贾琏又摇了摇头，“王爷仔细想一想，话是从谁家说出来的。”
过了小半日，被群臣跪着哀求，水沐才离了这灵堂，向寝宫里去，正在寝宫里喝着米汤，就见房文慧牵着皇长孙走了过来。
“怎么能ม不来呢？两家关系摆在那呢。”贾琏携了杨侍郎的手向内去，轻声说道：“如今我进了户部，还望杨大人多多提携，你我二人齐心协力，为王爷效命。”
水沐思量一番，点头应允了。
薛宝钗不曾见过皇长孙，此时又诧异皇帝ຓ将皇长孙抱到เ这边来做什么，又忍不住庆幸来的不是九皇子，于是笑道：“竟然长这么大了。”待要上前去逗弄，又觉不妥当，此时退出去，更觉突兀，于是就在边上站着瞧。
贾琏弹了弹指甲，怎会不知这年头伤寒也是要人命的，说道：“病了好，病了就不用去神机营了。”离着御花园还有老远，就望见御花园中，一脉水塘边，方才见过的六皇子正跟两个年长男子说话。看那ว两个男子穿着打扮，就不似常人。走近了一些再看，就认出那二人，一个是封了谦郡王的三皇子，一个是封了孝郡王的四皇子。
“不必了，到明年考试前，我都只管闭门读书。”胡竞枝想着将来继承荣国府，立时有了万丈雄心，跟赖大说了几句话，就废寝忘食地读起书来。
南安郡王将头一转，就望着宝郡ຉ王说：“今日郡王是头回子办差，就随着我们去荣国府吧，离了荣国府，正好去宝郡王府叨扰一餐。也好再商议下明日的事。”
胡竞枝笑说道：“这我们就不知道了。”
薛蟠暗道也是，于是想着宝钗在宫里度日艰难，就愁眉苦脸地转头，见许玉珩正在桃树外站着，又亲热地揽住他的膀子说话。
许青珩点了点头。
胡竞枝也不喜金钏到了如今这地步还拿捏身份，于是仰身躺在椅子上，养神之后，就拿了书卷，专门去与西府相接的墙角下去背诵出师表，背了足足有小半个时辰，忽然听见隔着墙有女子咳嗽一声，登时心里一喜，忙问道：“可是打搅到姐姐了？”又听那边没了言语，不免有些悻悻然。
李纨摇头叹息一声，“你也知道他们要银子就叫兰儿来传话？”于是对贾兰说，“去取了十两ä银子给你祖父送去，就说再多就没了。”
开弓没有回头箭，胡竞枝心下一横，就拿着手在那欠条上按了手印，按了手印后，望着那鲜红的印子略略发呆，忙将欠条收起来，又毕恭毕敬地问：“赖爷爷，如今该怎么着？忠顺王爷不知怎地，对贾琏十分信赖，又处处提防着我。还有隔壁迎春大姑娘的亲事，如今又没了下文。”
贾琏一怔，忙问道：“为个什么เ缘故？”起身后，就站在门边打起帘子看金彩，暗道今日真是多事之秋。
“听说咸公公明日处斩ล？”忠顺ิ王爷想起昔日王妃与咸公公往来甚密，就心颤地问了一句。
“……既然如此，那就着你去办吧。”忠顺王爷笑着说。
宝玉看王夫人神色，猜到陈也俊那定然不喜他与贾政两个惹上谋反的官司，于是勉强说道：“既然如此，咱们跟着琏二哥进去吧。”向前头警幻斋望一眼，见李纨不露面、贾兰也不见踪影，便越发悲戚起来。
书房前的侍卫拦着门不叫进，嚷嚷说：“你们婆媳别耽误我们抄家。”
冯紫英心里纳罕道：东安郡王莫非有那癖好。又想，他怎跟贾琏在一处了？
赵天梁忙护住篮子，讪笑道：“大奶奶，使不得。这是二爷挖给老太太的。”
