爱真是恐惧的，如果再没有人来找她，再没有人把她扶起来，她该怎么办。她开始颤抖，黑夜里潜伏着一只无爪的野兽，逼得她喉间溢出了一声无意识的低吼，如果那称得上吼的话。雨冲洗着她的身体，似乎要把她所在意的东西也洗去了。
爱真道：“姓叶的人说少不少，我隔壁宿舍就有两个女孩子是这个姓，可她们也不是一家的。所以在这里猜也没有用，以后有机会我再问他罢。”
她愕然扭头，发现来人是第一天回淮景时见过的关家十表弟，小成瑞。他穿了一身黑西装，只是不知为何系错一个纽扣，于是一整溜衣襟都歪了。成瑞双手揣着两个纸包，先将其中一个递给慧真，然后方是爱真。
爱真依言打开箱子，伸手一摸，发现里面装着一件件盛在黑色丝绒袋里的首饰。她随手松开一个袋子，一只沉甸甸的金镯子就滑了出来，她连忙抓住。贵重的不是金子分量，而是其上镶嵌的宝石。
他欣赏够了，见爱真面上如方แ才无二，看不出什么，便无奈地说：“王妈！”又清了清嗓子：“我带了两位朋友回来，你去盛碗稀饭来，记得加一勺洋糖。再沏一壶茶，装几盘糕点。”
“爱真。”终于有一个人肯出声援救，把她的魂魄叫了回去。
这话一入耳，爱真、慧真立时明白晓茵所言何意。
“当然想！”卓祺嚷道，又慢吞吞说：“但是我更想看新玩具！”
中ณ午佩英跟项谨各自单开了一桌饭，菜色一模一样，只是项ำ谨偏偏借故走到佩英门口，说道：“也不知厨子出了什么岔子，我那ว道蟹粉狮子头做得简直太咸了，要不我来你这里吃？”
爱真说道：“今日我先是去了关家，二表婶、四表婶和五表婶在打牌，我不会打，呆站在那里不是办法，就去找六表姐玩，后来跟六表姐、五表哥一道喝了咖啡。”却没有提那ว个第三人。
“噢。”爱真朝他眨了眨眼，补充道：“我得考虑一下。”
她笑着说：“是，而且上次咱们去山下玩的时候，我才发现家乡的风光那样秀丽ษ，真教我很是感慨。”
淮景在清末时便开设数个码头，近年工业发达，商业繁盛，“小上海”的美誉名副其实。
爱真进了堂屋，慧真跟着走进来，笑道：“三姐，昨儿下午我问你借书，你说已๐经看了一多半，你现在可看完了。”
诗茵含笑：“哎，有什么เ大不了。我不是个爱戏的人，就是想问你一句，平日喜欢听戏吗？”
说到电影，成谦兴头上来，也插进嘴谈了两ä句美利坚影片舐犊情深的感人妙处，寥寥数言，便看得出来他平日涉猎广泛，哪怕生性内向，反而是远于世故的天真，依然令人觉得可爱。
这就要提到前阵子关家资金流转困难之事，关大老爷为此还跑去了上海找门路。而关二老爷原本主张参股一间香港船厂，因为ฦ缺钱便泡汤了。也是机缘巧合，他谈这门生意的同时结识了一个叶姓粤商。
“二嫂，我都说了，你别急。晓茵年纪小，左不过是一时心里不痛快出去散散心，也许是同哪几个ฐ朋友到เ外地玩去了。”关四太太劝道，又朝爱真姐妹问：“你们知不知道你们四表姐有可能去哪里？”
走在小径上，草木花卉的幽香窜进鼻子里，时而一阵微风拂过，使人心旷神怡。
关五老爷接口：“瞧爱真和慧真行事多么大方แ，这样一比，我的两个孽子要低到泥里去啦！”
项俨的祖父原先做过前清一任封疆大吏，手上因此很有些积财，得以把项宅建造成一座豪气的五进院子，早ຉ年花园子中甚至挖渠引了一道清溪，也算山水相谐，景观别致。
