忠顺王爷思量再三，只得再叫其他人乔装ณ之后悄悄去江南，只叫蒋玉菡留在家中休养。惟恐府上大办宴席，又令人怀疑，就又悄悄地四处送信，将十一月一日的“英雄帖”重新收了回来。
忠顺王妃尚未说完，外头管事就又说：“王爷，琪官急来求见。”
薛蟠闷声说：“去南边投奔紫ใ英去，家里呆不下了。”
“我如今姓贾了，就是哪一日上公堂，人家一拍惊堂木，问堂上犯妇报上名来，我说得也是贾许氏。”
贾蔷进来笑道：“老太太，孙儿在周家那当差，弄了一些边角料é来，问了二叔，二叔说，他去周家里，见着周家老太太有个ฐ花厅很不错，叫我给老太太将花厅重新修正一下。又说左右周、吴两家修院子剩下一些边角料丢着也没用，不如将老太太屋后先前迎大姑姑的院子，并后头东大院一直到梨香院边上的院子，修成一个小园子给老太太游园用。”
“到底出了什么事？”太上皇冷着脸说。
大抵是动静太大了，丫头们忍不住进来，望见许青珩压在贾琏身上掐他脖子，赶紧地将许青珩撕扯开。
薛蟠愕然。
薛蟠策马过来，好不得意地说：“吴家的事，要没我可办不成。我可是奉命经商呢，管他南海神树还是东山圣花，不经我的手，一样也弄不来。”
赵天梁咧着嘴直乐呵。
计惠妃一时间成了众矢之ใ的，又着急又不敢惹因娘家出了大事分外得皇上怜爱的周贵妃。
“怕两ä家谁也别想省亲了。”湘云又说。
贾琏轻声一笑，“真人不愧终了之名。我也不知道谁是甄士隐。”说罢，便起身向外去，出了山门，望见宝玉满脸泪光地被赵天梁搀扶着，就对他说：“回去吧。”
“去外院说话？”探春一蹙眉，随后想自己又不是没见过外男ç，于是擦了眼泪，起身随着小丫头出了王夫人院子，穿过三层仪门向贾政书房去。
“你要再向忠顺王爷告密么？”
探春闻言登时如坠冰窟，想起孔家时迎春那面如死灰的模样，再也欢喜不起来。
探春紧紧ู地抿着嘴，偷偷去看身前的小爷，见他皱着眉头一言不发，只当他要撇清关系，又冷笑道：“伶俐的不光是口才呢，算我歹命，今日要断ษ绝在此！”说着，便要向身后一池秋水跳去，谁知身子一动，手臂被前头小爷抓住，再看那ว小爷神色肃穆，并不畏惧被人瞧见，莫名地多了底气。
“父亲。”迎春福了福身，瞅见碧莲抱着贾琮紧跟了过来，就暗暗撇嘴。
“……那睡觉的屋子岂不冷清？你为ฦ什么总要在这些无谓的事情上耗费心思？”许青珩十分不喜这疏离的举措，两个人都是这样行事，就算是住在一所院子里也没个说家常的时候。
“琏二哥。”陈也俊忙喊了一声。
贾赦骂道：“你这小蹄子，要是为了你的事，又提起姓孟的做什么？还不是惦记着琏儿？我知道你看不上我这糟老头子，一心想着少年郎！”
“……上回子，要摘个桃子，二爷那院子里的小厮还拦着不许呢。”碧莲垂着眼皮子，两只手状似无意地整理贾赦脸颊旁้那毛绒绒的灰鼠领子，手背轻轻地轻轻地在贾赦那枯朽的脸颊上滑过。
王夫人会意，又对外道：“彩云，去将先前给赵姨娘做的一身衣裳拿来给抱琴换上。”
贾珠皱眉道：“父亲，这事如何躲得？若是成了通缉犯，岂不是自己้认了罪？况且如今当今为广东一事正忧思难解，若见人弹劾你家，定要治了你的罪不可！”
“结党营私。”忠顺王爷言简意赅地给北静王定下了罪名，这罪名定下了，缺的就只有罪证了，“贾雨村的火器，究竟是从神机营哪位手上出去的？”说完，重重地叹息一声，多少事，只要能ม瞒得住，都不算事，怕就怕哪一日纸包不住火，抖落出来火烧眉毛了就无力挽回了。
小丫头得了燕窝粥，捧着碗欢天喜地地去了。
“姨ถ娘？”探春蹙了蹙眉。
“哎。”迎春答应着，便令司棋去寻了个ฐ金丝绣球并一据说王羲之用过的砚台拿去给贾环，回头听司棋说探春要来寻她说话，琢磨着探春未必不是来从她这打探贾赦口风的，于是借口许青珩心绪不宁打发了探春，回了自己院子里令司棋、绣橘两个收拾了两个ฐ包袱送去许青珩院子西厢里，待晚上各处巷子、穿堂上了锁，便亲自盯着人将贾赦宁可丢了性命也不舍丢â弃的收藏送入许青珩院子里，是夜并未住在西厢，洗漱之后便与许青珩姑嫂二人同住在正房里。
