此趋之若骛。不过,这些已是后话了。
黄老板急忙走进来,连连说:“江先生请随便就是,不要客气。”
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“现在怎么办?”提皮箱的青年人叫金城,年纪最小,未足三十岁。
就这样相持了大约半分钟,刘老七终于沉声道:“你们说朱揸不是你们杀的,要我怎样相信?”
姜ä雄大声应道:“我们敢来洪胜堂赴宴,就足以证明我们跟刘爷你没有过节!如果我们杀了刘ถ爷的人,我们还会来这里见你刘爷吗!洪胜堂上下一百几十人,我们就两个人,你以为ฦ我们寿星公吊颈——嫌命长吗!”
姜ä雄说得如此理直气壮,令刘ถ老七一时语塞。
金城心中叫一声:“说得好!”脸色却是平静,向刘ถ老七拱拱手:“刘爷,为了免得我们两个堂口产生误会,被人从中渔利,我不妨向刘爷讲清楚。朱揸在大佛寺被人行刺的前一晚,我和雄哥在夜留芳过夜。他死在大佛寺的时候,我们正在一齐玩女人。我们总不能一边把那个女人玩得哇哇叫,一边去大佛寺杀人吧?”
“这……”刘老七怔了一怔,阴森的脸色稍有缓和,但随后又“嘿嘿”冷笑两声,道:“我不管你们当时是不是在玩女人,我只知道朱揸已๐赢了你们一万二千多个ฐ大洋,再这样玩下去,你们广龙堂就要收档,所以,你们就要杀人!”
“你……”姜雄一下子急起来,幸好被金城一把按住,道:“雄哥别急,为ฦ了广龙堂和洪胜堂的安危,我们应该跟刘爷说清楚。”金城心中明白,现在才是到了最关键的时刻,能不能让广龙堂暂时摆脱洪胜堂这个ฐ劲敌,能ม不能使自己免遭洪胜堂的报复,就看自己如何应对刘老七提出的这个ฐ关键问题了,只见他一别过头看着刘老七,缓缓地道:“刘ถ爷,再玩下去不是我们广龙堂要收档,而是朱揸就会在胜发当场出丑!”
“什么?”刘老七微微吃了一惊,因为ฦ他也不知道朱揸是怎样出“千”的,他觉得朱揸的“千术”简直出神入化,无人可破,而现在听金城的语气,他似乎已破了朱揸的千术,“你能ม够破朱揸的千术?”心一急,漏了口风,等于承认是自己้有意叫朱揸去广龙堂捣乱ກ的。
金城确实精明,他知道尽管刘老七已说漏了嘴,但自己若在这时跟刘ถ老七在这方面纠缠,可能反会使刘老七恼羞成怒,对自己并无好处,因此他好像根本没注意这个问题;同时他从刘ถ老七的语气断定,刘老七本人也并不知道朱揸是怎样出千的。这是江湖上的成规:一个身怀绝技的人是不会向别人泄漏自己的绝技的,这是他安身立命的本钱、发财的本钱,像朱揸这样的成名老千,更会是如此。
金城于是微微一笑——这好让刘老七明白,自己并非不知道他已说漏了嘴——仅是接着刘ถ老七的话头,非常笃定地道:“朱揸的千术确实高明,但他瞒不过我。他出千时,便是举左手揉鼻子。刘ถ爷你有没有注意到?朱揸左手的食指与中ณ指之间有一个凹陷,一粒摊皮刚好藏在那ว儿,如果不是对此略๓有研究,一般人是看不出来的。他的超人之处在于,他能ม够运内劲使这粒摊皮吞吐自如,并能够使它一下子弹出来。所以,他在胜发赢钱,基本上都是射三红,他在摊桌上弹进一粒摊皮,就可以稳操胜券。”
金城这一讲述实在太过离奇,引人入胜,使刘老七听得有些愣了,连拿枪指着金城的打手都有些走神。
“不过,朱揸只有以上的本事还不够,还不足以使这种千术出神入化。”金城继续娓娓而谈,“他还会使用一种令人觉得有点匪夷所思的邪术,叫‘一闪障眼法’,那就是在他一发功时,可以使在他四周的人在一眨眼间似乎有一丝的恍惚,从而未能看清楚眼前的东西。使用这种邪术功力最强的是罗浮山经常四海ร云游的道士山茶子,而这位道士正是在下的师伯。毫无疑问,朱揸是这位山茶子的门徒,至少曾师从过山茶子。也就是说,他是在下的师兄弟。而朱揸为了效果更佳,便每次都是在贵堂的兄弟起哄时才出千,这时候赌场的人精神最不集中ณ,因此他每每得手。”
金城自知自己是在讲鬼话,但他却能讲得像真的一样。
他断ษ走,别说是比较老粗的刘老七,就是心细的梁管也难以反驳他,因为朱揸已经死了,尸体已经埋了,腐烂了,上面所讲的已๐可以说是死无对证。至于什么邪术,什么山茶子,什么师兄弟,都全是天晓得。
刘老七现在确实是半信半疑,但他仍是盯着金城,迫问一句:“那ว你为ฦ什么เ不破他?”
