“竹城被逮住啦!”
“不是,我是河对面本位田家的。”
“你不知道你有多大力气,差ๆ点把我的手臂都扯下来了。”
正文
就在附近采集的竹城总是这样回答:“这里也很多。”
当他们累็了时,明美就向他挑战。她咯咯笑着。“让我们看看谁采的最多。”
“我最多。”他常常沾沾自喜地回答。在这时他总要检查下自己的篮子。
与往常样,明美叫了起来:“哈哈,我知道啦!”她显出非常得意的样子,这种样子只有她这个年龄的女孩才能做得出来,没有点忸怩作态,没有点故作谦虚。她翻开他的篮子。“你采了好多毒菌。”她个个ฐ地把毒菌挑出来摔出去,虽没有个个高声地数数,但却是在他眼前慢慢地挑着,只弄得他几乎不想再理睬她,甚至要闭上眼睛。她把毒菌能扔多远就扔多远,脸上闪着得意的光泽。
“现在看看我的比你的多多少!”
“天色不早了,”竹城咕哝着。“回家去吧。”
“你不高兴,因为你输了,是吗?”
她开始象只野鸡那ว样朝山下飞跑,但突然下停住了。个ฐ高山般的大块头男人,正穿过半山坡的那片树林,斜着朝他走过来。他的步子大而沉闷,看上去十分可怕。他那凶猛的浓眉,那上翘的嘴唇,那沉重的佩剑,那斗篷式的铠甲及那动物般的皮肤,使他好斗的神态流露无遗。
“明美!”当他走到她身边时,他咆哮着,咧开大嘴,露出排宽大的黄牙。但明美除脸上有惊恐之ใ色外,并未对他的叫声作出反应。
“你那美妙的妈妈在家吗?”声音中带有做作的挖苦。
“在,”传来声抗议式的回答。
“好,回家后,告诉她件事,你愿意吗?”他假意谦恭地说。
“可以。”
他的语调变得刺๐耳起来。“你告诉她,她现在已不给我什么东西了,企图背着我自个ฐ儿弄钱。你告诉她我很快就会去的,去拿我那份,听清楚了吗?”
明美默不作答。
“她大概ฐ以为我不知道那些事,但她卖给东西的那些人直接找我来了。我敢肯定你也去过关原,是吗,小家伙?”
“没有,当然没有。”她无力地抗议着。
“好,别ี介意。只是把我说的话告诉她就行。如果她再耍计谋骗我,我就叫她当不成邻๑居。”他看了小姑娘会,然后迈着沉重的步伐,朝沼泽方向去了。
竹城把眼光从离去的陌生人身上移向明美,关切地问:“那家伙到เ底是干什么เ的?”
明美的嘴唇仍在打颤,消เ沉地回答说:“他叫丰邪,从不波的村子中ณ来的。”她的声音仅比耳语高点。
“他是个强盗,对吗?”
“对。”
“他为什么เ那样激动?”
她站在那儿没有回答。
“我不会对任何人讲的,”他向她保证。“能告诉我吗?”
明美十分悲伤,似乎是在想说什么。突然她头偎依在竹城胸前恳求道:“答应我不告诉任何人,好吗?”
“我会告诉谁呢?德川武士吗?”
“记得在关原第次看见我的那个夜晚吗?”
“当然记得。”
“猜出了我在那儿干什么เ吗?”
“没有,后来我没想过。”他板着面孔说。
“告诉你,我在偷盗!”她更近地看着他,观察他的反应。
“偷盗?”
“场大战之后,我就到战场上拿走死亡将士的东西:战剑剑鞘装饰——凡能卖钱的都要。”她又看了他眼,想看到他脸上不同意这种说法的脸色,但什么表情也没看到。“真吓死人啦。”她叹了口气,然后变得面对现实,“但我们要钱吃饭,如果我说不去,妈妈就会发怒。”
第十章
自那天夜里在暴风雨中受淋之后,小津就直在发烧。当她与竹城在起时,她忘记了自己是个病人。竹城走,她顿ู觉浑身疼痛,疲惫不堪。到เ了茶馆之后,情况就更坏了。
她不知在茶馆后屋中ณ躺了多久,她感到口渴难熬。“水,水,”但没有人回答,她用双肘撑起身子,慢慢地,她快挪到水盆边了。当她拿起旁边的竹勺时,听到身后有遮雨板被撞倒的声音。这个茶馆是个山间小棚子,没有什么东西防止人把松松垮垮地装着的遮雨板碰倒。
小杉与权六闯进了茶馆。
“我什么也看不见。”小杉小声抱怨着。
“等等,”权六回答着走到เ壁炉旁,拨了拨火,放进了些木头,屋里亮了些。
“她不在这儿!”
“定在,她走不了。”几乎就在同时小津发现后屋的门开着。“在那ว儿,”小杉叫了起来。
小津这时就站在外面,把勺水通过窄缝淋在小杉头上,转身象飞鸟般朝山下跑去,衣袖如同双翅膀在身后呼呼地飘首。
权叔抬起手指着她说:“那是她,对吧?别ี担心,她是个生了病的女孩,我会就可赶上她。”他缩了下下巴开始追赶,小杉紧跟在后头。
“权叔,”小杉叫着,“你可以用剑,但先别ี割了她的头,我还要对她说几句话。”
杖六突然大叫声,双膝跪倒在地。
“怎么เ回事?”小杉叫着赶了上来。
“看下面!”小杉看到正前面有个陡坎,下方是个大黑洞,洞上还盖着竹子。“她跑下去了吗?”