“要去瞧一瞧田园风光，你去吗？”贾琏问。
“房娘娘安好。”常升堆笑说道。
“哎！早知道林家两ä公婆身子骨不好，谁知那么เ容易就去了。”那夫人惋惜着，就向外去。
“二老爷说的都是老黄历了，自我送了祖父棺椁从金陵回来，咱们荣国府就跟其他几家只有面上来往了——不过，若是二叔、二婶背着我，偷偷与那几家来往了……”
“……你送他画ฑ像来，做什么เ？”忠顺王爷老辣的眸子一眯。
话没说完，马车里就扔出那绣着怪石的扇囊。
贾琏心知他们孤儿寡母度日艰难，一心要出人头地，就对贾兰说：“等闲了，随着我去见一见房家、许家、袁家老爷们去。”
贾琏思忖着说：“怕是有人要陷害北静王了。”
“哎。”赵天梁接过信，就依着贾琏的话向外去，出门骑马后就向许家奔去。
朱大娘冷笑道：“大爷怎么一时没个计较了？多送些银子回去，叫贾家知道大爷不是个计较银子的人，老身再请人从中说说，请贾大姑娘寻死觅活一番，看琏二爷能怎样——大爷拖着不还，反倒叫贾大姑娘夹在里头为难，贾大姑娘一时死心，这事就再没下文了。”
伙计忙向后院去，须臾，就见一个ฐ穿着锦缎，貌似很有威望的老先生出来说：“这位大爷，请向雅座上去。”一拱手，就请孙绍祖向后院去。
孙绍祖忽然听见一声迟疑的呼唤，忙抬头看过去，见是贾琏坐在马上，看他披着件银灰羽纱披风仿若谪仙一般，登时自惭形秽地埋下头。
“知道了。”
“给马上鞍，我急等着替太太办事。“
薛姨妈忙说道：“我不是那ว么个意思。”跟着站起来又拉王夫人坐下。
“快哄一哄。”贾母催促着。
“你来寻我有什么事？”贾琏先前给吴家园子起过名字，今日绞尽脑แ汁，又琢磨了几个ฐ对子给周家，已经是敷衍不下去了，见傅式来，就引着他说话。
“不缺你一个，先安抚住你母亲再过来。”
“是。”下人领着话，就径直向荣国府去，不想扑了个空，并未见到贾琏的人，又不肯冒着大风去神机营说给贾琏听，于是思量着这些话说给贾琏内人也无妨，便隔着书房门窗，将话说给了许青珩听。
“你有什么话要说？”
忠顺ิ王爷沉默不语，就对忠顺王妃说：“你请了贾琏媳妇来家说话，试探试探她的口风，瞧瞧她父亲究竟做什么。”
元春听了，就说：“这事我早有预料，周瑞又不是什么好汉，进了衙门就将主子抖落出来的事，他一准能干出来。”
元春懒โ懒地躺着说：“鸡飞狗跳的，能睡个什么เ觉？一群毛孩子上蹿下跳，赵姨娘锁在房里还成日鬼哭狼嚎，环儿那小子更是不像话，叫人连管都不敢管了，还有贾代儒留下的那老婆子，真将自己当正经的老祖宗了，拿着人参当胡萝卜吃，真真是糟蹋东西。”
“琏二爷在慎刑司跟蓉哥儿说话呢。”
“……传旨，先周、吴两贵妃奉旨省亲，与家中父子兄弟姊妹共聚天伦，今虽薛家庭院窄小不得修筑省亲别院，也令贤德贵妃待十五月圆夜，奉旨出宫省亲。”
“遵旨ຈ。”戴权答应着，又问，“主上可有赏赐？”
水沐淡淡地一瞥。
戴权说道：“不如，叫贤德贵妃以皇后之仪，带荣郡王出宫，也算是给薛家的体面。”
水沐点了点头，紧紧ู地皱着眉，心道这也就是房文慧是庶出，无人替她撑腰，才敢如此。
