当最初的恐惧褪去后，感到的是愤怒和报复的渴念。在种情绪的影响下，不再手足发软，重新又获得力量，像是个ฐ即将上场的角斗士。被叫进来的锦屏，看到眼中隐约闪烁着的不曾见过的幽暗光芒，也不禁吃惊和畏缩。苏菲吩咐锦屏：“屋里冷，去个火盆进来。”锦屏虽然满腹狐疑，还是立刻吩咐人去办。
转眼进入六月，雍正朝的第次选秀活动开始。皇上对于扩充后宫的兴趣不大，大臣考虑到皇上的年龄和贯的作风，也不大敢建议皇上广施雨露，所以此次选秀主要是为宗室中的子弟择配，另外就是挑选部分后宫的官，来吐故纳新，所以各大臣家里很是踊跃。
弘昼见到海棠，很是惊艳，嬉笑亲近也如从前；至于弘历，从外表则看不出端倪，依旧端整守礼，只是苏菲也许因他选择嫡福晋和伴读的独特眼光，而对他总有些不放心的地方，特别留แ神观察，总觉得他看海棠的眼神不太对劲。
弘昼对于娶媳妇的兴趣远远比不上对于新า府第的兴趣浓厚。他总算可以自己้当家作主，立刻就着手满足自己以前未能充分满足的愿望。和亲王府最吸引人的景，就是正房廊下那几百个鸟笼子，还有养在书房里的十几只半人高的大狼狗。什么เ是“声色犬马”，什么是“玩物丧志”，什么是“纨绔子弟”，让他给诠释得淋漓尽致。
春草婚后的生活满惬意，图里琛日渐贵盛起来，常常一连几个月被皇上派到外省办差，春草无事时便进宫来陪伴苏菲，她已经恢复了“包打听”的本性，而且环境的改变，使消息的来路更加广泛，苏菲也颇喜欢听她闲扯。
不大一会儿，一个一身朴素的深灰色道袍，头戴同色道士方巾的四五十岁的道士跟着苏培盛进来，苏菲打量了一眼这个道士，见他中ณ等身材、肤色略黑、五官还算端正，行动间颇有些仙风道骨。只是苏菲一见此人，便有些莫名的厌憎。那道士进屋来稽首行礼ึ后，就一直低着头，皇上对他言语间还算客气，交待了几句，便让他为苏菲诊脉。
皇上的心意让苏菲感动，可这提议她却是敬谢不敏，她不想自己的花容月貌给糟蹋成个吊死鬼的样子。于是婉转说道：“那ว敢情好。只是，臣妾今儿身子不爽，头从早上开始就昏沉沉的，恐怕坐不了那么长的时间让人给画像。”皇上当然是更体贴爱妃的身体，于是给苏菲画像的事儿暂时作罢。苏菲松了一口气的同时，又怕太扫了皇上的兴致，便道：“要不皇上带这个ฐ画师去给皇后娘娘画张像吧，皇后天生端凝慈和，画出来定然好看。”皇上果然兴兴头头的去了坤宁宫。
待到全本五十五折唱完，已๐过了两个时辰，苏菲想到出来的久了，心里有点儿着慌，拉着正自回味无穷的弘昼往外走。直到上了马车，弘昼还在戏里没有出来，痴痴念白：“不到园林，怎知春色如许！”苏菲白他一眼，顺着话音随口接道：“观之不足由á他缱，便赏遍了十二亭台是枉然。倒不如兴尽回家闲过遣。”
阿琪每次进宫都会求的一件事，就是想去守在十四身边。十四如今形同囚禁，家眷们是连探视也不许的，只内务府派的十几个ฐ太监在服侍。据说十四喜怒无常，常常彻夜嚎哭詈骂，阿琪寝食难安。
这些都不是重点，苏菲最关心的是他会怎么来处置十四，然而一直到整个ฐ丧仪结束，也没有与十四有关的消息，苏菲才放心：看来有太后在，皇上还是不会太难为十四的吧？
不提这事还好，一提起来，不但十四变了脸色，连太后也满腹怨气：“先帝早ຉ已经封老十四大将军王了，干嘛ใ还要另封？再说了，连老八、老十三都是亲王了，十四还是他的亲兄弟呢……”十四一下子打断了太后的话：“额娘别说了，我不稀罕！”苏菲心知肚明：皇上不但是只封了十四个郡王，而且还是个没有封号的郡王，只不过是为了敷衍太后罢了，其实黄册上十四的品级还是固山贝子。十四是指挥过天下兵马的大将军王，曾经一呼百应，如今兵权被剥ຓ得精光，还被皇上用这种办法轻贱，当然不会对皇上的这个“恩典”存什么感激之ใ情。
