贾琏躺在蒲团上一言不发，忽然声音飘忽地说道：“不如你去……”
“他跟妙玉……”王熙凤想起妙玉那ว性子，忍不住嗤笑一声，心道还有人不嫌冷的。
“是。”薛宝钗答应着，也不管计惠妃、吴嫔如何嫉妒羡慕地看她，又扫了一眼那依偎在房文慧怀中的皇长孙，就退了出去。
北静王沉默了一会子，心知这会子不是猜忌同僚的时候，万万不可中了奸人的计谋；却又想，万一贼子就是仗着他们这会子不敢猜忌同僚，才有恃无恐呢？于是走了进去，望着地上跪着的五个人，一言不发地取了五张空白宣纸来，就拿着印泥，将他们五人的指印一一印上去。
贾琏握着帕子咳嗽一声，笑说道：“莫非王爷还要替皇后出头不成？”
“就依着太后的话办。”
二人貌合神离地走着，忽然就见邢德全一脸懊恼地过来抓贾琏袖子，“琏哥儿，实在是欺人太甚！”
半路上，就听赵天梁在外头说：“二爷最好想好怎么跟奶奶说话，奶奶在家里又伤心又着急，寻了一堆人问二爷是怎么中ณ毒的，问来问去，到底问到เ自己身上，大年里也不见有个笑脸。”
皇长孙拍着两只手，却已经走下毡条，直奔着帘ຈ子后的房文慧去。
六皇子又将贾琏打量一通，随后笑道：“据说你早早地就将户部的银子还上了？”
冷不丁地，外头秦显喊道：“爷，奶奶打了胡氏，要将胡氏许配给家里的马夫。”
黎碧舟说道：“荣国府的银子不是十几年前就还上了么เ？”
胡竞枝惴惴不安地陪坐着，笑说道：“上年里随着西府琏二哥去给王爷请过安。听说内务府已经打发人来休憩西边的东安郡ຉ王府，要将那府邸่留给六皇子？”
“不怎样。”
许青珩有些报复地说道：“他用美男ç计，从东安郡王那弄来的。”
秦显家的巴不得呢，忙答应下来，又问：“爷去陈姑爷家吃酒，也该捎带些东西过去，他们家小孩子多，要不，小的多弄些小点心送过去？”
许青珩见李纨愁眉苦脸的，也不好久留，待要走，又看李纹坐在东间窗户边看书，就在李纨耳边说：“我兄弟的事，跟她说了吗？”
胡竞枝心里一乱，忙问：“那如今该怎样描补回来？”
贾琏闻言，立时问：“兰哥儿哪里来的扇子？”听见身后一声咳嗽，就立时去看吴天佑。
“如今内务府人手可够？”
“爷回来了。”一个约莫比胡竞枝大上七八岁的女人亲昵地迎接上来，“爷，今晚上吃韭菜饺子。”说着话，就抬起沾了些许面粉的袖子去擦脸。
“老太太，二老爷、宝玉来给你磕头了。”琥珀在门边说着，就抬手打起帘ຈ子。
“那就多谢了。”王夫人说道。
东安郡王失笑地说道：“我只是赌一赌，来瞧你在不在这边，果然你还在。如此，就也不枉我对你的一片情意。我就要死了，给不了你荣华富贵，但我知道你既然等在这，我身上就必然有你要的东西。说吧，你要什么？”
赵天梁忙说道：“大奶奶别开玩笑了，二爷捎话来，叫大奶奶新近小心一些，晚上早早ຉ回家，早早栓门，若有人来敲门，管是亲爹还是亲娘，千万不可开门。”
离了这老榆钱树，不过百来步，就可望见成片田à地，此时天已经晚了，随着春风吹来的细小蚊虫漫天飞舞，引得无数蝙蝠仿若暗夜里的蝶一样，在天地间飞舞。
房文慧领着探春，就站在台阶上，“多年不见，别来无恙？”
黛玉将头摇了一摇，忽然说道：“琏二哥，这事太过蹊跷，怎么เ会……”
王夫人哼哼唧唧地说道：“先前想跟那几家来往，偏生并没有那么多的银钱往外撒。”
忠顺王爷情不自禁地将画像攥成一团，想到这两日贾琏与东安郡王嘴亲密不过，就说道：“莫非在东安郡王呢？”
“与君决绝。”妙玉在轿子里别ี过脸去。
贾琏一笑，背着手就向前去，到了外书房外，就见宝玉战战兢兢地出来了。
贾琏沉默不语，须臾笑道：“大抵是我叫他背的几个ฐ黑锅的缘故。”
此事本已๐经处置了，偏生孙绍祖在大堂上，因六神无主，又扯出忠顺王妃伙同柳湘莲暗害他的话，更在向许玉珩求情时扯出贾府大姑娘美艳不可方物，这些话虽堂上许玉珩说是无稽之ใ谈，但到底传了出来。
“交到薛大奶奶那就是了。”
“这位姑娘是……”孙绍祖忙请教掌柜。
孙绍祖激动地眼睛里盈满了泪水，待要追去解释，又见贾琏的人马只留下一路尘埃。
“我说知道了，一大早带了这么个晦气的东西来，送回咸家吧。”贾琏说完便转身。
秦显有意嘟嚷着：“大热的天，还不叫人骑马出门？”嚷嚷着，就出了黑油大门，向东去，顺着宁荣二府间的巷子向北边去，到了荣国府下人群房那，就嚷嚷着要借驴子进了司棋家。
