第五十三回
光绪壬戍年仲夏
当地有个拳师王探瑟，曾在城隍殿里摆过擂台，号称“打遍天下无敌手”，结交不少江湖好汉，人称王二霸，中年以后回家拢了拳堂，门徒家丁极多。王探瑟凭其富有，已娶了七房妻妾，还于心不足，到处寻花问柳。
景连回堂屋复命，上横头坐着老母，大哥侧坐：“回来了？”景连作了两ä个揖：“按照大哥的吩咐，一插完秧就回来了。”他又把路上遇到保代副，动员他学武的事一并禀告。
“四叔过谦了，你才是村上的智多星，也是家中唯一的秀才。我等女流见识浅薄，说话行事难免冲撞和冒犯，还望多加指教哩！”
咸丰癸丑年仲夏
景花推进房门，掌灯一看，景芳床上凌乱，朱兴跌倒床下，业已明了十之，问道：“这是演的那出戏？”朱兴心虚，急得无洞可钻，脸一红，说：“我摸黑起来小解，一不小心就摔跤了。”“这就奇了，马桶在这一头哩，你无空白地跑到那一头做甚？莫非又被‘那ว东西’迷住了！”景芳已躲进被窝里，心有余悸，但听她得理不让人，竟还拷问起这个木头，心怀不服，随即应出声来：“可不，我明明见‘那东西’上楼ä去迷人的，这会子又突然窜了下来，把我都惊醒了，还吓出一身冷汗哩。”景花冷笑道：“是吗？都怪我来的不是时候，把你们的好搅了！”
阿老想了一下：“那ว好办，我顾顶轿，把你送到庙里，与城隍爷拜堂成亲便了……”
厨事们供饭上来，那议事案头就是头们进膳场所，眼儿生水的姜ä庚、维彪等还打了个招呼：“小老弟，你来得正巧，我们刚好吃斋饭，你也趁热吃些！”“好的，我们还没吃饭哩！”他和小跟牢忙在篾丝箩里打了饭，就空插位吃起饭来，天脱看了有几样菜，就说：“近水楼台先得月，倒底为ฦ头席上菜多！”同桌的景明横了他一眼：“多什么？大家吃的都是千人锅里的糙米饭，一样的青菜豆腐，为头们只按道士先生的标准，多了一钵毛芋罢了。”
“原来他们已๐经为我尽心了……”朱旺一时羞愧难当。
这时，门外有一伙长年挑着供品拥着一位戴墨镜，穿着长袍马褂的大胖绅士进来，他见中堂烟雾太大，就柱着文明杖，骑门站住，指挥三担三牲大礼上供，他就是“通天霸”姜维彪，自从去年水月在姜顺茶馆栽到司马度手里后，一直在家养伤。他觉得大难不死，全靠神灵保佑，故备了供品来祭龙爷。
当姜庚走了以后，大家才意识到เ景连并非等闲之辈。
“好啦，你这位大学问家给屁股还没有收黄的伢儿讲这些，能听得懂么？”景芳笑道。
正月初一，家家户户开门时都要放炮仗，朱兴被从四面八方冲来的鞭炮声惊醒，又听到母亲的敲门声，说：“鸡蛋都煮熟了，汤圆都凉了。今天是什么日子，还睡呢！”
朱兴一声不吭地从外面进来，跺去钉靴上的冰雪，坐在小木椅上在双手上哈着热气，拖只火盆，拨旺火炭，脱去布袜烘脚๐。
她冷静下来，既然上苍已经如此安排，我又有什么法子逃离这个现实呢，自己一死不足惜，又何苦给两家和连哥带来灭顶之灾呢？现在唯一的出路是以心换心，抚慰这头迷失方แ向羔羊，把他的心病治好：“睡吧！我晓得你是个通情达理的人，你敬我一尺我还敬你一丈。你既然理解我，对我好，今天开始我就以诚相对，你的病主要精神受到压抑，我得用心来熨平你的内心创伤，只要你有耐心，有信心，一切都会恢复正常的。今天你就在我怀里好好睡吧，直到天明……”
