赖大轻描淡写地说道：“皇宫里还处处都是宫女太监呢，也没见做皇帝的嫌不自在。定是那ว金钏被爹娘催着来你这献殷勤呢，你也常去后院敷衍敷衍，不然也惹人生疑。”
迎春笑说道：“也好，有他逗老太太开心，咱们也轻快一些，咱们向旁้处玩去。”正要领着众人向园子里去，忽然看见李纨、许青珩二人走了过来。
胡竞枝堆笑道：“都是赖爷爷的功劳，没有赖爷爷，我一个穷乡僻壤出来的，哪里知道见了公侯伯爵该怎样说话。若不是赖爷爷，我怎么会跟南安王府、北静王府、忠顺王府说得上话。”
“是个什么事？”贾琏笑问道。
忠顺王爷胡诌道：“左不过是个十分熟稔的后生。”说着话，就打发胡竞枝出去，他便也坐了轿子上朝去。
忠顺王爷紧紧地抿着嘴，因方才贾琏送上了东安郡王的信，且始终不曾诋毁过胡竞枝，此时已经是对贾琏深信不疑了，因听胡竞枝这样说，就反问道：“那他为何不肯叫本王笼络柳湘莲？”
宝玉眼泪簌簌落下，恨恨地说道：“都是环儿搞的鬼。”因又问：“那环儿如今怎样了？”
贾琏冷笑道：“不管就不管，以后也别来求我。”
王狗儿讪讪地，也不敢多言语，就领着冯紫英、薛蟠到เ了庄子外很远处的那ว片荒地里。
狗儿、青儿听了，就也不再问。
“家里老太太扭到了腰，奶奶要忙着照看家里，并没过来。”贾琏不等刘姥姥说，就将身上荷包一并交给了她。
隔了一月，宫里向外传出一位老太妃薨了的消息，又敕谕天下:凡有爵之家,ไ一年内不得筵宴音乐่,庶民皆三月不得婚嫁。
“老爷、太太体弱，早年就备下了这些衣裳、棺材。”雪雁跪在棺材前哭哭啼啼地说。
“外头的事，你都知道了吗？”贾母紧紧地搂着宝琴问。
忠顺王爷快意地吐出一口浊气，心道迟早林如海选定的这门亲事要退了，扶着王子腾的手就向外去，心想那北静王三番๘两次与他作对，如今就叫他知道什么叫做不听老人言吃亏在眼前。慢悠悠地出了宫门，正坐在轿子里，约莫听见林如海的声音，撩开帘子一看，果然瞧见林如海神色晦暗地站在一顶青布帐子外，想起林如海ร背着他将女儿许给他的对头北静王，又觉十分快意。放下轿帘子，闭着眼睛，就在琢磨贾琏与东安郡王的事，到了忠顺王府门前，听说贾琏在门厅里等着，就令贾琏随着他的轿子入府。
“什么法子？等到甄家被抄家了，休妻再娶么？”贾琏为ฦ逼走石光珠，咄咄逼人地问。
“这是为什么เ？”许青珩问。
贾琏思量着说：“先前你薛大嫂子领着人胡闹，将琉璃充作你给孙绍祖瞧了，那孙绍祖死到临头，就四处嚷嚷着说你美貌不可方物……”
恰荣国府内，贾琏给邢夫人守孝，正留在府里百无聊赖地看惜春给贾母画的十二美图，因听说邢德全来，见这屋子里，也不过就贾母、李纨、迎春、邢蚰烟、宝琴几个ฐ，就站在荣庆堂外，等邢ฦ德全来，见邢德全小跑着过来，就笑道：“你过来做什么เ？”
今日那朱大娘形容尴尬得很，脸上还有一个鲜红的巴๒掌印子。
掌柜笑说：“孙提督喜欢，留下就是。左ุ右我们家就是做这买卖的，多的是呢。”因见有人客人来，就去招待。
见孙绍祖捂着脸出来，随从们便挥舞着门栓、火钳向他身上打去。
孙绍祖越发恭敬，牵着马，领着已经凉了的咸远昌进了神机营，待随着人进了一所修葺雅致的屋子前，便停住脚步，见贾琏晨起后正“闻鸡起舞”，就静等着他练完了剑再说话。
说者无心，听者有意。秦显家的早要顺着司棋的东风去迎春那办事，奈何先前贾琏管得严格，司棋也不敢接应她。如今听金钏娘这样说，立时就回了家去，见秦显已๐经躺在床上了，就将他推醒，悄声将话说给他听。
王夫人拿着帕子替她擦着眼泪，劝说道：“那房妃既然不能有子嗣，日后只能听五皇子摆布，五皇子那，探春又是很有主意的人，我虽不好，但她总要听她老子的话。”
