然而这道士却嘻嘻一笑，用手指不住地戳着铃儿的脑袋：“你是不是还不知道你现在所处的形势啊？”
她觉得她能克服这种疼痛。因为在来的时候，她就经历过这种痛楚。现在要离开，那ว么她还要经历和之前一样的磨难。
可是这冰凉渗人的石面如何能睡着！
三小姐的脑海中ณ依然能够浮现出那个白色头发、背对着她的少女。她确信那不是她的幻觉——既然上轿之前她听到二姐的声音是真的，那她看到的小岩姐也不会是自己的幻觉才对。
她将毛笔丢â入笔洗之中ณ，内心的烦躁感不言而喻。搅动笔杆，浅浅的水洼之中ณ荡起的波纹更是让她的内心上下翻腾。
她抱怨着。
事不宜迟，墨水可不想晚上在这小村子里过夜，没准还会被师父逮回去，趁着还是下午赶紧ู上路，天黑之前或许就能赶到零城呢。
门里钻出来的人一下子便叫出来了湘茹的名字，倒是给湘茹吓了一跳。不过仔细看这人，却发现不认识自己才怪……
小岩很吃惊薛将军把自己一直握着拳头这一细节看得一清二楚，颤抖着将两ä只手掌摊开。她的颤抖并非出自于内心的紧ู张，而是手上那条摔倒时被灌木划破的伤口，如今隔了几个ฐ时辰却始终没有功夫去处理，已经在掌心结成了一个大大的血痂。
“师姐，你咋了？”
“刘大石你是不是傻？叶三娘是什么เ时代的人物了，我妈说那是她小的时候说书的最爱讲的故事！现在叶三娘都是老太太了吧！”
“哈？”土丫头听到เ这话也是一脸诧异，“你这木头疙瘩也会关心人了？”
“送朋友而已。老板，来壶酒。”
“好嘞ๆ，那ว么咱们进屋吧～”二小姐推开门，招呼着身边的两ä位客人。
身后那ว两ä个嘴欠的道童，叽叽喳喳地把土丫头的心里话吐了出来。
只见三小姐从那信纸后面抬起头，看了一眼土丫ฑ头，再看了一眼小岩，最后把目光锁定在了薇师父的身上。她缓缓将手中ณ的信纸摆放在了师父的桌子上，紧接着双手轻轻提起前襟，忽然冲着薇师父，竟直挺挺地跪在了地上！
……
木湘茹的反应远远超出千莹的想象，她觉得湘茹应该高兴才是，一时竟不知自己做错了什么，一脸不高兴地从马上翻下来。
“你干嘛啊！”千莹几乎是气呼呼地朝着木湘茹喊道。
“接下来你一句都不要说。”木湘茹盯着千莹的眼睛，几乎是一字一顿ู地叮嘱。这让千莹也意识到似乎出了什么状况，虽然她这会儿还没想通，但眼前这女孩子的模样并不像是和自己斗气……
就在千莹还在思考自己做错了什么เ的时候，她眼前那些一起围观的人竟朝着两边儿分开了。
“两位姑娘。”一个ฐ腰间挎着佩剑的士兵从人群之间走了过来，瞧那打扮，大抵是这城中ณ的捕快罢了。他显得很有礼貌地先对着两人作了个揖，然后才问道：“你们刚才说你们去过幡龙寨？”
“是的我……”千莹刚打开话匣子，却碰到湘茹冷冰冰的眼神，赶紧生生地把自己的话咽了下去。
湘茹转过头去也冲着这捕快欠了欠身，“确有此事。几日前确实从那山寨逃出来，不知那布告榜上所谓何事？”
“哎呀哎呀！可找到你们了！”捕快喜形于色，连连作揖道，“想来你二人便是那扫平幡龙寨，为ฦ常恒除掉大患的大英雄，是吧？！”
“这……”湘茹故意面露难色，“恐怕让官爷失望了，我二人只是一介手无缚鸡之ใ力的商人，何有除暴安良之勇？”
“……啊？不是你们？”捕快惊讶地看着湘茹。
“委实不是。那时倘若不是有侠士出手，我二人想来早被收做他们的压寨夫人咯。”
“这样啊……”捕快沉思着点点头，“姑娘所言当真？若方แ便的话，便随我去官府走一趟，老爷对这事儿极其看重，我们这些小的也怠慢不得，如何？”
“去官府？”湘茹心底寻思着，反正来这常恒早晚都要去官府露上一面，现在便去打个招呼也未尝不可。“也好也好，官爷您放心，我木湘缘以零城金家的名誉担保，所言之事句句属实。”
缘？千莹心里嘀ถ咕了一句，但却不敢做声，生怕坏了湘茹的事儿。
“零城金家？！您便是上个月才结亲的那个金家的少奶奶？”
