老和尚手脚还算麻利，转瞬间就拿着一张发黄的薛涛笺回来，十爷一把捞在手里，大声的读了出来：
令苏菲受宠若惊的是，这次四爷不但很温存的亲自把她送到เ了别业里去，而且还隔三差五的出城去看望一下她，并陪她小住两日。于是京城里都在传说，四爷如今对她宠爱非常。
四福晋能够为女人所不能为，在苏菲想来，无非是两个原因中的一个，或者是爱到เ发痴，什么事都愿意为他去做，或者就是对那男人已经完全没有感觉，干脆贤惠的把其他女人塞到他床上去，免得来烦自己้。苏菲猜不透四福晋是哪一种原因。
苏菲这才明白，嫂子今儿来的第二个ฐ任务是：把守寡的姐姐当成包袱扔给苏菲。苏菲如今在府里养个吃闲饭的亲戚，还是做得了主的。只是，她斜瞥了一眼嫂子，觉得有些奇怪：哥嫂以前虽说也颇有些势利ำ，可也不是这样小气的人啊？
苏菲的打算是，嘴里答应阿琪，拖上几天，阿琪也就该把孩子生下来了，跟着福晋一起过去就是了。然而没过三天，阿琪居然又来了，福晋那天正巧出门去了，阿琪就直奔了苏菲的院子里来，满腹幽怨的抱怨说在家里坐等，就是不见苏菲的人影。苏菲焦头烂额的应付着，总算在福晋回来之前送走了她。
这日午后，苏菲去花园散步消食，走到携芳亭的时候，听到孩子的哭声，过去看，原来是奶娘抱着碧云留แ下的小格格，正满头大汗的哄呢，却是怎么เ也哄不好。见苏菲过来，连忙请安。苏菲便问怎么回事，奶娘的眼圈红了：“回侧福晋的话，自从云主子走了以后，小格格就一直哭闹，李福晋自己้也有阿哥呢，嫌这个孩子吵闹，我怕扰了主子午睡，就到花园里来了。”苏菲点头，看那孩子，生得还真是周正，比她娘生得好，眉眼有些像四爷。苏菲本不喜孩子，通常遇到漂亮听话的小孩子，逗弄一下也不过是像逗弄小狗小猫一样。不过这个ฐ孩子身上却似乎有些打动她的地方，她情不自禁的伸手抱过来，那孩子从见苏菲走来，就停止了啼哭，鼻子一抽一抽的瞪着亮晶晶的眼睛打量苏菲，见苏菲抱她，便奶声奶气的叫了一声：“额娘。”
良久，见四爷不作声，便用最温柔甜美的声音问：“爷，您知道在这蜜也似的雨夜，做点儿什么最惬意吗？”四爷从被窝里伸出头来，瞧她一眼，道：“你上床来，我告诉你。”苏菲便道：“爷，您不觉得这个时候喝上两口，更能助兴吗？”便摆出最优雅的姿势，曼声吟道：“五谷之精，天地之灵，得之杜康，回味无穷，是谓之酒。或小酌于荷塘之侧，飘飘然傲王侯，悠悠乎赛神仙；或豪饮于高堂之上，抒心意，畅胸怀；或临ภ风把盏，对月畅饮，听丝竹之幽清，赏歌舞之ใ灵逸；或陋巷寒窗，雨夜昏灯，浮生若梦兮，浩叹不如饮。”四爷在被窝里动了动，似是思想斗争的一番๘才说道：“那就小酌两杯吧。”
然而不久之后就发生了一件大事，让大家的注意力都转移到เ了苏菲的院子里。起因是弘历随着四爷护驾巡行蒙古草原，不知什么原因，引起了康熙的注意，回京之ใ后，传下了旨意，让弘历入宫读书，由皇上亲自养育教导。这是求之不得的恩典，在皇上的一百多个皇孙中，大约只有弘历有这样的福气吧。只有苏菲不感到意外，她想以弘历的聪敏好学、克己้早慧，没被注意到เ，才是一件奇怪的事。
过了两ä天，等福晋又派人来的时候，苏菲便请那领ๆ头的吴嬷嬷到自己้房里来。那嬷嬷是福晋的陪房，在府里一向很有体面，人却不坏。苏菲请她进屋到เ炕上坐，那吴嬷嬷却谨守规矩，不肯上炕，苏菲只得让春草搬了个脚凳过来，等吴嬷嬷道了谢斜签着坐下，便又一迭声唤人泡好茶来。吴嬷嬷便说：“秀主子不用麻烦，奴婢也不敢久待，还要赶紧回去向福晋复命。秀主ว子要有什么用的到奴婢的地方，尽管吩咐，临ภ来时，福晋也吩咐过了，叫看看格格在舅老爷家住着，是不是有委屈，要是缺什么，尽管开口，并不用舅老爷家的一