朱老爷子处世淡泊，为人忠厚，好一口茶经。马达镇十八爿茶馆都有他的茶位。现见这位大舅很有气度，谈吐不俗，很想带他到เ镇上茶店会会司马度等好友，可大雪封路，只好陪他堂上品茗。话及散粉作坊，景连就来劲了：“我们家有数家作坊，那麻车是与人合股开的，主东作五股，榨油师及杂工算五股，由四哥瞅空记账，从五月打菜子开车，八月打芝麻油，入冬后打乌ไ桕子，那是千家万户点灯用的青油，平年也有三四千担，光桕蜡制烛一项收益就很可观，每股年收益一百担米；那研米房、砻糙米房收益有限；糖房、散粉铺尚好，特别散粉这些年来供不应求；我大哥景前秋收后就带着长年伙计到水北贩米，利用米价升降购进售出赚钱，总体收益每年也仅一千担毛粮，除去开支，净赚也不过五六百担……”
景芳见他们远去，面对万物萧条的严冬大地，心里有说不出的惆怅。如今妹妹虽不遂人意，毕竟有了丈夫，有一个可以安身立命的家。可自己的归宿又在哪里？不禁又落下泪来。玉林见她触景伤感，拉住她的手劝道：“你也别ี瞎想了，谁的命运都掌握在自己手中。只要敢于迈出一步，你和她的处境就会完全不同。天无绝人之ใ路么！”
“天地良心，我们为朱家能讨回这房好媳妇以传宗接代，什么เ心计都用上了，还用热脸去贴他们的冷屁股呢，你以为这几个媒钱好赚的么？再说那范氏还是我的姐姑呢，我一手托两ä家，结果两头索面没吃着，反而两头触“霉头。”
“就在你脚下筛箩里咧，你瞎了不成？”黄鳝大头上来提起筛箩，把桑叶一张张摊到门板上，堂分一百零八个男丁，姜丁按照肉快的大小肥瘦，夹到一百零八张桑叶里，即是那块肉大一点，也得随手带的菜刀切下一点丁儿，做到เ份份股肉块数、份量、瘦肥大致相等。尽量做到眈眈众目都无可挑剔为止。
“徐妹，真是难得，什么风把你吹来的？”原来她是从徐村嫁到上方村的徐静芳。徐村与厚大仅一溪之隔。玉莲同她从小一起长大的。
人们散了，草堂里只剩下胖大嫂，玉莲，因问道：“请问仙姑，那三姐说：假手救之，不知什么含意，那无头鬼怎么个驱除法？”
原来冷冷清清的寡妇屋，现在门庭若市，在络绎不绝的探视、慰问的人中ณ不乏老人、小孩和成群结队的姑娘媳妇，馈赠的农家礼仪也五花八门堆满了小桌。他们虽然或贫或富，但多数妇女命运中ณ或多或少都与小寡妇悲苦人生有着共生的源头，因此对她的同情和共鸣都是出于内心的，自的。
景明再次推门，他一使劲，门被推开了。原来春花还没来得及反销，仅用身子怎么能堵住门呢？景明这一举动又等于扼杀了她同景山结合的可能性，从而把她和她未出世的儿女再一次被推进苦难的深渊。
“自古红颜多簿命，也许‘貂蝉’没这么大的福气消受哩！”春花道他开玩笑：“你年轻潇洒，家境又好，连那些深宅闺秀都轮不到呢，我岂敢有非分之想？”
“东乡女是城里茶肆妄称，便是老身大女儿，名叫景芳，现已寡住娘家，不知贵客有何见教？”
“泼到谁了，还不快去陪个不是！”范氏正陪两位媒人说话，没想到小女闯了祸，洗脸水泼到人，那人就倒了霉，按俗规，要赔礼ึ的，还要染七只红鸡蛋，取份利市给他冲冲喜，否则闹上门来就被动了：“你这疯丫ฑ头，怎么这样不小心？”
第十三回
景花在朦胧中ณ好像在漫无边际的黑暗中飘荡，那嘈杂的声音由远而近，不久豁然开朗，耳畔那呼天抢地的哭声嘎然而止。她努力睁开沉重的眼睑，才现已๐躺在二嫂的床上，屋里屋外都挤满了人群。
“那好，我们去游泳。”
第七回探口音日赠鼠耳餜出风头夜打清明杵