“什么เ您不您的，官爷也是客气。我本想安顿一下再登门拜访，看如今这事儿蛮急的，咱们这就去官府罢。”
千莹好是不爽。她牵着马，眼看着自己้前头俩人有说有笑，自己却只能像个木头疙瘩一样跟在后边。湘茹不让她说话，何况就算让她说，她也不知道如何才能ม接上话。
真是一段漫长的旅๓途啊。
千莹看着旁边三三两ä两ä的行人，总觉得自己้形单只影，和这个世界ศ格格不入。她刚刚ธ进城，就开始怀念城外的日子了。那ว时候太阳底下只有她们两ä个ฐ人，笨拙的湘茹什么事儿都要问自己，做什么เ都要赖着自己้。
那时候真好啊……
“所以常恒的金家在哪儿？我都没来过。”湘茹的声音如今也让千莹心感烦躁。
“金家啊～就在城南头靠近码头的地方。毕竟盐贩都在那头儿，住离市区近一点儿的地方也方便。”
这捕快的声音更让她难受……或许就算当年爹慌慌张张让她逃走的时候，她也没有如今这么心痛过。
“官府到เ了。”
那捕快说道。
这种好大好大的红门，这半个人高的石狮子，都是千莹见都没见过的景物。她本可以感叹一番的，这会儿却没那ว个心情。
“官府重地，容我先去禀报，两ä位在这儿稍等片刻。”捕快最后朝两人行个礼ึ，快步走入官府大门。
“呼～～”湘茹笑盈盈地转过头来，凑到เ了千莹的身边。“怎么เ了，刚刚开始就一言不发？”
“没……你不是说不让我说话……”
“可是你一直绷着脸~”湘茹伸出手，朝着千莹的脸颊摸去，千莹身子往后仰了仰，却都也逃不过那手爪，湘茹捏着千莹的脸颊，问道：“吃醋了？”
“我，我才没……”“是是是，你才没~~”湘茹笑的很开心，她把另一只手伸到自己的衣服里头摸了摸，摸出了一个用布包裹着的小玩意儿，“呐，这可是我从小就贴身带着的玩意儿，算是我给你赔不是咯~”
她不由分说地把这东西按在了千莹的手里。
“不过你这蠢蛋别ี把它拿去卖钱了，那ว样的话就等着被我揍扁吧！”
千莹把那个ฐ小玩意儿拿出来，竟是一块玉石，这小玉石上头绑着金丝，下边绑着流苏，中ณ间雕刻着一个“茹”字，虽然小巧，却分明能感觉得到其中的珍贵。她又将这玉佩包好，藏在了自己衣服里最靠近心口的位置。
“城里就是这样，那ว个人我第一次见，更别提第一次说话了。不过和这些人打交道处处玄机，凡是看到的听到เ的，都动点心思，听到没啊~”
“我知道了……”
千莹当然知道。但是与其说她不擅长这样，倒不如说不喜欢如此操劳自己。或许这一切都是她父亲遗传给她的，倘若爹有湘茹这么擅长处事，自己也不至于流落到这中原。
湘茹望着千莹的眼睛，又甜甜地一笑，然后转向了衙门的大门口，背对着千莹，似乎ๆ是自言自语，却又像是和千莹说话一般说道：“你我二人几天以来几乎马不停蹄才赶到这常恒。但从张贴布告来看，这里的官府却在数日之前便知道了幡龙寨的事，这其中必有蹊跷。不过一会儿无论发生了什么，无论我说了什么เ，别忘了……”
木湘茹迟疑ທ了一会儿，却眼看着官府里那个ฐ捕快模样的家伙从里面快步走了出来，情急之下小声嘟็哝道：“别……别ี忘了湘茹的心思。”
“……啊？”千莹似乎是没听清楚，一脸不明所以地问道。
“噫……笨死了……走了走了！”
※※※
毕竟并非升堂办案，湘茹二人随着那捕快绕过正堂，走进了那官老爷待客的客厅。
按照木湘茹的猜测，总觉得那官老爷应该是一个计谋颇多，城府颇็深的家伙，不过如今呈现在她眼前的，却是一个高瘦慈祥的中年人——木湘茹觉得称作“老头儿”也没什么奇怪的——他见着两ä个客人，笑得眯成了一条缝儿的眼睛带动着眼角沟壑极深的鱼尾纹，模样可爱极了。湘茹从他官帽边缘处窥得几抹斑白的发丝，想来这县令并不比自己父亲年纪更大，只是长年累月在这官场缠斗，早就身心俱疲了吧。这老者看起来却硬朗得很，他站得笔直，甚至一点儿老者该呈现出来的姿态都没有，这点倒是颇็让湘茹欣慰的。