“是的,我想这洞不太深,但太黑,我要先到茶馆去搞个ฐ火把来。”
当他跪着向洞中窥探时,小杉叫道:“还等什么เ?笨蛋!”她猛地推了把,权六栽了下去,连个支撑点也踏不到เ,直重重地跌到เ洞底!“你这个老巫婆!”权六气愤地叫喊着,“现在你也下来吧!”
竹城抱住双肩坐在块巨岩上,两ä眼直盯住山谷对面的昭仓监狱。在这儿他昨天从早晨坐到黄昏,今天又是整天。他在制ๆ定救姐姐出狱的方案,但直定不下来。
他想到可以斗ç过五十至百个守卒,但又不得不考虑地形,他不但要攻进去,还要冲出来。监狱后面是深谷,前面是进入监狱的通道,通道上有两道门防守。根据这种情况,晚上下手也许有利,但两ä重门到日落就锁死了,任何用撬棍撬门的企图都不能得逞,因为ฦ撬动就会弄响上面的报警木块。
“没办法!”竹城悲哀地想着,“即使我冒死的危险也不能ม奏效。”
又是个半天,竹城的双手放在胸前,就象锁住了样,动也不动。有某种模糊不清的东西使他害怕,使他对接近监狱犹豫不决。他次又次地责备自己้:“我从未这样的,大概是看多了死人的脸会使自己变成胆小鬼吧。”
他摇了摇头,不,不是的,这不是怯懦。他刚刚学完了课,是泽元和尚费尽心机教的课,现在他对些事情的看法清楚些了。他感到เ种新的冷静与安宁。勇敢决不只是凶猛,他现在已看到了这点。他再也决不象只动物样行动,而是先象人那样思考,象个ฐ成熟ງ了的战胜了儿时鲁莽的人。
他双眼静静地盯住晴空,脑子里终于形成了个行动方แ案。“天黑之后,越过山谷爬上那边的悬岩。天然的屏障更好掩护,后面没有门,但也无重兵把守。”
他刚想好,支利箭嗖地声扎在离他的脚๐趾仅有几寸远的地方。抬头看,只见对面监狱里群入在团团转。很明显,他被发现了,人群马上散开了。他估计这是种试探想看看他的反应。他故意坐在那儿纹丝不动。
不会儿,落日的余辉在山后消เ失了。竹城站起来,又开始用石头准备晚餐。他手起石飞,石飞鸟落,落鸟被他撕几块,往嘴巴里直填。
正在这时,二十几个士兵吵吵嚷嚷地已把他团团围住,其中个ฐ大叫:“是竹城,是从宫本村来的竹城。”
“他很历害,别小看他!”又个ฐ警告着。
竹城的视线从他那生鸟肉做成的晚宴上移开,直盯住那ว些抓他的士兵。那是双杀人的眼睛,与只猛兽在吃食时被打扰了的眼神样
“呀——嗨!”竹城怒吼着,块大石头朝人群飞去,飞石呼啸,血肉横飞。他下越过封锁圈,直奔监狱大门。
没被砸死的人目瞪口呆。
“他在干什么?”
“这家伙在往什么เ地方跑?”
“他发疯了!”
竹城在前飞奔,象只发疯的蜻蜓;士兵在后紧追,杀声阵阵,震天价响!当他们追到第道大门时,竹城从栅栏上跳了过去。现在,竹城处在两道门中ณ间,两边都有士兵杀来,实际上是自入牢笼。这时的竹城,已看不见障碍,看不见第二道门里的士兵,也意识不到自己被杀死的危险,他用超乎ๆ常人的力气,扭动着第二道门的根柱子,突然下子拔地而起,粗大的柱头扫向士兵。他不知道有多少人,只见无数黑影在向他攻击。瞄准目标,用柱子朝大团黑影直扫,时无数长枪短剑都被扫断,飞上天去又落下地来。“荻根!”竹城叫着,跑到เ牢房后面。“荻根,是我——竹城!”
他用愤怒的眼睛盯住牢房,次又次地呼唤姐姐。“是个圈套吗?”他有点惊慌了。他用大柱子把个又个牢门撞开。守卒们只顾躲避,四散逃命。
“荻根!”他的喉咙都叫哑了,还是无人答应。
在个ฐ又脏又小的囚室里,竹城看到个ฐ人企图逃走。“哪里走!”他叫着把那血染的柱子抛在那家伙脚下。当竹城跳到เ他跟前时,那家伙竟不知羞耻地哭了起来。竹城狠狠地给了他耳光,“我姐姐在哪里?”他吼着,“他们把她怎么เ啦?告诉我她在什么地方,否则我就揍死你。”
“她——她不在这儿了。前天他们把她带走了。上头有命令。”
“在哪儿?你这个蠢杂种!在哪儿?”
“姬路。”
“姬路?”
“是是的。”
“如果你敢撒谎。我就”竹城把揪住他的头发。