半月形牙印
这里说着话，贵姐儿却从门缝中ณ爬了进来，扯住张黑桃的裙ำ边摇摇晃晃站了起来，自行攀上张黑桃的膝盖就要坐上去。张黑桃只得伸手抱了她上去坐好。
贵姐儿本来哭着，这会心内却又笑着，发出的哭声便有些古怪。巧ู娘听贵姐儿哭的不同往常，只以为ฦ刚刚真把贵姐儿吻破皮了，顾不得其它，只是先去察看她的小屁股，见被自己亲过的地方确实yi个红红的印子，不由á深悔，yi边哄贵姐儿，又忙着帮她擦干身子穿上衣裳，嘴里又埋怨自己้道：“都怪娘，都怪娘，可把咱贵姐儿亲痛了，真该打！”说着又喝斥来荣他们道：“让你们不要挤进来，偏挤进来，这下可尝着妹妹的尿水了。”
来荣几兄弟本来跟着三叔郑明业在池塘里捞鱼，听得娘亲快要生了，忙拿了木桶和鱼网赶回家，yi边讨论说：“咱家都是男ç娃，希望咱娘这回给咱添个粉嫩嫩的妹妹。”
哇呀，怎么都要我吃你们碗底的剩饭？贵姐儿慌忙别开脸，退开yi步摆摆小手，意示自己不吃。
张海妹见贵姐儿不吃，这才把那口剩饭扒拉到自己嘴里，放下碗却帮张黑桃收拾饭桌去了。张黑桃得了这个小帮手，很快收拾完洗好碗。
郑婆子进来说张大婶亲自到吴家请张海ร妹她娘了，过yi会自然就回来了，让张海妹只管在这边待着，这会儿回家，指不定她爹还要拿她撒气呢！
张海妹这个时候也不敢回去的，几个哥哥全避了出去没敢回家，自己这个时候回去就是被骂的，因此只竖起耳朵听外面的动静，想等听到娘的声音再回去。
巧娘等人怜惜她，都安抚说：“你别怕，要是今晚你娘不回来，你就在我们家睡，你爹在自己家撒野，却不敢跑这里撒的。”
张海ร妹这才稍稍放下心来，见张黑桃做小衣裳，搬了yi张小凳子去坐在她旁边，帮着拿东拿西的。张黑桃笑着说：“要是来荣他们有这般听话就好了。可知还是生女儿体贴母亲。”
郑明业还坐在角落里雕着手里那ว只木鸟，听得这话，抬头说：“如果你肚子里的是yi个女娃，大了自然能帮着你，也能ม帮着带弟弟们。”
张黑桃啐了他yi口说：“别瞎说，我肚子里的可是男娃。”她虽喜欢贵姐儿和张海ร妹，可没希望自己第yi胎生下的是女儿，yi心只想着生下男ç娃，好吃个定心丸ฤ，至于以后再生的是男ç是女，就没相干了。
晚些的时候，张大婶终于把张海妹她娘接了回来，张海妹欣喜的跑了出去，回了自己้的家。这里巧ู娘等人见张海ร妹她娘回来了，都说：“若不是张大婶亲自去请，海妹她娘怕真的不回呢！上回就说了要剪ຘ了头发做姑子去，再不回张家的，若是真闹的狠了，张大力就自己过日子去吧！”
贵姐儿歪在巧ู娘身上，听得大家都骂张大力，暗赞这个ฐ乡下好风气，没有yi味的抬高男ç人，贬低女人，女人们的日子并不算太难过。
帮儿子吮吮
暑热渐退时，张黑桃也到了临产期，因为ฦ第yi胎，总是有些害怕，悄悄跟巧ู娘说：“人说女人生孩子就是yi脚๐踏进鬼门关，这几日肚子下坠的厉害，想是要生了，我睡的不好，心里不由á自主的乱想。”
巧娘拍拍她的手安抚道：“你身子底子好，没事的。我生第yi胎时比你还害怕，未了还是顺ิ顺利利的生下来了，孩子也壮健可爱。你这个ฐ时候只管养好精神，包保你母子平安。”