戴权忙向毓秀宫中传旨，待进了毓秀宫，将旨意说了，见薛宝钗接旨后若有所思，就笑道：“咱家还要打发人向紫薇舍人府上去，娘娘可有话要捎带给薛大奶奶？”
薛宝钗ู手里牵着荣郡王，轻轻地摇了摇头，令莺儿打赏了戴权后，就忧心忡忡地领着荣郡王坐在花园子里。
“娘娘为什么没个笑脸？”莺儿走来问道。
薛宝钗又摇了摇头，说道：“太过了。”见莺儿懵懂不解，就轻声说道：“各处闹饥荒，这会子怎么好省亲？这不是叫人戳薛家脊梁骨吗？”
莺儿稀里糊涂ิ地说道：“这样体面的事，旁้人羡慕还来不及，怎么又说到戳脊ิ梁骨上头了？”回头见自从各处报饥荒后，薛宝钗这越发像是雪洞一样的屋子，忽然恍然大悟，忙说道：“娘娘去恳请皇后劝说皇上收回圣旨？”
薛宝钗摇了摇头，说道：“借着好风飘上天的柳絮，要向哪里去，又岂能由着她？咱们的薛大奶奶要怎么样，我也只能由着她怎么样。本当是东风送我进来，谁知又是连夜的北风。”
“娘娘就不能想法子辖制了大奶奶？”
薛宝钗叹息道：“哪有那样容易的？若是我这会子辖制她，怕立时就在宫里死无葬身之地了。”
莺儿吓了一跳，暗道薛宝钗身为贵妃还有那样多的不得已，就不知她将来怎样呢。想着，只能宽慰薛宝钗ู。
待到了八月十五日那一日，因太后、皇后主张节俭，因此宫里并未办下宴席，薛宝钗在太后宫里，瞧着皇太后、皇上、皇后、皇长孙一家子平平淡淡地坐在一处，不禁心生艳羡，磕了头，就带着凤仪浩é浩荡荡地出了宫，见宫门外街道已经叫工部并五城兵马司打扫干净，路上只有凤龙旌，雉羽宫扇，不见闲杂人等。
薛宝钗虽坐在八抬的一顶金顶鹅黄绣凤銮舆上，虽打扮得国色天香，脸上也不见笑容，反倒是年幼的荣郡ຉ王坐在舆上又是兴奋又是好奇地向周遭看去。
待到了薛家门前，就见王子腾、王子胜、王仁等站在男子队伍前头，薛姨ถ妈、薛二太太并王家两位太太领着王熙凤、宝琴站在女子队伍中。
薛宝钗不禁自嘲地一笑，心道这究竟是向薛家省亲，还是向王家省亲？待舆进了家门，更见处处张灯结彩，鼻子里嗅着的是百合之香，眼睛里望见的是帐舞蟠龙、帘飞绣凤，耳朵里听着的是笙箫鼓乐。
薛宝钗心里冷笑连连，暗道她打小不爱这些，偏生有人捯饬了这些来迎她，端着威仪下了绣凤銮舆，就牵着荣郡王向内去。
不过是略走了几步，就进了锦绣珠翠堆砌的堂中，坐在珠帘子后，先见王熙凤领ๆ着薛姨妈、薛二太太、宝琴、王家女人来见，后头又有王子腾等来求见。
薛宝钗将人见过了又说了一席场面话，待移驾去花园宴席时，又借口更衣，引着王熙凤向一旁去说话。
“为何更衣的地方，不设在我早先的屋子里？”薛宝钗问道。
王熙凤毕恭毕敬地应着，笑说道：“何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息，这些都是宫里头定下的，臣妇不敢擅作主张。”
薛宝钗见更衣之处遍插牡丹，忍不住将手指没入一朵大红牡丹花中，微微咬着唇看状似恭敬的王熙凤，语带威胁地说道：“嫂子，既然不敢擅作主张，又何必非要自作主ว张？”