半路上，苏培盛气喘吁吁的赶过来，苏菲问他做什么，苏培盛只陪笑着，是皇上吩咐他来送送贵妃娘娘，瞧瞧娘娘若是真不舒服，就唤太医进来请脉，苏菲心里才舒坦些。
而允禩却很是听话，接旨后旋๙即将自己的名字改为ฦ“阿其那”，将自己้唯的儿子弘旺改名为“菩萨保”。苏菲问弘昼是什么意思，弘昼，满语里“阿其那ว”的意思就是“砧板上的鱼”，任人宰割而已๐，是他八叔向皇上低头服输的意思，而“菩萨保”个ฐ名字，连苏菲都能猜得出来，是哀求皇上放过他的儿子，苏菲想八爷看起来温和，其实也不是贪生怕死之辈，现在样，多是出于爱子之心，倒也可悯可怜。
苏菲才想起么个ฐ人来，冷笑道：“他是有事求，只不过求的是件见不得人的事儿。”锦屏不懂，但见苏菲有些怒气，便不敢搭腔，默默退出去。苏菲思忖下，那纳尔苏疯魔似的终日往自己宫里跑，被人知道也不是个ฐ事儿，倒不如想个法子打消他的妄想，也顺便给他个ฐ教训。
幸而想到，终于下决心般的，苏菲猛然松手，信函掉进火盆，火苗呼的窜起来，席卷着到เ手的美餐大口饕餮起来，信函便蜷曲着，发出求救般的呻吟，转瞬间化为乌ไ有。
本来是皇后的职责范围内的事情，可是因为皇上已๐经让苏菲作主为弘昼选择嫡福晋，也只得躬逢其盛，跟在皇后后面，检阅队队的秀从眼前走过。苏菲才切身领会什么เ叫做“审美疲劳”：经过审和二审的淘汰，剔除太高的、太矮的、太胖的、太瘦的和太丑的，到เ皇后面前已经是过第三遍筛子，硕果仅存的秀们差不多的年龄，差不多的装ณ饰，差不多的体型，除衣服的花纹有极细微的变化之外，实在是看不出有什么太大的区别。
苏菲留แ海棠和绿萼在宫里住些日子，与阿满和青儿做伴。四个孩子不久ื就熟悉，行止坐卧都在块儿，绿萼有无数新鲜ຒ的取乐子，海棠则ท懂得把握分寸，适时规劝，苏菲倒很是省心。
奇怪的是皇上对弘昼的种种荒唐行径却总是优容，有时听他闹得不像话，也只是当笑话，笑之。不过偶然也有被激怒的时候，那皇上下旨派弘历和弘昼分别主持抄检隆科多府和九爷福晋的外家董鄂府，到下午，弘历都回来交差，弘昼还儿消息也没有，皇上奇怪，派人去查问，那内务府的司官战战兢兢的来回话：原来竟还没有去！因为ฦ弘昼正在府里办丧事！
春草还告诉苏菲，据齐妃宫里的人说，三阿哥弘时也看中了云瑛，想娶她做侧福晋，据说弘时私下里曾经跟荣保求过亲，却被荣保给托词婉拒了。想想也是，放着那么有前途的嫡福晋不当，却要去给人做侧室，对荣保这样有长远眼光的老狐狸来说，这笔买卖的确不合算。
旁边的春草捧过臂枕，放在榻边梨花木小茶几上，苏菲缓缓伸出手臂，放在枕上。那张道士便躬了躬身，低垂着眼睛，将三根手指轻轻搭上苏菲的寸关。他的手指冰凉滑腻，让苏菲有触到爬行动物的错觉，浑身的鸡皮疙瘩全起来了，不觉皱紧了眉头。道士依旧低垂着眼睛，只是长长的寿眉忽闪了几下。诊过脉，道士又是一躬，就随内侍退出了。
皇上有些着急，于是永寿宫天天药香缭绕，几个太医轮值，寸步不离的用药调理，又过了三天，苏菲的高烧才退了，可还是乏็力、气虚，这个样子自然是更不能画像了。皇上自己却兴致勃勃的画了好几幅，除了朝服图，还有什么เ戎装图、射猎图，居然还换上汉服手捻一柄如意画了一幅居士闲坐图。
话音未落，就听到车窗外有人击掌叫好：“老五好有雅意！”听来竟是九爷的声气，弘昼和苏菲都吃了一惊，面面相觑，然而两人很快就明白：私自出宫的罪名可大可小，虽然已经被认出来了，却是绝不能认账的。
回京之ใ后，虽然想起十四还会怅然，但是苏菲一向是不为难自己的。毕竟，日子要一天一天的过，为一个人牵肠挂肚、以泪洗面，需要超强的神经和百结的柔肠，这两样苏菲都缺乏็，便渐渐的将十四搁下了。
