“就是早先放老太太箱子那ว屋子的钥๓匙。配好了钥匙，明儿个ฐ三更时，你们哥儿几个过来，将银箱子倒腾出来，把银子全埋在老爷后院，用鱼缸花盆挡住。再把银箱子，偷偷地送去库房老太太的箱子附近。这院子里都是咱们的人，银子少不得也要咱们自己้分，却也不怕谁银子多了没地使，就去二老爷、二太太跟前告状。”贾琏勾着嘴角，贾家的人都是些生了富贵眼、眼力劲十足的，那些樟木、红檀、黄檀箱子，不信没人赏识。
贾琏乜斜了眼睥睨着吴新登，拿着扇子轻轻地扇着。
“如此也好，再去问问二太太，能不能先从薛家挪用些银子来，等赖大来了，便还给薛家。”贾政先前只见京都来信说赖大带了银子来，就还当贾母当真送了十七万两。
吴新า登忙道：“老太太，三万两ä不是个小数目，在账册上该如何登记？”
亏得王熙ກ凤素来行事大方，对邢大舅喊了声大舅，问候了一身，依旧向正房去。
周瑞家的心里骂金彩家的这没眼力劲的专门挑这时候过来，因金彩一家子都是贾母的人，却也不疑ທ心金彩家的是有意过来说这些，只觉是金彩家的蠢顿才会如此，笑道：“这是两江总督府的曾嫂子，也给太太请安呢。”
“由着他们去。”贾琏拿着帕子给贾赦擦手脸。
王熙凤看他就那么走了，咬牙切齿道：“呸，不知死活的东西，好心支会你一声，还不领情？”气得跺脚，心里又不甘心，干脆ะ地跟上去，“没良心的，怕你还不知道自己站在火坑里呢。你家大老爷一闭眼过去了，他做下的事，你家老太太还不得怪到เ你头上？趁早ຉ跟姑父、姑妈服个ฐ软，说几句好话，叫他们在老太太跟前替你说几句好话。那何知府算什么เ东西？姑父一句话，他还不得乖๔乖地把人给放了？你如今认错还来得及，等圣旨下来了，你求爷爷告奶奶也没用。”
“谁知道呢，他们家跟咱们家差ๆ不离，想做官什么เ时候不能去做？这么着，也就不急着立时做官了。”赵天栋道。
“这断ษ乎不行，他们贾家的亲戚薛家在金陵，哪里用得着我们？”黎芮蹙眉，以他与贾家的交情，断然不会替贾家养姑娘。若叫有心人再附会出黎家与贾家交情匪浅的话来，到时少不得要被搅合到贾家的事里头了，“你与玉珩两个去打发了他吧。”
一个头发花白的代付进来，给贾赦又是掐人中ณ、又是推拿一番，终于叫贾赦醒转过来。
赵天梁、全福几个ฐ登时明白贾琏早先叫他们学扎纸人是为了什么เ，悄无声息地点了头，赶紧ู依着贾琏的话做。
半天薛宝钗道：“哪怕是空穴来风未必无因呢，也只管一五一十地送信给京都里，剩下的，咱们想管也管不了。”
许玉珩眯着眼睛，抛着通灵宝玉，挨近贾琏低声道：“你老实告诉我，为何你家老爷要查封自家铺子，我便替你出面，督促何知府接管这案子。不然，你四处求爷爷告奶奶，也没人肯管这事。毕竟，但凡有脑แ子的，都知道谁家里下人犯了事被送交官府，必定是谁家的主ว子们不和睦，叫下人遭了池鱼之殃。”
一连七八日闭门不出看匠人打棺材，到เ了第八日，匠人给棺材上漆，贾琏才择了这秋高气爽、我花开时百花杀的时节，带着人从老宅后门出门。
“蟠兄弟，你们家有木匠吗？虽说不知道大老爷的事要在哪里办，但棺材、纸人，还是先准备妥当得好，免得事出突然，京里人来不及，叫大老爷的身后事，办得不够体面。”贾琏道。
“二爷，珍大爷、蓉哥儿、蔷哥儿几个过来了。”