“是、是。”薛姨ถ妈赔了不是，亲自敬茶请王夫人原谅，“你也知道我拙口笨腮，不知道说漂亮话——若是你真有什么เ难处，几百两ä银子，我还是能从平儿那讨来的。”
贾母见那ว婴孩还哭，就骂道：“不中ณ用的东西，连个姐儿都哄不住。”从奶娘手中接过这贾珠的遗孤，摇了摇，果然哭声没了，就又问许青珩：“你才去了后头园子，园子里的莲叶生得好不好？”
贾琏于是对周老爷拱手说：“贾琏先告辞了。”
贾琏在贾珠灵床前烧了一把黄纸，将贾珠看了一看，忽地想那书中ณ早夭的林如海、贾敏夫妇不知躲过命中劫数没有。正想着，听见脚๐步声，见是贾政涨红了脸过来，就问道：“宝玉怎样了？”
偏生贾琏又在吴天佑郊外庄子那，看上了两样“边角料”，于是领ๆ着贾芸、贾澡随着吴天佑将那块“边角料é”好好赏鉴一番，令人送回府后，就随着吴天佑逛吴家省亲别院。
忠顺王爷不料他竟想留在府上，郑重地点头后说：“你不要学蔻官那ว没良心的样，好生跟着本王，过两年娶妻生子，样样事都由王府替你办下。”
“好。”水沐朗声一笑，又对皇长孙说，“随着贾尚书向外头说说话吧。”
“是，皇爷爷好生将药喝完，不然，皇奶奶又要担心了。”皇长孙说着，就随着贾琏向外头来，走在路上，想着贾琏待源哥儿视若己出，就仰头问他：“你当真受了内伤，生不得孩子了？”
贾琏笑着点头。
“……春桃说，皇祖母并非当真生不得孩子，只是顾忌着我，不肯再生。”皇长孙犹豫着说道。
“太孙殿下，皇后为ฦ你的这份心，天地可表，倘若太孙殿下去问皇后娘娘，待你羽翼丰满时，她待怎样？怕皇后娘娘也甘愿为你而死。”贾琏含笑说着。
皇长孙一动，低着头想了一想，笑说道：“多谢尚书。”目送着贾琏向远处去了，立时就向皇后宫里头去，又将皇帝跟贾琏的话学给房文慧听。
房文慧坐在椅子上抚摸着膝上的哈巴๒狗，笑说道：“既然知道韬光养晦，以后就安生在宫里读书吧。”
“十年之后……”皇长孙欲言又止。
“十年之后，皇祖母未必还在，你到时，千万要珍重。”房文慧笑了一笑。
皇长孙一怔，心道贾琏与房文慧竟是一样的说辞，这莫非就是心有灵犀？
“在边上读书吧，待我写信给你五叔，将他安抚住。”房文慧说着话，就叫春桃拿了纸笔来，提笔给宝郡王写信。
“祖母不是顾ุ忌着我，不肯生孩子吗？”皇长孙看着几行字说道。
“谁告诉你的？宝郡ຉ王是我儿子，你是我孙子。先有他，才有你。日后要将他当做你父亲一般看待。”房文慧笑说道。
皇长孙心知房文慧在劝说他不可与宝郡王起冲突，忙答应下来。
房文慧写了书信，就令人向南边给宝郡王送去。
“娘娘、太孙，王熙凤进宫了。”常升小心翼翼地进来说道，因皇太后常年在五台山礼佛，是以他就随了房文慧。
“好快的消息。”房文慧冷笑一声，“放着她不理，料想薛大奶奶一介买卖人，定会等着宝郡王那边先有动作，才肯动手。”
“是。”常升想了一想，就又问：“那薛蟠……”
房文慧说道：“薛蟠……你且去问过吏部尚书再说。”
“是。”常升巴๒不得去见一回升官了的贾琏，听房文慧这样吩咐，堆着笑再三看了太孙，这才心满意足地向外头走来，走在宫巷๕里，恰望见王熙凤威风八面地牵着荣郡ຉ王向毓秀宫去，就喊道：“薛大奶奶。”
“常公公。”王熙凤含笑喊了一声，“不知常公公要向哪里去？正月二十一，请公公向我们家吃酒去，公公也不肯赏脸。”
常升笑说道：“不是不肯赏脸，是府上来的非富即贵，我一个阉人，去凑什么热闹？”
王熙凤一笑，就又牵着荣郡王向毓秀宫去，进了宫中，两只手按着荣郡ຉ王的肩膀，目光坚定地看着他问：“方才常升态度怎样？”
荣郡王嗫嚅着说道：“他没向本王请安。”
“知道就好。”王熙凤满意地撒开手，“去玩吧。”
荣郡王长出一口气，逃也似地就向侧宫里头去。
没出息，王熙凤眯着眼睛在心里想着，见薛宝钗已经迎出来穿着半新า不旧ງ的宫装站在台阶上，就笑说道：“娘娘出来了，怎么也不说一声？”
薛宝钗笑道：“怕打搅嫂子教导荣郡ຉ王。嫂子里头请。”
“不敢。”王熙ກ凤说着不敢，却先一步进了宫室里，径直在椅子上坐下。
莺儿见王熙凤如此没规矩，待要替薛宝钗“伸张正义”，又没胆量，只能低着头向外沏茶去，暗暗地在王熙ກ凤的茶里唾了一口。
“嫂子也听说皇上立太孙的消息了？”薛宝钗笑着在王熙凤手边坐下。
王熙ກ凤瞅着莺儿将茶盏放在她手边，闻了一下，说道：“怎么还吃这旧茶，年前送来的暹罗新า茶呢？”