“你再胡说我就打死你！”玉莲怒不可遏。
“啊！原来是文举！你还是把我押送到保代副家吧，我固然伤的是他的胞弟，这债只能同他之间了结。”
纵观全书，我不禁被书中深刻的立意，别具一格的布局，宏大而缜密的构思、紧ู凑精妙的情节，丰富翔实的想象力，峰回路转的结局所征服。尤其一度流行江南小镇至今已๐鲜为人知的民风民俗真实而富有人情味的描写，没有深厚历史知识和文学功底是无法胜任的。可以说，此书是研究江南民俗文化的百科全书，对传承传统民族文化、弘扬民俗文学功不可没。《阴阳街》一旦ຆ问世，必将会引起社会反向，我相信，不论身处祖国的何方或海外何地，只要翻开这部书，你就会爱不释手，欲罢而不能。我希望这部堪称当代的《红楼》能圆您一个怀旧ງ，但愿没有自主的婚姻ี，反人性的悲剧ຕ不再重演。
车轮在崎岖的山道上滚动，前面开阔地上有一片古屋，这就是山古镇了。当经过十字街口时，景连叫停车，就在对面吃食摊头落座，要了三笼包子，两大碗馄饨同他吃了起来，山民们见车上躺着妙龄女尸，都纷纷前来围观，景连摸摸袋中剩ທ有的几块银元，就在路口棺材店选口棺木把她装敛了，撕几尺白布盖上，自己又到เ衣铺里选购一套新衣服，一双云头鞋穿了，顷ั刻间成风度翩翩的少年，也精神了许多。
“动身吧，还有半天路程呐！”樵夫催道。
过了小镇，就进入大山区，展眼望不尽的峰峦叠嶂，如连天奔腾的波涛๙，把蔚蓝ณ的天壁分割成锯齿般的花块，白云悠悠如静江朵朵帆影。独轮车经过艰难历程，终于上了直插云霄的摩天岭，在一处名曰大风口的老苦槠树下停车歇脚๐，景连俯视崖下，乃是深达万丈的河谷，河浪滔滔，古木森森，在那ว厢河岸金竹映掩处微露几十幢农舍。李哲掀起衣襟擦了把汗告道：“这就是桃花寨了，其实寨里并没有桃树，一方水土养育一方人。女孩个个长得俏，美若桃花，故称桃花寨。年轻人，你先歇着，待我通知家人。”
太阳坠入金刚ธ岭，射出万道晚霞，把桃花寨渲染得绚丽ษ多彩了。这方แ人家生活在青山碧水之间，钟灵毓秀，山乡如画，令人忘返。
夕阳消失，夜暮降临ภ，随着哭声愈来愈近，三四十个人拥着一对父女奔上岭来，他们就是崔香生父知元和胞妹雨春。父女俩扶棺痛哭，泣血欲绝，几度晕倒于地，感天动地，在场的无不唏嘘流泪，忙相拥扶劝：“这么好的姑娘横遭大劫谁不心疼，但人死了岂能ม复生，自个身子要紧，还请节哀！”崔知元乃是行走江湖之人，胸襟开阔，很快从极度悲痛中清醒过来，摸摸索ิ索寻人：“恩人，恩人在哪？”李哲把他引向景连：“这位就是！”瞎老踮起脚尖，把他从头到เ脚摸了一遍，：“真义士也！”说着就要下跪，景连忙把他抱住：“折杀晚辈了！”
雨春这才注意到这位救过她姐，又护柩回乡的恩人年轻英俊，气概ฐ不凡，心怀感激，忙跪在他面前：“壮士恩义แ如山，请受小女一拜！”景连忙上去扶起，冷眼一瞧，竟大吃一惊，她的身段，相貌俨然又是个景花，心里就掀起波澜，产生了一种无以言状的怜爱：“姑娘请起，当我从水里把她救上来的时候，只说了一句‘想回家’我答应了，她就闭上眼睛，我送她回来只是实践自己的诺言，何必行此大礼ึ！”“听壮士口音乃是浙江汤溪人氏？当年我父女在阴阳街受辱，承蒙司马度先生解救。”“小可系阴阳街长大。司马度乃是我的启蒙……你又如何相识？”“一言难尽，还望屈驾到寒舍盘桓数日，再诉衷肠……”
