胭脂婆像是捡到宝物样捧着画本，先点了点头，后又摇了摇头：“读过，懂得不多。”
张初义轻轻啧牙，道：“殿下还要挽留แ阿吟多住几日。”
聂无忧失笑：“先生倒是刚烈性子——不过我信小童，她定会有方法解开伊阙之ใ围。”
叶沉渊在三日前去过素食斋坊吃早膳，穿着白衣教的袍子，路走得闲适，并未避开众人耳目。常人只当他是巫祝，敬而远之，只有逃出宫的那几名巫ใ祝，见聂向晚待他亲善，能猜测到他的来历不简单。
谢照沉吟下，借口说道：“谢叔是盟约主持人，依他心意，当是全力辅助驸马。既然这样，那便等谢叔来宫廷，我先与他商议，再给驸马答复。”
此时，城外传来潮浪ฐ般喊杀声，战鼓咚咚直响，震得墙头金龙旗阵猎猎飞扬。城内列ต阵的禁军三三两两对看眼，在残存的将领举剑喝令下，终于喊着杀字冲出大门。
聂向晚坐在玉石台上，将凿出的晶石字摆开，回想着遇见卓王孙之后发生的诸多事情。以前不曾知道卓王孙暗中被掉包，每次见他，都是派闲适之举ะ，不易引人注目。因此，她从未过多联系他的意图。
首领们低头细想，直沉默盖行远适时说道：“这是次很难得机会，成功了，北理近百年被宗主把持局面就会解开。失败了，们又会被奴役，子孙后代照样做牛做马伺候宗主。所以趁着这次机会，们绝对不能退缩，只能ม拉起气势冲到伊阙去。”
卓王孙看她踌躇难安的模样，心神才稍稍牵动下，股尖锐的疼痛便跃入他的四肢中，令他几乎把持不住坐姿ู。他默默吐纳下气息，冷淡道：“去吧。”聂向晚连忙转身三两ä步跃下石阶，逃也似地走了。
聂向晚抹去眼角泪，咬住嘴，奋力挖坑。她的模样越是委屈，谢颜越是笑得开心。晚风滚落荒草之中ณ，吹拂起红白两色花朵抖动。白花似雪，长石缝里，硕大无比，堪比小小的灯盏；红花凄艳，瘦骨嶙峋，与向阳处的雪色比，如同深宫弃妇。聂向晚刨า土之时，忍不住睇视了两眼红花，看到เ抹异泽爬上根茎，像是裹了层铜漆。她随即明白过来，转头继续挖土，再也不看向那ว处——草木根株生异色，所依赖的土壤内可能有铁矿。
贾抱朴闷声道：“殿下不答复老臣的请求，偏偏去提其他事的由头”
花双蝶轻轻叹：“王小姐千万不可造次。”
聂向晚回道：“缝制公子的皮围裙很费眼力。”
宇文澈躬身退下。
贾抱朴从病榻上挣扎爬起身，经侍从搀扶来到暖阁，再替谢开言号脉ำ。过后，他面如死灰，紧ู闭住嘴声不吭。
谢开言捣碎舌吻兰,ไ磨成粉末，装ณ入羊膜纸包，与檐下的百花纱囊混杂在起，天明时，她便带着花囊去了阎家绣坊。
谢开言继续朝前走，额头烧得厉害。
阿照低头看海港分布图，笃定道：“华朝定是出了高人，仔细计算过潮汐起替，等到本月无风浪之ใ时，便送兵过来。”
谢开言不顾他唧唧喳喳的异腔异调，说道：“我自小读书，便知道东海ร之巅是扶桑国，国人身形短小，由á古时祈่神童女所创น，何曾听过奇异桑花的传闻？”
容娘红着眼睛狠狠瞪了谢开言眼，花双蝶退后，拢紧ู斗ç篷，护住了谢开言的身子。“太子妃此刻失了心智，像孩子样，怎么เ可能想着来害公主，还请公主明鉴。”
“果子长这么เ大了。”
左迁马上行礼，躬身侍立旁。修谬冷冷瞧着谢开言，谢开言兀自不知，依然漂浮ด着脚步，随处走了走。
谢开言眼色微异，没说什么เ，带他上了小船，朝着官渡口划去。不多时，宇文家另外的运船陆续聚集到渡口木栈前，共计百余只，均出示了掌船令牌，交给官衙审查。
“得令。”左迁躬身领命离去，将谕令下达给随行官员，同时也讲明了殿下的言外之ใ意。
汴陵尚文风，施礼乐教化，众多秀雅人物齐聚堂，庆贺这不易多得的文士节日。自酉时彩楼ä悬灯,ไ皇城内敲击金钟็,声连声的脆ะ响横亘出来,以壮阔之ใ音拉开了会展的夜幕。不多时,万里灯华,千重城阙,人流喧涌,坊街驰乐。
谢开言道：“非我族人，不外传。”
切准备事宜完毕，谢开言与其余九名画师，徐徐走入东街太子府。
