肴ァ?
“玛维!”就算她听见了，也没有回答。他全然迷惑地站了片刻，然后朝他的姐姐快步追去。
等他追过半路时，她已经转过个拐角。加洛德知道若追不上她便不知何时才能再见，于是拔腿跑了起来。他抄道冲过拐角，却只见目标消失在神殿门外。
加洛德紧跟着追了出去，来到通往花园的长桥之上。这时玛维——如果真是她的话——已经过桥远去了。他跟在后面穿过花园，然后追着姐姐时隐时现的身影往东快速穿过城市，直走出达纳苏斯的边界远入树林。
加洛德被甩得不算太远，可他自己并不这么เ认为。当冲进树林之ใ时，他不由想这次追踪是否会徒劳无功。可他仍然决定继续跟上去。
加洛德冲过第排树木，面试图找到เ正确的道路。他瞥见右边的树干间有个像是手臂的东西闪而过，于是立刻转身追去。尽管不熟悉这片森林，加洛德却选择听从自己天生直觉的指引。他迅速地判ศ断着最容易通行的道路，并通过前方的景物推测玛维最可能所在的方แ向。
尽管看不到เ她，加洛德却相信至少他在越追越近。对此他心中突然涌起阵强烈的快慰之情，并与离开莎拉希尔身边的内疚感反复斗ç争着。他可决不能ม让玛维胜过——
张长满锋利长牙的大口出现在他的面前。
接下来几秒钟加洛德眼前所见如同梦魇般。他看到某种像狼般却大致有着人形的东西。它至少和他样高，却几乎ๆ宽上两倍，而且远比他结实得多。致命的长爪子从他脸前闪而过，却并没有碰到他。那双眼睛——
那ว并不是双野兽的眼睛。
加洛德胸口上挨了重重的拳，让他胸ถ中ณ闷。暗夜精灵喘息着弯下腰，他在意识深处等待着夺命击的到来，不管是爪抓还是撕咬。
然而这击并没有到เ来，等加洛德能够抬起头看去的时候，他发现自己再次孤身人。唯有缓缓摇动的树枝表明曾有什么东西站在他的面前。
加洛德跟着那个从未见过的生物追了过去。他低着头从另棵树下绕过——
——然后差点撞到了他姐姐玛维的身上。她突然在他面前现身，没戴头盔的脸上显露出深深的伤疤，而这两者都同样让加洛德大吃惊。
“永远不要在陌生的土地上独自追踪。我记得这是我最早教你的几件事之。”
加洛德低下头，看到暗影新า月的刀锋正指着自己的胸口。他最初看到她时，就注意到เ这把武器挂在她的腰间，却从没想到เ会是用来对付自己的。
“我还以为在所有人当中，至少能相信自己的姐姐。”
“总比厢情愿爱上人好，”她回敬道。“我看到那ว个败退回神殿的人就是珊蒂斯·羽月将军吧，对不对?”
“玛维”
“多年前你消失的时候，她真是伤透了心——”
“够了，玛维!”他与姐姐相逢的喜悦迅速被她对珊蒂斯的评论冲淡了。然而，他还是试图恢复最初的热情。毕竟，已๐经这么久“能再见到你太好了!ำ我回这来的时候就在想能不能见到你。我直希望与你相见。”
“为什么?”
