英国兵船只剩ທ下一只，逃出拦江河外面。那大兵船上见自己的兵吃了败仗，便退出大咕口，到旅๓顺、威แ海卫测量海势，慢慢地向南退去。广东人民听得英国人吃了败仗，便急急修造船只，怕他再来报仇。由富商捐银三百万两，暗地里去送给英国人，求他不要打仗。英法两国公使照会通商大臣何桂清，情愿遵守咸丰ถ八年的条约。那桂清只求平安无事，无奈这时咸丰ถ帝信任僧王的话，不答应外国人的要求，只答应他照道光年间的事体通融办理。又吩咐他仍在上海议和，不得率行北来；如有外国兵船再敢驶入拦江河的，必痛加剿办。一面由á僧格林沁动用内币一百余万经营北塘口。后来忽然有人主ว张在北塘口引敌上岸，咸丰帝ຓ却也说不错，便又吩咐把北塘口的军备尽行拆去。
咸丰帝没奈何，改派了桂良、花沙纳两位钦差大臣，全权去和各国议和。各国提出的条款又多又严å，内中ณ单讲英国公使提出的条款已有五十六条，最重要的三条：第一条，是于旧有上海、宁波等通商五口外，加开牛庄、登州、台湾、潮州、琼州等处；又于长江一带，从汉口到เ海州，许其选择三口为洋商出运货物往来之所。第二条，是洋人所带眷属可长住北京。第三条，是偿还洋商亏损两百万两ä，军费二百万两ä；付清赔款，方将广州城交还中国。还有修改税则ท、允准传教等条。此外法国也提出了四十二条，又另索ิ赔款一百万两。这两位钦差也不敢自专，请命于朝廷。咸丰ถ帝这时身体不好，常常害病，也没有这许多精神去对付外国人，便传谕一概允准；口令桂、花两ä位钦差，会同两江总督何桂清，亲自去查察各海口何处宜于通商，再定税则。四国兵船先后驶离天津，到上海ร会齐。总算把这桩外交案件暂时告一个结束。
咸丰ถ帝自从召幸了兰贵人以后，便时时舍她不下，每天到桐荫深处去听兰贵人唱曲子。那兰贵人肚子里的曲子正多，今天唱小调，明天唱昆曲，后天又唱皮黄，把个风流天子的心锁住了。天天住在兰贵人房里，连夜里也睡在桐荫深处，不回寝宫去了，把什么牡丹春、杏花春都一齐丢在脑แ后了。兰贵人又能ม够知大体，常常劝着皇上须ี留意朝政；皇上也听她的话，传谕军机处把奏章送来阅看。
她已๐不比从前了，一切洗衣煮饭的事体都要自己动手。这一天，她正在庭心里洗衣服，那太监们如狼似虎地闯了进来，见了兰儿，指着她说道：“这不是一个很好的秀女吗？”慌得兰儿忙丢下衣服逃到屋里去。佟佳氏见了，忙出来招呼，问
那傻子伙计姓牛，名裕生，平日原有些傻头傻脑แ的，最爱看娘儿们。平日站在柜身里，远远见了一个娘们在街上走过，他便张大了嘴，伸长了脖ๆ子，垫起了脚๐跟，睁大了眼睛望着。
一朝得宠，门户生光。谁知这时皇上迷恋江南美人，把她们一班满洲少女一起丢在脑后，门庭冷落，帘幕消沉。大家没有法儿想，只得来拍四春的马屁。
宫蟾听了，心中ณ一气，魂灵顿时出了窍。原来玉喜果然被崔总管访到了，连夜和她老鸨说明了，买进宫去。皇帝ຓ看她两朵粉腮儿红得和海ร棠花似的，便取她一个名字叫“海ร棠春”。宫蟾在外面打听得千真万真，便悄悄地回到新า屋里去，一条带子吊死在床上。那海ร棠春进得宫去，也因想宫蟾想得厉害，一病不起，抑郁而死。
那位福晋也因和贝勒不合，终年住在娘家的时候多。澂贝勒天天在外面胡混，慢慢地染了一身恶疮；给他父亲恭亲王知道了，便抓去关在王府里，一面请医生替他服药调理。在王府里关了半年，恶疮已治好了，恭亲王放他出来。他依旧在外面胡作妄为。
章佳氏是不会吃酒的，如今奉着圣旨ຈ，只得硬着脖ๆ子喝下肚去，顿觉脸红耳热，心跳眼花。章佳氏最爱打秋千，皇帝便说道：“章佳氏打秋千的本领是诸妃嫔所不能及的，现在朕便吩咐她打秋千给大家看。”说着，又吩咐把章佳氏身上的衣服脱去了，扶她上秋千架。那章佳氏酒醉了，浑身打颤，如何有气力打秋千？皇帝圣旨不能违背，便懒洋洋地上了秋千架。宫女们拿起绳子来，那秋千架在空中飞动着。起初飞得很低，那ว章佳氏在上面还支撑得住；后来那ว宫女越拉越高，竟把个赤条条的章佳氏送在半天里，她在上面支持不住了，便娇声哭喊：“万岁爷救命！”那ว皇帝听了，非但不叫停