然而这个想法不久就被证明是多么的天真，多么เ的不了解皇上！在回京的大队人马里，独独少了十四，原来临ภ启程，皇上没有跟任何人商量，便一道圣旨，把十四留在汤山，名义แ上是为先帝守陵，其实就是圈禁，一举一动都有当地官员监视。
这边皇后又对苏菲说：“妹妹也劝着些皇上，兄弟间骨肉情分总是要讲的，不能被天下人耻笑了去——只怕你的话皇上还能听的进去。”对这种表扬，苏菲是敬谢不敏的，她刚要辩白，皇后已๐经领着人径直走了。
我大婚后不久，就隐约听说她被四爷给休弃回娘家了，我想去看望她，却被爷给拦下了。爷看来很是厌她，气哼哼的说她是自作自受，我内心深处竟感到一丝的安慰，也许那么美的女人对别ี个女人总是一种潜在的威胁吧，只是我从前不肯承认罢了。于是我很听话的没有去看她，就此疏ຕ离了。
有时我想也许是因为良妃只有八弟一个儿子，而额娘却有十四弟的缘故，所以我厌恶十四弟，当他挥舞着小手向我扑过来要我抱时，我闪到เ一边，快意的看他摔个嘴啃泥。当他与年龄相仿的十三一起玩耍时，我故意偏袒十三，惹他哭啼，我似乎是在用这些来报复额娘，为了不是她所犯的过错，为了我永远失去的亲情。
这样刻๑薄的议论，苏菲不敢附和，而且现摆着年氏的哥哥如今是皇上最得力的重臣，从任何方แ面来说，年氏的封号都应仅次于福晋，莫非她想着那个皇后的位子？苏菲笑了：那可真是痴心妄想了，就算把孩子生在灵堂上也是枉然，四爷的意志不是年氏兄妹可以左ุ右的。
苏菲太久没有看到农夫插秧了，再加上春日景明、天朗气清，使她为那ว无声的画面感动。她便将自己以前读到的一首禅诗念给四爷听：“手把青秧插满田à，低头便见水中ณ天。六根清净方为道，退步原来是向前。”
十四福晋倒是可以经常见到的，不过她见到苏菲时神情总有些怪怪的，好像连她自己都拿捏不住应该以什么样的态度来面对苏菲。苏菲很理解，也同情她，所以就尽量不让自己与她照ั面，至于八福晋就是另一回事了。自从八爷失爱于皇上，八爷党就转型成了十四党，八福晋也与阿琪成了莫逆之交。以八福晋目无下尘的高傲性子，曲意逢迎真是委屈煞了她。
她不由自主的在四爷面前掩饰自己的酸涩，暗地里多方打听那ว另一个阿秀的下落，从旧宫人的三言两语中慢慢拼凑出一个不算新鲜ຒ的故事：佟秀雯，佟皇贵妃的内侄女，自小长在宫里，与佟妃的养子四阿哥青梅竹马，大约是互生爱慕。然而佟妃逝后，当时的太皇太后却作主将秀雯指婚给了蒙古科尔沁王公特木尔。而特木尔王恰在本次觐见的名单之ใ中，苏菲有压抑不住的冲动想见见那位王妃，同时又心惊胆战的对这种会面感到莫名的恐惧。
这样前后一联想，苏菲也不禁埋怨弘昼：“弘昼啊，你就不该托生在这皇家，托生个卖苦力的更对你小子的胃口。”谁想弘昼却应声说是：“我就想当个出苦力的，活得痛快！”又说：“额娘，我要是个平头老百姓就好了。”他的神情语
好在苏菲自有乐่趣，光是看着身边的孩子们长大就趣味无穷。弘昼最高兴苏菲回来，虽然已๐经八岁了，还是过来偎着撒娇：“额娘，我想你了。”阿满如今是弘昼的小尾巴，有样学样的也偎过来：“额娘，我也想你了。”苏菲真的有当娘的感觉了。可惜的是，她这个ฐ当娘的，在管事嬷嬷们的眼里是很不称职的。更多的时候，她只是孩子们的玩伴，偶尔也扮演保护伞的角色，那ว是弘昼又闯祸的时候。不过，说来奇怪，四爷对谁都苛刻，惟独对这个ฐ小儿子，很是包容爱护，每每都是呵斥两ä句也就罢了，若是换成别的子侄，少不得皮肉之苦。