第二批回来的是盖飞的少年团，前后共计两百人，骑着脚๐力强劲的战马，脸上兴奋之情持久不散。见着大哥，盖飞就跑上来，哈哈笑着说：“师父想的法子妙啊！声东击西，不仅搅乱了巴图阵营，还趁着精兵出战，没法保护赵大肚子时，让我们抢到了三座粮仓！”
谢开言也皱起了眉，细细推敲。
谢开言走近几步，陪着他站了刻，不再开口说半个字。
“好。”
“师父，有办法退敌吗？”
因此，狄容至死也未明白栽在了谁手里。
他径直从身边离去，衣袂卷起阵寒风。袖口才扫到เ石桌侧，如同刀劈般，切了角下来。
谢开言垂眸看她，嘶哑道：“阿照ั不是理由。”
谢开言听到เ狄容使者第次说“小丫头野得很”时，就猜测得出郭果不是那ว么简单的小姑娘，看郭果气定神闲的样子，分明是故意被掳来的，当下她也不阻拦，点了点头。
句狐奇道：“我为什么要识你出身？我又没见过你。”
“野菅草啊开百花，白色茅草捆住它。”
天劫子面带痛惜之色，将药物拍在谢开言手里。谢开言曾见过寒毒解药配方，深知药材的珍贵性。如今被他在短短十五日内配出粒嗔念，她禁不住动容。
回想往事，谢开言心内震惊，以腹语说道：“可我族百年来，直没有族长。”
天井里咿咿哑哑有人转动着轴轮汲水，暮霭漂浮在四周。谢开言依照先前别人的指示ิ，找到了医庐跟前。边镇的天□得早，大夫吃过晚饭，蹲在门前抽了管水烟，老远看见她蒙着眼睛走过来，哐当两声，关闭了门户。谢开言侧耳倾听，旁边有两ä三竿竹子立在井边，哗啦啦摇动着脆响。她走过去盘膝坐下，从随身挂的布褡里摸出块玉，捏在手心里把玩。白玉凉润，冰着皮肤，亦能ม平稳住丝指尖传来的颤动。她默默克制ๆ着自己的寒冷与饥饿，守在医庐外夜。
李若水惊醒过来，推开眼前人影，直冲着正殿大门跑去。恰逢此时，朱门洞开，个五十多岁的锦袍老者走出，沉着嗓子喝了声：“何事喧哗？”
轻微喀嚓声时续传来，极快淹没在凛冽风中ณ。
“与句狐可有牵连？”
句狸翻了个白眼：“他是我哥，为ฦ人傻气得紧，不明不白丢了命，又觉得亏欠你很多，写信告诉我所发生的事，还巴巴求着我，以后若是见到你，定要代他偿还你的恩情。”
谢开言听她席话，不禁怅然站立刻๑，没了声音。
句狸碰碰谢开言的肩膀，轻声道：“我不骗你。狐狸当真是这样说的，‘小谢是普天之下待我最好的人，为我做帽子画ฑ画儿，从来不会瞧不起我的出身’”
谢开言回神道：“既是如此，那便帮我装ณ扮番，带我出井关镇。”
句狸吞吐道：“殿下太厉害我怕他”
谢开言马上应道：“我护你周全。”
每夜的沐浴ภ晚课如常进行，只要听到熟ງ悉的短促喊叫隐约传来，底下守兵便会稍稍松懈心神，不约而同相互瞧了瞧。太子妃属奇人，竟然害怕沐浴ภ净身，此事度成为值守兵营的笑谈，只是迫于太子声威，他们才不敢流露出异样的神色。
句狸带着斗篷披身的宫女匆匆走出小楼ä，向门口检查通行牌劵的长官禀告：“太子妃生气，唤我带人采山后的花草入汤水沐浴。”
长官细细瞧了瞧两人容颜，见无异样，摆手放她们通过。
句狸牵过匹马，与宫女样貌的谢开言共骑，趁黑跑向后山，再辗转赶到井关镇外的官道上。逃离华朝人的掌控后，句狸捏捏谢开言下巴，迫她吐出塞住两腮的杏果，又就着水洗去她脸上的涂ิ料é等物，还给她张素净的容颜。
谢开言找到เ地图上标注的山窝，与秘密潜入的聂重驻汇合。两ä人互相说清随后的应对，再带着队人摸向卓王孙停留的驿馆。
卓王孙穿常服坐在灯下看医药典籍，窗台清风闪，屋内倏忽多了条人影。他抬头，便对上了最令他意想不到เ的面容，不禁说道：“怎会是你？”
话说出口，他马上醒悟到เ言辞不适宜，忙起身施礼：“太子妃深夜到访，定是多有不便之处，恕微臣失礼ึ，不能去室外与太子妃叙话。”
他的玲珑心思可推算出许多，比如谢开言确实诈死，后又被太子寻到；见她普通衣装夜闯馆舍，必定是抛却贯的礼节，要做些不宜声张的奇事。