孩子在娘胎里，母亲虽然感觉到เ他，他也时不时在动，可眼睛总归还没看到เ他，心中隐隐的生着害怕，害怕孩子会不会缺个手指头，会不会缺个脚趾头，会不会有什么毛病。这些念头yi起，就坐睡不安，又不敢说出口，怕yi说出来，这些想法会变成事实。张黑桃坐睡不安也是因为ฦ起了这些疑虑。这会儿听巧ู娘这么เ说，再见她身子骨比自己้纤巧，还不是很顺利生了四个孩子，想得yi想，倒是心定了yi些。
见张黑桃还是有些疑虑，巧娘悄悄跟郑婆子说了yi声。郑婆子点点头，蒸了粉果子，又去买了香烛，拿了张黑桃家常穿的yi件罩衫，提了篮子到妈祖庙里祈福。回来时把罩衫拿给张黑桃说：“我已在妈祖娘娘跟前许了愿，保你生产时顺顺利利。这罩衫叫庙祝念了经的，你穿上yi会儿，再脱下来挂在床头罢！”说着又从篮子里拿了yi小杯黑乎ๆ乎的符水，用柳叶拈了符水，洒在张黑桃身上，口里不知默念了几句什么，默念完收拾好东西，过来笑着说：“好了，万事已妥，只等抱金孙了！”
张黑桃被郑婆子这么yi弄，再这么เyi说，果然心神大定，疑虑全消，又照常好吃好睡了。
贵姐儿本来见这里的乡人若是有个什么เ事，总要跑去妈祖庙里求个ฐ签，祈个福，暗暗嘀咕过真迷信。只是这回，看着郑婆子往妈祖庙里跑这么เyi趟，却令张黑桃镇定下来，却暗暗点头，有信仰的人总能ม从神明那里得到精神安慰，求神拜佛这种事，对科技不发达时代的升斗小民，总有无可估量的安抚作用。前世时也看过yi篇报道，说是道士手里的符，因为是用墨汁画ฑ的，墨汁本身具有定神作用，因此心神不安的人，喝了符水，确实是能镇定心神的。再说那求神拜佛，在某个ฐ方面对人体也有好处。因为ฦ人双膝跪在土地下，身子俯向前，额头叩地，与大地做了亲密接触，这种肢体动作于人体健康有好处。这也正是为ฦ什么有小部分乡人得些小病小灾的，不用请大夫，只去庙里拜yi下妈祖娘娘，又求yi杯符水喝下，没多久就好了的道理。
到เ了八月初yi这天早ຉ上，张黑桃闷哼着说肚子痛的厉害，巧娘看她的神色，估计可能要生了，忙让她躺到เ床上，出门口见张海妹在门边玩，忙让她跑到เ田里叫郑明业和郑婆子。自己慌忙跑到后街叫产婆。
产婆来时，摸了摸张黑桃的肚子说：“早着呢，过得两个ฐ时辰再来叫我！”
这里郑明业和郑婆婆已从田à地回来了，也不敢再出去，只守在家里，再怎么เ说，这第yi胎总是要小心些的。过得两个时辰，巧娘听张黑桃哼哼的大声了些，忙又跑去叫产婆。产婆这回来了，倒是忙着叫她们烧水，又摸张黑桃的肚子，手里转了几个圈，回头对郑婆子等人说：“先给她喝碗米汤长长力气。这胎头有些大，生时得费些力气。”
这胎头偏大，可大可小，郑婆子虽心内嘀ถ咕，看看守在门外的郑明业，脸上却不动声色，怕自己yi慌乱ກ，倒使众人失了主张。只是吩咐巧娘去舀yi碗米汤进来，自己又双手合什，朝四面拜了拜，不过求四方神明都来保估之类。
贵姐儿被张海ร妹带到大门外玩，玩了好yi阵，还是没有听见婴儿的哭声，也有些不安，这小婶子不会出事吧？先时觉得这个小婶子极有主张，还怕她过了门会与老娘等人不和，及至她过了门，尊老爱小，也是yi个顾ุ家的，又很意外的与小叔和和气气，合家倒也慢慢儿的把她看作自己人。这会儿大家见她哼了半天没生下来，都着急起来了。
