绣房里暖气氤氲，谢开言用手抚平白色中ณ衣，套上交衽镶边襦衫，踢踏着及地雪青罗裙从屏风后转出来。她将条银白丝绦缠在腰间，摸索ิ半天，打了个ฐ死结。花双蝶带着阵兰花香气走进，看到เ她整饬自己，噗嗤笑了出来。“谢姑娘，你这是抖地铃还是拧卷花呢？穿得那么严å实干什么เ？再说了，腰结也不是这样系的。”伸出手，就待去重新整理下。
还是容娘镇定，喝问那ว名报讯的宫女：“是不是发生了变故？”
第章沉睡
她找了找石窟地面松软处，两ä手握铲，使力挖掘。那泥土不知有几尺厚，直挖得她浑身燥热，差点又要引得烈息游走血脉。药铲挖断ษ了，她折断几根树枝挖掘，不屈不挠地，终于被她挖到了个漏斗形的地洞。
谢开言运气于掌，猛地击向洞口。沙石土壤飞起，扑了她满脸，她跳到เ石窟外，接雨水擦洗干净，再继续用力震裂地洞。反复二十次后，地面豁然裂开，露出道虚空的洞|岤，黑魆魆地透不出光。
她翻转罗裙，将内里亵裤撕下裤腿，缠在松枝上。想了想，怕火把不够，她只得咬牙扯开袖罩
，涂ิ了防冻止裂的獾油，再裹上层。准备妥当，她晃开火折子，点燃火把，小心沿着洞口爬下。
洞口狭窄，仅容人。游走几尺后，她将火把插在上方，跃下洞底。洞|岤幽深，黑而潮湿，在暗影里张开口，如同个怪物。借着光亮走了两ä步，突然从前方传来个苍老而浑浊的声音，在问：“姑娘，你是谢族人吗？”
作者有话要说：谢谢各位厚爱，谢谢你们的长评，鞠躬
回忆
洞底形如三丈见方แ的古井，四壁生满青苔，杂乱岩石堆砌过来，挂着十丈高的斑á驳水迹。叮咚声，从钟||乳|石尖滴下粒细小的水珠，砸在了地面的化石身上。成片的烟灰与盐笋，像是银白的迎春藤，爬上了化石底座，累็积成半尊雕塑。湿濡濡的水渍如菌花散开，侵蚀了塑像，掉落片片岩灰鳞。
“姑娘，你走近点。”那ว道声音就是从化石堆里发出，又说了句。
谢开言借着微光，看清了前面的景况：张枯槁的脸长在钟็||乳|化石里，睁着两ä粒银黑色眼珠，正动不动地注视着她。而那尊雕塑，就是老者石化的身子。
这怎么เ可能？谢开言听闻切，心底浮ด现起第个想法。
个年过八旬的老人竟然风化成半尊泥塑，在这么เ静寂的洞底，在这么เ艰苦的地方！
谢开言环顾四周，眼底带着丝震撼。听到老者在唤，她连忙走到เ两米开外的距离，盘膝在他面前坐下。洞顶的||乳|化石水叮咚滴下，淌开在塑像的脸里——倘若那ว还能称之为脸颊的话——老者伸出截细利的舌头，朝右卷，蘸到เ了那滴水。
谢开言观察到，老者为ฦ了汲水，将舌头拉伸成黑红的软鞭，如同蛇吻般灵活。然而，他的手脚脸舌都异化于常人，可见活得分外艰辛。
谢开言目视苍老的脸，运气鼓声，用腹语说道：“前辈是何人？”
老者后背紧ู贴在湿润的石壁上，赫然与洞|岤生成体。截枯败的银臂慢慢抬起，像是冬天披雪的枝桠。他努力伸出手指，无奈只是动了动，根本不能撼动久ื积成石的身躯。
“我是谢族族长。”他才说了六个字，却用了很长时间。
谢开言稍稍抬起眼睫，瞳仁中便倾泻出微光。据她残存记忆，谢族百年来没有正式族长，历年由á刑律堂长老代理职责。因为ฦ自谢族在越州ะ乌衣台开创根本起，就立有规矩：族长必须由前任委以信物，诏令天下，方能行使统领全族之权力。
二十二年前，刑律堂谢飞叔叔力排众议，上书南翎国君，请了道圣旨，擢谢族四岁子弟谢为预备族长。诏令书准备在谢十八岁生辰上拆开，正式委任她族长职。只是后来，她去了华朝，几经波折来到这里，中间有十年时光被雪藏，记忆如同炼渊之ใ底的那道极光，慢悠悠地从她裸足边溜走。
