薛蟠愣愣地，那ว为他人作嫁衣裳这话他怎会不懂？也上了马，闷着头向自己้家去，待进了家门，径直向薛姨妈院子去，到了窗外廊下，隔着鸭卵青窗纱瞄一眼，见这样冷得天，薛宝钗ู正随着嬷嬷练习跪坐呢，见她动作贤淑优雅，不免欣慰；再看一旁薛姨妈满脸心疼地握着帕子站着，又不由地心酸，默了一默，转身又向外去。冒着风雪去了王家，先拜见王子腾夫人，结结巴巴地说：“铺子里有两件头疼的事，原本想叫妈、宝钗拿主意，又、又看她们跟着嬷嬷学习辛苦，因此想请大妹妹帮着想想法子。”
“你且问他！”少年中ณ的头目从腰后掏出一本书愤怒地丢在地上。
许青珩笑道：“这样贵重的东西，没告诉过老太太不敢收下。”
偏许玉玚心里欢喜要做了贾琏的大舅子,有意扯着贾琏的袖子要臊他,一意叫他去看。
“这怎么好委屈了他？莫非是没被子？我立时叫人拿了绫罗绸缎来。”贾珍心知这位就是义忠亲王老千岁顶小的儿子了，眼睛又盯在少女身上，心想莫非这位只是个婢女？
贾芸等小子赶紧跟着进来，七嘴八舌地道：“还能是哪个？蓉哥儿呗。蓉哥儿先前从赖二手上前前后后得了不少银子，况且珍大叔抄了赖二，得了的银子也不会由着蓉哥儿使，这么着，蓉哥儿还不如将这话卖给赖二，总比在珍大叔手上捞得多。只珍大叔不知道这事，还疑心是哪个ฐ跟赖二交好的奴才通风报信呢。如今敬老爷捎话来说赖二一家几代为宁国府卖力，如今发恩叫他们一家自赎。免得京城里有人造谣生事，说他们宁国府眼皮子浅，成日里只盯着奴才家的银子看。”
贾政反反复复地看了贾珠脸色，望见他面孔发白、四肢无力、气息飘渺，心里一灰，却仍旧存了一丝妄想地瞟着贾琏问：“珠儿，也不必立时罢官弃职，先告了假，在家里养几个月。”
李守中吃惊地问：“那贾琏是你们结拜兄弟？”
往日里，贾母、王夫人是不肯用到邢德全的，但如今跟东府里分了宗，不好叫贾珍帮着办事，叫个下人去又显得轻慢，宗里的子弟读书的年纪小、年纪大的各有差事，眼前就只有邢德全一个闲人，便使唤了他。
贾琏紧跟着冯紫英又向外去。
薛蟠想起王熙凤容貌艳丽、身量窈窕，也喜欢得很，只觉昔日不敢肖想的人物竟然钟情于他实在是老天眷顾，但免不了忧心地道：“舅舅肯吗？”
在王家正房厅上，王仁唯恐听错了，反复去问金彩，待金彩又原封不动地重复一遍后，便卷起袖子将袍子掖在腰带里，冷笑道：“我这就当面去问一问那见异思迁的……”
贾琏猜到许玉珩还有自己的烦心事，点头应承了，忽地见许玉珩一抬手扯下一枚拳头大的鲜桃来，心疼不已地道：“我好不容易留下的这几个，原等着熟透了留那桃核雕刻物件，偏你又给我摘了。”
王子腾望了一眼，见信中不过是提起贾母如何喜欢王熙凤爽利大方แ言语里有留她做孙媳妇的意思，略๓点了头，对王仁道：“先送了两封信去给你姑姑，叫她瞧瞧她先前都给王家送了什么信来。告诉她，我们回头就去贾家跟老太太说话，叫她好生劝着她们家老太太，好不好，这就是两ä家还能不能做亲戚的事。”
王子腾琢磨着王仁比贾家贾琏、贾珠还要年长两岁，可如今依旧只知道浪迹花丛、吃酒胡闹，便道：“如此也妥当，总之他那个ฐ性子也难寻到เ好的，比不得凤丫头是女孩儿，只要生得好，什么样的男儿一概配得上。叫他早早ຉ地成了家，也收收性子，正经地领个差事。”
说一千道一万，如今林如海在意的是仕途，贾琏在意的是不得罪忠顺王府，若有法子令这两件事都能如愿，那自然就是皆大欢喜了。