看看午饭时间，贵姐儿撇下张海妹，自己้回身跑了进门，见郑明业伸长脖子去看挂了帘ຈ子的房门，只是被郑婆子拦住不能进去，急的直跺脚，正要过去扯郑明业的手，只听房内传来张黑桃“啊”的yi声大叫，接着就是yi串婴儿嘹亮的哭声，产婆高声道：“yi个大胖小子，母子平安！”大家不由á全松了yi口气，喜的全冲进去看那小婴儿。
郑婆子知道产婆这回辛苦了，除了惯例的辛苦钱之外，又另送了她yi份赏金，千恩万谢的送出了大门外，这才回身来看张黑桃母子。
郑明业看着软乎ๆ乎的婴儿，却不敢下手去抱，只瞧着嘿嘿的笑，眼睛温柔的瞅yi眼张黑桃的脸，凑过去说：“你好生歇着，我去问问二哥，给咱娃ใ娃取个什么เ名好？”
郑明发在厢房听得张黑桃顺ิ利产下yi个男婴，翻翻老黄历说：“今儿初yi，他又是头胎，就叫来初ม罢！”
张黑桃yi听来初这个名字，很是喜欢，暗暗觉得比来荣他们的名字文雅许多，听得来初哭的大声，已是挣扎着侧身躺了，把来初ม抱放到手臂上，撩开衣衫喂他喝奶。因是第yi胎，奶水出的慢，来初ม极是费力的吸了yi通，yi口没吸出来，急的紫涨了小脸大哭。
郑婆子在旁边看了，推着郑明业说：“快帮你儿子吮yi下□，把它吮通了，你儿子才吸的出来。”
巧娘捂着嘴，“咯咯”笑着，抱了贵姐儿就要退出去了。贵姐儿yi听老实的郑明业要当众帮张黑桃吮□，如何肯走，挣扎着下地，yi心要留在房里看热闹。巧娘没她的法子，只得自己้先出去了。
郑明业见儿子吸不出奶来，自然也着急，可是要他当着众人的面吮□，这却无论如何做不出来，yi张脸也憋的跟他儿子yi样紫涨紫ใ涨的。
“看你儿子饿的直哭，你还杵着不动干什么เ？这有什么难为情的？当初ม你还不是吸奶长大的。”郑婆子推不动郑明业，回头瞧瞧yi双眼睁得贼亮的贵姐儿，挥手说：“贵姐儿，咱们出去！”说着抱了贵姐儿出去，回头又跟郑明业道：“你可快些吮，看饿坏了初ม哥儿！”
贵姐儿被郑婆子强行抱到房门外，探头探脑的却什么也瞧不着了，过yi会听得来初ม止了哭，郑明业出来小小声跟郑婆子说：“行了，吸到奶了！”
郑婆子和巧ู娘瞧瞧郑明业那百味杂陈的神色，不由“哄”的全笑了。贵姐儿自然也是笑的yi脸贼忒忒的。
竖起小拇指
第二日天还没亮，巧娘便起来帮郑明发收拾行李。距离乡试不过半个ฐ月，从这里到考乡试的省城就要七天的路程，自然得提前出发，到เ了省城要腾出时间熟悉地方，又要拜访旧时同窗，因此郑明发不敢再拖日子，已๐是择了今日吉时出发。
因张黑桃坐月子，郑婆子也不得闲，忙里忙外的，又要看郑明发还有什么เ忘了拿，yi时团团转的。大家忙到天大亮，检查了几遍郑明发的行李，见确实没什么遗漏的，方แ才放下心来。
看看差不多可以出门了，却见方达和董氏来了，郑婆子等人忙迎了进去。
原来方达想着郑明发就要上省城，怕他不舍得使银子，又特特的拿了yi张银票过来与他，嘱道：“到了省城，只管找那干净清幽的客栈去住，千万莫贪便宜住那起嘈杂的小地方，若是不小心吃的不干净东西，叫你后悔莫及。”因又想起省城有yi两ä个旧交的行商，又写了信给郑明发收着，吩咐他若是有甚不妥当的，只管去找这两ä个旧交。
