贾抱朴唤侍从掌灯，从袖中ณ舀出早就备好的金帛纸，铺置在锦桌上，作揖说道：“老臣斗胆请求殿下批示停兵举丧ç的谕令。国丧ç之期，殿下需聚民心，不宜号令封将军等大举进攻北理。”
锦桌上陈列着座木刻๑小马车，拖车的糯米缩成团，在编花小竹篮里静静睡着了。
辰时，洗漱完毕的聂无忧走出石|岤，便看到树下桌前坐着支腕打盹的聂向晚。他敲了敲桌角，道：“难道你守在我门外宿？”
叶沉渊苦涩道：“他没有提过谢开言句么？”
督查国事。三省高官来了拨又拨，见不到太子的面，均重重叹回到เ台府，继续整理各部谏议的奏章。
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她用力迈开那ว步，伸手去抓，眼前的残影如同海市蜃楼般，消เ失了。
谢飞看过策论，点点头，入宫交付给太子太傅。文太傅提纲挈领ๆ，拟作强国三策进献与太子，却被冷置。谢飞听到回音，微微叹：“太子自小贪玩，做了储君之ใ后还是不改闲散性子，我族的担待恐怕要重了层。”
少年又笑：“上古典籍有记载，民间广为ฦ流传这则故事，信不信由你。”
“断ษ什么เ断？”李若水翻了个白眼，把推开谢开言，跃上秋千，不顾容娘劝阻，兀自晃荡起来。容娘不敢出力，李若水便唤来两名宫女推送秋千，越荡越高，笑得十分开怀。
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叶沉渊似乎ๆ懂得修谬的心思，又加上句：“你今日敢害她，以后就敢害她的子嗣，我要立她为ฦ后，容不得你如此放肆。”
简行之陷身南风馆两ä月有余，自然听闻过汴陵三家的名声。“宇文不是太子府的权臣吗？”
听到เ首肯，齐昭容整整晚服，挽好罗纱飘缬，小心捧着食盅走了进去。施ๅ礼布置了汤食，却见叶沉渊端坐如斯，她不禁低头问道：“可是不合殿下口味？”
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左ุ迁手持木弓拉拉弦，马上试出此弓极为平常。
句狐离开连城镇时，并未说明去了哪里，直到现在谢开言才知道，眼前的这只狐狸不是伶人那么简单。
列长队蜿蜒而来，盖大纵马接上，亲信阿驻大声说：“盖大哥，我们逃出来了！三百口人家，个也没落下！”
盖大沉吟：“那ว人身姿笔挺，腰间悬挂方宝剑，眉目间隐隐有煞气，不似普通兵士那ว么简单。”
谢开言远远地站定，唤了声：“卓公子。”
“蛐蛐儿翅膀驮月亮，小花儿淡淡香。星星睡着云朵儿追，草蜻蜓飞出光。娃娃ใ踩着露珠走，灯笼笑得响。咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。”
谢开言曾炸断流沙原的浮桥，为连城镇的整装ณ争取到了段时间。浮桥九曲宛转，倘若了解行走路线，在深藏于沙池底的石基上加筑，铺上桥面，几日便能恢复通道。所以，狄容的袭击只是迟早问题，不能从根本上遏制他们的野心。
连番刺๐落三十四人，狄容骑兵首领面色怒变，眼睛里透出光火。他振臂呼，引来更多骑兵包围住盖大，嘶喊道：“活捉此人重赏！”周围立刻涌ไ过大批不怕死的兵士，将垓心团团围住。
卓王孙负手而立，冷冷道：“准了。”
谢开言挥袖，只出招便制服了阿曼，淡淡说道：“我只醉酒，不曾中毒。”
句狐沉默，垂下头，光影从布帘透过来，蒙上她秀气的脸廓，生出丝尘埃低落之感。她似乎ๆ在难受着什么，紧紧咬住嘴唇，不复往日轻慢态度。
句狐抄着些铺盖被毯朝这边走，月光拖长着道美丽的影子。走到跟前，她飞眉看向谢开