谢开言挪开步，避了他的施礼，交合双袖压住衣衫下摆，长躬身，不抬头。“不敢担当太子妃之称，我只是谢族人。请公子不必自称为ฦ臣下，我也不配接受你的礼节。今夜前来，是想请动公子随我去趟连城镇。”
卓王孙遥遥抬袖，想挽起谢开言的身子，急道：“太子妃不用多礼ึ，折杀微臣了。”他看看窗外，突然醒悟到值守的侍从都已哑然无声，定是被控制住了行动，又叹口气说道：“看来太子妃是有备而来，微臣应不应，都改变不了结局。”
谢开言长久躬身施礼，像是定住了谦逊的姿势般，形同泥塑动不动。
卓王孙再叹气：“我应谢姑娘之ใ请，请起身吧。”
行马队挑着风灯，打着华朝6运使的旗号，在夜间火速赶往关外。宽阔官道行到尾端，马队便开始翻山越岭。
卓王孙在马车内安然独坐，句狸蜷腿候在边，仔细瞧着他的脸。他冷淡不语，路不曾说上句话。
句狸悠悠笑道：“果然有些殿下的风范。”
卓王孙睁眼说道：“难道你们想要我装扮成殿下？”
句狸摇头：“殿下比你仔细多了，他装扮成你，连小谢都分辨不出真假，若是你装扮成殿下，不出个时辰，便会被人识破。”
卓王孙默然。他在六岁入太子府，由着修谬整治了骨骼外形，便是为了做太子的暗身。十六岁行成|人礼，他离开太子府，仍然觉得没有完全揣摩到เ太子的神韵，那种冰冷至极的决断嗓音，那种生杀予夺的王者霸气，与他内心教义不合，强迫他去效仿，即使不出纰漏，也必然会遭到他的抵触。
“既ຂ然不想我装ณ扮成殿下，那便是要我亲自出面，做回连城镇特使的身份了？”卓王孙问道。
句狸笑答：“就这头脑，有点殿下的意思了。”
卓王孙沉吟下，敲了敲车门，对赶车的谢开言背影说道：“违背殿下意愿之事，我律不做。”
谢开言想了想，应道：“那先请公子去个地方，再做决断吧。”
马队弃车前行，赶了天夜的路，来到座巍峨的高山下。聂重驻带队驻扎在山道口，听阵阵冷风滚荡而去。谢开言执意要求句狸作陪，句狸无奈，远远跟在她身后爬上山。
“这是天阶山南麓，坡势最缓的地方。”谢开言细细解说周围地貌，与卓王孙保持得体的距离。只有他气息不继，步伐缓滞时，她才道声得罪，去扶他的手臂。
“小谢等等我嘛！”远处句狸在娇็喘。
谢开言走回去，拉住句狸，将她带上山，安置在块石座上。
此时暮色渐沉，夜虫起鸣，谢开言站在山石上眺望，看得见极远处横卧的连城镇灰色轮廓，在苍茫的黄沙里，掩落得不甚清晰。卓王孙见她驻足不去，也不禁抬头远望。
道细带似的灯火游龙明明灭灭闪现在远方，无声无息地浮动着，走向了秋原牧场。
“那是晚归的牧民。”谢开言释疑道，“每到黄昏，他们必然手持火把，唱着牧羊的调儿，拨拨走向连城镇。”
句狸用绢帕扇着脸庞，伸直两ä腿，细细地捶着，嘴里悠然唱起了曲子。“原野上的风啊，吹动芨芨草，谁家的姑娘，赶着马儿跑”
谢开言在片悠扬的歌声里开口说道：“连城镇外是原野，原野左ุ边是牧场，牧场里面有小河，河边的花草会唱歌。”
卓王孙笑了起来。
谢开言正色道：“我以前坐在河边，听着芨芨草在风中摇晃，总觉它生得过于微茫。后来牧场里的灯火亮了，撒落些明光过来，我才看到它与其他的野草样，都长得不高。”
卓王孙不明她的语意，仔细聆听。
“草根呈红锈色，被腐蚀过，轻轻搓，就能化成粉末。”谢开言看着卓王孙说道，“以公子的聪慧，应当猜得出原因是什么。”
卓王孙微微动容：“怕是地底埋有异物。”
谢开言点头：“连城镇前任镇主马紫并不知晓，镇外原野上全部都撒满了红磷，只要有点火花，势必引起汪洋火海。”她回头看了卓王孙眼，笃定道，“但是，殿下知道这个ฐ事情。”
卓王孙质疑ທ：“你看牧民高举火把，不怕火星溅落下去，可见他们根本不知地底生了红磷。既然不知地底的隐秘，便不会散播开去，自然也不会传到เ殿下耳中ณ。谢姑娘是如何推断出，殿下应知道这切事？”
谢开言静立刻，听闻风声传回的响动。过后她才说道：“卓公子听到เ了什么เ？”