回想往事，谢开言心内震惊，以腹语说道：“可我族百年来，直没有族长。”
族长之位悬空百年，所有谢族人都清楚这个典故。
老者吃力说道：“这样看来，我留在这个山洞里，已๐经有百年了。
”
谢开言眼中的讶然之色久久不散，但她保持着安静，给历经苦难的老族长种安详的气息。
老族长说道：“百年前，天下三分混战不休，我南翎国力衰微，即将覆灭。国君意欲与北理结盟，共同抵抗华朝。依照盟约，我国必须奉上皇子做人质。国君信任我，委派我护送皇子去北理。我带着不足三月的皇子乔装进入理国国境，这时华朝追兵赶到。我将皇子交给心腹之人，嘱托他先走，去都城伊阙等我消息。心腹连夜奔逃，我带兵冲进峡谷，掠起烟尘，吸引华朝军队来攻。华朝人炸断山脊，引发泥石冲下，带动山脉大片滑坡。那石流太过霸道，顷刻๑间就封住了所有出口，华朝人来不及跑，和我们起被压在山下。我抓住马鞍，随着石流游走，被冲到了个ฐ罅隙之ใ中ณ，折断了双腿。这百年来，山体不断累็积，我受困在这方小小洞|岤里，吃青苔喝岩水，吊着最后口气。”
谢开言的目光浏览在老族长已๐经风化泥塑的身子上，几乎不敢与这位沧桑的老人平视。
老族长喘息极久，才说道：“我不敢死。如果我死了，这个秘密就会和我的尸骸起长埋于地底——我们南翎国不会灭亡，理国还埋伏了支南翎皇族血裔，他们有个特征很好辨认，那就是双重耳廓。因为只要是南翎皇族，天生就是重耳人。”
老族长嘶哑地呼气，声音像残破的风箱。每说出个字，都花费了巨大力气。他的四肢被困住，动弹不得，痛苦只能从身上的石灰岩鳞片上渗透出来，稍稍吐纳，便落下片片惨白。
谢开言垂下眼眸，心潮如海翻滚，克制不住，扑地吐出口血。她抹去嘴边血，再次端正坐好。
老族长问：“那ว个孩子，应该平安抵达了北理吧？”
谢开言无从得知，她正努力抑制住内心的悲伤，气息层层涌上，如烈焰，如寒雪。
老族长嘶哑地说：“我的那个ฐ心腹，为人机警，应该不成问题”
谢开言强吞喉边血，极力放松身心，没有说话。
实际上，她也说不出句话。
老族长并不知道，南翎之所以没亡国，是因为这百年来它或者与华朝为敌，或者依附华朝作傀儡子国，苟延残喘地活了下来。南翎偏安隅，没逃过华朝人的野心。七年前，叶沉渊开始崛起，举ะ收复前朝散落疆ຆ土，并攻克了南翎三郡，将皇族及后宫嫔妃三百多人赶出首府定远。直到เ数日前，南翎最后支护卫军被全部ຖ歼灭。至此，华朝疆ຆ域再无南翎说，所有亡国人飘零于中原，无处可依托，如秋风中的寒叶。
谢开言垂下头，大口喘气。
记忆如同远古洪荒，下子冲杀出来，将孱弱的头脑แ践踏得轰隆作响。她捧住额角，大粒的汗珠从指缝中滑落，染湿了她的布套。老族长似乎ๆ说了什么，她听不见。她只能定住头，不让它颤抖个ฐ不停。
她怎么能ม忘了，所有痛苦的根源在哪里。尽管脑海ร中混沌，不分天清地白，但往事总像倾泻的天光，点点打破了她的黑暗。
她的痛苦，最早ຉ由南翎国赐给，当真印证了句话：谢族人生来是南翎精魂，至死方休。
十年前的那ว场宫宴，歌舞升平，万人欢享，国君不思进取，味对华朝退让，甚至希望以百宴千灯的奢靡场景来缔结华朝使者欢心。那晚，南翎少男ç儿，多降臣。大家浸ฤ渍在靡靡之乐่中，笑得合不拢嘴。她看着满堂圭笏，满殿富贵，眼光那么冷淡，仿佛已๐经预ไ知曲盛世华章终究会降下帷幕。
她几乎要拂袖而去，但谢飞叔叔牢牢拉住了她的手。他看着她的眼睛，清楚地说：“无论南翎如何昏聩，你必须ี做家臣。”