贾母拍着许青珩后背，又劝道：“你这一走，我们荣国府就没脸见人了。”老态龙钟地将贾珠一家三口望了一眼，对上贾政那暗藏恳求的眼神，心下冷笑贾政果真以为许青珩要请了贾珠一家三口来鸠占鹊巢不成？许青珩若不是深知贾珠仁义厚道断然不肯答应，也不会提议要过继了贾珠来。
戴权苦着脸道：“正是。”拱手请忠顺王爷同路，紧跟在忠顺王爷身后，又忍不住道：“王爷，你说那ว广东总督是凶还是吉？”
自然，蔻官又要盯着贾雨村写下送与洪和隆、忠顺王爷的书信，随后便带着书信并大箱银子离了贾雨村府上。
孟氏只觉自己日后没脸见人了，哭丧着脸眼瞅着贾琏领着洪二老爷等人去了，回了房，思量着怕今日之事要传遍了，她又不是洪姑娘不顾体面，这日后要如何见人呢？便是依着她原先所想，与贾琏见上一面，二人彼此有了些情谊，她情愿带着孟家家当入了她府里做个偏房；如今怕贾琏也……想了一通，就令婢女退下，寻了腰带要悬梁自尽，不料é才在柜子中ณ挑出一根满绣桃花的鲜红腰带，便听人说隔壁的管家媳妇鸳鸯过来了。
“二爷……”蔻官还待要说，听见隔壁的曲调越发的哀怨忧愁，便道：“隔壁哪家千金，她家人竟令她白日里做这曲调？”
待离着广东总督府不过一条街之遥，坐在马车里，蔻官便隐隐瞧见一些做了海外番邦打扮的人摇摇摆摆地在大街上逛荡，待马车停在总督府后门后，报上忠顺王府名头，立时便有人来接应。
贾琏思量一二，就道：“你稍事休息，待我与你一同去见他。”说罢，又对等在船外头的金彩道：“待我与柳二爷离去后，若有人来问，就说咱们的船是去拜会江苏巡抚呢。”
许青珩故作惊诧地道：“怎会这样，祖父也帮着寻差ๆ事呢。”
须臾，贾琏便招手即来地驱马过来，牵着缰绳叫马儿随着轿子慢慢地走，见轿帘子微微掀开一角，便向里头望去，微微地看见许青珩小巧皎洁的下颌骨，便笑道：“不知奶奶有何吩咐？”
许青珩睡着了，贾琏却有些难以入眠，转过身来，探着身子瞧了瞧，见许青珩并不是在装睡，失笑一声，枕着臂膀听着身边呼吸声越发地清晰，于是他便越发难以入眠，本想起身去将未读完的书读完，又想起书放在警幻斋中，于是便慢慢想起心事来，心道忠顺ิ王爷明知他新婚偏要请他去吃酒，大抵是为了再次试探他能乖顺到何种地步，只愿能叫忠顺王爷满意了；就不知北静王那边如何了柳如海ร那边又如何了；柳湘莲出门在外，也不知道怎样了……
“罢了，你请了姑娘们，再去请鸳鸯、金彩家的、林之ใ孝家的一同去劝。就说我发话了，叫二奶奶看在我老人家的面上，甭管多大事，且先饶了她们一遭——大老爷那边的姨娘们也请去。”
因他是贾琏的人，况且明眼人都知他是去办贾琏的差，于是便一路畅ม通无阻地进了后院贾琏院子内。
“我知道二爷不是轻易与人交心的人，但妾身还不算愚钝，是以，二爷有话只管话里藏话地说，妾身一次猜不中，猜上两三次，总有中ณ的时候。”唯恐这话叫贾琏不喜，许青珩说话时越发笑得温婉动人。
“我就知道你不是那等爱揽权的人。”贾琏笑了，掐算着许青珩的茶盏大底见了底，就体贴地将自己้的茶盏递给她，隐隐看出许青珩脸色有些尴尬，只觉是因为ฦ外账的缘故，终究不肯将外头的账目这样轻易地交给在他眼中还不算交心的许青珩手上——毕竟当真世道，钱财乃是命脉，轻易将命脉交到他人手中，哪里使得？只是明日三朝回门，若叫许青珩这般尴尬地回门，却又容易生出是非来。
贾琏听了，思忖着这会子林如海未必起身呢，于是挑着面条吃了几口，因昨晚上醉酒，这会子也没什么เ胃口，又喝了几口汤，便顺ิ着游廊向前经了小门向外书房去，到了外书房院子里，瞧见几个守更的倚在廊下睡着，也不叫醒那几个，走到เ门前，听见林如海尖锐的咳嗽声，忙快步推开门进去，望见林如海侧身歪在床上对着床边咳嗽，便坐在床边轻轻地拍他的后背。