许之安心觉贾琏这话太过离经叛道，竟像是站在女子那边与天下男子为敌一般，只是“几代没出过圣人”的话，又令他心中一恸，良久叹道：“琏哥儿这话说得不差，我也是临老，再没那些琐碎事了，才得以与儿孙们多聚在一起玩笑几句。若问我那些琐碎的家务事，我也是一问摇头三不知。”说罢，不免又叮嘱贾琏：“你这些话在家里说说也就罢了，出外切莫胡说。”
柳湘莲如今最感激贾琏，只是那ว贾琏总叫人难以亲近；其次感激的就是拔刀相助的林如海——虽林如海当初是看在贾家面上搭救，到底救了他一命，于是灌了一杯茶水后，郑重其事地看着林如海，“林老爷可曾遇上了什么祸事？”
“快起来，莫非你还瞧不上琏儿不成？”贾母笑了，再看贾琏依旧吃酒吃菜，对她的这句话并不诧异也不欣喜，越发下定决心亡羊补牢，将这孙子笼络住。
“今儿个，可不就是两个ฐ玉儿吗？”王子腾夫人忽地插嘴道，又笑着有意拿着眼睛向宝玉瞥了一瞥，对鸣翠道：“这才是真正的有缘，林姑爷来了，这玉就多了一枚。据我说，将多出来的叫林姑爷捎带回去给玉姐儿玩去。”
不等他们拿出琴谱焦尾，先是宁国府传来一阵山响的炮仗声，随后就听全福来说：“林姑老爷来了，林家鸣翠姨娘也来了。去东府吊唁的京营节度使王老爷、王太太也从东府过来了……凤姑娘也来了。”
里头的通灵宝玉更漂亮。♀贾琏心道，拿着手摸了摸宝玉的头，“瞧见了什么，只管打发人去买。”望见史湘云嘴角的涎ๆ水险些流到他裤子上，赶紧闪开，后悔叫人弄了容易流口水的东西给两个ฐ小人吃。
那两个小丫鬟昔日也受过鸳鸯、珍珠的恩惠，只当没瞧见琥珀拿点心给他们几个吃。
回了东边花园子，王夫人唯恐去跟贾母说话时，又被贾母留下无中生有地责难，便打发李纨去跟贾母说一说宁国府的事，自己回了房中ณ歇着。
“你们这些不肖子孙！族里能有多少你们家的东西？”贾代儒、贾代修两ä个老人怒道。
贾珍道：“是我这大哥哥失职，一直没想到เ这里，多亏了琏二弟想着。”
贾珠听黎碧舟等人都是以结拜时的长幼互称，不免羡慕起来，又见临ภ出门，许之安送了贾琏一套四书一套文房四宝，待与贾琏出了许家后，上了大街就怅然地道：“昔日我也有几个ฐ好友，如今都不大来往了。”
许玉玚答应一声，叫着四哥，待贾琏跟许之安告退后，就叫人去后院拿了他的衣裳来，领着贾琏去他内书房里换衣裳。
王夫人诧异，贾母也怔住，思量着贾琏这知道林如海进京的消息还没多久，竟然已经吩咐人去了？还待要说，又听贾琏道：“知道老太太心疼姑太太、玉姐儿，另外又叫迎春将她边上的院子收拾出来了。”
全福没好气道：“你倒是说说怎么เ回事，我们二爷才好帮你。”
“若想不出差错，我教你一个法子。”贾琏捏着棋子笑了。
贾琏这才进了自己的外书房，只见这外书房是三间大屋子，大屋后又有三间宽敞的退步，留作下人烹茶歇脚๐用。
贾琏扫向那ว容貌颇็肖似赖大的赖二，两ä只手搭在手炉上道：“你消息好灵通呢。可惜了了，你是东府的，我卖你不得。”心知世上没有不透风的墙，因见赖二听到风声拉了贾珍做救兵，也不觉奇怪。
贾母一怔，随后又想她自身尚且难保，又哪里管得着赖大、吴新登两个，背着身子挥了挥手，只道：“由着你去吧，叫人关了院子，我身上懒懒โ的，不耐烦见什么人。”
贾赦此时自觉有钱有势，日后什么样的女人要不得，最要紧的是保养身子，于是挥了挥手，丝毫不念旧情地叫贾琏去处置。
贾政吓得赶紧起身给他递茶水，唯恐贾赦现在死了，他那未遂的罪证就有了实证。
贾政为叫贾珍帮着试探贾琏口风，便将话说给贾珍听了。
“回黎大人，家父渐渐好了，内外事务有他坐镇，已经理得十分清楚了。”贾琏站起身来听训。
过了两日，赵天梁来请林之孝帮着筹备答谢金陵各家的谢礼ึ，见送给黎家的只有少少八个ฐ长匣子，心里疑惑却不敢问，只待第三日一早起来帮忙张罗着叫人备了马车、轿子，准备送了贾琏、迎春二人去两江总督府。