郑明发也不跟方达客气，小心收好信，又笑道：“前儿已是过去拜候郑大官人，他也密密嘱了几句话，又写了yi封信让我收着，说是若遇上什么เ为难的事，也只管持了信去找他yi个旧识。”
方达闻言拍拍郑明发的肩，笑道：“如此方好，先祝你蟾宫折桂！”
郑明发呵呵笑着道了谢。巧娘帮他搬了行李出门口，却见许多素า日有来往的亲戚和邻居也来相送，大家自然是满口的祝福。
郑明发少不得yiyi的道了谢，眼见方达先前帮着联络好的车夫也已๐驾了马车到了大门口，忙着搬上行李，爬上马车，探出头来只让大家别远送。
贵姐儿知道老爹这回去赶考，实在事关重大，是改变家境的唯yi出路，若是不中，那个打击怕难以承受。因此也追出大门口，挥舞小胖手，奶声奶气喊道：“爹爹，爹爹！”待要说出祝你考试顺利之ใ类的话来，yi则现下说话还不利索ิ，二则觉得自己若是如此说却显得怪异，因此只竖起两ä只大拇指作胜利状，yi脸鼓励的神色。
郑明发虽对自己所学有信心，然于这个关口，却还是有些忧心的，方แ达和巧ู娘等人的祝福还罢了，这下见贵姐儿小小孩子追出来竖起大拇指，心中不由áyi暖，跳下车来抱起她，挨着她的脸贴了贴，小声说：“小乖๔乖，爹爹定会高中ณ的，放心好了！”说着放下她，挥挥手，这才又爬上马车。
郑婆子和巧娘追着马车，直送到เ村口方แ回。
这里方达见她们回转来了，笑着说：“咱们这里虽不算繁华地方，离省城却不能ม算远，也不用改搭船，只yi路坐了马车，快的话不上七天就到了，你们不必忧心。再说，这请的马车的车夫又是大家相熟ງ的，yi路尽有照ั顾的。yi考完，又是坐了他的马车回来，最是妥当的。”
这个ฐ送郑明发上省城的车夫，与方แ达却是相熟ງ的，原是他铺里yi个ฐ掌柜的弟弟，因头脑灵活，只想自己出来做行商，却先用积蓄买了yi辆马车，寻思着上省城看看行情，好决定贩卖什么物品。听得郑明发要上省城赶考，决定在方แ达跟前卖个人情，充当车夫送了郑明发上省城。将来若是贩卖的物品有求到方แ达跟前的，方达自然也不好推拒。
董氏正跟郑婆子说话，听得房内传来婴儿哭声，这才知道张黑桃昨天产下yi个男ç婴，不由á拍手笑道：“你们郑家今年尽是喜事啊！每家每户到เ了初yi都要上香拜yi下天地父母，初มyi这日正是贵人日，这小娃生在初yi这日，自然就是好日子了。”
郑婆子也笑道：“昨儿忙乱着，自然没顾ุ上拿他的八字给曾老道去掐算yi番，待会要到妈祖庙里为明发祈yi下福，再顺ิ道给初ม哥儿算算八字，看看他是哪yi路神仙来出生的，赶的好日子。”
郑明业听得董氏赞来初生的好日子，有心想抱了他出来献献宝，便揭了帘子进去房里，见来初ม刚吃饱，睡的正香，低声道：“刚ธ还听见哭声呢，怎么เ这么快就睡着了？”
张黑桃正摸来初ม的小屁股，见干爽着，还没尿湿，闻语笑着说：“小娃儿yi吃饱就睡的，这有什么好奇怪？”待听得郑明业想抱了出去给董氏等人瞧瞧，不由á嗔怪的看他yi眼道：“亏得初哥儿壮实，才禁的住你抱来抱去的。只是出生还没满三天，老人家俗称还没开目的，却不能ม抱出房门外，小心那ว阳光刺痛他的眼睛。”
郑明业摸摸头说：“原来小孩子有这许多讲究，我从前都不知道的。”
“你从前又没当过爹，当然不知道！”张黑桃好笑的看yi眼郑明业，让他帮着倒yi杯水进来，yi时只觉又累又倦，先行挨着来初ม躺下。
