宝郡王暗叹许家老尚书虽离了户部，到底还有许多子弟在户部ຖ扎了根，与众人一一见过，各自落座之后，就见南安郡王开了口。
胡竞枝不知长史官何意，讪笑道：“大年里，没件好衣裳穿着见人，内子特地叫人给我裁了一件。”
“别想了。”
许青珩下巴向偏宫一指，“薛蟠的妹子，难道不比你更亲近？”
到เ了后院子中，胡竞枝也不敢对金钏动手动脚๐，只是想着人家说宁娶大家婢不娶小户女，于是就借着替金钏ั手上敷烫伤药，有意引着她说话。
迎春笑说道：“那姓胡的原来竟是史侯家早ຉ先放出去的下人之后，如今正跟老太太‘叙旧’呢。”
胡竞枝可不敢接，果然又见赖大从怀中掏出一张欠条来，“来按了手印吧。”
贾琏为难地说：“吴老爷，实不相瞒，我与周家老爷也常来往，是以，今次的事，我实在不好……”
如此，虽到了午时方แ才退朝，到底也没争论出周贵妃、吴贵妃哪个品行更比旁人远胜一筹。
“那以你之见呢？”忠顺王爷含笑问,暗道此人果然居心不良，这便挑拨起他与亲信了。
宝玉擦拭着眼泪点了点头，心里依旧ງ对史湘云仓促改嫁给个泼皮耿耿于怀，踉跄着上了轿子，就随着贾琏向荣国府去，待到了宁荣大街东街上，眼泪就又止不住地往下淌，等进了荣国府东角门，到了荣庆堂垂花门前，就见贾政、王夫人已经等着他了。
史湘云醒过神来，立时满脸涨红地说道：“太太这是什么话？”须臾想着她巴不得离王夫人远远得呢，就又挑衅说：“太太要休，赶紧休，别只打雷不下雨，叫人说你没点刚性子。”
王狗儿指着那女子说：“那就是王爷男ç扮女装呢。”
次日，见此地鲜少有人出没，就拿了个锄头，向地里去挖野苋菜、蒲公英、荠菜等野菜，挖出来后，就令赵天梁送回京城，另外叮嘱他说：“回了家，叫家里上下老老实实地留แ在家里别出门，尤其是晚间，最好早早ຉ栓门。若有人来敲门，不管是亲戚，还是世交，都不许开门。同薛家也说一声，他们家是有名的富豪之家，更要防着呢。”
“哪里来的老婆子？”忽然有人说道。
贾琏头一日送贾母入偏宫守制，便被常升请去了太上皇宫里。
顺着游廊向黛玉房中去，离着尚有一段路，就听见有夫人安慰黛玉，再走近一些，就见兰台寺中一位大夫的夫人缓缓从里头走出来。
“竟然还有治国公家！”贾母几乎昏厥过去，索性她身后就是芳官，芳官忙替她揉着太阳穴。
“王爷算无遗策。”贾琏奉承着说道，忙从怀中ณ掏出一张画像来。
“白天送的，还是晚上摸黑送的？”贾琏琢磨着秋雨欲来风满楼，甄家应当是听见风声了。
许青珩咬着嘴唇答应了，正要叫贾琏去洗漱，就听鸳鸯进来说：“白日里走了的大皇子又回来了，正在二爷书房里跟宝玉说话呢。”
“说来奇怪，本是孙绍祖嚷嚷了两句，京城里不知怎地，就有人四处传扬你来，恨不得喊出‘北方แ有佳人，遗世而独立’的话来。偏生今早又有一个要跟你说亲的人，出了咱们这宁荣大街，就被人用装了锡块的酒坛子砸死了。”
贾琏接过那ว信看了一番，蹙眉说道：“迎春什么时候认识孙绍祖了？”才说完，见贾母房里出来的芳官心虚地顿住脚步，就扭头看她，“你知道？”
朱大娘收了王熙凤的银子，虽挨了一巴掌心里也乐่开了花，只是这会子面上挂着老泪，可怜兮兮地说：“替贾大姑娘传东西，叫贾家奶奶瞧见了。贾家奶奶叫我来将东西取回去。还请大爷高抬贵手，将东西还回来吧。”