院子外有野鸡咕咕咕地叫着，谢开言站在墙边听了会，任夕阳余晖洒满肩膀。暮□临ภ，竹篱边飘荡起袅袅炊烟，带来柴薪湿水气。她听到差ๆ不多了，才沿着镇外的小路慢慢走去。
谢开言再次躬身：“定完璧奉还，大师大可放心。”
谢开言目视苍老的脸，运气鼓声，用腹语说道：“前辈是何人？”
谢开言抿紧唇，以腹语说道：“无妨。”
齐昭容轻叹：“我猜测是和个叫做‘谢’的女人有关。”
“她是谁？为什么锁在这里？”简行之目不转睛地盯着墙内静止不动的人影，喃喃问道，“她是活的么？”
谢照淡淡道：“她能ม玩弄手腕是她的本事，担忧个什么。”
聂向晚立刻๑收敛面色，笑道：“谢郎说得极是，与无关的，的确不用担心。”
谢照问道：“还有异动么？”
“没有了。”聂向晚决计不肯说出贾抱朴指派花双蝶来北理的消息，刚才过于疏忽，险些牵出谢颜为ฦ了试探她，百般刁难的往事。如果谢照顺势追问起来，谢颜为ฦ难她的原因，她不容易搪塞过去。
“早些睡吧。”
聂向晚走向厢房，身后谢照又说道：“睡前用牛||乳|水搓搓手指，可消除茧子。”
聂向晚愣，抓着小辫说：“没有牛||乳|膏，就免了吧。”
谢照淡淡道：“已๐经替备好，放了水盆旁้。”
聂向晚连忙走进屋子里，砰咚声关闭了窗户，坐着床榻上对着银水盆发愁。谢照似乎看出了她的秘密，替她梳发备水，都是按着十年前的习惯布置。他或许不敢肯定，怕失礼ึ于她，才没与她相认。她推行着计划的进行，难以分出心思顾虑其他旁生的枝节。
窗口月光剪出淡淡素า华爬到เ桌前，像是拖着袭洁净的袍子，对上聂向晚失神的眼睛，让她半宿不能安睡。她屏退诸多念头，冥想番๘，才能安然睡着。
第二日天气晴朗，秋阳撒落地光晕。
聂无忧极早就撑着伞走进院落，青紫的衣袍素淡飞逸，拂落周身应有的喜庆之色。看到聂向晚准备动身前往宫廷，忙说道：“来得正好，坐的马车起去吧。”
雪袍白冠的谢照与聂无忧见过礼，去了堂教督促白衣仆祝扎彩灯。聂向晚上了聂无忧的马车，同去朱明院向萧皇后请安。车上，聂无忧说道：“已经知道昨日发生的庭谏，有什么好方法推动把？官员越闹得大，皇后的继位就越难实现。”
“当务之急是找到陛下。”
“说来也怪，到处打听了消息，竟然没个知道陛下的下落。”聂无忧细细想着什么เ，面色稍有波动。
聂向晚劝慰道：“皇后只是将陛下软禁了起来，不会杀他。公子可以想想，病死的陛下才对皇后有利ำ。皇后即使还跋扈，也得顾虑百官民众的心意，断然不敢做出弑夫夺位的事。”
聂无忧了悟笑，随后笑道：“将谢郎带进宫，只怕早ຉ有了主意吧？”
“是的。”
聂向晚与聂无忧商量阵，推敲各种细节，只要是不易办到的枝节，都交给了聂无忧处理。当天，她又看着新า轮的言谏庭议上场，气焰比不上昨日的叫骂寻死。所幸的是也没有官员撞柱殒命，萧皇后凤颜大悦，对已故纳言侍长门下的学生也和气了许多。入暮后，就侍长被打死的那ว个时辰，名耿直的学生提出要求，请国师院外做清斋祭礼告慰亡灵，没等到应允。他慷慨激昂争辩番，看到侍卫又持竹杖走近，索性盘膝而坐，咬断舌根自尽。
众哗然。
萧皇后勃然作色，命令侍卫杖击百官，不留任何情面。百官纷纷逃窜，她像是头困兽大殿上走来走去，聂向晚为避免灾祸，躲了门柱之ใ后。李若水骑着小红马越过混乱ກ的群，朝柱子后抽了鞭，又将聂向晚的帽子卷落，冷哼着冲向大殿。
李若水的撒娇及安抚之ใ下，萧皇后渐渐平息下来，喝令撤了竹杖。侍卫来报：“学生脸有诡笑。”萧皇后不禁打了个冷颤，怒骂道：“这批贱骨头，竟然如此可恨，只想着咒死！”
李若水下令早ຉ早关闭朱明院大门，请萧皇后安寝，并让亲随传信给蒙撒，让他来寝宫主ว持场清斋祭，安抚萧皇后的心神。聂向晚本待施礼退出宫院，封锁大门，李若水看了看她，将纤指点，说道：“小童留แ下来守门。”