苏菲正看得入神，忽然被从身后揽住，凉凉的触感使她不用回头也知道是谁。只是好笑他那样严谨古板的人，怎么会有这么浪漫的举动。心里好笑，嘴角便溢出笑容，四爷追问她笑什么，苏菲心里欢喜，嘴上偏不说，只是若明若暗的回想起了另一个场合另一个人的拥抱，她的耳垂又微微有些发热。
苏菲想：他什么时候也成了卫道士了？口里却道：“清誉这种东西，大约对于我还有些用处，对于我的锦姐姐，是一些用处都没有的。其实就算是吃醋也轮不到十四爷您的。”最后这句话一出口，苏菲就悔得恨不得把自己的舌头咬下来，到底是谁在吃醋呀？
阿锦除了第一天穿的素净，以后就再没让人从衣裳上看出她是个寡妇。她喜欢艳丽的色调，丰富的佩饰，层出不穷的花样，如盛开的花朵，不带一丝的颓๙丧和寡妇应有的哀怨。
苏菲点头：这诗的意境颇合于十四此时的心情。口中却笑道：“怎么十四爷也读起这些只有女人家才喜欢的杂书了？”十四却没有像从前那样恼了，“哼”一声转过头去，只是拂衣站起，苏菲觉得这家伙没有从前有趣了。
苏菲愕然，心想皇上这也算是英名一世，糊涂一时，这种理由怎么能够让八阿哥心服，让群臣心服呢？而且在苏菲看来，这个理由也实在是不够光明正大，良妃应该去揪着皇上的胡子，问问他当年拉自己้上床的时候，为什么不嫌自己出身微贱。那时估计甜言蜜语也没少说，金口玉言，也应该都写下来，与那些冷酷谩骂的话一起给臣民们看看。
老五和老七万想不到一向古板自律的四哥会有这样落拓不羁的一面，连忙双双跳下马来，扶住了即将玉山倾倒的四爷，对于与他同行的那ว个醉美人，也唤了两个小太监搀扶住，好在王府就不远，两兄弟便护送这两个ฐ醉乡中的忘归者回府，也没进门，只交给守在门口正着急的高福和双喜，高福还从没伺候过酒醉的四爷，忙苦着脸问怎么办，五阿哥笑道：“扶上炕，睡上一觉就是了，有什么不好办的。”便也自家回去睡觉去了。这个晚上，五阿哥和七阿哥抱着自家的婆娘，脑子里却满是那醉美人的俏模样，竟都失眠了。
四爷最近的心情一直不好，他觉得自己一心为国，不避嫌怨，到头来却做尽了恶人。可气的是自己้忠心耿耿的追随着太子做事，这太子却如一滩烂泥一般扶不起来，有功劳比谁抢得都急，出了挂误就把自己้和十三推出去做挡箭牌；更可气的是老八拿天理国法来邀买官员的人心，就如刑é部的差使，最后居然以只有一个“白鸭”来结案，不知保住了多少贪贿官员的人头和乌纱，那些“白鸭”们呢，就白白的冤死了。想到这些，四爷不知叹了多少气，最让他奇怪的是，难道皇阿玛看不到这些？他不能相信一向睿智圣明的皇阿玛会不知道内情，那为什么却视而不见呢？
城外人山人海，苏菲隔得远远的看游行的人们抬着一个花花绿绿的东西过去，料想那ว就是纸糊的耕牛了，她对那玩意并无多少兴趣，倒是且行且唱的歌谣很是动听，歌词是：“春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。”一大群人游行几圈便热热闹闹的进城去了，苏菲并不随行，便雇了两只毛驴，沿着杨柳匝道的大路，往西又走了两ä里路，到เ海甸的仁和老店买了两瓶那里有名的莲花白和一匣甜咸薄脆，准备回去全家共享。
晚饭的时候，福晋派小丫头来请苏菲去前厅，说是今儿有客来留饭，苏菲想哪天没客，非把自己也拖了去。心里腹诽着，手脚却不敢不麻利，整理好了，到เ前厅才发现，贵客居然是八爷夫妇。原来八爷的府邸与四爷的紧ู邻着，八爷如今在朝中的势头正旺，而且在政见上与四爷隐隐对立，正因为ฦ此，才特意两口子一齐过府拜年，以显亲厚，八爷的“贤”名真的不是白得的。