东平王爷捋了捋胡子，点了点头，便对南安王笑道：“好个ฐ才貌双全，你果然有福气。”
这话熨帖得很，探春这才略有些释怀，忙福身给贾琏道谢，再三保证道：“二哥哥放心，我姨娘耳根子虽软，心却不坏，我将话跟她说了，她也不敢在二哥哥大喜之ใ日上闹。”
贾琏忙了这一通，才在贾珠灵前烧了纸，就见傅式披着麻衣觍颜过来了。
“老师，房妃寒气入宫，你说，她可会助秋芳有孕？”打死傅式，他都不信房文慧会将赌注都放在五皇子身上。
贾琏拿着纸慢慢丢在火盆中，听着隔了一道竹帘后堂和尚道士嗡嗡的念经声，看了傅式一眼，也不言语。
傅式殷勤地替贾琏烧着纸，随后笑说：“戴公公来了，在前头书房里被二老爷、环哥儿围着呢。”
贾琏烧完了纸，才站起身来，对傅式说：“你在这稍后。”就迈步向后堂去，走到เ后堂，果然见那曾做过贾府老国公替身的张道士坐在蒲团上，就上前问道：“张爷爷新近可还好？”
张道士本闭着眼睛，见他过来，就略睁开了眼睛，站起身来，笑道：“新近替人做了几个ฐ媒，都成了，倒不见得不好。”
“听说，忠顺王爷新近常去清虚观？”贾琏试探着问。
张道士登时收了笑脸，将拂尘一摆，就说：“贫道只管收点小钱，做个讨喜的媒人，旁的事一概不知。”于是又坐回蒲团上。
贾琏点头笑了一笑，转过身来，见傅式在雪白帐幔后露出半个ฐ身子，暗道这厮果然在偷听呢，陈也俊碍于情面收拾不得，难道对傅式他还手软？
“老师，快去前面吧。”傅式堆笑说，一双眼睛滴溜溜地向张道士身上瞧去，暗道忠顺王爷去清虚观，又有什么内情？琢磨着，就随着贾琏一路跟各处老爷们拱手寒暄地出了三重仪门。
到了贾政外书房内，戴权就摇头叹息说：“这么个水晶心肠的人儿，就这样没了。”
贾政哽咽道：“天意如此。”
贾环在后头一双眼睛急得如乌鸡眼一样，抽空就问：“戴公公，五皇子封王的事，可有下文了？是亲王还是郡王？”
贾政一噎，嗔道：“胡说什么，还不滚去外头应酬着？”
戴权瞥一眼贾环，暗道贾政房里的男儿怎地个个输给女孩子呢？早年元春没出嫁前很是高贵雍容，近年探春也出落得让人移不开眼，言谈间挥洒自如，叫钦佩。偏这三个男孩子，要么体弱多病，要么เ多愁善感，要么เ言谈猥琐，让人生厌。
“傅式，你随着二叔、环儿出去应酬着吧，我与戴公公说几句话。”贾琏说道。
傅式忙拱手请贾政先走。
贾政咬了咬牙，只得随着傅式、贾环出去。
贾琏打望了一眼贾政这书房，见书房内布置十分寒酸，虽偶有几样能看的物件，但也都是有些年头的旧ງ东西了，就想贾政这果然是底子都快掏空了，待房外没了声音，才对戴权拱了拱手。
戴权也拱了拱手，笑道：“琏二爷有什么话要跟咱家说？”
“有一事不明，还要跟公公赐教。”
“哪一桩事不明白？”戴权笑着问。
贾琏说道：“年前小李子来，对着我内人说起房妃寒气入宫的事，不知为何，他偏将这事与我身受内伤的事扯在一起。”
“若是能扯出道理来，就算不得扯。”戴权含笑说。
贾琏心道果然小李子没那能耐背着戴权办事，就拱手笑道：“戴公公，这话玩笑不得。”
“没有跟你玩笑，房妃可是对琏二爷寄予厚望呢。”戴权长长地叹息一声，摩挲着手指上的扳指，又说，“咱家七岁净身，在宫里待了一辈子，什么样的事没见过？深宫寂寞，那些进宫的女子，要么性情大变六亲不认，要么对宫外头的情郎日思夜想，这些，都是常有的事。”
“情郎？”贾琏嗤笑一声，“公公，咱们的交情可不一般，公公有话就直说了吧。”
戴权笑道：“就因为交情不一般，咱家才敞开了说话。房妃豁出去跟琏二爷福祸与共，琏二爷可不能将她弃之不顾。”走近贾琏，在他耳边说：“二爷有话就明摆着说，省得咱家向东，二爷向西，日后背道而驰，生分了，那该如何是好？”
“不知公公是向东还是向西？”贾琏笑着问，心道戴权这老狐狸果然狡猾，捕风捉影后，竟来要挟他——不过，这些话传到皇帝ຓ耳朵里，就是空穴来风，未必无因了。