她的反问让他差ๆ点跌了个跟头。“你是我姐姐!我唯的血肉至亲!ำ我们有好几千年没见了!ำ”
“而那是谁的错?”她突然厉声问道。
“玛维——”突然间，加洛德面对着个ฐ心中ณ满是怒气和痛苦的人。这可不是他所希望的相见。
玛维对他的天真译注：此处原为法语摇了摇头。“你以为这么多年以后我就会忘记吗?你让我们蒙羞!你曾是我们族人的领袖之!那ว时我曾为你倍感骄傲。我弟弟，是暗夜精灵大军的统帅!我看着你在战争中ณ逐渐成长，在那个无能的贵族星眼死后接掌帅印，向所有人证明影歌这个姓氏值得所有人敬重!ำ”
“你不明白——”
“我看是你从来都不明白。你显然从来就不明白什么叫做责任和忠诚——”
她突然顿，朝他脸上看去。加洛德这时才感觉到左颊上湿漉漉的，眼角边传来阵刺痛。他伸手在脸上摸了摸，然后朝手指上看去。
血。加洛德记不得这是何时发生的事，只能ม假定是在与那个神秘生物遭遇的时候。但他回想不起曾被那野兽在脸上抓挠过。
“险险的就在你眼睛边上，”他的姐姐评论道，声音中ณ却带着丝令人惊异的温柔。她朝刺痛的地方伸出只手指。“你这路上是摔倒了还是踩滑了?我记得你以前打猎时比这强多了。”
加洛德这时才想起他还没来得及告诉她那ว场惊人的遭遇。
“玛维!这树林里除了我们还有别ี的东西!以前我从没在别处见过。就在追上你之前我撞上了个!它可能还在附近——”
她嘲弄的表情消失了，战士般左ุ右环顾。“这是被它弄的?它长什么เ样子?”
“不定是撞到เ那个生物之后被树枝刮ุ伤的。它没有攻击我!”加洛德回想着，“我没有看清楚。事情发生得太快了。我想有点像狼!我看到了爪子和牙齿，体型也和我们不样，要宽上许多”
“哦。”玛维似乎对此失了兴趣。“是他们中ณ的个。没什么好怕的。他们不敢得罪高阶女祭司或是大德鲁伊玛法里奥。”
他简直不敢相信事情就这么轻描淡写地过去了。“‘他们’?还有更多这样的东西?在达纳苏斯周围游荡?”
“别管它了，弟弟。它跑掉了，是不是?这已๐经能ม说明切问题了。他们是躲在暗处的懦夫，没牙的狗!讨人嫌的狼人们连自己的家园都保护不好。”
“什么เ是——”没等加洛德说完，玛维已经开始继续前进。她没有直接朝达纳苏斯ั的方向走去，而是选了条能绕过都城东边的小径。加洛德要小跑着才能跟上她的脚步。
“照我说的，别去想他们了，”她重复道，“再说了，警卫首都显然不是你的责任。几千年前你就已๐经抛下所有的责任了。”
这犀利的话语让加洛德脸上扭曲起来，他想要为自己辩解几句。“玛维，我为ฦ族人们奉献了几个世纪的责任，致力于——”
“奉献了几个世纪?”她当面嘲笑道。“这算什么เ!加洛德，自从我当了艾露恩女祭司，后来又成为看守者，直到เ现在我都恪守职责保卫着暗夜精灵族。我志愿监守伊利ำ丹·怒风，即便这意味着我的命运要在千万年间都与他连在起!ำ当灾难降临他趁势脱逃，我仍对他穷追不舍!就算沦为ฦ他的囚犯，我还是忍辱偷生，直到最后终于有机会去完成本该开始就做的事杀掉大德鲁伊那可憎的孪生兄弟。”
“玛维!”
