四周一片虚无混沌，脚๐下是一片明黄色的土地，土地上什么都没有，除了黄土，还是黄土，荒芜一片。天空上也没有太阳，整个天空呈现出深灰之ใ色，更没有一丝云气，显得死气沉沉。
公孙咎闻言一愣，想了想，恍然道：“原来如此，这事倒是为ฦ兄的不是，师弟不必放在心上，你放心，为兄只当什么也不知道。”
灵宝县为大赵国云中府西南边界ศ的边县，也是赵国与西秦帝国和南楚帝国的交界边县。三国的边境分界ศ线，便是灵宝县西南东西走向的一座大山灵隐山。灵溪村西的天蹄山，只不过是灵隐山的一条小小的支脉而已，却已经有方圆百里的规模，由此可知，灵隐山规模之大了。
“娘，您放心，孩儿一定会好好活下去，找到爹爹；孩儿一定会学成本领，为您报仇。娘，您不要担心，孩儿一定会保护好自己้的，谁也别想伤害孩儿！娘，孩儿知道，您最疼孩儿了……娘……”
向柚不再说话，领ๆ着萧寒，沿着大厅边壁向外走去，走到南面一条长长的甬道边，然后沿着甬道向上走去。这条甬道很长，四壁都镶嵌的有装了油灯的石台，照的整个甬道一片光明。甬道的台阶却很平缓，却是不断向上延伸而去的，看来这处大厅，应该是在地底下。
房间的东面，是一张简单的石床，石床上除了一张碧绿的竹席和竹枕之外，别无他物。房间正中，却摆着一张青木圆桌，几个简单的青木圆凳。青木圆桌上，放着一把玉壶，几个玉杯。
萧寒张了张嘴，正要开口，那个ฐ声音却道：“小子，你不必问了。老夫也不瞒你，这次夜半探狱，全为你而来。你身具灵根，正是能ม够修行的良才，老夫此番前来，是想问你，可愿拜老夫为师，成为修行中人？”
但是回过神来想想，这里面却有很大的问题。只需以身试二十种药草而不死，就能ม获得这样的机会，但那个ฐ神仙门派，也不知存在了多少年月，而这个ฐ世上能有多少他们还没有发现的药草呢？二十种药草，恐怕机会并不会太大。若是倒霉，说不定试第一种就一命呜呼了，哪里还有命去享受余下的人生？
只听一个猥琐无比的声音嚎叫道：“哈哈哈哈，这小子细皮嫩肉，果真是个好货！他是老子先抓到的，你们谁也别跟老子抢！”那声音说完，萧寒却感到身体忽然被那双手抓着，拽到一旁。一个令他感到作呕的东西，正靠近他的身子，狂嗅起来，边嗅边哈哈狂笑。
萧寒现在唯一的希望就是镇官长黄武九能ม够听他辩解，主持公道。不过，萧寒隐隐感到这种希望也很渺茫。庞二瘸子一路之上，也不知什么原因，同样闷声不语，默默被萧元豹家的几个闲汉打手，架着飞奔。
等把所有木柴堆放整齐之后，却听院门外有人交谈，紧接着一阵夺夺的重响，萧寒知道，这是本村与父亲关系最好的庞二叔来了。这庞二叔，本名已๐经无人知道，因他早年上山狩猎，却被野兽伤了右腿，落下残疾，常年拄着一根歪把子枣木根拐杖，因此被村里人称为庞二瘸子。
众人被那凶厉的青年一喝，全都下意识的躲开。瞬间，百草堂门前四周，变成了一个真空地带。这也算是天马镇上的一处奇景。
萧元豹眼睛一瞪，没好气的道：“你个兔崽子，就知道冲动。你姐夫虽是个ฐ将军，但离咱们家太远，很多事情也不方便出手。萧寒现在是镇学堂里的学童，自古读书人便要比咱们这些泥腿子高一等。你今日无缘无故打了他，凭白落下口实，于你日后前途很是不利。再过大半年，便是咱们大赵国武侯殿外府选拔武士的日子。上月你姐姐来信，说道央你姐夫给你在外府也谋了个ฐ缺，只待开府之日，便可去报到เ。若是因为这事耽误了前程，如何值得？”
萧茂才这会儿见萧寒竟然不惧其父的威风，自打进院之后，更是对他和萧桂看都不看一眼，当他们不存在一般，忍不住怒气冲天，跳到近前，戟指萧寒鼻子，斥道：“好个ฐ不识抬举ะ的狗崽子，跟那ว没用的萧老三一个德行！若是不服，今日就让你见识见识爷爷的手段！”
看今日百草堂的热闹模样，分明是来了什么了不得的大人物。平时只有两ä个ฐ武者看护的大门，今日竟然增加到八个。
嵇山与黄武九对视一眼，都从对方眼中看到了隐藏的冷笑与不屑，不过，嵇山却说道：“是武侯殿外府长老的文书，说是半月之ใ后，外府大长老要亲自率领外府精锐前来天马镇。因为外府大长老是某家座师，家师来信着某家这段时间要时刻๑留意天马镇方แ圆百里的一切动静，等他老人家一到，向他详细汇报。”
“事关重大，本官抽调了一百镇卫军供嵇馆主驱使，这是都头令，请嵇馆主收好！”黄武九又取了一块巴掌大的黑铁令牌，交给嵇山，嵇山也不推迟，接过来收入怀中。