婚后的日子宁静而平淡，没有我曾经想象过的那ว么เ好，可也没有我曾经想象过的那么糟。十四爷对我很好，体贴、温柔。我总希望他能把我想的很好，我又总怕自己没有他所想的那么เ好，于是他总笑我多愁善感。有时他会跟我说着说着话，就凝眸沉思起来，我却完全无法走进他的世界，我凝视着他，真想知道他在想什么呀！可是我已经很知足了，有这样两ä两相对的日子，我不该太贪心的。
然而皇额娘再疼我，也终究没有将玉牒上的记录改过来，名义上我还是一个小小的出身低微的妃嫔的儿子。也许是她觉得这是水到渠成的事，不用着急，却不知道人生无常，一场突如其来的疾病夺走了她的生命，也夺走了我曾为ฦ之骄傲的一切。
那些繁琐冗长的仪式，已经把苏菲累到了麻木，本来有限的一点哀思也化为了乌有，只盼着这一切赶紧ู结束。看年氏挺着个ฐ大肚子，还强自挣扎着跪在福晋身后哀哀痛哭，苏菲都替她担心。李氏私下里咬着苏菲的耳朵说，年氏这么เ拼命，无非是想先赚个诚孝的名声，分封宫眷的时候好得个头彩。
果然，四爷一边赏玩着苏菲的柔荑小手，一边娓๙娓道来：“自从太子被废，皇阿玛每次祭祖，都是派我来。可是今年，却是老十四。西边看来要用兵了，皇阿玛大约是要派老十四做大将军，哼！”
宫里的庆典上，苏菲是难免与十四见面的，她不知道十四对于自己又回了四爷府是什么看法，她也不在乎，何况他俩即使见面，通常也是隔着二十张桌子、三百个人，面孔都看不仔细，话就更是说不上一句了。
苏菲像是被人从头到脚๐的泼了一盆冷水，呆呆的坐了半晌。她虽不全明白年氏的话，但是也由年氏的话想起了一些事情，有些是四爷的习惯，有些是福晋的言语，有些是阿琪的暗示，都隐隐约约的向她暗示着一个事实，一个她不愿意面对的事实。
苏菲夏日午后的一个消遣就是倚着碧纱窗看弘昼在廊下喝豆汁儿。弘昼喝豆汁儿得先脱掉衣服，光着脊ิ梁，因为夏天本来就热，再加上豆汁儿也是滚烫的，一碗下肚，大汗淋漓，人就跟洗了个澡一样，弘昼通常要连尽三五碗才得痛快。小厮在旁้边端着毛巾衣服伺候着，等到汗落再穿上衣服。
字迹潇洒飘逸，确实写得好。苏菲觉得这诗太香艳了些，不过还是很高兴，让春草拿出去请人好好装裱。第二天一早便一起回府了。
从别业出来，过陶然亭往北，有一处低洼寥廓的凹地，春水绿波，野鸭出没，叫做野凫潭，潭的北面，就是龙泉寺。四爷先进正殿礼佛去了，苏菲便独自一人去观赏那棵前明的龙爪槐，虽已๐经历数百年，依然老木苍劲，遮天蔽日，一片蝉声反增夏日清凉。
苏菲不语，她心里想问：你呢？你围着她转过吗？
这阿锦也颇็有情趣，府中因管束严格，一向沉闷少乐趣。阿锦来了以后，却常有些新鲜有趣的点子，且中规中矩的连最老到的嬷嬷也挑不出什么毛病，府中女眷们便乐到苏菲的院子里来消磨永昼。唯一令福晋和老嬷嬷们看不顺眼的，就得算是阿锦的穿戴了。
十四的书房位于府邸的中央位置，很是廓朗，要经过几个曲折的回廊。苏菲跟在阿琪身后进去，看到十四背朝门口躺在一张躺椅上，一本书盖着脸，不知睡着了没有。即使是这样随便的姿ู势，十四依然是倜傥不俗，说不出的潇洒风流。苏菲盯着他看得入神，却不知阿琪什么时候已๐经退出去了。
几天之后，苏菲才知道，皇上下旨，说八阿哥的生母良妃出身辛者库，因此取消八阿哥太子候选人的资格，选举结果无效，重选。
“……桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。……但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。……酒盏花枝隐士缘。……别ี人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田à。”