从此皇帝被冰花一人迷住了，一连十多天不理朝政。话说此时外面军情十分紧急，太平天国已在南京定都，掌握了八省地方แ，朝中文武大臣个个提心吊胆，没了主意。孝贞皇后没法，只得亲自跑到皇帝寝宫门外去背祖训，皇帝看看实在延挨不过了，只得出去坐一回朝，办几件公事，缭缭草草，一转眼又溜进冰花宫中去了，任你那班大臣如何劝谏，他总当作耳边风，不去理睬；使得太平天国的事业寻得了发展机会，一天比一天兴旺。话说洪天皇又花了六百万银两ä在南京造起一座极高大的宫殿来。忠王李秀成和洪天皇自己在殿上题着对联，他
待。扶送他出去罢！“崔总管才悄悄告诉她道：”这实是当今的万岁爷，你母女好好伺候着，管叫你一世享福不尽呢。“竺氏听了，心中又欢喜又害怕，回进房去，告诉女儿。皇帝见了竺氏，便拉住不放她出房去。
虽有几个汉女，但都是姿ู色平平，又是近山东直隶地方人，高大身体，天然大脚๐。皇帝是爱小脚的，又爱南方的女人，他说南方แ女人娇็小温柔，裙下双钩尤是尖瘦动人。因此咸丰在没有人的时候，常问太监：“京城里有南方的窑姐吗？”太监崔三生性十分狡猾，他见皇帝ຓ有寻花问柳的意思，平日就在外边各处闲逛，京城地面的情形，他打听得十分明白。这时见皇上问他，他便悄悄地奏道：“皇上贵体，想那花贱质，如何配伺皇上？
；殿的四角又接造着三座院子，合起来恰巧是十二座院子。
的家，他乐得做个乖人儿，趁此收场，回家享福去了。他在家里，十分信奉喇嘛教，他自己说修行的工夫已到了可以成佛成仙的地步。他又爱喝酒，常常请了许多客人，在家里大开筵席。有许多御史官见他是革职人员，还不知罪，一味行乐，气他不过，又上了一本参折，请皇上从严查办。穆彰阿的一个ฐ亲戚得了信，便悄悄地去报信。那穆彰阿听了大笑，说道：“我明天便要回去了，还怕他怎样？他说俺不该行乐，俺明天还要大开筵宴呢。”到了第二天，穆彰阿真的备下盛筵，到เ各处亲戚朋友门生故吏家里去下帖子；帖子上写明某日某时辞世，望屈驾一别ี。那班人看了这帖子十分诧异，到了时候，便一齐赶到เ穆彰阿家里去。那ว穆彰阿见了客人，照样的迎接谈笑，也一点看不出死样儿。这一天客人来得很多，在大厅上摆下四十桌酒，挤满了一屋子。穆彰阿一一和他们把盏，吃到一半，他看了日影，说道
拿着纸人，一边站起身来，颤巍ณ巍ณ地走出寝宫来，嘴里一迭连声嚷道：“快打俺的软轿来，到翊坤宫里请问这贱人去。”那ว侍女慌了，这纸人是她拾来的，这一闹下来，怕祸水惹到自己身上去，忙跪下来拦住太后的驾，说道：“太后莫动气，这件事也得在暗地里查问明白，再去动问也不迟。”慈宁宫里许多宫女见太后从来也没有发过这样大怒，也个个ฐ吓怔了。宫女们正在急慌的时候，恰巧静妃进宫来，见了这样子，也帮着跪下来，又思着太后回房去；悄悄问时，太后才把这纸人的事体说了出来。静妃也一口咬定说是皇后闹的鬼，又说：“太后若去请问她，这种没凭没据的事体，她原可以抵赖的。太后如要报仇，臣妾倒有一个ฐ好法子
那奕詝在马上躬身回答道：“臣子心想，如今时当春令，鸟兽正好孕育，臣子不忍多伤生命，以违天和。且也不忍以弓马之长与诸弟竞争呢。”奕詝冠冕堂皇地说了这几句话，倒不觉把个道光帝ຓ听怔了。半晌，叹道：“吾儿真有人君之ใ度！”说着，便传令收场。那班王爷正杀得起劲，忽然听说传旨收场，大家都觉得奇怪，但是皇命不敢不遵，一场扫兴，个ฐ个掩旗息鼓回来。这一晚，皇帝回到寝殿里，想起日间四皇子的一番说话，觉得仁慈宽大，便打定主意传位给奕詝，把他的名字暗暗地写下了。道光帝ຓ虽罢了这围猎的事体，但他因住在行宫里十分自由á，一时里不想回京。他这时只把一个静妃博尔济锦氏带在身旁。那静妃生着娇小身材，俊俏面庞，又是一副伶牙俐齿，终日有说有笑，她陪伴着皇帝，却也不觉得寂寞。
