贾琏笑道：“不如你去寻二太太说清楚。”
史湘云被打蒙了，好不容易稳住身子，就又委屈又疑惑地看着王夫人。
王狗儿说道：“郡王叫小的领着几位爷过去。”
“瞧着像是先前跟在一位要紧的老爷身边的人，昨晚上三更回来，狗儿怕马儿受凉，将马都送到เ才买下来的荒地边上棚子里了，马车也去了。因此并没人知道二爷在我们家里。”青儿说道。
“我家姓王，是府上二太太家连过宗的人家。”
“遵旨。”常升答应着，就令两三个小太监拖着衣着华贵的明太妃向太上皇宫中偏室去，进了偏室，便将明太妃身上那根茜香国上供的赤红披帛抛到房梁上，又轻轻地将一月牙凳挪过来，就恭敬地对明太妃说道：“太妃请吧。”
进了兰台寺，只见因林如海不在，里头的老爷太太们都来帮忙，此时样样事都料理得差不多。
“慌个什么，又不是咱们家出事？”贾琏冷笑一声，先令丫头婆子们该干什么干什么去，就顺着游廊进了上房。
王子腾长长地吐出一口气来，暗道这就好，于是有意在忠顺王爷耳边说：“据说这两日，贾琏跟东安郡ຉ王十分要好呢。”
石光珠失笑道：“琏二哥说什么เ笑话呢，美若天仙的女人你都瞧不上呢。”
贾琏笑道：“这不是你该操心的事。”
“哎。”迎春忐忑地答应着。
孙绍祖听着，就知晓是个没多少根基的，于是对管家说道：“重赏之下必有勇夫，拿了一千两给他，叫他替我送信给贾大姑娘。”说着，就将煞ย费苦心写的信，并一千两银子交托给管家。见管家要出去，又忙说道：“大叔千万要将信送到贾大姑娘手上，成不成，我的命全在这上头了。”
孙绍祖松了口气，心道莫非上一次的诱饵不够，贾大姑娘又要重新试探他？那些东西价值不在十万之下，难道要叫他先拿出十万两ä么？
孙绍祖尴尬地说道：“方才在大街上看表，不想露了财，叫歹人将表偷去了。”
暖气吹在脸上，红玉脸上一红，又唯恐被人撞见，于是双目含情地望了贾芸一眼，将个精心绣出来的鸳鸯荷包向他怀中一丢，就去跟王熙凤复命。
“提督说了，天亮了再说。”
金钏娘见了，就说：“有这些就不错了，我们上个月的月钱还没给呢，上上个ฐ月的月钱，也只给一半。若不是金钏、玉钏在太太房里，我们也早走了。”因又问秦显家的去办什么差ๆ事。
薛姨妈吓得目瞪口呆，伸出五根手指，颤抖着说：“五皇子？”
侍书见许青珩过来，赶紧ู在她耳边悄声说：“奶奶，是忠顺王妃牵桥引线，薛家太太不得已才厚着脸皮过来。”
“傅式？”水沐微微蹙眉，冷笑道：“听名字就知是个无名小卒，他定是寻机要谄媚忠顺王爷。寻个ฐ缘由，将他远远的发配了，免得朕回头忘了处置他。”
“元大姑娘呢？”贾琏问，这乱成一锅粥了，总要出来个人主持大局。
“王爷不管我们死活了？”咸公公倚老卖老地说道，被冷风一吹，就忍不住哆嗦起来，“王爷好歹跟贾琏说一说，叫他劝劝他岳父，咱家在宫里那么เ多年了，什么样的人没见过？就算他许世宁是块铁ກ板，踢得人多了，也能ม留下个印子。”
琪官说道：“就说叫甄家三姑娘给大皇子做侧妃也不错。谁知这事叫也来请安的吴贵妃知道了，吴贵妃上会子得罪了计惠妃，有心弥补，就绕着弯子说话，直哄得太后连连说那样的女孩子，留แ给六皇子做皇子妃才好。于是太后娘娘下了懿旨，令甄家太太带着甄家三姑娘进京，若瞧着不错，皇上那又没旁的人选，便将甄家给六皇子定下来了。酒席上，石光珠都说，皇后娘娘贤德，若不是将六皇子视若己出，也不会给六皇子选下这么个亲家。我琢磨着，王爷很是看重计家，便赶来跟王爷报喜呢。”话说完，见忠顺王爷不见喜色，就纳罕地看他。