“我首先要顾及师兄弟的情面,同时在当今乱世之时,我自然更要想到不能ม让敝堂与贵堂闹翻脸,那样对双方แ都没有好处;更重要的一点,是我觉得朱揸已有违师训,我忍了他几天,是有意让他失去那种功力。山茶子曾经讲过,‘一闪障眼法’这种邪术,不可连续使用超过十五天,否则自会慢慢失效,直至于无,而且以后无法再习。朱揸被行刺的时候,他的功力已经在衰退。当然,他要是继续这样玩下去,我必定会在他出千之ใ时当场把他捉住,从他左手的食中指间把那粒摊皮掏出来!”
金城的话讲得可谓头头是道,再加上笃定的神色和语气,使刘老七心中ณ的疑云慢慢消散,阴森的眼神终于和缓下来;而且他也心中明白,金城已经有意忍让,息事宁人,没有明显指责他派朱揸到เ胜发出千捣乱ກ,加上语气谦恭,算是给足了自己面子。
刘老七的心理至此获得了一些满足,但他仍是凝视着金姜二人,思索了一会,终于抬了抬左ุ手——这是他解除戒备的信号,六七个打手立即把手中ณ短枪插回腰间,但仍是虎视眈眈,并没离去。
金城见时机难得,立即又道:“刘爷,我们没杀朱揸,这已经讲清楚了,但要杀朱揸的人却有很多,他在江湖上,得罪过很多人,仇家太多;并且,更有些人想通过行刺๐朱揸来借刀杀人——借我们广龙堂的刀来杀洪胜堂,或是反过来,借洪胜堂的刀来杀广龙堂,这就两ä虎相斗,必有一伤。
他则‘鹬蚌相争,渔人得利’。对此刘爷不可不察。“
“你这样说是什么意思?”刘ถ老七的语气现在是和缓多了。
“有传言三山会要对刘爷不利,至于别的我不大清楚。
在下就说这一句。“
“又是郑雷!”刘ถ老七沉声道。
到这时,整个厅堂的紧张气氛消散了。金城担心如果再说下去,难免不露出破绽,于是便起身向刘老七拱手告辞:“现在既已前嫌冰释,我们也就不便再打扰刘爷了……”哪知他话未说完,刘老七已把手一摆:“别走别走!难得金城兄来我洪胜堂一趟,哪能就这样走了。刚才老夫有什么得罪之处,两ä位多多包涵!来来来!至少得吃顿ู便饭!我与两位饮一杯!”转头叫一声:“上菜!”
刘老七心中的打算是,既然朱揸不是广龙堂杀的,自己也就不必与广龙堂为仇,尤其三山会现在对洪胜堂正虎视眈眈。与广龙堂和解,免除一个方面的威胁,自己好专心对付三山会。况且金城这青年人言谈得体,看来颇有才干,又讲江湖道义,也值得交个朋友。
刘老七这一挽留,却令金城心中叫声“苦也”,他万没料到刘老七这个黑道上的响当当人物,其性格竟能变化得如此快速,想杀人时,一脸的阴森冷酷,一转眼,又会变得如此满腔热情。金城明白,如果自己这时硬是要走,就会很扫刘ถ老七的兴,很不给他面子,说不定会令他又起疑心,以至即时反脸。同时,金城看到一直没有说话的梁管现在有点阴沉沉的模样,心中也不禁一寒。于是把心一横,向刘老七一拱手:“那ว就恭敬不如从命,多谢刘爷盛情!”
刘老七的“便饭”设在“五仙厅”,这是刘老七休息消เ闲的地方,布置得很雅致,墙上挂着晚清名画家任伯年的一幅山水真迹。旁边挂一幅对子,上联是“遗世独立”,下联是“与天为ฦ徒”。这是武夷山天游峰的一副对联。更令人感到与黑道人物的品性作为格格不入的是,墙上还并排挂着四个特大的棋盘,棋盘上依次摆的是著名古棋谱排局中的“七星聚会”。“蚯蚓降龙”。“野马操田”和“千里独行”。在中国象棋界ศ,这四个ฐ排局被称为“四大名局”。两边也是一副对子,写的是:“七星聚会,蚯蚓得道降龙;千里独行,野马何需操田。”左墙角放一个花几,上面一个ฐ名贵的雕龙花盘上种着一棵名贵的剑兰。
金城随连声说“请”的梁管走进这个ฐ“五仙厅”,一眼就看到了墙上的“四大名局”,猛然想起黄九说过,刘老七痴好下棋,并曾夸口说战胜过省城中ณ的象棋名手“梳篦万