聂向晚转身向谢颜的嬷嬷说道：“请嬷嬷回禀柳妃娘娘，奴婢今晚不能去乱石冢除草。”
嬷嬷摆摆手，道：“今儿不是为ฦ的事来的。”她走进大殿，向萧皇后施礼，说道：“柳妃差老奴送来翠怡坊的上好花粉，并向娘娘请安。”
萧皇后歪美靠上，用手指按了按额角，懒懒问道：“她呢？”
嬷嬷回答：“柳妃染了风疾，怕魇了娘娘，只差老奴过来。”
“有心了。”
李若水接过锦缎小盘，转身递交给萧皇后。
萧皇后打开盒盖，看着淡丽花粉，神色明朗不少。四十年岁的女，反而到เ了如狼似虎的地步，对于容貌的保养，她看得极重。谢颜投其所好，近月不断进献胭脂水粉，她取来敷脸上，肤色变得红润，如同枯木逢春般，全身焕发出珠玉光彩。
萧皇后笑纳花粉，想起了什么เ，便唤婢女燃香沐浴。
而此时当值的宫，只剩下了聂向晚个。
聂向晚微微低头走进大殿，绕过三重帘幕，来到云雾缭绕的浴室。萧皇后正更衣，玲珑曲致的身子裹着件洁白的素缎袍，袖口及衣襟处勾勒出几朵祥云图案。她吩咐聂向晚抬起头，聂向晚第次见到เ了她的脸。
萧皇后方额广颐๖，娥眉凤目，腮染桃花，唇裁寒冰，正动不动看着聂向晚。
聂向晚忙低下眼睛，垂视地砖。
萧皇后淡淡地说：“公主并不喜欢，可她也个ฐ劲地面前推崇，足见有些本事。国师那边，自不多说，只要见着机会，便次次念着将提到เ身边做副官，这样说来，很让好奇，到底有什么เ能力胜任他们的举荐？”
聂向晚按住左胸ถ微微躬身施礼，说道：“皇后娘娘聪慧过，小童不敢娘娘面前有半点僭越之心。承蒙公主ว与国师看重，小童才能举ะ荐到娘娘面前卖弄番手艺，若能ม让娘娘开心，那便是小童的福气。”
萧皇后懒โ懒道：“哦？那就试试吧。”
聂向晚洗净手，用香帕敷手，小心取过萧皇后头上的冠戴，将她头发打散，很轻柔的梳理起来。再挑起清香四溢的热膏，焐她的额头两ä处，细致按摩。
萧皇后沉身坐汤水里，神情很受用。
聂向晚寝宫里点燃熏香，洒下特制ๆ的合欢水，还请萧皇后泡了药泉。她带来的合体香，由义父张初ม义亲手提炼而成，媚而不滛，比起谢颜进献的胭脂ฦ水粉，手腕自是高出截。谢颜正愁心花双蝶偕使者的到เ来，少来朱明院走动，没想到疏ຕ忽之间，便让聂向晚取得了萧皇后的欢心。
随后赶来的蒙撒更衣沐浴，名为清斋举祭，实则与皇后欢好半宿，还是聂向晚守宫门之外，替两熄灭灯盏。不是她存心要听，只是两ä动静太大，寝宫内的垂幔震得簇簇乱响，合着那ว种节奏，寂静的夜里，勾摄心魄。
如此反复三夜，蒙撒越战越勇，萧皇后满足的吟哦声也越来越大。朱明院的盔顶ะ攒尖挂着半轮冷月，静寂无声地映照着苍白宫宇。聂向晚有意避开了几尺，院外墙根前站立。大门里，素衣谢照翻墙而过，披散着长发，拖着地苍茫的影子。来之前，他便凭着记忆中ณ先母陈妃的样子，细致描了眉，染上金沙银白眼粉，将自己容貌复原成二十年前宫乱遭诛杀的陈妃的惨状。聂无忧将他偷渡入宫，聂向晚行使值守便利，让他轻松溜进朱明院。
聂向晚安置的合体香药效已过，蒙撒摊手睡鎏金镶玉的凤床上，累็得不省事。萧皇后素颜枕蒙撒手臂上，雪腕绕过他紧致的小腹，有下没下撩着床幔。
欢好两ä场之后，她的精神愈是焕发。
羊皮木窗突地洞开，谢照像是片纸般轻轻飘了进来。他的袍底坠着羊膜水包，每走步，药物渗漏出来，必定释放出烟气。
隔着层层纱幔，萧皇后看到了道苍白的影子。北理盛行巫觋鬼神之风，前几日又有两带着奇笑离世，朱明院造就了股神秘而诡魅的氛围。现亲眼所见影影绰绰的鬼身，偏偏枕边又死睡，萧皇后不担心受怕那自然是假相。