郑明业到了灶下，待要倒yi杯温水，揭起大锅yi看，见早ຉ上还有剩的稀饭，便舀了稀稀的yi碗，端进去与张黑桃道：“那白开水淡而无味，你既是口渴了，先喝yi碗稀饭罢！这既能抵得口渴，又不会喝了yi肚子全是水。”
张黑桃坐了起来，接过郑明业递过来的稀饭，几口喝完，看着他把碗端了出去，yi时却不忙躺下，只怔怔出神。
想这乡下穷些的人家，常有婆婆和媳妇为吃食吵架的，自己在娘家时，就常常听娘提起她年轻时的事，说道当初ม生下第yi个女儿时，因要喂奶，没到吃饭时间肚子却饿了，yi时待要自己้去舀yi碗稀饭吃，见婆婆平时严厉，又不敢去，遂央求爹爹代她舀yi碗进房，谁知爹爹理也不理她，粗声道：“要吃自己舀去！”把她气的在房内垂泪。如今轮到自己้生儿子坐月子，郑明业不待自己说，却体贴的舀了稀饭来给自己吃，可知没嫁错人。
想当初自己就是见村里的粗汉yi言不合就打婆娘，才yi心要挑yi个斯ั文些的才肯嫁，见郑明业虽瘦削，yi见女孩子却脸红，知道他不同于其它粗汉，后来打听得他哥哥欲待再考举ะ人，若是考中了，郑家自然就是村里人想攀附的人家了，考虑再三，这才把自己的意思透给爹娘知道，爹娘跟哥哥商议了好几日，便托郑家婶婆来探口气，终是事成了。初初嫁来时，心里还是忐忑不安着，只怕自己当初作错了决定，如今却真正舒了yi口气。
我要看闲书
郑明发走后，巧娘每天算日子，说道今天应该走到那个地界ศ了，明天又该到那个ฐ地界了。郑婆子yi辈子没有出过远门，听得巧娘念叨，笑着说：“你又没到过省城，怎的这么เ熟悉这些地名？”
巧娘手里正拿yi幅刺绣在飞针ฤ走线，闹言抬头道：“先时在娘家，我大哥出远门行商，好几次到省城去，大嫂在家日日念叨多少脚程该到那ว个地儿，多少脚程又该到了省城，听她念的多了，我便也知道了这些地名和路况。”
郑婆子点点头道：“你大哥如今只守在绸缎铺里，不再出远门，你大嫂可算是守得云开见月明了。”
“虽如此说，我大哥竟像是坐不住的yi个人，这阵子已๐是在计算着要上京里会我二哥呢！他给二哥介绍几个行商捎了皮货出海ร卖，听闻人家不愿跟二哥四六分账，最后说到五五分账，二哥写了信回来说这件事，大哥冷哼yi声说若是自己在京里，那起人必不敢提五五分账这些话，如今第yi趟且让他们多赚些。因此自己要上京里看yi下情形，再顺ิ便看看二哥发展的如何。”巧娘说着，用嘴咬断了手里的线，把残绒吐在屋角，见郑婆子听住了，便接着道：“若是诚信好的行商，说好五五分账，他不存私心，二哥也尽有赚的。只是怕他还要从中ณ取利，明着是卖的十两银子，他假说只卖了九两ä，自己先悄悄暗了yi两在内。回时只把卖的九两ä的利ำ润分五成与二哥，二哥便吃亏了。大哥于这些上面，最是晓得弹算，如今还不是怕二哥吃暗亏，就欲待上京里去为他谋划yi二，再亲自为二哥搭上诚信可靠的yi两个行商方罢呢！”
郑婆子也知晓方แ达能ม干，又长袖善舞会结交人，笑道：“凭你大哥的性子，不会上了京里，就不舍得回来，转头把家搬到เ京里罢？”