许青珩轻轻蹙眉，口中说道：“亏得是你听见，才能记住这些话。”暗道有忠顺王府夹在里头就不好处置了，思量着，就叫五儿来，在她耳边细细叮嘱一番๘，就令五儿去跟贾琏说话。她自己个又向贾母院上房去，进了贾母那套间里，就见贾母笑盈盈地坐在榻上，叫个杏脸桃腮的小戏子跪在她身后给她揉着肩膀，榻下的椅子上，坐着两ä位薛家太太并王夫人。
傅式不知从何处得知有人查他，当即吓得手脚冰凉，于是赶在人捉拿他之前，便打听到贾琏正在周家看周家的省亲别院，就慌慌张张地赶过去了，到เ了周家门上，报上姓名，好半天赵天梁出来领ๆ着他向周家园子里去。
“二爷，”鸳鸯领着贾兰过来了，“元大姑娘说，她是嫁出去的人了，主持不了大局，还请琏二爷替二老爷、二太太料é理了珠大爷的后事。”
忠顺王爷轻轻地点了头，“你去吧，本王自会处置。”
“好？若果然好，皇后娘娘怎不私下运筹，却将这事宣扬出来？”忠顺王爷听闻是皇后手笔，便知其中ณ有诈。
忠顺王妃听了，便在一日打听到忠顺ิ王爷做过了早课后，就向他如今住着的退步来，坐在矮凳上，便对着盘腿坐在炕上的忠顺王爷说：“许世宁当真是疯了，什么样的人都敢得罪了。前儿个计家才来说惠妃好不容易在内务府有两个ฐ得心应手的人，偏被许世宁捆了；昨儿个南安王府又打发人来说，两个每常到他们府上请安的老太监也快要被查了。王爷，您瞧着，要不要叫贾琏两口子劝一劝许世宁？凡事留一线，赶尽杀绝，处处树敌，难道他们许家没有任人宰割的那一天？”
贾环嘟嚷着说：“太太先前还说是我跟老爷告状，才叫老爷打了宝玉，太太恨着我，才叫马道婆给我下了符呢，我不去。”
陈也俊说：“别看我这样，你家太太巴๒巴地去薛家借银子也借不来，我一出口，管是薛大爷还是琏二爷，有的是银子任我花呢。”
太上皇沉默一番，就对常升说：“你去请了许世宁过来说话。”
许青珩忙说道：“怎么都怪我了呢？”
贾琏说道：“三月份见了小李子，小李子嬉皮笑脸说出了女中巾帼，我细细问了，才知道过往。原来我叫你说的话，都叫她说个戴权听了。本要打发人说给你听，可怕你一时冲动坏了事，就忍下了。”
葛魁笑说：“哪有那样巧的事，前脚皇上叫你做皇商又令内务府、户部ຖ助你重振家业，后脚就叫两位贵妃省亲，这不明摆着将买卖送到เ你跟前么เ？”
贾琏骂道：“真糊涂了？什么屁话都敢说。”打发了赵天梁回家去，又坐了坐，等浑身发热，药效起来了，估摸着这样能叫许青珩免于误会，才向大跨院去。
宫中ณ众人见此，不免在背后窃窃私语，众口一词，都是说吴贵妃为ฦ杀人灭口，暗害了常兴；众人又等着瞧常兴的干爹常升怎么跟太上皇、太后诉委屈。
七日后，宫里排除两ä个小太监一顶ะ轿子，便悄无声息地将探春、傅秋芳一主ว一仆接进宫里；赵姨ถ娘因探春在时太过招摇，又被贾政锁在了后院。
贾政白日里被打了脸，怏怏不乐地说：“他不知被谁欺负了，只说死也不出后院。”
“等会子我叫鸳鸯来接侍书。”贾琏笑了笑，就跟贾政告辞。
“听说大姐夫割了袖子？”
“……哪还有别人？”迎春眨了下眼睛，只觉眼睛干涩非常，“嫂子说，至少两三年内，不会再提起我的亲事了。”
傅式夹杂在人中，偷偷给自己้一巴掌，暗骂自己不长眼，竟提到铁板上。
房文慧将玉牌用帕子缠住塞在身下凳子缝隙中，心道这大十五的，皇帝来她这做什么？疑惑着，就起身去迎。
“笑什么呢？说出来，叫朕也高兴高兴。”水沐说着，就从外头进来。
房文慧见他是披着衣裳过来，帮令人拿了热茶来，急忙问道：“天这样冷，主上怎么这样就过来了？”