“是。”赵天梁挨近了一些，低声道：“小的谨记二爷的话，不可惊动两江总督府的人，只敢跟不相干的人打听。这两江总督黎大人黎芮，五十出头，娶ດ的太太，是江苏巡抚嫡亲妹妹许氏。黎大人有一子三女，其中一子一女，是黎太太所出。黎家公子，就是那日叫咱们回避的，二爷口中的青衫大哥，名字叫碧舟，已๐经娶了妻。因黎大人不愿叫他年纪轻轻晋身仕途，如今还没功名，只跟着黎大人跑腿办事；姑娘们如何，因两江总督才来不久，小的打听不来。如今，送妹妹出嫁的江苏巡ำ抚家的公子也住在两江总督衙门里，这位许巡抚家的公子，据说是个贪玩的，来了没两日，在酒楼上跟薛大爷生了龃龉，就狠狠地把薛大爷捉弄了两回。”
“二爷，大老爷还在跟前，万万不能当真打起来，谁惹恼了二爷，二爷吓他一吓就是了。”马隆上了些年纪，自然就有了所谓的体面，于是就说了这么一席话劝说贾琏。
“怕个什么，出了事有我呢。若是老太太、二太太多问了几句，你的嘴里就吐出什么เ不该说的……”贾琏微微眯眼，有道是远交近攻，他无权无势，进了京城，只能由á着与四王八公交好的贾母等人揉圆捏扁，留在金陵暗交高人，才是制胜之道，因此他万万不可在此时回京。
金彩万般不情愿，也只得在屋子里找了一截结实的腿子向铜锁上砸去，连夯了十几下，终于箱子上的铜锁掉到了地上。
金彩两口子见不独贾琏，就连贾赦也在，当即上前问好。
贾琏拿着帕子遮住口鼻，若他会飞檐走壁，又或者认识什么เ飞贼，必定会悄无声息地去找，不过眼下看来，他这公子哥就一不会飞檐走壁、二请不起飞贼，为求钱财，只能靠打草惊蛇这一招了。迈步进去，果然这院子里许久无人踏入，地上落下厚厚一层尘埃，踩着尘埃进去，又见院子里的红枫、梧桐叶子落得满地都是。
“老太爷临终前，上了折子叫老爷袭了荣国府，又替二老爷讨了恩旨ຈ，叫二老爷入了工部ຖ学习。虽老太爷是一心想叫老爷、二老爷兄弟各有锦绣前程、二人互相扶持的意思，可从长远看，将来二老爷势必要压了老爷一头。借着咱们贾家，并薛王史的势，二老爷可谓是前程无量，如今只是小小主ว事，将来未必不是员外郎、侍郎。而老爷，这一等将军说来威แ风，却已经到了头。再如何借势，也封不了王侯，远比不过二老爷前程似锦。况且，眼下老爷只知道咱们大房的上房被抢了，荣国府落到二房手里，却不知，咱们不在京城的时候，京城内外送给荣国府的帖子全叫二房收了去，上门拜见荣国府的主ว人，见到的却是二房二老爷。那些人，心里哪里去管什么名正言顺，只知道荣国府的权掌握在二房手上，就把二房当做了正经的荣国府主人，老爷这一等将军早被架空了。荣国府内的一干下人们，见风使舵，眼中就只有二老爷、二太太、宝二爷，再没什么大老爷、大太太、琏二爷了。跟贾家来往的亲戚，定也将咱们当成了常年在二房跟前打秋风的闲杂人等。二叔这看似老实忠厚的，实际上又得了爵位，又得了官位，且他打着荣国府的名头办事，出了什么事，少不得还要拉着咱们父子顶罪。”少年干脆毫不遮掩地将身后玉石拿出在面前把玩，对着烛火反复看了又看，又看贾赦跌坐在太师椅中正寻思他的话，当下问跪在地上的奶兄赵天梁，“京城家里，可有人找玉？”
贾政冷声道：“你将银子取来，自然能够见大老爷。”说罢，又叫人推搡贾琏出去心觉自己此举干脆ะ利落，比跟贾赦、贾琏父子胡搅蛮缠得好。