偏不顺心时，又听贾代儒老妻说元春这脸色跟贾瑞先前一模一样，于是元春吓得魂不守舍，只道是报应轮回，赶紧催着王夫人请了一尊菩萨在房中ณ，日夜念佛。
碧莲冷笑着说：“还能有什么เ误会？”因将眼睛向前面三重仪门瞥去，暗道她虽得不了贾琏的心，却要得了贾琏的家当，待看贾琮继承荣国府后，贾琏还如何对她视而不见。
“原说那郡主金榜题名了就嫁，谁知郡马考试前两日，偏生从马上跌下来，进不得考场，名落孙山了。他那没有根基的人，要是连个功名也没有，南安王府哪里有脸认他这女婿？”
常升紧紧ู抿着嘴不敢言语，也知道太上皇是忌惮许家并与许家十分亲近的黎、袁、房三家，“太上皇，就这样将内务府让出去？”
进了东院正房，就见徐世宁、袁氏双双忧心忡忡地坐在椅子上，边上一个婆子先还跟许世宁、袁氏说话，等许青珩进来了，就住了嘴。
“那我不要平儿了。”
“糊涂ิ，别因小失大，你心眼少，见了戴权，只将他当成皇上一般看待，抱怨抱怨周、吴两家花皇家的银子不知道心疼，请戴权将银子悄悄捐给国库等等。务必要将花样做足了，叫戴权知道你不是贪心的人。我估摸着戴权是在倒卖东西，且倒卖的是皇库里的东西，这事戴权上头没人吩咐，也不敢办呢。而且，你赚的银子，也是从皇库里出来的呢。叫银子从哪来回哪去，才不显得你唯利ำ是图。”贾琏循循善诱道。
“我看二爷总揉腰，好心寻了药来，二爷又说不要。”赵天梁笑说。
“是。”周贵妃笑着答应。
贾琏浑不在意地一笑，“探春这一进宫，不知道什么时候才能再见，也给她送两样金贵东西留แ个念想吧。”
“这样也好。”贾母说，又对一旁伺候的鸳鸯说，“你亲自送几样酒菜过去，跟宝玉说，他身子要紧，不必赶来这边照应。”
“姑娘……”侍书拿着帕子擦泪，她原本就怕入宫，听探春这样说，也就答应了。
院子中，金彩家的、林之孝家的并鸳鸯等正在布置重阳节所用的花朵儿，贾琏见了，不觉想起了一句“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”，顺着甬道进了荣禧堂正堂内，点了一枝香插在香炉中，便又向大跨院去，进了大跨院，便直入后楼，上了二楼ä，就仰身躺在床上。
“姐姐，你别吓唬我。”探春忙又呼唤一声。
那小爷先笑了，探春看他此时还笑得出来，心底那点子惶恐也没了。
“莫哭了，家里就琏儿、琮儿两个ฐ，琏儿一时糊涂，等他醒过神来，就知道疼琮儿了。”贾赦自欺欺人地说。
鸳鸯笑道：“离着精神二字还有十万八千里呢。”
“……说来，我那ว两个舅舅近日也要回京了，他们回来了，王仁也要从金陵上来，不知他们一群要怎么祸害蟠儿呢。想蟠儿好不容易出息了，若被他们带坏了，哎！”贾珠背着手忧心忡忡地说道。
天气已经很凉了，半路上密密的细雨便落了下来，搭在贾家林立的屋顶ะ上，发出急促的唰唰声。
二人过穿堂，入偏厅，最后到了桃花树前。
抱琴心生涟漪，她早过了懵懂年华，怎会不知那一辈子的事，是哪一桩事。想起陈也俊俊朗面孔，又想瘦死的骆驼比马大，陈也俊如今虽看似不如意了一些，到底比低头那些肮脏的小厮强上百倍，于是羞红了脸道：“奴婢是奶奶的人，只管听奶奶吩咐，有什么เ求不求的？”