谢族人生来是南翎国的精魂，起定邦ะ辅助功用。国君可以放弃南翎，但谢族子弟必须守重责。她不甘心做儿臣，质问谢飞叔叔：“怎样才能让国君收回成令？堂堂南翎为ฦ什么要臣服在华朝脚๐下？”宫宴上，南翎大皇子率众拜服在华朝使者跟前，恭敬宣读“奉戴皇父，慈眄臣子”，将华朝那个ฐ腐朽贪婪的皇帝尊奉为父，她可听得很清楚。
哗啦声，终究有人看不过去，推开漆金桌案，愤而离席。谢飞叔叔没说什么，置身于殿下廊前，双袖拢着层淡月光华。她没得到เ答案，也追随那道魁梧身躯而去。
“金吾将军，请留แ步！”皇宫内，她低声唤止。
应声转过来张年轻而方แ正的脸，黑甲银蔽，器宇轩昂。他看着她，躬身施ๅ礼：“见过谢姑娘。”
她试探几句，他请她移步密处，推心置腹交谈刻。两人亲眼目睹国政聩败，并不绕弯，直接探讨到了核心问题。金吾将军盖行远话不多说，尚有顾虑。她抬眼问道：“怎样才能让将军打消顾虑，痛快发兵扣住华朝使者，迫使国君重新า考虑降服事？”
盖行远沉吟不语。
她又道：“只需将军紧守皇城四门即可。我此刻上殿，拿住使者，手起刀落，或许能效仿班超斩匈奴使之故，改写我朝历史。”
她静静地站在花木重影里，等了许久。
最终，盖行远点头称好。
待她起步走向正殿，盖行远赶去通知了谢飞叔叔。似乎在南翎士族里，大家承认的还是刑律首
堂的地位。不出意外，她被谢飞叔叔强压下来，锁进了祠堂里。
五天后，饿得奄奄息的她走出来，已经看到南翎阴霾满天，日月之色被遮蔽得干净。
她不甘退让，她不愿做儿臣，于是她向谢飞叔叔告别，踏上了华朝土地。
那时，在东海之滨，有道纤尘不染的身影。他面向海潮，算计着潮汐起替。传闻，华朝的白衣王侯誉满天下，只要战胜了他，想必国君更能青睐于她，重新考虑谢族子弟定国安邦的能力吧？
“叶沉渊”
谢开言再次记起这个名字，痛苦地抱住了头。这三个ฐ字如同透骨钢针，扎进她的记忆里，迫使她想不下去。每当念及他的名字，脑แ中的回忆就要断ษ裂，只剩下张冷漠的脸残存在角落里。
前去华朝发生了什么，她已经无法记住。无论悲伤欢喜，往事的足迹行至叶沉渊面前，也必须止步。
谢开言挣扎在地，趁着神智尚未涣散前，嘶声道：“族长，我带你出去好么？”
“傻孩子。”她听到他似乎在叹息，“我已经走不动了。”
谢开言控制ๆ不住全身的痛楚，将手指抠进岩灰地面，生生抓裂了块花岗石。老族长攒气说道：“快快劈向天灵右前五寸处！”那声音有如风箱破败，却给她注入线天机。她不再怀疑ທ，起掌拍向自己้右额，朝着那ว块热得发烫的地方倾注全力。
眼前如同天花弥散，股烈焰之气被截击回来，激荡在头颅中。她惨叫声，倒下了身子。
作者有话要说：太不容易更新了，这是我试的第13๑遍，不知道能ม不能ม成功
改动两ä处字句，表达更明确些
承担
静寂的洞|岤内依然滴着水珠声，火把已๐经熄了。
谢开言清醒过来时，并不知道自己昏睡了多久ื。她看着黑暗四壁，适应片刻，以内力开眼目，也能ม摸清大概ฐ。老族长僵坐于前，阖目，似乎睡着了。
“不应该啊”良久，他幽幽叹，“以我推测，你要多花半个时辰才能清醒。”
谢开言即刻爬起身，盘膝坐好。
“孩子，你击掌给我看看。”
谢开言以为族长要考校武功，当即提气劈了掌，大小岩块滚滚而下，洞|岤似乎抖了两抖。
老族长半晌才开口：“原来是这样。”他顿了顿ู，问道：“你有没有察觉到，你的内力有所增强？”
谢开言回想近日身姿轻灵内息流畅的诸多迹象，忙点了点头。
老族长叹道：“有人舍弃自身，将全部内力过继给你，才使你增长了至少四十年的功力。”
谢开言不禁抬掌看了看满手的紫色伤痕，垂视良久，显得难以置信。