赵天梁原在门外候着，此时垂着手进来问：“那关在大牢里的人呢？”
“……交给你办吧。”贾赦并不念什么夫妻之ใ情地道，亲眼看着人捆住了权儿几个，才肯回房去睡。
一径地进了贾赦院前厅，只瞧见正面摆着两ä张太师椅、下面左ุ右各摆着四张交椅的厅上，贾琏神色轻松地翻着册子，身边又有一个穿着灰黑衣裳的中年男ç子弓着身子指着那册子在贾琏耳边叽叽咕咕。
贾琏不曾读过这赋，也因这赋的寓意太过晦涩，通篇读下来还是不知所云，但他托着脸默默地凝眉看着，不时地点头做出惊叹状。
彩霞坐着马车，由着赵天梁、朱龙几个护送进了薛家，泪眼朦胧中，也顾不得去看薛家的雕梁画栋，进了薛家门，望见薛姨妈、薛蟠、薛宝钗三人不知为了何事耽搁，如今才开始吃饭。
迎春在后头跟着，看向贾琏的背影时，竟生出孺慕之情，心叹他们大房终于有个靠得住的人了。
“原来你是个大智若愚的人呢，这好说得很，回头叫家里掌柜跟你家掌柜商议着吧。只是京都就罢了，若叫你舅舅知道了……”贾琏手上拆开青布包袱，就望见上头放着一封书信，拆开信撇去那些堂皇的辞藻、添彩的典故，就见许青珩说特意弄了一本尺牍给他，于是又看包袱里那一本封皮上描画着山石古木的书本，翻了一翻，果然里头用簪花小楷将给人祝寿、贺人新婚生子、悼人丧偶丧尊长，甚至寻常的书信来往都一一写出了模子，日后他若再给人送帖子送书信，只要依着这模子套用即可。
贾琏扶着额头嗤笑一声，那许青珩定是见他跟许玉珩、许玉玚书信来往，用的都是一色的白话，才特地整理出这一本尺牍给他，也觉这尺牍有用得很，毕竟跟许玉珩几个就罢了，若是给其他人家也写这样的白话，未免叫人看轻了，重新将尺牍仔细包好，又琢磨起如何还礼，这尺牍既然是人家亲笔所写的，若是拿些现成的金簪银钗送过去，未免显得自己心不诚，于是思量一番，弯腰叉开腿从身下柜子里的抽屉里拿出一玻璃匣子来，隔着玻璃数了一数，见里头有用桃核雕刻๑的十二生肖，虽不惟妙惟肖，但拿来把玩也有趣得很，正待要交代全禧，谁知薛蟠劈手将匣子抢了去。
薛蟠将匣子揣在怀中，立时跳开两ä步，嬉笑道：“琏二哥快说，这是要给哪个美人儿回礼呢？别当我不知道，你那ว小包袱皮是方女儿家用来裹头的绫销江牙海ร水嵌八宝儿帕子，上头指不定还有桂花油的香味呢。”说着，就要去抢那ว帕子来嗅。
全禧慌忙叫道：“薛大爷使不得，那是许姑娘的。”
薛蟠一听是贾琏未婚妻子的不是外头戏子的，立时不敢闹了，讪讪地从怀中拿出匣子，连连说：“冒犯了、冒犯了。”
薛蟠不提，贾琏还不知那是裹头发用的，拿着那帕子嗅了嗅，果然嗅到隐约的香气，心里一时有些无所适从，毕竟这私物不管是帕子还是汗巾，总有关风月□□，须臾只管对全禧道：“明儿个ฐ叫赵天梁将这匣子里的桃核十二生肖送到เ许家里去，就说给许老太太把玩的，许老太太见了，自然知道是送给许姑娘的。”
全禧忙答应着。
薛蟠打开匣子，就着灯光仔细瞧了瞧，见果然是用枣红色桃核雕刻的猴子、金鸡等，看过了才递给全禧，又怂恿道：“二哥怎学了这么个不懂风情的性子？二哥拿了自己日常用的帕子来，细细地铺在这匣子里，人家见是半新不旧的，哪里不懂ฦ你的意思？”说着，就要来抢贾琏的帕子替他搁在匣子里。
贾琏忙抬脚将他格开，笑道：“别弄那ว些花里胡哨的了，这是要送到เ人家老太太跟前的。叫人看出来，我倒无妨，叫人家跟着没脸呢。”又说：“天晚了，你此时出去难免犯了夜禁，随着我去外书房歇着，咱们也商量商量生意经去。”说着，随手将帕子扯下来塞柜子里，只拿了尺牍向外书房去。