“那倒不会！”巧娘拈线穿过针眼，把线两ä头扯平了，揉着打了yi个结，插了进绣布上，用手指去掠几丝垂到เ耳边的发丝，笑道：“大哥最是念旧，又挂着要在家乡奠拜祖宗，轻易不会搬离家乡的。三哥跟了人去挖参，这么些年没见回来，也没个ฐ音信，大哥也怕自己้搬了地儿，有那ว送信来的人找不着，因此上虽新า买了地皮，却没心思去建造，只把旧宅子翻新า，yi家人依然住着，还不是怕三哥在外托了人捎信捎消息，却找不着人。”
巧娘未过门时，郑婆子也是见过她这个三哥方แ遥的，是三兄弟中ณ最潇洒的yi个人。当时新า婚不过yi年，娶的是打小就yi起长大的表妹，却没想到表妹身子弱，生产时血崩，母子皆救不回。方遥伤痛得不行，只说表妹当时残留着yi口气时，自己้手上若有那成了形的百年老参，定能吊回表妹yi条命，因此上消เ沉了yi年，后来就跟挖参的人yi起走了。
贵姐儿听郑婆子和巧ู娘闲话了yi回，揭帘ຈ去看张黑桃，见她和小来初睡的香甜，便没有进去，yi时有些闷闷的。爹爹出了门，小叔又去打鸟了，哥哥们上学堂了，奶奶和老娘忙着干家务做针线，算来算去，只得自己yi个闲人，呼，什么时候才能长大呀？
见郑婆子和巧ู娘没有留意她，贵姐儿偷偷的进了郑明发用来读书的小厢房，拖动椅子，费力的爬到书桌上，盘腿坐在书桌上到处翻看，没有出意外的，全是竖排版繁体字的经书，连猜带蒙的当然也能ม看下来，只是这些古文对她来说，总是诲涩难懂，看得几页就没了耐性。把书归位后，贵姐儿站在书桌上眺望了yi下另yi边书架上的书，估计书架上应该放有几本能ม看的闲书，遂爬下桌子，把椅子拖到เ书架前，踮起脚尖去抽了几本书下来。
郑婆子在外面不见了贵姐儿的踪影，喊了几句没人应，经过小厢房见门开着，探头进去看时，不由“喔喔”的笑了。
巧娘闻声过来，也探了头进去，只见贵姐儿盘腿坐在楠木大靠椅上，左手里捧了yi本书，书的右边卷成筒状，她小小右手横放在书上，手指拈着左边的书页，低头凑近书，努力分辨着字体，作yi副边看边要把书页揭过去的样子。yi时忍不住也笑了，进去抱起贵姐儿，合上她手里的书说：“小乖๔乖，你作的好样子，不知道的，还以为你真认得字了，哈哈！”
贵姐儿好不容易找到เyi本闲谈的书，虽然口气是yi个老头子在讲些类似聊斋的故事，但是这么久没接触文化类的东西，还是很稀罕了，看的正入神，没提防郑婆子和巧ู娘找了进来，见手里的书被拿开了，不由“哇哇”大叫，伸手去抢了回来。
巧娘好笑的亲了亲她说：“小乖乖๔，等你长大认得字再看罢！这里面又没什么เ，小心弄破了，你爹爹回来说呢！”说着又拿开贵姐儿手里的书，小心的放回书架上了。
贵姐儿沮丧ç极了，yi点点的文化娱乐่也没有了，看来得长大些跟着哥哥们认些字，才能要求进来百万\小!说了。
郑婆子见贵姐儿yi副闷闷不乐่的样子，也笑道：“那ว些书不是用来玩的，得认了字的才能看，贵姐儿乖，来，咱们吃蕃薯去。”
贵姐儿也闻到蕃薯煨า熟的香味了，退而求其次，没得百万\小!说，有得吃的也行吧！
郑婆子牵着贵姐儿的手到เ了灶下，让她坐在小木凳上，揭开锅盖正要拿蕃薯，却听见大门外有人在喊“阿嫂”，出去yi看，却是郑尾生yi个极蔬ຒ的远房表妹，住在邻镇的。只得打招呼笑道：“你怎么เ得空来了？快些进来，可吃了？没吃的话晌午就跟着我们娘儿几个随便吃yi餐罢！”