水沐笑说道：“正是十五团圆夜，不想朕竟成了人人撵的。去周贵妃那，周贵妃惶恐，只说不合规矩，将朕打发出来；向吴贵妃那，吴贵妃也跪在地上请朕移驾；计惠妃更是早ຉ早地关了宫门呢。”见房文慧听他这样说就花枝乱颤地笑起来，笑说道：“你不惶恐吗？”
房文慧一边拿着银箸挑拨了手炉中的银炭，一边笑说道：“捡到漏子了，合该我今年该发财。”
“发财？薛家送的？”水沐问。
房文慧将手炉放在水沐膝上，就去房中拿了匣子，将里头一水的百两ä银票拿给水沐看。
“收着吧，除了薛家，你也没旁้处弄银子来。”水沐说道，试探地望了房文慧一眼，见她面上满是遮掩不住的笑容，不觉心里也痛快许多，就笑道：“她们三人唯恐今晚上出了风头，你不怕吗？”
“参天大树才怕木秀于林，豆芽菜只恨脑แ袋伸得不够长，怕出什么风头？”房文慧说完，就又将五皇子今晚上送来的赏月诗拿给水沐看。
水沐只望了一眼，就将那诗还了回去。
“今晚上月色正好，主ว上可有雅兴赏月？”房文慧笑问道。
水沐有些诧异，暗道房文慧昔日循规蹈矩的很，怎地今晚上如此不知内敛？难得见她“争宠”，于是重新将衣裳穿好，就随着她向院子里去。
只见一丛梅花树下，摆下了一方圆桌，两方圆凳，桌上又摆了四五样果子，具是团团圆圆样式。
“请。”房文慧请水沐先坐下，随后陪坐在一旁，待春桃送来了两ä碗元宵，便先端起一碗请水沐吃，见他不动，便自己端了碗慢慢吃，吃着元宵，想着许青珩那样的性子回家后定要跟贾琏追根究底、贾琏那ว样的性子定然不肯多说，如此他们两ä口子也休想安生过十五了，于是便又忍不住笑了起来。
“又笑什么เ？”
房文慧呷着微微有些烫的汤，嗅着里头浓浓的芝麻香气，笑说道：“进宫几年了，难得能坐在一处吃元宵。”
“你进宫几年了？”水沐追问起来，见她笑容发自肺腑，不禁也随之一笑，端起碗尝了一口元宵，见是桂花馅的，就又放下，“还是你的好吃一些。”说罢，就与房文慧换了碗。
房文慧诧异地说道：“这可是合着主上口味叫人煮ุ来的。”
水沐笑说道：“那你如今知道朕的口味了？”
房文慧笑了一笑，吃了一粒元宵，就又忍不住笑了起来。
“看出来了，你笑不是因为朕来了。”水沐笑说道。
房文慧笑道：“实不相瞒，今日我可是听说了一个大好消息。”
“什么好消息？”水沐微微蹙眉，暗道房文慧最好不要说是薛宝钗有喜了。
“老五说将府上西边大院空下来，等着将来接我出宫养老呢。”
水沐砰地一声将碗放到桌上。
房文慧吓了一跳，忙垂手站起身来，小心翼翼地向他看去。
水沐冷笑一声，须臾又觉他这怒气来得实在没有缘由，就说道：“坐下吧，老五这样跟你说的？”
“……是，说是将宁国府原本做祠堂的西院收拾成我这宫里一样的地方。”房文慧战战兢兢地说。
水沐一言不发地吃着元宵，因想五皇子与房文慧倒是要好奇，于是问她：“五皇子的封号尚未定下，你琢磨着什么封号适合他？”见房文慧忐忑不肯说，就笑说：“但说无妨。”
房文慧微微侧头，笑说道：“东南西北，平安宁静，忠顺仁义这些字都用过了，若用恭字廉字，又不合老五那ว乖张的性子。”
水沐笑说道：“不如用个宝字？宝郡王？”
房文慧笑道：“主上还真不怕老五成了眼中钉，他还配称个ฐ宝字？”
“他不配，谁配？”水沐轻笑一声。
房文慧一笑，就将手指向薛宝钗住着的宫室，“那边不是有个宝吗？”
水沐心道房文慧今晚上胆子真大，莫非她是见五皇子答应下将来接她出宫做太妃心里就有了底气了？“天晚了，明日还要早朝，歇了吧。”
“主ว上去歇着吧，我还要坐一会子。只吃了元宵，还没喝酒吟诗呢。”房文慧悠哉地说道。
水沐虽难得见房文慧争宠，却不喜她这样不知深浅，想着明日还要早ຉ朝，于是就向薛宝钗ู宫里去了。