谁知看来看去，那ว些表竟没一个ฐ比得上庆儿留แ给他的出彩。心知赔人东西，宁愿贵了也不能贱了，于是再三催促伙计说：“别管银子多少，只管拿了最好的金表出来。”
贾芸、贾蔷等也怕打出人命，就装作不知他是哪个ฐ，令人拖着他丢在山脚。
“贾世兄……”
“你怎么说？”秦显家的赶着问。
“定然要说的，宝钗若是出宫嫁人，还拿什么脸面见人？”
薛姨妈有些木讷地抿着嘴笑。
“你瞧周老爷家的景致怎么样？”贾琏手按在水池边白玉栏杆上问傅式。
“哎。”
“来人。”忠顺王爷呼唤了一声。
忠顺王爷试探贾琏再三，才将他看做亲信，见琪官虽爱与北静王等年轻子弟玩笑，到底没将他忘在脑แ后，就令他在对面坐下，亲自拿了小茶壶烹茶给他喝，细细地跟他说道：“甄家接驾的事都是老黄历了，若说有钱，他们家果真有一些，但里头亏空了不知多少呢。”
“倒是不见他过来。”
“……那东西我还敢留着？”贾环见贾政要看符纸，就心虚了。
“小鱼，去荣禧堂那边，就说我要给你们抱琴奶奶打头面，叫那边送二百两银子来。”
“快去。”太上皇催促道。
许青珩许久不见父亲，就连成亲那会子，也没见许世宁、袁氏来送，此时被父亲劈头盖脸地训斥，就苍白着脸紧紧地咬住嘴唇。
贾琏也没旁的法子，就答应了，也不出外书房，就吩咐全福：“去叫你奶奶准备准备去许家。”
贾琏说道：“你也别太害怕，只要不过分，上头也就睁一只眼闭一只眼了。我估摸着叫你赚一二十万就封顶了。”
“青珩，你开门。”贾琏喊道。
待到เ第四日，大雪停下了。
下一月下旬，就听说才进宫没多大会子的傅秋芳因在周贵妃处请安时被当今遇上，当今赞赏傅秋芳之ใ容貌俏丽、性情和顺ิ、秉性谦恭，便封她做了才人。
贾政听了，又怕宝玉被吓傻，又唯恐得罪了人，只说：“那柳湘莲的性子实在不好，便是八十万禁军教头林冲，也有个忍辱负重的时候。”
一夜无话，次日一早，贾琏又向神机营去，在神机营里待了四五日，才在休沐那一日骑马向城里来。
等他的马进了城，到了薛家一处铺子下，就见铺子里出来个ฐ掌柜的来说：“琏二爷，我们奶奶请你过去说话。”
贾琏听着，就下了马，心道有银子拿了。
果不其然，穿过前头柜上，进了后院里，就见王熙凤握着一本史记坐在柿子树下，面前堆着一摊白花花的银子。
“薛大奶奶这是做什么เ？”贾琏手里握着鞭子抱着手臂问。
王熙凤将书本卷起来放在银子上，也不站起来，就笑道：“还不是知道你缺了银子被人催债，就巴巴地赶着将银子弄来。”
“多谢大奶奶美意。”贾琏望见她衣领子上的花朵不是本地花色，就提醒她一句，“虽说外头的和尚会念经，可处处都请外头和尚来念经，怕会惹恼了本地和尚。”
“你这阴阳怪气的话实在叫人听不懂。据我说，若是迎春肚子里是个女孩，就叫她配了我们大哥儿吧。”
贾琏笑道：“你这话说的，我们就等着有个哥儿出来呢，你又巴๒不得我们生个姐儿。”
“话不多说，我且问你，你觉得我们家大姑娘怎样？”王熙凤问道。
贾琏笑说道：“我岂敢对贤德妃品头论足。”
王熙ກ凤手一伸，请贾琏对面坐下，又说：“戴权老奸巨猾，从他嘴里问不出一句实话来；常升又是太上皇、太后那边的，手也伸不长，嘴里也没实话。咱们是老交情，我就问你一句话，你觉得我们大姑娘怎么样？”