这一天合该有事：正是正月初六，原轮到เ近支宗室进宫去拜年，豫亲王带领福晋、格格、公子一家人，照ั倒进宫去。皇上便在宫中赐宴。那皇后和豫王福晋说得上，便留着她在宫中多说几句话儿；豫王爷在外面看看福晋还不出来，他忽然想起家中的寅格，心想：这是千载难逢的好机会。便匆匆退出宫来回到府里，走进内院，把那班姨太太、丫ฑ头、仆妇都支开了，悄悄地掩进福晋房里去。他知道寅格总在房里守着。谁知一踏进房门时，静悄悄的一个人也没有，再细看时，见床上罗帐低垂，帐门里露出两只粉底儿高心鞋子来，绣着满帮花儿。豫王平日留แ心着，认得是寅格的脚，他心中ณ一喜，非同小可。原来寅格在房中守候着，静悄悄的不觉疲倦起来，心想回房睡去，又因福晋房中ณ无人，很不放心；况且福晋临走的时候吩咐她看守着房户。她仗着主ว母宠爱她，便一倒身，在主母床上睡熟了。
原来皇后打听得皇帝依旧临ภ幸蕊香，心中ณ万分气愤，便打主ว意要行些威权给皇帝看看，趁势制服皇帝。这夜皇帝到เ皇后宫中去，皇后正闷着一腔子恶气，两人一言一语，不知怎么เ竞争吵起来。皇后大怒，不一会，只见两ä个宫女从床后面揪出一个美貌女子来，望去好似妃嫔模样。可怜她上下都穿着单衣，深身索索地发抖，那一段粉颈่子上，鲜红的血一缕一缕地淌下来。她一边哭着，一边爬在地下，连连碰着头。皇后不住地冷笑，说道：“好一个美人儿！好一个狐媚子！你哄着皇帝杀死兰嫔，再下去，你便要杀死我了。”说着，又回过头去对皇帝说道：“陛下不常到เ俺宫中来，没有夫妻的情分，我也不希罕，只是陛下在外面，也得放尊重点。怎么เ不论腥的臭的都拉来和她睡觉？不论狐狸妖精都给她封了妃子？这种妖精做了妃子，俺做皇后的也丢â脸。陛下打量在外面做的事情俺不知道吗？陛下和这妖精睡觉，俺都记着遭数儿：在敬事房睡了四夜，可有吗？在遇喜所睡过三夜，可有吗？在绿荫深处睡过四夜，可有吗？在御书房里又睡过四次，有吗？陛下和这妖精睡觉，也便罢了，为什么一定要杀死兰嫔？又为什么เ把别个妃嫔丢在脑后，一个也不召幸了呢？”皇后越说越气，拍着床前的象牙桌儿，连连骂着“昏君”。那皇帝ຓ坐在椅子上，低着头，只是不作声儿。忽然皇后传侍卫官：“快把这贱货拉出去杀了！”侍卫官便上去拉着那ว女子便走。可怜这蕊香哭得和泪人儿一般，拉住侍卫官的袍角，只是嚷道：“大爷救我的命罢！”侍卫官揪住她的手臂，横拖竖拽地拉出了寝宫门外，随即把她杀了，提头去复命。要知后事如何，且听下回分解。
从此以后，官员们也不改穿新的袍褂了，一时京城里旧货铺子里的破旧ງ袍褂都卖得好价钱。起初ม还和新袍褂的价钱一样，有许多官宦人家把崭新的袍褂拿到เ占衣铺子里去换一套破旧的穿穿，后来那ว旧袍褂越卖越少了，那价钱飞涨，竟比做两ä套新的还贵。有几个官员无法可想，只得把新的打上几个ฐ补子在衣襟袖子上，故意弄龌龊些，皇帝看了才没有说话。冬天到了，大家都要换皮衣了，家里原都藏着上好的细毛皮，因怕受皇帝的责备，大家都忍着冻，不敢穿。
这时天色已傍晚，那宫中的路，教徒是不熟悉的，看看逃到死路上去，被官兵追杀一阵，沿途被杀死的也不少。教徒被他们逼到一个墙角，一个个都拿绳子绑住，送到九门提督衙门里去审问。他们还供出大头目林清在黄村地方守候消เ息。提督官派了一大队兵士，星夜到黄村去把林清捉住，解进来。
八月十五中ณ秋夜，嘉庆帝驾幸圆明园的涵虚朗鉴台上，开筵赏月，那班妃嫔宫娥都陪坐在两ä旁้。八驸马在台上值班，
先走在屋檐口，向外行过三跪九叩首礼，转身过