月上树梢，暮霭渐近，专揽办丧ç事的道士，命葬手们点起灯笼，燃起火炬，在棺材前设香案，摆上几碟供品，摇铃击钹，举行招魂仪式，又领着亲属祭了山神，土地和苦槠树娘等诸神，在热烈的炮仗声中起杠，鸣锣开道，分路纸，下了千石阶，把灵柩抬过了一架高高长长的木板桥，进村中一座农家大院。这就是她的老家了。知元是村中有德之士，村人谁不踊跃参与治丧，在大气灯下，很快在前院空基上搭起灵棚，供村民和亲友吊丧，自有哭灵，谢孝，招待茶饭等，帮手如云。
晚饭后，李哲要走，雨春包了八钱银子给他取了利市，景连送出村外。
等村人散去，父子俩备了专席为ฦ景连洗尘。景连向来吐言如金，但在父女俩盛情邀请下，无可推托，只得把铁胆号货船上生惊天地、泣鬼神的生死搏斗的经过全盘托出，知元听到船主与官商勾结售奸，把她女捆绑被踢进湖里的一节时，潸然泪下：“我以为尹通海是个武举人，知书识礼ึ，没想到是个ฐ衣冠禽兽……”“都是我害了姐姐，她是顶替我去死的……”雨春已๐经泣不成声……
原来去年父女俩在临安卖艺回乡，雨阻阴阳街，在姜顺茶馆打场，遭到通天霸撕衣凌辱，被司马度救下，在茶博士姜丁的安排下逃出，一路卖艺回到江西，路经鄱阳城，在街头摆场卖艺时，正好被在鄱阳楼作乐的当地官商尹通海瞧见，由于雨春正值豆寇年华，姿ู色出众，色艺双全，尹通海的魂都被勾走了。因此当晚被请到尹府做了堂会。尔后又登门重礼聘亲。雨春年少气盛，视富贵如粪土，怎么会就范呢？结果还是崔香代替妹妹嫁给了他……
“你火葬了两个老贼，为我姐报仇雪恨，她死也瞑目。只是欠你的大恩大德，不知用什么เ来报答？”“这也是我身置逆境，求生使然。但遗憾的是没有保护住你姐姐生命，深感不安，何言感谢……”
收席后不觉夜深，景连也感到疲乏，在雨春的安排下，洗了澡，由于丧事大忙，那里来得及收拾房间？乖觉的姑娘请景连到自己的房中歇息。景连犹豫片刻，也只得客随主便，当他进了少女的卧室，就有种特殊的感觉，说不清是喜又忧。房里箱笼整齐，软铺锦被，满室芳芬。数月来，他都是风餐露宿，那里睡过如此的牙床？一倒头就进入温柔的乡了。他见景花倚门盼望，见他远道而归，欣喜若狂，忙携手迎到家去……醒来时，日升竿高，立即起床了。可昨夜脱下的衣裳๙不见了，正在四处寻觅，刚ธ好雨春抱了一叠新衣裳进来：“昨夜你还睡得香？”“还香，可我的衣衫不见了。”“这就是你自己的不是了！”雨春嫣然一笑，“这么เ大的人还管不住自己的衣服，下次没数连人都被野狐狸偷走了呢！”景连见她纤纤玉手抱着一套新衣，忙接了过来笑道，“孤狸不就在这里么？”“日上我见你那套衣裳与你并不合身，所以连夜赶做。谁知我进来时你已睡沉，怎么也摇不醒，就斗ç胆量了你身体尺寸，做了套新的！”
雨春帮他穿好衣，拉拉领口和衣摆，踮着脚仔细端详了一番，突然在他的脸上亲了一口：“你真俊！”说罢，脸一红，扭头溜走……
老年失女，悲伤已极，知元已经六神无主ว，丧事全靠小女张罗。还好雨春极有魄力，七天治丧期间主次分明，心细如，里里外外都安排得十分周全，令村人刮目相看。可家中来了位相公，随她进出，难免引起村坊闲言碎语。饱经世故的知元自然心中明亮，作出决断。到了第七天，正是女儿出殡的日子，倾村而出，各持清香，把崔香送到墓地，入土为ฦ安。景连怎能忘掉寻母的使命，如果不在年内寻着落脚之点，相应地创造出安置自己้的骨肉生活环境，怎么对得起曾经为他拼命抗争，生死相许的景花和她肚里孩子？因此他下意识地摸摸腰缠里的那条久藏黄金，眼下香魂已๐入故土，自己้的诺言也该画ฑ上句号，因此决计明天就走。