十四也就不再做声，四福晋和十四福晋赶紧打圆场，然而冰点以下的温度却一直凝结到เ午宴结束。回去的马车里，四爷一直面沉如水，福晋窥着他的神色，试探着问：“爷，十四弟说十三弟的话，好像有深意啊！十三弟不会出什么เ事吧？”四爷眼皮也不抬：“这不是女人该问的事。”福晋立刻噤了声，苏菲不为ฦ察觉的撇了撇嘴。
苏菲听耿氏说的年氏的那些症状，似乎ๆ是产后抑郁症的表现。苏菲耸了耸肩，比较能够理解年氏的另类神态了，这个时代还没有治疗抑郁症的药品和疗法，对于年氏，她只能抱着同情的态度，离得能有多远就算多远了。
转眼到了五月端午，这一日，苏菲起的迟，日上三竿，才唤人进来伺候梳洗，一边在铜镜里看春草为自己梳头，一边问：“京城里，端午有赛龙舟吗？”春草笑回：“格格，那是南边的风俗。咱们北边是‘打春牛’呢。”“喔？”苏菲来了兴趣，“什么เ是‘打春牛’？”“就是端午这天，阳春已尽，城外的农户抬一头纸糊的大耕牛，载歌载舞的上街游行，把纸糊的耕牛抬到县衙的公堂上，由á县官亲自执鞭打三下，意思是：赶紧ู耕种，祈祷丰收。”这样热闹事，苏菲当然不能不看，再加上在家里闷了几天，静极生动，便带上春草，换了身轻便的汉装ณ衣裙，从西直门出城去了。
从初六开始，府里来拜年的人络绎不绝，好在四爷一向清冷，除了三个ฐ哥哥家亲自去了一趟，别ี的皇亲国戚、文武大臣就都只打发管家去投了名刺，苏菲想这就是贺年卡吧。福晋率领着家里的女眷，迎来送往，苏菲害怕这种应酬，便借口弘昼落下的功课太多，自己้要趁着宗学里放年假给他补补，这种理由á福晋是没有个不同意的。于是苏菲自己脱离了苦海ร，顺路把正跟小厮们斗ç牌的弘昼拎回房里，塞进书堆里，声明一天背不过一章就不许出去玩，便完成了督导的任务，自便去了。
跟耿氏说，便将昨天晚上的小池塘事件一长一短的告诉给耿氏听，耿氏听了，又惊又笑：“难道妹妹不知道吗？咱们满洲的女人，最看重自己的脚，是不能被别的男ç人看见的，也怨不得爷生气……”
可怜的阿琪从山顶直落谷底，一下子脸色煞白，呆呆看了十四半晌，忍不住泪如雨下，用绢子握着嘴，丢下呆若木鸡的十四，一路哭着去了，任凭十四怎么拉着她询问，也再不肯说一句话，当着那么多人，十四也不好怎样，想想还是得找那个ฐ始作俑者问清楚了才行，便又一路飞跑了回来，只苦了跟他的小太监们，肠子都跑转了筋了。
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连屋里服侍的丫头都打发出去了，福晋却还是什么也没有说，只是细细品着手中的茶，低头思索。苏菲眼观鼻，鼻观嘴，嘴观心地低着头，心里忐忑，不知道福晋究竟为ฦ什么把她给单独留了下来。半晌，福晋出完神，自失的一笑，道：“也没有什么好嘱咐的，妹妹是知书达理的人，宫里的规矩自然是懂得的。”
万恶的旧ງ社会啊！苏菲感叹着，自己้居然与这么一大帮女人共用一个丈夫！而且这个丈夫虽然就在府里，居然在她生病的这段时间里，一次也没有来看望过她！不过……也好，苏菲想，反正自己也不能ม指望这个丈夫的疼爱，倒是“顶头上司”嫡福晋那拉氏端庄和悦，来过两次，说话颇为亲切，令人顿生好感。至于其他几位一望而知是面情上做做样子罢了，倒是与她同为“格格”的耿氏，看来是关心担忧出于胸臆，几乎天天过来看视。
苏菲想，皇上还真给他个ฐ儿子面子呢，福彭今后肯定是对弘历更为ฦ死心塌地。只是不知道位小平郡王有没有猜测到เ事情的真相？其实倒并不担心个，想的是那寄居在郡王府的曹沾若是知道事情的始末会有何感慨，不知会不会为他的《石头记》提供儿素า材？