不过木湘茹注意到，这屋子里除了这县太爷和该有的几个丫ฑ鬟以外，角落的书桌后面还有两个看起来及其不合时宜的人，这俩人身着十分普通的青衫，脸上挂着眼镜儿，差不多便是个主簿的职务，然而这两人的眼睛自从木湘茹进了这个屋子，便一直在其身上上上下下的打量，让木湘茹浑身不自在。
“小女子木湘缘见过官爷。”木湘茹低头问好道。
“哈哈哈，好好~”老县令似乎自打见了两ä人就表现得十分开心，笑盈盈地说道，“哎呀，金家的媳妇儿，真好~来来来，这边坐，这边坐……张捕头，这儿就交给我，你先忙去吧~”
“……是。”
捕头似乎对县令的这一决定不太满意，他扫了一眼坐在县令后面的那ว两个主簿，才应下来，转身出了屋子。
老县令姓杨，从寒暄的只言片语之中，湘茹就觉察到这个老者和金家——或者说是三娘——的关系不一般。常人提到叶三娘，总是会称呼她为“金夫人”，但这杨县令却很自然地说出了叶三娘的全名。
“罢了罢了，上个月你结亲，我也确实接到เ了请柬。可惜两地路途遥远，我实在没法脱身，只差了下人去露了面，还望少夫人莫怪。”
“大人这话我可要生气咯~”湘茹故作嗔怒地说道，“大人能赏此薄面便是我金家天大的福气，怎敢责怪。”
“哈哈哈，你这女娃~”县令大笑道，“可比那叶三娘嘴巴๒甜多了！若这事儿给叶三娘听着了，她非得数落我半晌才肯罢了……”
“没想到เ大人和婆婆居然如此……”
“爷爷~”
一个稚嫩的声音传来，竟打断了湘茹的话。几人朝着门口看去，只见一个ฐ女娃从那ว门缝探出头来，两ä眼溜溜儿地打量着屋子里的两个来者。
“瑶儿啊~去找你奶奶玩，爷爷这儿在办正事儿，听话~”老县令见着自己้孙女，虽是在往外赶，却依旧眉开眼笑的。
“不行~”这个ฐ小姑娘从门口钻了进来，走到县令的跟前愤愤地说道，“我奶奶说了，不许你和金家的夫人说太多话，不然不准你吃晚饭！”
县令听闻，自是哭笑不得。他张开手臂，这小姑娘便扑上去，坐到了她爷爷的怀里。
“瑶儿啊，奶奶要是不放心，你就坐在爷爷怀里听爷爷谈话好吧？”
“那爷爷一会儿得给我买糖吃。”
“是是是，我的小祖宗~”县令说着，朝着湘茹满是歉意地笑了笑，“让您见笑了……”
“有个如此伶俐的孙女，也是羡煞旁人啊。”湘茹说，“不如我们来说正事吧，幡龙寨的事。”
“也好也好，姑娘请讲。”
千莹注意到，一提到幡龙寨，角落里那两个主簿也忽然打起了精神，将注意力全部ຖ放在了湘茹的身上。
“那天我们正在赶路，我，和她，”湘茹示ิ意了一下身边的千莹，“还有几个家丁，一共坐了两个马车。走到那ว幡龙寨的地界，忽然便被截住。我等皆是手无缚鸡之力的人，自是没有反抗余地，于是便被他们押上了他们的寨子里头。“那寨子里有个ฐ山洞，里面又有三个用铁栅栏封死的牢笼。我看那铁栅栏挺新的，想来可能是新才装上去的。我们被投到那牢笼里之前，有个牢笼已经挤了几个人。其他的家丁和一些其他马车的人被塞到了另一个牢笼，而我和她被装入了第三个ฐ牢笼。
“大概是一个ฐ时辰之后，他们将另外两个牢笼的人都押走了，不过偏偏没有押我们两个，不知为何。”
“我和我家夫人说他们是要拿她当压寨夫人，她就是不信。”千莹在一边儿补充道，她说过之后忽然意识到自己说的这个“我家夫人”特别带劲儿。
“呿。”湘茹略有些责备意思地哝了一句，继续说道，“在其他人被押走之后又过了几个时辰。那时候天都有些暗了。我在昏昏欲睡的时候隐隐约约地听到外头传来喊杀声。那时……”
“等下。”
角落里一个低沉的声音打断了木湘茹的话。一个ฐ主簿从桌子后面站了起来，他推了推眼镜，说道，“虽然您金家和我家大人关系不一般，描述过程没什么เ必要掺假。但是为ฦ了保证这事件的真实性，我希望接下来的事情由á旁边那ว位下人来说。”
木湘茹看看那站起来的主ว簿，又看了看千莹。她这会儿连眉毛都不敢皱，生怕出了什么破绽，不过心里忽然“扑通扑通”跳了起来。她真不知道千莹能不能把这故事圆过去。