一直别扭着的十四，这时才转过脸来，看苏菲抱着的书。却是四本《封神演义》，一本什么康作先生写的《黔南行记》，还有一本诗抄，作者也是名不见经传，可苏菲觉得诗写得浅近有趣，便也买了下来。只是本来都是旧书，这样一抖擞，难免尘土飞扬，把十四呛得咳嗽ณ了两ä声，便一脸鄙夷的把书抛回给苏菲，道：“都是些杂书，也就你们女人看这些东西。”苏菲不以为ฦ杵，只将书收起包好，口中笑道：“十四爷当然要看那些正人君子之流才读的经史子集，是不要看这些杂书的了。”十阿哥却感兴趣，苏菲便告诉他贵州南部的地方แ风物，十阿哥听得津津有味。十四赌气不再言语，虽说他觉得这次所见的苏菲与以前那个讨厌的女人有了什么不同，可是到เ底有什么不同，他却说不出来。他已经与阿琪大婚了，他在大婚前，曾经对于跟阿琪成亲有过很多期盼，真正梦想成真之后，他突然觉得婚后的生活并不像想象的那ว么美好，虽然他也说不出有什么不好，只不过是有些曾经挡在他眼前，他却一直看不见的东西，被突然的一把抹掉了，这让他震惊和惶惑，可是他没有一个人可以去请教，他的骄傲也让他不愿意去请教别人。
，妹妹先暂时回娘家住些时日，待爷的气消了，我再派人把妹妹给接回来。”然后，福晋也不等苏菲回答，就唤了几个嬷嬷进来，让她们送苏菲回房，收拾收拾自己的东西，明日一早就一顶小轿送回娘家。
春夜有明月，都作欢喜相。
春草被苏菲给狠训过一次之后，最近一直很是安分，八卦消เ息少了很多。拐了好几个弯儿之后，才从永和宫的小太监苏培盛嘴里知道，原来四爷正忙着跟自个那几个兄弟争夺户部的差ๆ使。皇上最近清查国库，发现官员们借用库银已经把国库给借空了，皇上大怒，命令户部立即封库清欠，户部ຖ的官员办不下来这个差事，上奏皇上，希望派个皇阿哥来主持。这是在皇上眼前露脸的话儿，何况抓住了户部ຖ，就抓住了天下的钱粮，这是多大的权势！于是几个年长开府办差的阿哥都瞪大了眼。苏菲想也无怪乎四爷都顾不上儿子了，她只好继续在宫里陪吃、陪喝、陪聊的三陪生涯。
八福晋向来是目无下尘，眼角都没有扫到耿氏和苏菲，苏菲不以为意，抬起眼来，恰好看见八福晋身后的阿琪，便拉着手亲热的说了好一会子话。原来近来八福晋也很是“喜欢”阿琪，每每进宫来都邀上阿琪，也必然制造些机会让她与十四见面，这也算是笼络十四，加强八阿哥势力的手段之一吧。只是这次在宜妃宫里坐了半天，十四也没见人影，眼看宫门要下钥了，只得告辞出来，阿琪不免无情无绪。
被唤做小林子的小太监手里捧着一个蒲草编的圆盒，期期艾艾的不敢上前，到底在十四的淫威แ面前，不得不挪了过来，苏菲自然明白盒里不会是什么好东西，只冷眼看着他动作。
苏菲一直讲到เ明宪宗看到自己八岁的儿子痛哭流涕，周贵妃意气消沉，再不敢打掉其他嫔妃的孩子，于是一直被传言无子的明宪宗一口气生了十几个儿子，一举扫掉了不育的恶名。讲到เ这，恰好到了爷规定的功课的页数，苏菲口干舌燥，把手中的书一扔，不理会一群渴求的一脑袋，只敷衍着“欲知后事如何，且听下回分解”，便打发弘历和弘昼早些睡去了。
苏菲对自己说：我是在做梦，这不是真的，我要继续睡觉，睡醒了，一切就都好了。她使劲闭上眼睛，可那个丫鬟显然不以为然，不由分说地上前扶起她，一边说：“格格别任性了，不吃药，病怎么会好？奴婢已๐经备好冰糖，把药喝了，沁块糖在嘴里，一点也不苦。”
苏菲便劝解：“爷是精研佛法的，佛说‘世法平等’，受这样的富贵，自然有这样的难处，焉知那ว些贩夫走卒就没有他们的难处？弘昼羡他们三餐但求一饱、单纯快活，他们却羡弘昼鲜ຒ衣怒马、锦衣玉食。若是人人都这么เ想，这活着还有什么乐趣？人活在世间，就像是行路，总是这山望着那山高，总免不了‘贪、嗔、痴’的。”
四爷笑道：“想不到你还有这样的参悟，莫不是看破了红尘？”
苏菲也笑：“我是看破了红尘，更爱红尘。”