周瑞、吴兴等人赶紧簇拥着贾政，连声称赞贾政行事果断，又叫人去追全福、朱龙等人。
金彩在心里叹息贾政该硬气的时候不硬气，不该硬气的时候，偏又硬气了，想那ว琏二爷那么个宠辱不惊的人，此时又是跳脚又是呼喝，显然是在有意激怒贾政，贾政怎就偏偏上当了呢？
只是，这些都不关他的事，金彩只管跟着一夜未睡、满脸浮ด躁的贾政身后去看人赶贾琏，心里揣测着贾琏这又是下的哪一步棋？
贾琏一路只骂贾政不许他给贾赦侍疾，路上几次跌倒，不肯向前走一步，被吴兴、郑华、吴新า登等人抱住腰慢慢地向外拖去。
贾政一直随着人到了仪门处，对吴新登、吴兴道：“无论如何，都要叫琏二爷把银子交出来才能带了他回来。”
金彩紧跟着推搡贾琏的人出府，瞅见贾琏到了老宅门外痛哭嚎啕。
“二老爷为何不叫我伺候在老爷跟前？父亲！父亲！”贾琏哭喊着被推搡进了马车，又在马车窗户边伸手呼救。
金彩眼睁睁地看着贾政的人挟持了贾琏远去，对着初生的旭日揉了揉眼睛，伸了个ฐ懒腰，便向自己家去，进了家门，就见金彩家的递给他一封信：“昨晚上赵天梁送来的。”
金彩一愣，将那信看了一看，立时吓得两ä手发颤，“二爷未免太毒了些。”
“无毒不丈夫，据说，那边那ว位给大老爷下了十八反。”金彩家的嗑着瓜子，眼睛向王夫人那边瞥了一眼。
金彩为难道：“这可叫我怎么办呢？”
“还能怎么办？从来没听说过上了贼船能下船的。”金彩家的深深地一叹。
金彩思量着贾琏不在，自己大可以将贾母的钱财一一拿回来，如此就可不再受贾琏要挟，然后将贾琏这封信烧了，全装做不知道有这封信；可是，贾琏已经在贾政前头打听到圣旨ຈ在黎芮手上，黎家跟贾琏的交情一日千里，黎家又必是帮着贾琏的……
正拿不定主意，就听有人喊：“大老爷背过去了！”
这一声后，金彩心一跳，立时向贾赦院去，进了贾赦院，就见这院子里就如没了贼王的贼群，放出来的邢夫人不管贾赦死活，先揪住与贾琏要好的邢ฦ大舅、迎春数落；王善保家的等婆子、媳妇，这会子眼珠子乱ກ转，与邢夫人一起站在廊下，嘀嘀咕咕地劝邢ฦ夫人先下手为强，跟王夫人讨要给贾赦治丧的银子去；绮兰、紫荇两个ฐ小侍妾，跟在邢夫人身后哭哭啼啼，满心里都是自己以后该怎么着；至于才跟着贾赦享受了两天天伦之乐่的迎春，惨白着脸向贾赦屋子望去，偏被邢夫人押着不敢过去瞧个ฐ究竟……
金彩叹息一声，忙对邢夫人道：“太太，赶紧ู瞧瞧大老爷怎样了。”又望见贾政、王夫人也过来了，又请贾政、王夫人去看。
“大老爷怎么了？”贾政疑惑地问。
邢夫人哭道：“还要问二老爷大老爷怎么了呢，竟然一个伺候大老爷的人都没了。若不是我进去瞧一眼……”眼泪簌簌落下后，因想着王善保家的的话，放了贾政去看贾赦，却劈手抓住也要去看的王夫人不撒手。
金彩在心内摇头不止，忙催着人请大夫来，紧跟着贾政进去一看，只见全福几个统统不见了，贾赦直挺挺地躺在床上一动不动。一瞧就知道贾赦昨儿个得了银子大喜，今儿个瞧见银子不见了，大喜大悲下，心里受不住这连番失财的打击，就背过气了。
金彩赶紧拿着手去试探贾赦鼻息，因紧张手指微微有些发颤，察觉到一股似有若无地气息吹到自己手指上，须臾那ว气息又没了，心里疑惑，终归对贾政沉痛地摇了摇头。
贾政登时眼泪刷刷地流了下来，跌坐在一旁的绣墩上不住地抹眼泪。