她把推开他伸来的手。“我用不着你可怜!我选择了责任，而你没有。这意味着有些时候我必须做出些决定，尽管可能要很久之后才能得到他人的认可，但我从没后悔过。”
“我明白。你总是坚决地去做对所有人最好的事，全然不顾别人会怎么看你。我直钦佩你的决心。”
他姐姐脸上的肌肉微微放松，目光中带上丝疲惫。“我做自己所必须做的事。”
这次她没有挡开他的手。加洛德轻轻按住她的肩膀，希望隔着铠甲â也能ม让她感受到。“我想你。在所有离别的人之中，我最想的就是你。”
“将军要是听到เ这话可是会不高兴的。”
“别再拿这开我的玩笑了。现在别。”
她拍拍他的手臂。“是我不好。你刚ธ痛失所爱。我记得莎拉希尔。在姐妹会的武术训练中表现出众。她本能ม成为ฦ名优秀的看守者。”
他感觉有些不安。“我得回去了。抱歉，玛维。以后——”
“是的。以后我们会再谈的。走吧。向你致悼。”
加洛德犹豫了片刻，然后转过身。就这么走掉带来的歉疚使他几乎立刻回头看去。
玛维已经不见了。
前卫兵队长几乎ๆ叫出声来，但他迟疑了。加洛德皱起眉头注视着他姐姐站过的地方，然后继续朝达纳苏斯和莎拉希尔走去。
在达纳苏斯附近的另处林中，还有别的人聚在起。他们比别的暗夜精灵穿着更为雅致，身上的长袍浮华炫目色彩艳丽ษ，脸上满满的都是优越感。
尽管显然是暗夜精灵的分子，他们却是上层精灵，远古暗夜精灵望族中最高贵的种姓。但是，由á于继续使用奥术魔法，他们在上古之战后被自己的同胞所驱逐。他们原本数量更多，但些人因侍奉他们高傲的邪恶女王艾萨拉而死，另些则变成了被称之为纳迦的爬行类海生魔怪。
来自埃雷萨拉斯ั的难民——现今那地方有个更恰如其名也更广为人知的名称厄运之槌——这些暗夜精灵法师和追随他们的幸存者仍然受到เ达纳苏斯大多数人的排挤。尽管上层精灵直到现在仍摆出副绝对独立的姿态，实际上他们却发现自己้需要别ี人的帮助。但这绝不意味着他们会收敛自己的傲慢或是停止对奥术的研究，无论将要付出什么样的代价。
这次集会共有二十人参加，最厉害的二十人。瓦尔丁·觅天者是这二十人的领袖，而他心中还有更大的抱负：成为上层精灵议长大法师莫丹特·永夜的继任者。现在，瓦尔丁引导着二十人起施展的法术，这是对他们力量的测试。能量的漩涡在施法者们站成的圆圈中汇聚。这队男女的脸上全都闪耀着光辉，不仅是因为法术能量的照耀，也因为ฦ他们心中深深的喜悦。
瓦尔丁挥挥手，便凝聚起个强大而紧ู实的能量球。他又挥手，便有四道卷曲的能量线朝四方射出。
现在我们都准备好了，他通过法术创造的联系对其他人说道。
上层精灵们起在空中划ฐ动咒符。能量线越发强烈，更多的能ม量喷射出来，球体迅速脉动着——
阵可怕的狂风横扫而过，吹打得上层精灵们惊叫起来。人圈散乱了，但瓦尔丁仍然维持着法术的联系。他们已๐经努力到了这步，他不想就此失败。
接下来如有雷声轰鸣，瓦尔丁抬头看去，空中却不见半朵乌云。他望向猛烈摇动的树梢也就有风也不至如此猛烈。实际上，那ว些振聋发聩的吼声正是它们发出来的。
“坚持下去!”瓦尔丁朝几个ฐ手下厉声喝道。林中发生的事显然绝非自然，这让上层精灵们不免焦躁起来，因而法术也有失败的危险。他带头更加专注地引导法术，并要其他人也继续努力。
阵巨大的咔咔声盖过了先前的吼声。邻近的棵巨树弯下腰来，它的树枝如巨เ型海怪的无数触手般舞动着伸向下方的上层精灵。
更多的咔咔声从集会场周围响起。附近的巨树纷纷将它们的枝条转向施法者们。
法术的联系愈发变弱，瓦尔丁再也无法维持它的完整。汇聚的能ม量黯淡下来，法术射线也开始消เ散，球体发出声尖啸——然后在悲哀的嘶鸣声中化为乌有。
筋疲力尽的上层精灵们纷纷瘫倒在地。瓦尔丁依旧ງ站在那里，尽管私下也是颇费力气。他咬紧牙关，在树林中ณ寻找这场灾难的肇事者。
“关于你们练习奥术技法的事，我已๐经说得很清楚了!ำ”个声音同时从各个ฐ方向隆隆响起。“这彻底违反了我和大法师达成的共识。”
名法师朝瓦尔丁的左边伸手指。那里的树枝和灌木自动让开道来，现出个ฐ孤独的身影，手里只拿着根法杖。
“大德鲁伊”瓦尔丁并没有向玛法里奥·怒风弯腰鞠躬，但还是尊敬地点了点头。“我已经再提请对我们的协议进行些细微的修订，但却并没有得到เ恰当的回复。我们的工作需要灵活余地;要是不能时时操习，我们的力量就无从进步——”
玛法里奥大步朝瓦尔丁走来，然后略略举法杖。瓦尔丁明智地闭上了嘴。“我和莫丹特还在考虑你们的提案——这点已经告诉过你不止次了——至于还没有回复的原因也已经说过了!ำ上层精灵的名声总会受到过去的牵连。身为大法师的高徒译注：此处原为达纳苏斯ั语，你应该明白这点。你们上层精灵选择待在埃雷萨拉斯，保卫和隐藏你们自己的城市，置外面的浴血战争于不顾ุ。”
“我们是在保卫自己的家园!”