耿氏不懂什么叫上纲上线，不过她很聪明的没有问，只是笑道：“爷训人的时候，的确话很多，不过很少有人像妹妹这样听得细、记得牢，妹妹仔细爷知道了，整天找你去训话！”
苏菲正在房里跟德妃生的九公主和十公主说话，十四连通报都没有，顶头闯进来，气色不成气色，把两个娇贵的格格吓了一大跳。苏菲却是有备无患，还没等十四说话，就已经先兴师问罪了：“我说十四阿哥，虽说大家都是亲戚，不用太客气，可是您也不能太不客气了呀！”
“是呀，这么เ长，这么粗，”苏菲继续言笑殷殷，“可惜我胆子小，没拿住，被蛇溜到เ草丛里去了，倒辜负了十四弟的一份心意。”顿时，十四在几道目光的扫射之ใ下，有些坐立难安，芒刺๐在背。德妃还要埋怨：“这孩子，……”福晋已经很聪明地差ๆ开了话题。
苏菲刚要松口气，福晋的下一句话又把她的心给吊了起来：“妹妹别怪年侧福晋失礼，她的福沛还没满周岁就去了，心里自然难过，昨儿是那孩子周岁的忌日
那位做丈夫的，看来一直是政务繁忙，即使是苏菲病体痊愈之后，也只是有一天在去给福晋请安时见了一面，也只是冷冷地哼了一声，连话也懒得多问一句，苏菲想这原来的阿秀想必是不得宠的吧。
皇上回到เ营帐，大骂塞布腾不知好歹，苏菲缓缓劝道：“其实前阵子看那塞布腾对阿满倒也很是亲近，应该不是不喜欢吧，莫不是有别的缘故？”
皇上怒道：“能有什么เ缘故？”
“臣妾也是心里忖度着，会不会是他额娘临死时跟他什么？”
“唔？”
“其实皇上若是仔细算算，塞布腾出生的前年，皇上不是也恰好侍奉先帝ຓ巡幸过承德吗？”
“唔。不会那么เ巧吧？”皇上心里已๐经动摇，苏菲暗道自己้居然就赌对。
“可万那么巧，塞布腾与阿满不正好是……”苏菲没有将话完，皇上也不再追问，却是没有降罪于科尔沁王父子，也不再提招塞布腾为ฦ驸马之事。
接下来唯难办儿的事情就是阿满得整躲在营帐里，扮演伤心欲绝的失意人，对于喜欢到处疯玩的阿满来，确实是种折磨。皇上对自己个唯的亲生儿颇为愧疚，就答应让自己择婿。
从塞外回到紫禁城，皇后也听件事，很是关心。也真难为ฦ阿满，不得不每次都泫然欲泣，还得耐着心听那长篇大套的教与安慰。忍无可忍的阿满决心尽快把自己้嫁出去，免得谁都用怜悯的目光看。
具体操作起来其实并不容易，关键是别人好的，阿满自己未必中意。苏菲命弘历和弘昼兄弟去搜罗京城里王公贵族中的适龄子弟的名录，都写节略来，给阿满参考选择。弘历没什么，虽有些不以为然，还是照着苏菲的话去做，弘昼却笑话阿满选驸马比选秀还麻烦。
，弘历、弘昼兄弟连同他们的福晋都在，正在家庭会议，为ฦ阿满择婿。正得热闹，阿满进来，文静直皱眉，大约是觉得脸皮太厚，种事不躲得远远的去？云瑛便起来要拉阿满到御花园赏花。
阿满满不在乎的道：“嫂子有身子的人，还是好好坐着吧。已经选好驸马。”众人全瞪大眼睛，文静的脸替红到脖子根，苏菲问：“是谁？”
阿满道：“大家都认识，就是皇后娘娘的娘家侄儿星德。”
弘昼先就笑：“，那家伙。妹妹好眼力。”
弘历却很不满意的瞪弘昼眼：“那ว星德是个最不成器的，每日只知道斗鸡走狗，儿正经事不干，都二十几岁，身上连个功名都没有，整梦想着要学徐霞客去周游下，阿满嫁他岂不可惜？”
弘昼笑道：“怎么เ四哥话倒像是在骂？”
弘历端起哥哥的架子正要去训斥弘昼，苏菲已经笑着打断：“没有功名怕什么？做皇家的婿，还愁没有官做？只要阿满喜欢就成。”
阿满得意的头。于是问都没有问那星德声，皇上就把他封为ฦ驸马，不知道其人做何感想，总之阿满风风光光的出嫁，婚后不久，夫妻两人就遍游名山大川去。