赶着驴车的男ç人原本见她一个俊俏斯文的妇人独自带着孩子出门，就心觉蹊跷，又留意到เ她那诡异举动，就寻思着这妇人大抵是带了孩子私奔，唯恐沾染上麻烦，就不动声色地赶着驴车向胡竞枝的马追去，心里琢磨着追上了，将女人孩子交出来也就够了。
谁知半道上追丢了马，赶驴车的就对孟氏说道：“我还要向亲戚家走一遭，你在这下车吧。”
孟氏也不敢分辨，忙抱着孩子下了车，望见那马车越走越远，又看此处荒无人烟，登时心慌了起来。
忽然远远地又望见一人骑马过来，就慌忙向路边草丛里躲，待见来人不是胡竞枝，便长嘘了一口气，正叹息，就听人喊“孟大姐”，哆嗦了一下，恰望见一辆马车在路边停了下来。
马车停下后，宝玉先跳了下来，随后他将王夫人搀扶了下来。
“果然是你。”在马车里颠簸了许久ื，王夫人拿手按了按腰，将眼睛瞥了一眼那ว孩子，又将孟氏看了一看。
孟氏也认出王夫人来，登时吓得嘴唇发白。
“你向哪里去？方才瞧见你躲在草丛里头。”王夫人笑吟吟地就将那孩子领ๆ到เ身边来，“还没给起名字吗？”
“……原本等着他爹给起名字的。”孟氏讪讪地说，原本当胡竞枝是个不甘贫贱的有为之人，谁知竟然是个ฐ专门骗女人的骗子。
“知道你爹是谁吗？”王夫人拿着手摸了摸那ว孩子的头，看他摇头，就说，“你爹是荣国府琏二爷。”
那ว孩子不曾听说过他爹是哪个，此时听王夫人这样说，双眼登时明亮起来。
“太太。”宝玉蹙了蹙眉，很是不赞同王夫人所作所为ฦ。
孟氏惭愧地说：“太太，他不是……”
“我说是就是，看你也没地去，不如就随着我们走吧，孩子，叫我们老爷并宝玉教养着好生读书，将来堂堂正正地回家找爹去。”王夫人又瞅了一眼孟氏，心道拐带了她回家洒扫院子也好。
孟氏正惭愧地不知该如何是好，忽然又听见马蹄声，远远地瞥见个胡竞枝的身影，就忙随着王夫人钻进马车中。
“太太这是做什么？”宝玉忙问道。
王夫人冷笑着说：“你们男人被一点子小事就消磨了意志，我们女人可跟你们不一样。你道湘云改嫁个泼皮就吃亏了？她若不是知道那ว泼皮要做了长安县守备，她还肯？如今你们父子两ä个只管死气沉沉地消磨日子，其他的事，都交给我吧。”三言两语说得宝玉辩驳不得，才撵着宝玉跟她一同上了马车。
这边马车才走，胡竞枝就追了过来，胡竞枝疑惑地向方才停在此处的马车望了一眼，待要去追，偏生放在脚蹬子上的脚又不动弹。
“就叫她走吧，远远地走了，也免得给他惹是生非。”胡竞枝在心里想着，便又掉转马头，心里还有些舍不得孩子，迟疑ທ地想若是能下孩子给他留个后，也算是好的。但虽舍不得，到底也没去追，只是又迅速地向城里赶，进了城，就与城外时那ว迟疑不定的模样决然不同了，只见他面上带着浅笑，就不迟不缓地向神武将军府上，到了那门上，就向门前小厮打听：“柳二爷可在府上？”
府上人回说道：“柳二爷去荣国府探望林姑娘去了。”
“不知柳二爷什么时候回来？”
府上人看他相貌儒雅，也不敢小觑了他，就回说：“柳二爷还要去林老爷的衣冠冢前祭拜，怕是天黑了才能回来。”
“多谢这位小哥。”胡竞枝笑着说，仔细想了想，只觉柳湘莲会从东门上回来，于是就骑马在东门内百里的茶楼上等着，果然见华灯初上时，柳湘莲一身白衣骑马回来了，忙从楼上探出头来喊：“柳兄弟？”
柳湘莲狐疑地抬头，望见是先前与胡竞存在一起的胡竞枝，于是下了马，望见胡竞枝下楼ä迎了上来，就笑道：“这样晚了，胡大哥还没家去？”