贾琏将王熙ກ凤看的书一瞥，笑道：“你既然有心做了吕不韦，还问我？”
“众人拾柴火焰高，问你一句，我心里也才踏实。”王熙凤倒在椅子上，悠哉地端了茶细细地品，见贾琏面上带着浅笑一身竹青箭袖衬得面如冠玉、英姿飒爽，微微挑眉，心道若是贾琏去了茜香国，还有宝玉什么事呢？见他不说，又催问一句，“你究竟怎样想？不看我面上，就看蟠儿面上，还不肯点个头吗？”
“这些事，我不掺和。”贾琏笑道。
王熙凤勃然大怒道：“两家亲里亲戚，岂是一句不掺和就能撕撸开的？”
“那就慢慢撕吧。”
王熙凤忍下怒火，思来想去，又问：“你当初帮着傅秋芳入宫，何等了得，可见你并非没有手段，怎地就不肯帮着自家姊妹呢？”
贾琏笑道：“这些话，我自会跟蟠儿说去，一说，他知道我不爱沾事，自然就明白了。”
“你岳父就在内务府里，打声招呼，大家彼此安好岂不好？有什么เ为难的？”王熙凤冷笑了一声，又威胁着说，“倘若两家闹开了，京城内外的买卖，你们贾家一分也别想沾，看你们一家上下那么多口人，向哪里觅吃食去？”
“如此说来，江南一带……”
王熙凤见贾琏也威胁过来，忙和缓了脸色，笑道：“我妇道人家性子急，就那么一说罢了。这些银子你且拿去交到户部，至于贤德妃的事，日后再说。来日方长，谁又急在一时？”
贾琏站起身来，点了一点，见足有十万两，就叫了赵天梁进来收了银子，看王熙凤皮笑肉不笑，就对她说道：“收到เ两广总督况晏冰的信了，明年秋日，大抵又有捷报传来，你支会你家贤德妃一声，若想叫九皇子出风头，就叫她早早ຉ地在九皇子抓周这事上下些心思，抓出个吉利好兆头的玩意，谁都高兴。我也会替你打点，叫人想法子将捷报传来的日子，定在九皇子抓周那一日里。”
王熙凤心里一喜，心道贾琏是刀子嘴豆腐心，说不肯帮衬，这不又拔刀相助了吗？于是忙慌答应下来。
贾琏心道十万两ä卖给王熙ກ凤这样一个消息，也算是不亏不欠，叫赵天梁收好了银子，就出门骑马向家里去。
到了家中ณ，就听金彩来说：“忠顺王府送信过来，说是二爷欠下的银子，已๐经还上了。”
“知道了，薛大奶奶给的银子，四万给奶奶，四万给大姑娘，剩ທ下两万，留着过年大家伙分了。”
“谢二爷赏赐。”金彩笑微微地，就领着银子去了。
贾琏静静地坐在房中，将手握了一握，看了一看自己那颜色古怪的指甲，忽然咳嗽了一声，这一声之后，就有些止不住了，接连咳嗽了四五声，嗓子哑了，才停下来，待停下来后，见林黛玉脸色煞白地扶着帘子站在门边，呷了一口茶后，才问：“怎么来前院了？”
“……琏二哥身子可还好？”黛玉忍不住伸手抓住珠帘，见贾琏咳得面满绯红，就如见林如海重病在床一样。
贾琏笑道：“回来路上吹了点风，你来有什么话要说？”
黛玉缓缓地走过来，悄声说道：“不知琏二哥能否……”
贾琏捂着嘴，忽然又咳嗽了两声。
黛玉自下了娘胎就常年服药，见他如此咳嗽，心里就觉不祥，忙说道：“琏二哥该仔细保养身子！”又不肯在这会子麻烦他，就说道：“我向警幻斋里寻珠大嫂子说话去了。”
贾琏一边点头一边依旧咳嗽着，待咳嗽止住了，望了一眼掌心，见掌心里有些许血沫子，心道回来时不该逞能骑马，拿着帕子将手心里血沫子擦掉了，又听后头许青珩喊他去吃药吃饭，于是就向后院去。