二人在外书房西间里，隔着博古架子，一个ฐ睡罗汉床一个睡火炕，有一句没一句地说话。
第二日一早，大雪落了满满一地。
赵天梁悄无声息地拿了玻璃匣子进来，先听见博古架后薛蟠鼾声如雷，随后就见贾琏笔直地裹着被子，轻唤两声，见没动静，便立时退了出来，叫人牵马出来，一路骑马向许家去。
到เ了许家门上，将来意说了，便随着人去见许老太太，在许老太太门前隔着帘ຈ子停下，磕了头将玻璃匣子交给丫鬟送进去，得了一封赏银，谢了恩就去了。
屋子里，许老太太正坐在里间炕上喝茶看许青珩做准备拿去赛绣会上的针线，先将匣子放在炕桌上不管，见许青珩隔三差五地偷瞄心思俨然不在正在做的蝶恋花刺绣上，便拿了梨木尺子向她手上抽去，嗔道：“我且问你，你送尺牍就送尺牍，拿的什么裹着的？”
许青珩手上吃痛，捂着手疑惑道：“我交代人随手拿的一样，并不记得是什么เ？”因觉得奶娘定然明白，就去偷看奶娘，不曾想手上又挨了一下，忙捂着手在炕上老实地跪着求饶。
“也不怕被人看轻了！”许老太太骂道，又叫跟着许青珩出门的两个ฐ奶娘并留着看家的一个奶娘进来，待三人都跪下了，又道：“一个个ฐ都老糊涂了，只管好酒好菜地吃着，正经事也不管。”
两个奶娘战战兢兢地跪在地上，一时也琢磨不出哪里出了岔子，只有那ว留着看家的廖奶娘心中窃喜。
许青珩依旧是一头雾水，回忆再三，只记得将书递给丫ฑ头叫丫头拿个ฐ东西裹着，小心翼翼地问：“老太太，到เ底有什么不妥？”明明许老太太都许她送尺牍了，偏还挨了两尺子，不免委屈起来。
许老太太见她是当真不知情，知道她是个只管包子馅不管包子皮的性子，就冷笑道：“你们小孩儿家，一时高兴出门玩一遭，谁在意那鸡毛蒜皮的小事，偏有人当时见了不点明白，后头只觉拿着这事能告谁一个素า餐尸位的罪，就巴巴地来我跟前说。”斜ฒ睨向那ว廖奶娘，冷笑道：“你都跟哪个提过姑娘拿着头巾送人的？”
廖奶娘只有三十余岁，论起来，许青珩吃她的奶吃得最多，偏她资历不够，被几个四五十岁的老奶娘压在头上，心中早有抑郁之气，原等着许老太太治那两个老奶娘的罪，不想火烧到自己身上了，提心吊胆地忙道：“不敢跟旁人说，只跟老太太说了。”
许老太太啐道：“亏得你还有脸说，当时不点破，背地里放马后炮，你这等人最是可恨！”说着，就叫人将廖奶娘撵出去，又骂跟着去的奶娘：“一个个昏了头了，这种事也看不出来？”
两个奶娘眼瞅着狼子野心要将她们两个踩下去的廖奶娘被拖了出去，忙跪地磕头不止，只说：“姑娘渐渐大了，房里的东西小丫头们看管，一时不认得……”
“还有脸说这话，你们两个并姑娘房里的丫头，全部扣上半月月钱。”许老太太道。
奶娘们忙磕头谢恩，见许老太太没话了才轻轻退出去。
许青珩听说是用自己头巾包着的，也吓了一跳，懊悔没瞧瞧到底用什么裹着的就叫丫ฑ鬟寻迎春的丫ฑ头送东西了，堆着笑拉扯许老太太的袖子，轻笑道：“老太太，咱们去把头巾要回来吧。”
“送出去再要回来，不更是欲盖弥彰？我只恨你粗心大意、你的丫鬟奶娘漫不经心、还有那瞎了眼的小人为往上爬都敢往你脸上抹灰。若有下次，我不罚别人，只罚你。”许老太太拿着戒尺又往许青珩手上打，见她仰着身子躲过去了，又见她偷偷去看那玻璃匣子，装作生气地扶着老嬷嬷的手下了炕出去了。
许青珩揉着手背，见白嫩的手上平生多了几道血印子，又去那那ว雕花玻璃匣子看，瞧见那桃核喜欢得很，立时开了匣子倒在手上爱不释手地细细去看，但心知许老太太未必没叫人偷偷看她呢，于是有意嗔道：“哄小孩玩的玩意，谁爱这个？”