她强打起精神，微笑道：“我虽然认识密斯特叶，可要说同他订婚，我是不曾想过的，何况我并没有效仿旧式婚姻的打算。”
晓茵笑道：“那么，他是你的男朋友？”
她说道：“严格意义上讲，不算是。”她没有否认，亦没有承认。
晓茵兴致勃勃地说：“那你谈谈，你们两人是怎么认识的？”
爱真垂下眼睛，道：“最初是在吃饭的时候，碰见过一次，后来现他是成贤表哥的朋友，就这样认识了，其实统共也没见过几次面。”
晓茵朝她眨眨眼，笑道：“你挺喜欢他的，是也不是？”
爱真笑着想把话岔过去，“四表姐，你说话尽这样直白，难不成直以为我是个木头做的，不会害羞么？”
晓茵道：“哎，你说你还会害羞，我可不能相信。”
爱真把手搭上她的肩，凑近晓茵，半调笑半追问道：“在你眼里，我的脸皮有那么厚？”
晓茵笑道：“反正往日我是没有见过，世上有什么事，还能教你项三小姐害羞，红了脸皮儿的。”
爱真衔了一抹笑，道：“你不晓得，那是从前我总敷了粉的缘故，今日倒没敷粉，只是脸色太枯黄，又把那红给掩住了。”
晓茵撇撇嘴，道：“你真是能言善辩，我不跟你歪缠了。”
爱真一味微笑，晓茵又说：“不管你钟意那个密斯特叶与否，我好心跟你说一句肺腑之言。咱们这样有些资财的家庭，儿女的婚姻，总是难脱旧ງ式婚姻的影子。如果你要恋爱，自然要好好同人家交往，只是与此同时，也不要完全不去考虑日后的事情。”
爱真叹气，道：“我这个样子，还考虑什么เ日后呢。”
晓茵笑道：“怎么เ？生了一场病，就教你生出这种消极的感慨了。”
爱真心底似乎有万千烦恼，难以言说。她苦笑道：“反正咱们的关系这样亲近，我便同你推心置腹啦。三表姐，大概ฐ在你看来，我适才表的言论极痴，不过我确实有一个念头。订婚一事，实在太复杂了同一个人恋爱是极容易的事情，可说到เ结婚，就大相径庭了。”
晓茵想了想，附和道：“我倒是同意，但凡两个人相悦，总是开始如胶ด似漆，越到后来，感情越淡。特别ี是男人，他们常常是一有了钱，便开始想入非非。现下社ุ会什么เ封建的习气都变了，偏他们男人的风气没变。”
爱真笑道：“听你这样推论，我想到เ了一件事情。密斯特叶的家庭怎样，我尚不清楚，但想必绝不会差了我们两ä家去。男人中诸如密斯ั特叶这类人，不是更易变心么。”
晓茵道：“话是如此，却也不全对，有一竿子打翻一船人之ใ嫌。世上虽有许多男人不礼ึ遇妻子，仍有另一些男人尊敬爱护他们的妻子。难道你要因为前者，就与男ç性断绝交往，去做修女吗？这是不可能的事情。”
爱真道：“我何尝不明白，不过随口说说罢了，谁耐烦去当修女。”她将眼光投向桌上的花瓶，问道：“这花真新า鲜ຒ，想必不是买的罢？”
晓茵笑道：“你猜准了，是我院子里种的。”
爱真道：“上海我家的花园里，就没有白玫瑰花，我真想效仿欧洲的房子，种一排花在卧室阳台的栏杆边上，到时老远望去，不知有多好看。只是这次祖母过身，或许我们等回去的时候，暑假都快结束了，我倒又没工ื夫伺弄玫瑰。”
说时，晓茵仿佛突然想到了什么，兀自若有所思，脸上的笑容不知不觉渐渐敛上几分。
爱真见状，想起那日在旅店之事，也即她们之间一个隐秘的默契。见到晓茵出神，便试探着问道：“四表姐，你这次回家，不曾同二表叔和二表婶闹矛盾罢？”