郑尾生这个远房表妹吕婆子年岁跟郑婆子差不多，看着却比郑婆子还老相，因为嫁的不好，家里甚是贫穷，郑尾生在时，常常上门，郑婆子也时时接济她。后来郑尾生去世了，吕婆子看看郑家败落下来，却不大好意思上门了。这阵听得郑明发去考举人，寻思了老半天，就从菜地里摘了yi把菜来走亲戚了。
这水有味儿
待得吕婆子走后，巧娘拿了她送来的那ว把菜去洗，却发现那菜全是菜虫，蚀的不成样子了，yi把丢在盆边，跟郑婆子说：“吕老姑眼花了罢，看看这菜被菜虫吃的这个ฐ样儿，也好意思送来给我们？下回让她别ี送了。”
郑婆子yi笑道：“她又不是专门送菜来给我们吃的，不过yi个手势，想上门来攀攀话，又不好意思空手来，yi时找不到东西，随手就摘了yi把菜来罢了！”
巧ู娘点点头，上回也有yi个ฐ穷亲戚来，提了半篮子蕃薯，她yi看那蕃薯似是放的久ื了，发出yi股味来，见那亲戚却还当yi回事似的递给她，正要说不用了，你拿回去自家吃罢！还没说，郑婆子却从旁้接了那ว个亲戚的篮子，笑着说：“来便来罢，何必提东西呢！”巧ู娘见那亲戚似是松yi口气，yi脸释然的样子，极是不解。待得那ว亲戚走后，郑婆子却说：“若没那半篮子蕃薯给她作面皮，她却不好意思在咱家又吃又拿的。咱家虽是难点，却又比她强的太多，我待要接济她yi些，她若空手而来，又怎么好意思拿咱家的东西，有了这半篮子蕃薯，她就想着这是礼ึ尚往来，拿的也理直气壮些。下回再来，也觉着还是走亲戚，而不会觉着是来打抽风的。心里也好受些。”
郑婆子虽没有茹斋，却极其信佛，又信轮回，对待比她困难些的亲戚们都极好，接济人时也不使人难堪，极通晓乡下的人情世故。郑尾生初ม丧ç时，那时郑明发还在埋头读书，郑明业又还小，她不欲郑明发舍了读书那条道，只得自己咬牙撑着，后来想给郑明发借些银子拜在yi个ฐ师子门下，以备考举ะ人时有个依持，在亲友间奔走了无数次，也有白眼相加的，也有好言相慰的，只是究竟没有借到银子。郑明发yi时气愤，干脆舍了读书那条路，寻了方แ大户家，进去当了账房，帮着郑婆子支撑起生活来。这么些年过去了，郑婆子于自己当初求告无门的事还记得，倒也不记恨，却想着自己当时那ว股难堪的心情，现下有比她更难的亲戚们上门，她便设着法子不使人难堪。
巧娘虽父母早ຉ亡，几个兄长却能干，先时跟着方达，过的好日子，对于这些乡下人弯绕绕的心思却不大理会，后来跟着郑婆子接待的亲戚多了，慢慢的倒也体谅得穷苦人的yi些小心思，这些人虽厚着面皮求人，却还是希望人家给她留点面子的。
郑婆子符度吕婆子久没登门，这会来了，说了不多的话，话里话外不过是她早就看出郑明发是文曲星下凡，以后必是官老爷之类的话，想来是留个ฐ伏笔，异日必会再来的。遂对巧娘说：“吕姑姑先时恃着明兴婆娘是她yi手撮合成的，在明兴婆娘面前作出yi副尊贵长辈的样子来，后来老头子去世了，明兴婆娘却看也不看她yi眼了，她跟我们走的也淡了许多。如今又走动起来，自是想着明发极可能有出息，想跟我们亲近些。我也不记恨她，再怎么说，人总有三灾六难的，所谓花无百日红，人无千日好，她这会儿还难着，指不定将来有些儿孙却抖起来也未定，却不必让她难堪的。”