消息传开，外头正跟王夫人闹的邢夫人立时奔了进来，迎春、邢大舅等也跟着进来。
邢夫人最先嚎丧ç，邢大舅、紫荇等紧跟其后，那ว迎春呜咽两声，只觉是自己命里没福运，才得了贾赦一点好脸色，贾赦立时就去了，哭了两声昏死过去，被个粗壮婆子抱了出去。
金彩道：“大太太先别哭，快叫人将大老爷的衣裳拿来。”
邢夫人哽咽道：“我哪里知道衣裳๙在哪？”连连指派人去找贾赦的寿衣来，又哭道：“老爷，你抛下我一个，我以后可怎么办？”
王夫人脚步凌乱地进来，鬓上钗环因被邢夫人纠缠，也有些倾斜，见贾赦无声无息地躺在床上，对贾政道：“老爷，快将琏哥儿找回来。”
贾政一怔，这才想起贾琏叫他撵走了，也不知贾琏带着吴新登、吴兴一群哪里去了，忙道：“快去找琏儿回来！”
王夫人握着帕子去点湿润了的眼眶，“棺材那些都是早准备下的，金陵离着亲戚们也远，来的亲戚怕也不多。大老爷的事，也好操办。”唯一要紧的事，就是贾赦一死，那ว圣旨八成要下来了，领ๆ旨的香案必要好好准备才行。
王夫人要草草办了贾赦的身后事，贾政自然没意见，当即点了点头。
邢ฦ夫人却想贾琏那样害她，日后还会管她死活？若是不趁着贾赦的丧事赚上一笔傍身，以后哪一处还能ม叫她弄钱？于是匍匐在床边，哭号道：“老爷，你瞧瞧，你瞧瞧，你才刚闭眼，就有人盘算着一口薄棺材将你埋了了事！”
王夫人听了脸上火辣辣地疼，原本带来给贾赦治丧ç的银子因贾赦迟迟不死，又有官司缠身，于是就那ว么流水般地流走了，如今剩下的不多了，想给贾赦大办也不成了。
“大嫂子，不是我们不肯给大老爷……”
“那就好生地办！若委屈了大老爷一星半点，我便一头撞死在老爷灵堂上！”邢ฦ夫人威胁地瞪了王夫人一眼，随后又只管拍着床板哭号。
“……暂且，从薛家挪用一些银子，好生把大老爷的事办了。”贾政心觉自己是接了贾赦的爵，不能叫贾赦的事太过寒酸。
“是。”王夫人忍辱负重地答应了，从方แ才邢夫人话里已๐经知道邢夫人要的不过是借着贾赦的丧事大赚一笔，于是安慰邢夫人道：“大老爷的事还要大嫂子一力主持，大嫂子千万要保重。”
邢夫人听了这话，果然心里顺遂，哭声略小了一些。
“老爷，小的们来给大老爷换衣裳了。”金彩接过早ຉ给贾赦准备好的寿衣进来，见贾政、王夫人、邢夫人等个有算计，没一个真心在意贾赦死活，心里为贾赦一叹。
王夫人忙挽着邢夫人艰难地向外退出回避，听人说大夫请来了，就叫人拿了诊金给那大夫，只说大夫来晚了一步，将大夫打发了。
金彩忙与周瑞、郑华等帮着给贾赦换衣裳。
那寿衣布料厚重，花纹繁复，衬着贾赦那张死灰一般的面孔十分可怖。
贾政落了几点泪，叫人将贾赦抬出屋子，亲自跟着人一路瞧见贾赦被停放在前厅铺了锦缎衾褥的灵床上。
不过一会子功夫，这前厅已经被改成了灵堂，正面条几上摆着成窑大香炉，条几下的方桌上，摆着当即鲜果并各色油炸果子。前厅柱子上挂着白幡悬着挽联，厅外升着旗帜。
显然正如王夫人所说，贾赦的身后事不费什么事——众人早等候多时了。
王夫人、邢夫人等跪在第一道帘子内呜咽啼哭，须臾，邢夫人催着王夫人将治丧银子先给她，王夫人少不得随着邢夫人去了；王熙凤不是内亲，迎春昏厥，于是只剩ທ下个贾政陪着。
贾赦这灵堂委实冷清了些，幸好贾政是个孝悌的人。