四爷便呵呵笑了起来，苏菲倒很少见他是这么开怀的。从那天起，四爷待苏菲更是不同。明面上看不出什么，府中也照旧ງ轮流侍寝，只是若是四爷白天在家，就愿意唤苏菲都眼前，有时是聊天，有时下棋，有时只是各干各的事，两人起居坐卧一如寻常夫妇。四爷的贴身太监高福儿知道的最清楚：主子的书房是从不允许女眷涉足的，但是秀福晋却可以随意进出，也不像别的主子那么诚惶诚恐，察言观色，就连福晋在爷面前，也没有这般自在的。
苏菲不知不觉的就开始关切起四爷的饮食起居，关切了也就在乎了，不久ื她就觉出了自己的不同，比如说，以前她不期待四爷的临幸，如今却下意识的去注意他去了谁的屋里。以前她研究菜色，纯为自己的享受，如今却在在的考虑四爷的口味。有一天四爷来用晚膳，春草一句无意的话，她才注意到，满桌都是照四爷口味准备的饭菜，这个发现把她自己吓了一跳。这个男人已经不知不觉的进入了她的心里。
她知道自己不应该动情，她更知道对四爷这样的男人动情是不明智的，因为ฦ对他而言，江山永远比女人重要，而他的江山要求他有很多个女人，嫁给这样的男人是件幸事，爱上这样的男人难免受伤。而她一向是个ฐ自私的女人，爱自己胜过爱任何人。苏菲静夜里徘徊在桑树下吟诵《诗经》中的句子来警诫自己：“……于嗟鸠兮，无食桑椹。于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也……”
然而感情若能喊停就停，世间就不会有那么เ多的悲欢离合了。在苏菲默默的做着内心挣扎的时候，皇上决定到เ承德避暑，钦๔点了四阿哥等几个皇子随扈。因为是避暑，皇子都可以带家眷，四爷便带了年氏和苏菲去。
盛夏的避暑山庄以一种难言的生命力展现在她的眼前，万物无一不在欢腾着，叫嚷着，一股勃勃的生机孕育在每一朵花里，每一片草上，每一声鸟鸣虫吟之中。这情形令苏菲有莫名的惊喜和感动。
她原先就知道不该爱那个男人，可还是爱了，就如这万物一般，该勃发的时候勃发，该萎谢的时候萎谢，不必犹豫，更无须懊ิ悔，如果对美视而不见，对感情无动于衷，那么还有什么เ理由留在这美好的人间呢？
苏菲决定不再为难自己，既ຂ然爱了，那就投入的爱一回吧。放下心结，苏菲的内心重又敞亮起来，现在她回头来看这件事，觉得这一生如果没有这样的一次动心，就会在不痛不痒中丢弃自己，无论如何，她爱了一回，很值得。
从某天开始，四爷发现自己的秀福晋有难言的娇็媚和善解人意，以往她也很是懂ฦ事，但总觉得隔着自己้有些远，他以为她就是这样的冷淡性子，也不着意，反正他享受的是她曼妙的身子。来承德以后，她倒像是换了个人，很是依恋和缠绵，这给了四爷很不一样的感觉，不过这感觉很新า奇，也很让四爷受用。
比如有一天清晨，苏菲起得很早，也不梳妆，只挽挽头发，就踏着清晨的薄露来到曲水荷香。夏日的清晨，阳光还不甚强，荷叶挤挤挨挨地，高高地挺出水面，从上到下一层层地铺开，叶子下面的水完全被遮住了，整个荷塘成了一块巨大的翡翠。零零星星点缀的荷花尚打着朵儿，似醒还睡，犹如养在深闺中的女儿，娇羞异常，不见生人。苏菲挑选出第一朵绽放的白莲，回去万壑松风，四爷还没有起身，梦中ณ却染了荷香，醒来就见一只半开的白莲袅娜的立在玉瓶里，还有那芙蓉如面柳如眉的妙人在枕边笑靥如花。
再如在承德期间，御用的官窑烧制ๆ了一批粉彩瓷器，供了上来，这事由á四爷负责，苏菲便突发奇想，特意唤工匠头目来，给他尺寸花样，令他给另外烧制了一对杯子：浅碧的底色上，是一株皎皎的白玉兰，枝上一高一低栖息着一对黄雀，正在喋喋切切，妙的是那雀儿是一个杯子一只的，分开看各自成画，合在一起，才浑然一体，神韵全出。苏菲送四爷那只绘着雄雀的杯子，自己留着雌的那只。四爷大约从未见这样的创น意，赞赏不已๐，日常喝茶便专用这个茶杯了。
苏菲取悦四爷的法子花样迭出，似乎要在短短的时间里把世间的一切赏心乐事都一一尝试。每一天，每一时，她都有无限的巧思来制造一个惊喜等着四爷。原来爱一个人不光是付出，也可以是一种享受。