晚上全村乡亲前来吃斋饭，看道场。一般家修道士赶场都是为ฦ了混饭吃，懂ฦ得什么挂灯请客。可江西龙虎山是张天师的得道圣地，其代代相传弟子，云游各地，有真才实学不乏其人。桃花寨的土道士也得益其真传，把诸如祭灵，哭灵，过世桥，迁新屋等应有的关节做得头头是道。景连在醮场中ณ做过执事，看了他的道场倒也还感兴趣。
最后在院场里用石灰划ฐ了一圆圈。把灵屋，孝棍、孝绳、金山、纸钱等置放在石灰线内，一火烧化了之ใ……
烧了灵屋，吃了散胙，一般亲友、村众也都散去。堂上却来了几个头面人物，为景连说媒。其中一位银须飘拂老者直逼景连：“壮士一表人才，经历非凡，老朽相见恨晚！今斗胆请问壮士年庚？”“前辈见笑了，晚生今年虚度二十春！”“可有妾室。”“晚生年纪尚轻，尚未娶妻！”“那好，我等受知元老弟委托，给你做媒来了。眼下雨春芳龄二九，年龄相当，男ç才女貌，天排地设的一对儿，如肯做桃花寨女婿，乃ี是敝村的荣耀！”“谢前辈美意。雨春秀外慧中ณ，品貌双全，原来是打着灯笼都找不到的好姑娘。奈何在下十六年前与父母在战乱中失散，现今外出寻找双亲，故而在未见到เ父母之前，决不敢允婚！”“壮士乃是孝子，此言也属通情达理，可敬可佩，既如此，望你在此住上半年一载，我等分头前去打听亲家母的下落。你等都还年轻，待取得母命再成方แ圆也不为迟……”
说客们走了，有心计的知元总算过了这一关，不论成败，将可以封住肮脏ู小人的嘴脸，余下的就看女儿心计了。
景连回房休息，心想今天的事不慎重考虑，必然危及他和景花的美好姻缘。因此再度起来反锁了门，好好睡上一觉，明儿一早就走，免得节外生枝。
景连刚睡去不久，被人推醒，见烛光下一张极俏丽ษ的脸孔呈现在眼前：“是你？我连门都闩了，你怎么进来的？”雨春笑了：“你的闩子插反了，还不是敞开一样，？你明儿就要走了，不知什么年月才能见到你？今儿个还不让我来看看你？”“在下已打扰你七天了，再不走，连我自己都不好意思了！”“桃花寨水浅，那里留得住青龙，只是我给你备了一双布鞋，几套洗换的衣服，还有几块荞麦饼，带到เ路上吃。还有一事相托：当年司马度先生救了我父女俩，古人还懂得滴水之恩，涌ไ泉相报，眼下这雪辱之恩岂能ม忘怀？这两百两ä银票，拜托你转给他，权当报恩！”“可我只身飘泊无定，不知什么年月转回家乡，再说司马先生是侠义之士，见路不平，拔刀相助视为天职，视酬为耻，我怎敢为ฦ？”他想到家父与他有个君子协定：为了我的安全，即使相遇也不得暴露师徒关系，就说：“我看，你还是先存放着，日后瞧准机会再报恩不迟”。“你更不该推托了，在这世上，我除了你还信得过谁？世上芸芸众生可知音难觅，我也自知没有那样的福分……，你单枪匹马的闯江湖，万一遇到困厄，这些银票还能救一时之急呢！”她对自己如此信任，深为感动，但他还是推辞不掉。
两人相对无言，景连见她满脸桃红，秀眉桃动，美目含怨带羞，越看越像中的景花，深感不安，便借故躺下。可雨春坐在床沿，含情脉脉地瞧