“若是无其他事，某家就告辞了。”嵇山站起身，准备离开，黄武九却苦笑道：“嵇馆主切莫着急，这里还有一桩事，需要你来向萧保长及令高徒解说一二。”
嵇山一愣，看向萧元豹父子二人，黄武九在旁边把萧元豹父子要找萧寒的事情，以及萧寒母亲尸体失踪的事情向他一说，同时向官衙西边指了指，那意思很明显，在镇官衙门大院的西边，正是百草堂所在的位置。
嵇山面色一变，声音冷了起来，向萧元豹父子毫不客气的道：“萧保长，既然那个无关紧要的小子已经被百草堂的人弄走，十有**是要去试药。至于那小子母亲的尸体失踪，恐怕也是他们所为。某家奉劝你们一句，有些人，不是你能得罪的，即便是大将军亲自来此，也不敢向百草堂要人。你们最好忘了此事。”
嵇山说罢，冷着脸，头也不回的走出内堂，走了出去。萧元豹父子这次却呆住了，他们从未想过，还有什么人连大将军赵魁都不给面子。他们自然也知道百草堂在天马镇的特殊地位，但却从不敢相信，一个小小的乡野药堂，竟然能ม够威慑住一国的大将军。
萧元豹顿时有些傻眼了，“这……这怎么说的？难道就任那小贼逍遥法外？”
萧茂才狠声道：“就是，绝不能放过那贱小子！”
黄武九脸上带着似笑非笑的表情，道：“本官同样奉劝你们一句，莫要招惹百草堂的人。至于那个ฐ萧寒，若是不出意外，此时恐怕早就成了死人。百草堂历来都有试药人一说，本官也无需瞒你们，百草堂的人可以随时出入本镇的死囚牢，找寻自愿为ฦ他们试药的人。而且听说百草堂种植的有一种奇药，需要用人体做养料，本镇死于非命的人的尸体，一般都会卖给他们。这也不是什么秘密，本镇的曹老栓开的棺材铺不就专门收购各种人尸么，其实就是卖与他们。”
萧元豹面色苍白，只觉得嗓子眼发呕，告罪一声，捂着嘴小跑了出去。萧茂才却是脸色阴晴不定，拱了拱手便跟着奔了出去。
“哼，什么玩意。”黄武九等两人走远，冷哼一声，转身回内院去了。
却说萧寒，自从那日修炼成功之后，只感觉到自己้小腹处以肚脐为ฦ纽带，上下竟然各有一处空间，聚集了一些元气。这让他颇为纳闷。按照师傅巫奇扬那本《修行入门心得》上说的，炼气士一旦成功跨过修行第一步的门槛，就会在小腹肚脐下三寸左右的地方形成一个容纳元气的气海ร穴窍。做到เ了这一步，就算是炼气士的炼气初ม期境界。按照修行界炼气士境界的划分，这便算是进入炼气期一层了。但是，修炼了《地皇经》天字诀之后，他发现自己的小腹下竟然有两处穴窍，一处便是肚脐下三寸处的气海穴，另一处却在小腹之上三寸。
“这处穴窍，分明就是炼体士踏入第一步之后形成神力窍的地方啊。这是怎么回事呢？师傅的心得笔记之中不是说，一个ฐ人绝不可能会同时身具灵根和元骨的么เ？为什么我初次修行，会同时开辟能够容纳元气的气海穴和能够容纳神力的神力窍呢？”
萧寒盘膝坐在木板床上，百思不得其解。同时，他暗暗也有些担心，若是照此修炼下去，会不会出现像师傅说的那ว个非常可怕的走火入魔的情况呢？
“这本《大五行上清感应诀》里面藏的《地皇经》不知道师傅知不知道，若是师傅知道，还把它给我，那ว说明师傅也肯定知道我的身体在修行之后，为什么会出现这样的变化。不如找师傅问问。”
想到这里，萧寒跳下床，收拾了一番，把刚ธ刚换下来的那ว身臭烘烘的布衣顺手泡在院里的水桶之中。这件衣服是母亲亲手缝制的，萧寒绝不会丢掉。他决定，洗干净之后，收起来。他身上现在穿上了一件天青色的道袍，道袍的胸前，绣了一颗小草，萧寒知道，这是百草堂学徒的统一服装，他以前在镇学堂上学，经常路过百草堂的大门，偶尔见到百草堂的炼药学徒，就非常羡慕他们身上的这身衣服。原因说来可笑，无论是镇官长，还是镇上其他有头有脸的富户豪绅，见到穿着这身衣服的百草堂炼药学徒时，都是衣服谦恭有礼的模样，而那些学徒，却个ฐ个脸上一脸的倨傲，看起来特别威แ风。
萧寒没想到，短短几天的时间，自己้居然也能ม穿上这身衣服，到底是小孩心性，一时间倒有些得意起来。不过，转头看到桌上供着的母亲的骨灰坛时，神情却黯然下来，自己้再威风，再有出息，母亲以后却也看不到了。
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