“当女王的参事哈维斯率众开启传送门，要把燃烧军团引入我们的世界之ใ时，你们袖手旁观;当女王选择了恶魔而不是她自己的人民之时，你们沉默不语;๙即便奥术能量会引来燃烧军团，你们还是继续修行这种法术。对那些末日时刻的惨痛回忆，在我们族人心中千万年难以磨灭。甚至允许你们进入达纳苏斯就已经是个ฐ艰难的决定。”
“我们来这多亏你的应允，大德鲁伊!ำ我们来这是心要想重返暗夜精灵社会，但也想要保持自己的特色!然而，正如你自己้急于指出的那样，我们依然受到排斥!我们必须ี要能够公开修习魔法;否则ท就表明你和高阶女祭司的承诺都是空话!ำ”
大德鲁伊走上前来，直到与瓦尔丁触手可及之处才停下脚步。玛法里奥金色的双眼发出锐利的光芒，上层精灵不由收敛起傲慢之ใ意。
“我们完全愿意接纳上层精灵重新融入我们的社会，但这不可能在夜之ใ间实现。”玛法里奥声音不大但却坚决地回答。“事情的进展需要时间或许多年之久。瓦尔丁，耐心是我们大家都需要培养的美德。如果我们做到了这点，成功也指日可待。莫丹特也明白这点。”
瓦尔丁看上去并不太相信，但还是点了点头。玛法里奥朝着聚在起的其他上层精灵说道。“回去把我的话转告其他人。也对他们说，高阶女祭司泰兰德和我会信守承诺。”
别的法师们立刻๑开始离去。即便上层精灵们也敬重这位传奇大德鲁伊的力量。
只有瓦尔丁落在了后面。“我无意冒犯，大德鲁伊。我只是为了实现自己้的追求。”
“莫丹特和我都知道你的追求是什么เ。”说完，玛法里奥转身往林中走去，再没朝瓦尔丁看上眼或是说上句。
法师目送大德鲁伊远去，心情却久久不能ม平静。瓦尔丁英俊的脸上现出怒容。
“我们会有耐心的暂时，”他喃喃地说。“暂时而已。”
上层精灵依然面色不悦地跟在同伴们后面。愤怒使得他对身边的环境不理不顾。对他们来说，树木就是树木，森林也不过就是片树木。他正在穿越的灌木丛也不过就是堆过度生长的杂草而已。不要是为ฦ了东道主的缘故，他马上就能夷平它们清出路来。上层精灵为ฦ奥术而生;他们习惯于让自然屈服，而不是像达纳苏斯的建造者那ว样被自然环抱。和许多上层精灵样，瓦尔丁只尊重力量。大德鲁伊和高阶女祭司有着强大的力量，因而瓦尔丁向他们俯首。然而，至于达纳苏斯ั的其他部分
法师脚下绊，好像踢到了什么เ东西。他熟知森林里事事杂乱无章，于是看也不看只是脚踢开，接着继续在灌木丛中艰难跋涉。他率队来这只是因为地处僻远，除此之外对这个地方只有蔑视之意。而现在，他急于回到上层精灵们建立的更为文明开化的营地。
于是瓦尔丁所踢到的那只手便和它的主人——那个死去的上层精灵不久ื前还是瓦尔丁队伍里的员——起继续不为人知地留在那里。
｛｝｛｝｛小｝｛说｝｛天｝｛堂
第六章海上的风暴